蜀中這場瘟疫來得又急又凶，仿佛一個大浪打在了散漫的朝廷上，讓那些養尊處優的世家官員們霎時驚醒，然而他們心疼的不是別的，是自個兒的銀子。

    眾所周知，蜀中水土豐沛，物產富饒，是僅次於王都的第二大州府，其繁華程度在南方乃是首屈一指，那一彎雍水圍繞起的城郭甚是遼闊，裏麵廣廈林立，車馬如織，凡大街及坊巷俱無空置鋪席，來往叫賣縷縷不絕，膚色黝黑的胡商、酥胸半露的舞姬以及掛著銀鈴沿湖滑行的戲舫，皆是這裏不可或缺的一份子，滌盡紅塵煙水，人間喧囂。

    這般情形之下自然引來許多人來此經商，世家也不例外，單王謝兩家就投下了大筆銀子購宅置鋪，開展貿易，眼下瘟疫來襲，損失難以估測，所以在消息散開的第二天，朝議上就出現了各種有關治疫措施的奏本，黨派之間也不打嘴架了，萬眾一心，空前絕後。

    然而當今天子從進了金鑾殿就閑閑地倚在龍頭扶手上，隻讓大臣們輪流上奏，卻不應答，仿佛這隻不過是一件小事，扳扳手指頭就能解決。

    嶽廷見到楚桑淮這副德行，心裏不禁有些打鼓。

    此次疫病極為凶猛，不但傳播速度快，死亡人數也在直線上升，若不盡快運送醫官及藥物過去恐怕要出大事，千年古都很可能就此毀於一旦，這一點楚桑淮不可能不明白，可他居然如此閑適，若不是早有應對之法便是在籌劃什麽毒計，須小心提防。

    思及此，嶽廷不著痕跡地看了楚驚瀾一眼，他薄唇緊抿，從進殿至今都未說話，顯然也在琢磨著什麽事，而朝堂這邊，以王謝為首的各個世家還在踴躍進言。

    “啟稟皇上，如今蜀中已經亂象頻生，容不得再耽擱了，臣認為應當迅速從附近的衢、官、定三州調派人手過去，醫者治病，軍隊固城護堤，力克疫病於蜀中，免教其他府州受災。”

    謝邈說完，謝氏庶族的謝思突然站出來道：“臣附議，為安民心，朝廷應派人前去蜀中坐鎮，臣本欲自薦，奈何位分低微不足以擔此重任，聽聞王大人故地乃是蜀中，又身為兩朝元老，若能親自走這一遭，想必當地百姓都會感於皇恩浩蕩，不敢再借災生事。”

    王堅聽到此言立刻對他厲目而視。

    兩家的血案至今未破，三司處處受到壓迫，已沒人敢繼續查下去，正因為這樣，兩家都認為是對方買通了關係才導致案件拖遝至今，背地裏已經默認彼此是凶手了，所以朝堂內外鬥得無休無止。

    可謝思這一招著實令謝邈感到意外。

    此前在本家議事的時候他已經說過，目前要以挽回謝家的損失為主，暫且不要與王家交鋒，可作為庶子的謝思卻自作主張來這麽一出，這已經是違反家規了，更何況他隻是王都守軍的一名武將而已，插手這種事明顯是越俎代庖了，若楚桑淮深究起來就麻煩了。

    幸好，楚桑淮仍是那副似笑非笑看好戲的模樣，並沒有出聲。

    王堅上前一步道：“皇上，所謂春蠶到死絲方盡，臣雖然年事已高，但臣願意為皇上和百姓獻出最後一份力，待來日小皇子出生，定會以擁有臣這樣的外祖為傲，懇請皇上下旨！”

    聞言，謝思禁不住冷笑。

    真是隻狡猾的老狐狸！看起來大義凜然，實際上借著年紀和皇後腹中的孩子給皇帝施壓，下頭的人再唱和一番，皇帝無論如何也不會讓他去了。

    果然，之後楚桑淮扯著唇角道：“愛卿為國為民之心朕心領了，但蜀中距此有數百裏，隻怕愛卿禁不起舟車勞頓，還是讓他們這些年輕人去罷。”

    王堅也未力爭，掬了一禮便退回位子上了。

    楚桑淮目中露出些許輕蔑之色，爾後微微東移，停在右邊那個筆挺的身影上，輕鬆而隨意地拋出一句話：“不如皇弟替朕跑這一趟罷。”

    朝堂之上頓時靜得能聽見落針的聲音。

    嶽廷向來沉穩如山，此刻心中亦掀起了細小的波瀾，也顧不得暴露不暴露了，斷然出列道：“還請皇上三思，僅看上次瀾王對付鄧氏的策略便可知曉他為人急進，不適合帶隊去蜀中治災。”

    楚桑淮看了他一眼，幽黑的瞳仁深處仿佛卷起了風暴，夾雜著電閃雷鳴，極為瘮人。

    在外殿聆聽朝議的裴元舒和夜懷信對望了一眼，都覺得他們的老師今天有點不對，就在這短暫而駭人的靜默之下，楚驚瀾突然開口了。

    “嶽大人此話未免太過武斷，臣願前往蜀中治災安民，還請皇上允準。”

