三月芳菲，桃花翻浪，無數落英盡繽紛，就在這樣美好的日子裏，平西大元帥夜懷禮的女兒滿三周歲了。

    七年前，夷族繼龜茲之後對楚國發動了進攻，一時之間西北戰火紛飛，夜懷禮奉命擊退敵軍之後，為了配合楚驚瀾的休養生息政策在邊疆一待就是好幾年，建立戍所，鞏固邊防，令夷族不敢輕舉妄動。

    在此之間他認識了異國女子朵蜜，成親兩年有了這個小寶貝夜思甜，但不幸的是因為早產她的身體一直都很弱，直至回京之後好生調養了兩年才逐漸好起來，有相師說要在三歲和十三歲集百禮消災，這樣才可保她一世平安，素來不信這些的夜懷禮為了寶貝女兒都照做了，於是就有了今天的宴席。

    夜懷央極為疼愛夜思甜，這種日子她自然是要去捧場的，隻不過礙於身份不好出現在人多的席上，於是就在後院的亭子裏小坐了片刻。

    朵蜜為人爽朗，一舉一動都透著異國女子獨有的灑脫氣概，與夜懷央甚是合拍，兩人不知不覺聊深了，孩子們卻有些坐不住了，夜思甜蹭著朵蜜的胳膊撒嬌，說要去撲蝶，夜懷央瞧著她那可愛的小模樣心都快化了，當即就把楚襄叫了過來。

    “襄兒，娘跟舅母說會兒話，你帶妹妹去園子裏捉蝴蝶好不好？”

    楚襄點點頭，走上前去牽夜思甜的手，夜思甜似乎很喜歡他，邁開小碎步噔噔地跟著他走了，腰上係著的金鈴鐺一陣輕響，伴著兩個孩子的腳步聲漸行漸遠。

    八歲的楚襄個頭已經不矮了，俊眉星目，風姿瀟灑，活脫脫就是另一個楚驚瀾，不管走到哪兒都吸引著人們的視線，今天身邊還帶了個粉雕玉琢的小女娃，一路穩穩當當，遇到台階還會把她抱起來，極具兄長的風範。

    春風掠過梢頭，桃瓣如雨，紛紛落落飄到了院牆這頭，千朵濃粉，墜亂鯉池拱橋，明豔得不可方物。楚襄領著夜思甜走在其中，呼吸中盡是馥鬱香氣，小家夥似乎頗為興奮，蹦蹦跳跳個不停。

    “襄哥哥，哪裏有小蝴蝶呀？”

    楚襄仰頭觀察了一陣，在林子深處隱約瞧見幾隻紛飛的彩蝶，便向仆人要了網子，然後對夜思甜說：“裏頭就有小蝴蝶，哥哥帶你進去好不好？”

    夜思甜忙不迭地點頭，兩個團子似的發髻也跟著晃動了幾下，襯著她粉撲撲的小臉蛋，不知有多可愛，見狀，楚襄一手拎了網子，一手牽著她就進去了。

    雖說楚襄平日的活動多半都是騎馬射箭，從沒幹過捉蝴蝶這種事，但所幸練得身手矯捷，在樹幹之間幾個騰挪就捉了好幾隻回來，然後小心翼翼地塞進了水晶罩子裏，放在地上給夜思甜玩。

    夜思甜開心地拍著手說：“襄哥哥好厲害！”

    夜家的婢女當然沒他這麽迅速，往往都是來回折騰半天才捉到一隻，所以夜思甜看到這麽多撲扇著翅膀的蝴蝶一下子就撲過去了，葡萄般的大眼睛閃閃發光，仿佛得到了天大的禮物，楚襄看著她歡呼雀躍的樣子忽然明白了什麽，不禁微微一笑。

    舅父對娘親極為嗬護，凡事百依百順，是不是因為在舅父眼中娘也是這般可愛的？

    想歸想，他還是牢牢地護在夜思甜身旁，她調皮地把手伸進了罩子裏，碰到蝴蝶又飛快地縮回來，然後躲進楚襄的懷抱咯咯笑個不停，反複多次，玩得不亦樂乎。

    “襄哥哥，它咬甜兒……”

    楚襄故意逗她：“這樣啊，那我們還是別玩了，回去吧？”

    “不要！”夜思甜連忙抱住他的手臂，笑若銀鈴，眼神狡黠，“甜兒騙你的……”

    “小壞蛋。”楚襄捏了捏她軟嫩的臉頰，也忍不住笑了。

    就在兩人玩得興起的時候夜思甜腰間掛著的金鈴鐺不小心掉了，沿著光滑的青石板滾出去好遠，撞進桃花堆裏才停下，楚襄返身去揀，不料被一隻玉蘭般的柔荑搶了先，他直起腰一看，來者是個十七八歲的少女，杏眼桃腮，亭亭玉立。

    “見過太子殿下。”

    少女盈盈福身，旋即雙手奉上了鈴鐺，鈴鐺已經沾了些灰塵，她細心地用手帕包住了，楚襄看著那株繡得精巧的桃萼，淡然接了過來。

    “多謝。”

    他沒有多言，轉身回到了夜思甜身邊，見她仰著小臉滿含期盼，遂好笑地揉了揉她的腦袋，道：“怎麽，還怕丟了不成？”

    夜思甜小大人似地嘟著嘴說：“怕怕，娘會揍甜兒屁股。”

    楚襄一陣大笑，卻又好奇地問道：“為什麽？”

    “因為相師爺爺在上麵寫了字的。”夜思甜奶聲奶氣地說著，兩隻小胳膊在空中揮舞，似乎在學相師畫符的樣子，“娘說要時時刻刻帶著，不可以離身的。”

