薑元羲托著腮，眼睛在案幾之上的胭脂水粉上一一掃過。

    她已經從阿娘那裏回梧桐苑了，以前的那些胭脂水粉也被阿朱親自收拾拿走。

    薑元羲看了好一會兒，揚聲叫了一聲，“阿方。”

    不一時，阿方走進來，朝薑元羲福了福身，得到薑元羲的指示，欠了欠身，跽坐在她身邊。

    “阿方，你可聽說最近哪家的胭脂水粉最好？”

    阿方一笑，“知道呢，是恒源祥。”

    薑元羲輕“咦”了一聲，“恒源祥的胭脂水粉，名聲已經傳到你們這裏來了嗎？”

    她還以為就世家貴女、貴夫人們知道呢，想不到侍女們都已經耳聞了。

    阿方失笑不已，“怎麽可能不知道，不說有采買的婆子回府之後會說些市井消息，就是阿春她們有時候也會去後廊胡同那裏買些麻花、栗子、頭繩那些，每次都要問貨郎都城又有哪些新鮮事。

    最近恒源祥的胭脂水粉可是遠近聞名，阿春她們這段時日強身健體都勤奮了許多，都衝著那些金葉子去呢，就為了買上一兩盒恒源祥的胭脂。”

    薑元羲想不到一盒胭脂水粉竟然會有如此激勵的作用，想了好一會兒，她才搖頭失笑，“果然是女為悅己者容啊！”

    為了胭脂水粉，阿春她們比以往積極了許多，這還真的是薑元羲琢磨著，是不是下個月開始，在獎勵上再加上一盒恒源祥的胭脂，阿春她們鍛煉會更積極？

    “那阿方也選幾樣胭脂吧，這些都是恒源祥的胭脂呢。”

    薑元羲點了點案幾，讓阿方自己挑選。

    反正她修煉了萬物生之後身體的毒素和雜質早就排出來了，肌膚賽雪，這些胭脂水粉對她沒有半點用處。

    不過是為了不讓阿娘一番心意白費才沒有拒絕而已。

    阿方躬身應諾，認真的選了一樣胭脂，她是薑元羲的貼身侍女，日後會是她的管家娘子，死後還會陪葬在薑元羲墓陵旁，小主子時常恩典也是常有之事。

    不過她很有分寸，小主子說選幾樣，她隻選了一樣。

    薑元羲看得直搖頭，不由分說的挑揀了好幾樣其他的胭脂給她，擺手不容阿方拒絕，又吩咐阿方準備馬車，她要去隆美齋看看。

    “鄭管事，恒源祥最近一直都這樣？”

    薑元羲坐在隆美齋二樓閣樓之上，一邊喝著茶，一邊隔著窗欞看著前方斜對麵的恒源祥，一直源源不斷的有馬車在門前停下。

    鄭鵬海側頭看了一眼，回道：“回五娘子，最近東城這一片，勢頭最好的就是恒源祥了，天天都客似雲來。”

    “咦，還連帶著綢緞的生意也好了不少。”

    就目之所見，不少人從恒源祥出來，手中還會捧著一兩匹絲綢。

    薑元羲琢磨了一會兒，冷不丁的問道：“鄭管事，恒源祥的胭脂水粉，你可有研究過？”

    這話的意思，兩人都懂。

    鄭鵬海點頭，“當初那兩母女上門道謝之後，我就派人去將所有的胭脂水粉都買了一份回來，請了一位老師傅和大夫回來查看，結果一無所獲。

    大夫說這些胭脂裏麵確實有中藥在，比如這種賽雪粉，裏麵就有白芷、白茯苓等中藥研磨而成。

    至於老師傅那邊，說這些胭脂的製作裏，多了一個至關重要的步驟，不知道這個步驟，模仿不出來這種胭脂的品相和效果。”

    作為商人，鄭鵬海不缺跟風逐利之意，早在見到恒源祥成功之後，他就開始行動了。

    在他想來，胭脂水粉也就是那回事，你顧家做得，我鄭家做不得？

    可偏偏如今鄭鵬海就是想做也做不得。

    眼睜睜看著之前的競爭對手生意一天比一天好，鄭鵬海心情憂鬱不已。

    連製作胭脂水粉的老師傅都模仿不出來，他也隻能望洋興歎了。

    薑元羲手指輕輕敲在案幾之上，“篤篤篤”的聲音不緊不慢的響起，“那其他專門做胭脂水粉的鋪子呢，模仿出來沒有？”

    他們隆美齋沒有涉足過胭脂水粉，無法模仿，那些專門做這一行營生的鋪子，最不缺厲害的老師傅了。

    “從恒源祥推出胭脂水粉以來將近一個月，至今為止都沒有人模仿出來。”

    薑元羲對此默然，片刻後輕聲問道：“鄭管事，你說那兩母女是真的客人還是托兒？”

    世間事哪會如此“恰到好處”？

    一打不開局麵，就有一個長滿白麻頭的小娘子上門，東家還贈送了胭脂水粉，五天之後，小娘子臉上的白麻頭就好了一半。

    這種“湊巧”，薑元羲一聽就覺得這是有人故意為之，目的就是為了將恒源祥胭脂水粉的名氣打開，以此來吸引世家貴女和貴夫人們的注意。

    “既是客人，又是托兒。”

    鄭管事這話，讓薑元羲挑眉。

    “那位小娘子確實是為滿臉的白麻頭而苦惱，那臉上的白麻頭是真的，不過這對母女也確實是恒源祥找回來的托兒。”

    薑元羲默了默，不怕是托兒，怕的是效果真有這麽好。

    “探聽到有用的消息嗎？”

    士別三日當刮目相待，在黑衣老者的教導之下，薑元羲正一步一步蛻變，就是如今問起鄭鵬海有沒有收買到恒源祥的人，也麵不改色。

    這種手段，你不做，總有人會做，既然如此，為何要矯情？

    “探聽到了，聽說這些胭脂水粉的配方是顧三娘子配出來的，所有的胭脂水粉都是她屋子裏的侍女在做，但是侍女們做的都是普通的工序，到了中間某一個步驟，就會送進一間屋子，股三娘子會親自完成這個步驟，再把這些胭脂水粉讓人搬出去，繼續完成後麵的工序。”

    鄭鵬海聞歌知雅意，將探聽到的消息娓娓道來，“不過也隻能打探到這種表麵的消息，聽說現在顧三娘子的院子裏，已經不允許不相關的家下人經過了。

    專門負責製造胭脂水粉的侍女們，家裏人都被安頓在一處別莊上勞作，她們對製作的工序和原材料守口如瓶。”

    薑元羲聽到這裏，意味深長的看了一眼一臉正直的鄭鵬海，嘖嘖稱歎的搖了搖頭。

    “真是家賊難防啊！”

    要不是顧家內部的人出賣，鄭鵬海怎麽會打探到連侍女們的家裏人都去了別莊安頓的消息？

    薑元羲覺得，要是薑家出了這樣的出賣族人的族人，她祖父得氣得頭頂冒煙。

    白麻頭，就是粉刺、痘痘。