哄著夜懷央入睡之後時辰還早，楚驚瀾就來到了院子裏，宴席已闌，夜懷靈和裴元舒在空地上放煙花，玩得不亦樂乎，夜懷信則坐在八麵亭裏看著他們，沏一壺清茶，置一盆炭火，倒也愜意得很。

    楚驚瀾掀袍坐在夜懷信旁邊，自顧自倒了杯蓬萊仙毫來喝，尚未入口就聽見夜懷信問道：“姐夫，姐姐睡了？”

    “睡了。”他啜了口茶，又把玉盞放回了大理石圓幾上，“她酒量向來如此之差？”

    “以前還要差得多。”想起昔日趣事，夜懷信忍不住笑了起來，“小時候有一次她誤飲了家中陳釀，就那麽一小口就暈頭轉向了，不知怎麽打碎了爹送娘的定情信物，後來大哥知道了就讓我帶她回房，自己灌了一口酒，然後捧著東西去爹那裏請罪了。”

    “後來呢？”

    “後來大哥被爹狠狠責罵了一通，又去了祠堂罰跪，沒辦法，娘是爹的心頭寶，涉及她的事情爹向來都不留情麵的。再後來姐姐醒了，完全不記得發生了什麽事，聽到下人說大哥被罰了，於是半夜悄悄爬進祠堂去給他送吃的，弄得灰頭土臉，膝蓋手掌都磨破了，大哥看了心疼就讓她趕緊回去，她卻說祠堂裏冷颼颼的怕大哥一個人難熬，要留在那裏陪他，然後就抱著大哥不肯鬆手了，第二天娘進去的時候看見她窩在大哥的衣服裏睡得正熟，口水流得到處都是。”

    說到這，連楚驚瀾也難掩悅色，素來冷峻的麵容在殘光片影下顯得格外柔和。

    “那會兒央兒幾歲？”

    “才七歲。”夜懷信微微展顏，透出一種與年齡不符的成熟，“說起來她這個倔脾氣從那時候就能看出端倪了，隻是越長大越內斂，我們反而沒瞧出來，所以在大哥心中她一直都還是那個可愛又貼心的寶貝妹妹，當她開始攪動王都這一灘渾水並執意要嫁給你時，可想而知大哥有多吃驚加震怒。”

    一朵巨大的煙花突然層層疊疊地爆開，楚驚瀾望著那些閃耀長空的爛金碎銀，沒有接話。

    夜懷信又道：“大哥或許有些愚忠，但也是有原因的，他長年在外，不知今上蠹政害死了多少人，亦不知高門世家為了爭名逐利已淪為了劊子手，若像我這般在中樞待上一年半載的，恐怕也隻會歎息。”

    楚驚瀾側首看他，眼底光暈深淺交疊，隱含洞悉之意，“怎麽，中書省待不下去了？”

    “也不能這麽說，就是……”夜懷信勾起唇角，露出一絲苦笑，“就拿這次新下的詔令來說，諸路形勢我著實有些看不懂了。”

    “說說看。”楚驚瀾抬手取過玉盞，緩慢地撥弄著蓋子，儼然是做好了長談的準備。

    “這項鹽鐵收歸權的詔令是老師親手擬的，之後便鎖院落閘，第二天就交去了禦書房，按理說除他之外不會有人知曉這件事，看王潁和王堅在夜宴上的反應就知道，可謝淵卻不一樣，私下做了許多小動作，現在看來全是為了給在朝的謝氏族人謀取江南巡撫之位，如此推斷，定是老師把消息透露給他的。”

    他說著說著臉色就黯淡了下來，似乎無法相信嶽廷會與謝家攪和在一起，更不明白他這樣做的意義是什麽，楚驚瀾何等精明，一下子就看出他內心所想，遂淡淡問道：“你是否覺得自己跟錯了老師？”

    “不，沒弄清楚事實之前我不會妄下判斷，隻是有些迷茫罷了……”

    “朝局便是如此，你看不明白的事會有很多，但首先你得明白你想要的是什麽，若要與蠹政相抗爭，勢必要搞清楚他們的利益關係，若隻是單純想為百姓請命，那他們私相授受與否其實並不重要，重要的是如何阻止這項詔令下達至江南。”

    玉盞中湧出的熱煙浮蕩在半空中，遮住楚驚瀾半張臉，那犀利的話語卻似穿雲破霧而來，衝擊著夜懷信的耳膜，令他恍然清醒。

    “蠹政不革，請命又有何用？這次逃過去了，下次還會卷土重來，推翻它才是根本解決之法。”

    楚驚瀾嘴角彎起細微的弧度，道：“那你就不必在乎自己老師做了些什麽，你入中書省為官也有一年多了，該教的他全都教給你了，你隻管走自己的路，若今後他擋在了路上，你不妨再去掙紮要不要與其交手。”

    “他是今上的心腹，勢必要與我交手的。”夜懷信喃喃自語，旋即看向楚驚瀾，“趁著我還沒像元舒那樣被驅逐出中書省，姐夫可有什麽事交代我去做？”

    “你就好生待著吧。”楚驚瀾瞥了他一眼，唇邊笑意漸深，“你也知道，家妻猛如虎。”