    楚桑淮眸中疑色如潮水般漸漸退去，過了半晌，他忽然輕輕地笑了。

    “準奏。”

    當夜懷央得知楚驚瀾要去疫區之時沉默了許久，後來也沒說話，兀自回到房裏開始收拾衣服，楚驚瀾歎了口氣，跟著走進去阻止了她。

    水患，瘟疫，無論哪一個都不在他的控製範圍內，他不能帶她去這麽危險的地方。

    夜懷央沒哭也沒鬧，在家安安分分地待了一整天，幫他收拾行囊上下打點，事必躬親，到了出發那日她準備按計劃悄悄跟去，結果被突然出現的唐擎風攔在了家門口。

    原來他早就猜到她會這樣做了。

    平時引以為傲的默契現在反倒成了絆腳石，夜懷央苦笑一聲放下了包袱，對唐擎風道：“他安排了多少人看著我？”

    “回王妃，就屬下一個。”

    他手底下有了上百個影衛，偏偏把最厲害的一個留下了，存心讓她過不去。

    夜懷央輕聲歎息：“罷了，我不跟去便是，你不必在家盯著我了，跟在他身邊保護他我也能安心些。”

    唐擎風有些狐疑地瞅著她。

    “我還能騙你不成！”夜懷央半怒半好笑地瞪了他一眼，旋即揚起眉梢道，“還不快去備車？再晚我就趕不上送王爺了！”

    唐擎風見她並不像是設陷阱的樣子，這才點了點頭，轉身去牽馬車了。

    到城外的時候楚驚瀾他們還沒走，夜懷央定睛一看，發現一抹麗影站在稀疏的樟樹下，遠遠地望著那輛馬車，卻躊躇著不肯上前。

    是謝芸。

    夜懷央仿佛明白了什麽，跳下馬車走過去問道：“芸姐，你是來送陸珩的？怎麽不過去跟他說說話？”

    謝芸笑得苦澀：“他不願意見我，連我給他帶的這些藥也不肯收。”

    “你就放心吧，他是個大夫，手裏頭的藥還能少了？何況朝廷也撥了不少給他們，你看後頭這麽多車子，裏頭裝的都是上好的藥材呢。”說完，夜懷央拍了拍她的手，又遞給她一個安心的眼神，然後就朝那邊去了。

    駕車的影衛見她來了自動讓行，她麻利地爬上了馬車，進去之後立馬對陸珩道：“讓個地，我要跟王爺說幾句話。”

    陸珩想起外頭杵著的那個人，頓時皺起了眉頭。

    “怎麽，我們夫妻倆的體己話你也要聽？”

    夜懷央句句逼人，還直接坐到了楚驚瀾懷裏，大有在他麵前親熱的意思，陸珩眼角一陣抽搐，簾子一掀就下去了，夜懷央瞅著他的背影，緩緩露出一個勝利的笑容。

    “又耍小心機。”

    楚驚瀾看穿了她的小把戲，不由得出聲輕斥，眼底卻浮著濃濃的寵溺，夜懷央衝他吐了吐舌頭，道：“他老躲著謝芸算怎麽回事？就是要讓他下去麵對人家。”

    “你還管別人的閑事，我不是讓你在家好好待著，又跑過來做什麽？”

    “我來送你。”夜懷央噘起粉唇，直往他肩窩裏蹭，“本來打算偷偷跟上來的，也就沒跟你好好道別……”

    楚驚瀾失笑，旋即伸出雙臂擁緊了她，溫聲安慰道：“不過是去個一兩月，很快就回來了，況且有陸珩在，天大的疫病也入不了我的身，你且把心放回肚子裏，乖乖在家等著我，好不好？”

    他平日裏甚是少言寡語，哪怕在兩人情深意濃之時都多半是用表情和身體來表達，今天卻一口氣說了這麽多話，就是怕她擔心得寢食難安，這份體貼之意她如何不明白？隻是分別在即，她實在是依依難舍，忍不住把頭埋進了他懷裏，怕自己一出聲會教他聽出了哽咽之音。

    真是討厭離別，爹娘如此，大哥如此，現在他也如此，可偏偏承受過這麽多次她還是忍受不了，她討厭這樣幼稚的自己。

    楚驚瀾感覺到她的情緒波動，於是抽出手撫摸著她的脊背，嗓音越發溫柔似水：“若實在無聊就回去跟懷信他們打打葉子戲，贏了算你的，輸了我擔著。”

    “噗——”

    夜懷央被他逗笑了，離愁別緒也不知不覺消散了大半，凝眸看了他半天，忽然就吻了過去，他摟住軟軟的嬌軀，專心致誌地回應著她，直到她氣息變得急促起來才將她放開。

    “早點回來。”

    “好。”

    沒有過多的矯情，悄悄話就此打止，再深情繾綣也要麵對現實，夜懷央幹脆利落地離開了馬車，心卻還黏在上麵，不經意抬起頭，發現謝芸還站在原地，麵上表情與她如出一轍，她怔了怔，眉頭旋即舒展開了。

    無論兩人有沒有隔閡或是見沒見到麵，相思這道題，永遠難解。