“曹孟德，你當本宮果真是好戲‘弄’的嗎？”何憶冷冷地道。。。

    曹‘操’好整以暇、腆著老臉跪在陛下，一點都不懼怕，因為他早料到了有今天。

    曹‘操’語氣輕快地說道：“娘娘何出此言？小臣對娘娘，何敢不敬？”

    “哼！看看你任以來，做的好事！”何憶重重地一拍書案，“你所謂新政，便是自天下所有世家大族手明搶土地、奴仆和金銀？”

    曹‘操’說道：“娘娘放心，小臣雖是明搶，卻也是把世家大族的資源全都給搶到朝廷來。娘娘您想，世家大族擁有天下大半土地人口，若是將這些土地人*由朝廷開展屯田，不出一年，朝廷必定收獲金穀無數。”

    何憶不滿地說道：“世家大族乃天下根本，不得擅動。而你，卻將全天下的世家大族都得罪了個遍。若是他們與朝廷離心離德，反叛朝廷，是你能擔當得起的嗎？”

    “請娘娘放心。臣早已有計策，讓世家大族在付出如此之多代價後，依然對朝廷忠心耿耿。”曹‘操’‘胸’有成竹地說道。

    何憶看了看曹‘操’，說道：“那你殺貪官又是為何？如今，各州刺史如打獵般在各郡捉拿貪官，致使郡縣動‘蕩’，官府大多癱瘓。又是何道理？”

    曹‘操’說道：“回稟娘娘，貪官汙吏橫行州郡，若不殺之，恐朝廷之賦稅會更加拮據。隻有殺盡貪官，才能使賦稅自郡縣‘交’而無克扣，朝廷有了足夠的賦稅才能辦大事。且娘娘有所不知，小臣這也是為了維護社稷的安危。自黃巾‘亂’起、劉範割據以來，各地官長多有不臣反叛之心。小臣正是要以反貪為名，行祛除‘亂’賊、控製天下郡縣之事。至於各郡縣官府幾近癱瘓，小臣也不是沒有主意。各郡縣已經向朝廷舉薦了孝廉，太學也仍有眾多學生。隻要他們授官，各郡自會平息。”

    何憶聽了，雖覺得曹‘操’說的很有道理，但還是不滿，說道：“你口口聲聲說，殺貪官是為了增加朝廷之賦稅。那你為何免除天下徭役，又廢除人頭稅？”

    曹‘操’仍然自如地回答：“這娘娘有所不知了。小臣為之，亦是為社稷安危著想。想當年，秦之二世而亡，不是因徭役太繁、致使陳勝吳廣等反抗嗎？廢除徭役，可安定民心，穩固朝廷，何樂而不為？我朝亦可仿照涼國，出資雇民服役。至於人頭稅，本是陳舊陋法，導致天下隱匿戶口。若廢除之，則戶口增加，朝廷對天下之掌控也可更嚴，其餘賦稅之征收，也能更為容易。”

    何憶又不屑地說道：“什麽都要仿照涼國，那朝廷豈不是形同涼國了？你還下令使宮各尚及郡縣工坊大製絲綢，豈不是要學劉範重商？”

    曹‘操’搖搖頭，說道：“豈敢豈敢。小臣隻是想將絲綢售於涼國，以增加朝廷之收入。再說，這些尚坊皆在官府掌控之下，當然不是重商。”

    問詢到這裏，何憶好似想不到有什麽可以詰問曹‘操’的了，頗有些失落。

    曹‘操’說道：“娘娘可知，小臣算如今致使天下世家、陛下、百官都恨小臣入骨，也要開行這新政之原因乎？”

    何憶斜睨曹‘操’一眼，笑道：“你別以為本宮不知，你一直將劉範當做畢生敵手。他在涼國興風作‘浪’、大刀闊斧，施行他所謂的新政，殺世家、開百業、重工商、興屯田、壯軍威、減賦稅、免徭役，竟也使涼國國力升極快，以成天下一霸、朝廷之心腹大患。你之新政，本宮一看便知是效仿劉範之新政而來。”

    曹‘操’的拳頭突然被捏緊了，他滿是黑線的臉深深地低下去。曹‘操’說道：“娘娘天資聰穎，小臣佩服。但娘娘有所不知。‘欲’滅劉範，必先光大社稷、重振朝綱。朝廷為何次次敗於劉範手、國勢漸頹？還不是因為朝廷多年來昏庸暗弱，以致國勢衰微、人心不附？小臣雖‘欲’平克西涼，但朝廷虛弱，又何以對抗涼國？故而，小臣必先推行新政，使朝廷之實力逐漸壯大。等朝廷光大，兵強馬壯，國富民強，區區涼國又何足掛齒？”

    何憶聽了，半天沒說話。忽而何憶說道：“故而，本宮還要為你頂住來自皇帝、大將軍以及公卿大臣們的壓力，讓你繼續推行新政，是嗎？”

    曹‘操’拜服，說道：“娘娘大恩，小臣沒齒難忘。”

    何憶歎了口氣，說道：“你可知，整個朝廷、整個天下都在反對新政。本宮硬抗著天下人望，是何等地辛苦嗎？皇帝五年不見本宮，大將軍亦對本宮頗有怨言，至於公卿大臣，更有言本宮牝‘雞’司晨之難。”

    曹‘操’再叩首，說道：“來日史書工筆，必定……”

    “得了吧！本宮要何青史留名！”何憶揮手打斷了曹‘操’的話，站起身來，繼續說道：“本宮要的，隻不過是涼國之破滅、劉範之授首而已。”

    曹‘操’說道：“娘娘放心，新政隻要推行順利，不出兩年，朝廷便有與涼國決一死戰的實力。屆時，娘娘夙願必償。”

    何憶不屑地哼了一聲，頗有些疲憊地說道：“哼！但願如此吧！曹孟德啊曹孟德，本宮真是後悔，竟簡拔你這瘋子來為本宮辦事，決斷漢室。但願許邵之言不虛，但願本宮沒看走眼吧！”

    許邵，是給曹‘操’下了定義“治世之能臣、‘亂’世之‘奸’雄”的評論家。曹‘操’再叩首，竟感動得嗚咽起來，說道：“娘娘啊，小臣算是死，也定不會忘了娘娘大恩的！”

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    曹‘操’出了宮，碰到在宮外等候的荀彧。曹‘操’嚴肅地說道：“若，看來我等要快了。皇後娘娘那裏，也快頂不住了。”

    荀彧點點頭，說道：“如今之策，唯有拉攏世家，方可使朝綱穩定，新政大行。”

    “可世家大族如今被我等剝奪眾多田地、人口、糧食和財富，以來開展屯田、充實倉廩。如何才能拉攏他們？”

    荀彧一挑嘴角，笑道：“主公忘了，屬下出身何族嗎？”

    曹‘操’恍然大悟，大喜道：“潁川荀氏曆來在天下世家頗有名望，若能說動荀氏支持新政，便是事半功倍了。”

    荀彧點點頭，說道：“主公英明。另外，主公素來與兗州鮑氏、汝南袁氏有舊。若主公能說動他們兩家支持新政，示以天下世家大勢所趨，則新政便可無憂了。”

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