    夜懷信愣了愣，隨後大笑不止。

    這時，外頭傳來了零時的更聲，無數禮花爆竹齊放，響徹王都，深夜的朔風依舊強勁，卻吹不散瀾王府中和樂融融的氣氛，無論是手舞足蹈的夜懷靈還是八麵亭中把盞共敘的楚驚瀾和夜懷信，亦或是熟睡著的夜懷央，今夜都沉浸在小家的溫馨之中，暖意綿綿。

    寒冬已去，春暖應該不遠了吧？

    翌日。

    夜懷央醒來的時候楚驚瀾已經不在身邊了，地龍依然燃得很旺，她直起身子坐在那兒怔了半天，忽然感覺頸間有個東西在晃，扯出來一看，眼睛倏地亮了起來。

    “月牙。”

    聽見夜懷央喚她，在外間候了多時的月牙連忙端著水盆進來了，放下之後先是行了個拜年禮，隨後笑眯眯地說：“小姐新年好，可是要起身了？”

    夜懷央點了點頭，又問道：“王爺人呢？”

    “回小姐的話，王爺方才在院子裏練了會兒劍，然後就去了書房，到現在還沒出來呢。”

    “又沒吃東西？”夜懷央微微蹙眉，旋即赤足下地，一邊挽著如瀑長發一邊吩咐道，“去讓廚房做些山藥粥，配金絲酥餅和八寶醬菜，再熱兩杯牛乳，要快。”

    月牙連聲應了，出去傳話給其他婢女，又回來為夜懷央梳洗。

    新年伊始，宜豔不宜素，月牙特地挑了一套桃花雲霧千水裙給夜懷央穿，再配上羊脂玉簪和玫瑰紅寶石耳鐺，襯得整個人似出水芙蓉，嬌美無雙，待到要上妝時婢女恰好來報膳食已準備好，她便揮開了月牙的手，匆匆出門去了書房。

    穿過九曲回廊，裙擺已沾了些晨間的清露，洇得桃色更濃了三分，她顧不及去瞧，伸手便推開了鏤空雕花房門，耀眼的晨光中，那個俊朗如玉的人正坐在案前執筆輕書，聽見動靜也沒抬頭，隻淺聲道：“醒了？”

    “鎮日都是這些政務，大年初一也不歇歇。”

    夜懷央嬌嗔著鑽進了他懷裏，與他一同擠在太師椅上，他順手攬住她的腰，星目微轉，帶著點點明光對上她的雙眼，竟露出幾絲抑不住的喜悅。

    “燕州剛來的消息，崢河醒了。”

    “真的？”夜懷央亦是神采大放，激動地感歎道，“這可當真稱得上是新年大禮了！”

    看著她比自己還要高興的樣子，楚驚瀾眸色越發深濃，未及多言，婢女們端著早膳魚貫而入，都是剛才夜懷央吩咐的東西，清一色用冰紋碗碟裝著，整整齊齊地碼到了旁邊的茶幾上。

    “既是有喜事，可不能再餓著肚子看，我讓他們熬了些養胃的山藥粥，試試可好？”

    之前她已問過陸珩，楚驚瀾是在六年前受重傷的時候用了些虎狼之藥傷了胃，所以一直吃得不多，但老是這樣總歸不好，於是她就變著法子弄一些營養又開胃的東西給他吃，他擋不住她撒嬌，竟也照單全收了，就像今天這樣，由著她拉到了茶幾旁，細嚼慢咽著那些平時碰都不碰的東西。

    夜懷央看著他吃，笑得眉眼彎彎，爾後自己也咬了塊酥餅，咽下之後方道：“你剛才是在給崢河回信麽？”

    楚驚瀾頷首：“他重傷未愈，暫時還下不了床，先前神策軍的糧餉一事都是他親自督辦的，如今怕是要耽擱了，我準備從別處調過去，提前知會他一聲。”

    “那可是筆不小的數目……”夜懷央不知不覺皺起了眉頭，暗自盤算道，“夜家在北地還是有些產業的，若能盡快脫手，頂上半年的糧餉應該是沒問題的……”

    楚驚瀾輕笑道：“那點銀子你還是自己留著吧。”

    “噫，王爺好大的口氣，難不成背著本王妃藏了私房錢？快，坦白不殺。”

    纖纖玉手捏住了楚驚瀾的耳垂，卻因為圓潤的觸感而開始搓揉起來，楚驚瀾把它拽下來握在自己掌心，道：“父皇曾經賜了我一座金礦。”

    那邊傳來了輕微的抽氣聲：“金、金礦？”

    “剛剛開采了十之一二，還有的挖。”說著，楚驚瀾劍眉斜挑，側眼看向她，“母妃都不知道這件事，本王全部招供了，不知王妃可還滿意？”

    掌管財政大權的王妃小雞啄米似地點了點頭，道：“唔，滿意，要是王爺能把金礦所在地和具體入賬數都說清楚，本王妃就更滿意了。”

    “有何不可？要請王妃幫忙，這些東西橫豎都是要拿出來的。”

    夜懷央驀然抬起頭來，瞅著一臉深邃笑意的楚驚瀾，眼中直泛金光。

    他向來不讓她摻和這些事，今天不但主動提起還讓她幫忙，這麽說來，她摩拳擦掌了好久終於有用武之地了？

    夜懷央難掩興奮之色，撐起下巴追問道：“幫什麽忙？”

    楚驚瀾扯來帕子替她擦了擦嘴角的牛乳，輕啟薄唇吐出二字：“運錢。”