    楚襄頷首，表示明白了，但沒有立刻把鈴鐺掛回她腰間，而是蹲下來解釋道：“這個弄髒了，一會兒哥哥讓人把它洗幹淨再給你戴上，好嗎？”

    “好。”

    夜思甜很聽他的話，扭身又去跟蝴蝶玩了，粉色的身影像個陀螺似地轉來轉去，一時貼著水晶罩往裏看，一時跳起來抓其他的蝴蝶，嬌憨可愛，活力無限，楚襄立在一旁望著，冷不防身後又傳來了少女的聲音。

    “小小姐真是天真活潑呢。”

    楚襄淡淡地嗯了一聲，豈料她又拋出一句話。

    “看來殿下也很喜歡妹妹，為何不與皇後娘娘說一說呢，興許很快就會有親妹妹了呢。”

    少女的聲音輕柔婉轉，似和風般拂過心田，溫暖中帶著一絲不易察覺的誘導之意，楚襄忙著照看夜思甜，不經意地脫口而出：“我母後身體不好。”

    “那真是可惜了呢……”少女輕輕一歎，眼中卻乍然閃過精光，還彎下腰撫上了楚襄的肩頭，“不過殿下若實在覺得孤單也不是沒有辦法，隻要陛下廣納妃嬪，您很快就有弟弟妹妹了呢……”

    楚襄尚未說話，背後突然傳來了怒斥聲。

    “放肆！哪來的妖女，竟敢巧言令色。誘導殿下！”

    少女沒想到在亭子裏聊天的夜懷央和朵蜜會這麽快過來，頓時嚇得花容失色，還沒來得及為自己辯解就被人拖走了，月牙滿臉怒色地跟了過去，準備好好盤問一下她是哪家的貴女，居然把主意打到了皇子身上，真是煞費心機！

    一群人如退潮般消失在視野之中，園子裏隻剩下兩大兩小，朵蜜一臉抱歉，怎麽都沒料到會有人借著女兒的生日宴做出這種事，夜懷央卻淡然如昔地朝孩子們走了過去，似乎已經習慣了這些見縫插針的人。

    “襄兒，甜兒，你們捉到蝴蝶了嗎？”

    小小的夜思甜完全不知道發生了什麽事，獻寶似地把水晶罩子推到她麵前，道：“姑姑姑姑，你快看，這些都是襄哥哥給甜兒捉的，他可厲害了呢！”

    “真的呀？”夜懷央語氣誇張，眼含笑意，旋即摸著楚襄的頭誇獎道，“襄兒好棒，把妹妹照顧得很好呢。”

    比同齡人懂事許多的楚襄向來受不了自己娘親這種哄小孩子似的語氣，剛要吭聲，忽然發現夜懷央的手極涼，他眼神不由得微微一沉，把話咽了回去。

    回宮的路上，母子倆同坐在馬車內，夜懷央看似漫不經心地問了他一句話。

    “襄兒，皇宮裏就你一個小朋友，你會不會覺得很孤單？”

    楚襄假裝沒聽懂她話裏的深意，狀若天真地答道：“不會啊，兒臣有裴昭做伴讀，楚鈞和陸名暄也經常進宮來玩，怎麽會孤單？”

    說完，他瞄了眼夜懷央的表情，在心底默默地歎了口氣——估計回去他爹又該找他談話了。

    果不其然，兩人相安無事地回到皇宮，一個時辰還沒過楚驚瀾就把他叫去禦書房了，開門見山，語氣不善。

    “聽說你想要個妹妹？”

    楚襄垮著臉喊冤：“父皇，兒臣沒有，是那女人胡說八道。”

    “沒有最好。”楚驚瀾把奏折啪地甩在了禦案上，冷哼道，“否則朕就把你扔到西北去，省得你母後整天顧慮著你的想法。”

    “兒臣知道了……”

    楚襄真是有苦說不出，泱泱大楚，隻有他這麽一根獨苗，這在曆朝曆代都是很稀奇的事，他一開始不明白，可在他爹這麽凶殘的教導下他提前弄懂了不少事情。

    他的母後是一個即便頂著巨大的壓力也麵不改色的人，事事以他為重，他的父皇是一個心疼妻子卻完全不把兒子當人看，每逢出事必找他麻煩的人。然而他們都沒想過，他已經長大了，在明知母後生他的時候受了那麽大的罪，又怎會萌生出那些烏七八糟的想法？

    他隻是覺得夜思甜可愛罷了，這一頓訓挨得真是冤枉。

    楚襄神遊天外之際，耳畔又響起了楚驚瀾沉冷的嗓音：“這次朕不想再罰你抄書或者跪太廟了，免得你母後又要心疼，既然是你捅的簍子，這件事就交給你處理了。”

    “兒臣省的。”

    那些心存不軌的人妄圖把他當成一根杠杆去撬開楚驚瀾納妃的大門，這分明不是他的責任，可他卻一口應下了，然後幹幹脆脆地離開了禦書房，回到自己寢宮之後立刻開始著手調查幕後策劃之人。

    跟在他身邊的正是辭淵，盡管知道小主子心智超群，但聽說這是楚驚瀾給的差事還是有些詫異，沉默了半天才問道：“殿下，您要是查出來了準備如何處置那人？”

    楚襄彎起薄唇笑了笑，神色猶顯稚嫩，卻教辭淵看出了當年楚驚瀾的風儀。

    “惹母後不開心，還把本殿下當刀使，你說該怎麽處置？”