警惕的付喪神敏銳地感覺到了新的危險。燭台切光忠開始意識到, 現在的自己很不對勁, 大概正在一點點步上五虎退和山姥切國廣的後塵。等審神者離開他的房間，他也很可能會變成他們那種……讓後來的付喪神無法理解的刀劍。

    這些警惕隻是短暫地在他腦海中飄過。在發現審神者在安撫過他之後, 竟然真的停止了靈力輸入這件事時，就瞬間飄散了。對於審神者願意放過自己, 而他終於活到了審神者結束這次保養這件事——燭台切光忠感到衷心的驚喜。

    他終於實現了自己一開始的計劃, 可以一聲不吭地用力咬住眼罩, 把頭深深埋進被子裏，假裝剛才那個丟臉失控的人不是自己, 假裝他真的非常堅強, 成功熬過了審神者施展的所有手段, 威武不屈, 絕不求饒。

    然而，現實就是現實。它總有辦法讓你必須麵對殘酷的真實。燭台切光忠現在渾身都濕透了, 許多肌肉群組還在抽.搐當中, 臉上的淚痕清涼，在熱氣騰騰的皮膚上彰顯著強烈的存在感，剛才的所有感受都持久地保留在身體中, 仍然沒有退卻。並且可以預見, 也將會頑固地保留在他的記憶中，堅強地頂住時間長河的不斷衝刷, 在相當長的時間內一直保持鮮活的色彩。

    燭台切光忠疲憊地睜著唯一完好的眼睛, 偷偷關注都彭飛快地結束了保養的最後一個步驟, 動作流暢嫻熟地組裝好他的本體, 將刀納入刀鞘中，一件件收起用到的工具，結束錄像，調適設備，收起錄像裝置和三腳架。

    當百分百確定最大的危機已成為過去式，其他剛才盡可以忽略、跟生死相比不足一提的煩惱重新占據了付喪神的大腦。比如，他需要洗澡，需要換衣物，需要換床單和被罩，需要清洗它們，需要晾曬被子，需要去萬屋購物，需要去廚房準備四人份的晚餐——可是現在，他連最基本的事——比如動一動手指，都缺乏力量。

    太刀付喪神感到自己軟得像一灘水。假如需要移動他，起碼要準備一件容器。可審神者不久前的警告仿佛刻在他腦海中，“燭台切君，既然不久前你答應過我能夠堅持，也說過能做到我的要求，就最好做到它。”“不要再惹我生氣——這是為你好，懂嗎？”

    即便審神者不是這樣可怕的人，燭台切光忠也不想去挑戰他的底線。服從和守信本來就是他一直擁有的美德，隻要不是卑鄙低劣的主命，內番的家務這種正當的任務，太刀付喪神不認為自己有推諉的理由。

    可是，現在的麻煩在於……他不是有心違約，但這些平常的小事，確實已經超出了他此時的能力範圍。

    在收拾完手入工具後，審神者又開始在本子上寫寫畫畫，好像已經打定主意在他這裏一直辦公似的。他看不到都彭寫下的內容，所以不知道，審神者很滿意剛才無意之舉獲取的結果，正在用漂亮的字體龍飛鳳舞地記錄道：“經試驗發現，靈力的輸入也許並非需要始終保持均量。對刀劍造成的效果，消退速度相當緩慢，存在影響持續時間，具體情況仍需探索。

    其他猜想：每個階段的效果是否都存在持續性，持續時間在何種範圍。能否在初始時期，大量輸入靈力，製造效果，然後由非審神者完成後續的刀劍保養和治療。另外，審神者這種粗獷式的直接輸入靈力的手入方式，是否有前人嚐試研究改進，如果有，進行到了哪個階段，現有成果是什麽程度……”

    在體力殆盡的太刀付喪神快要睡著時，都彭記下了剛才的思路，回過神來問：“燭台切，你怎麽還躺在那？快起來換衣服。”

    他的眼睛裏充滿了嫌棄和鄙視，態度十分明確，雖然沒有明說，但也把“天呐髒死了”和“你怎麽這麽懶”這兩種意思表達得十分充分。燭台切光忠自己也覺得，躺在潮濕的被褥裏非常不舒服。可他又真的沒力氣動彈。太刀青年的臉又紅了起來，試著用軟得像麵條一樣的手臂支起身體。

    都彭看著他艱難地努力了一會，還是以失敗告終，不解地問：“你很累？沒力氣了？”

    連續兩個疑問句，審神者的問話不像平時那樣溫和平靜，帶著一絲毫不掩飾的不滿。雖然程度很輕，但足以被燭台切光忠察覺到，於是筋疲力竭的付喪神更加努力，終於成功地坐了起來。接著，他開始猶豫，不知是否該試著站起來……那太困難了。

    可是，如果不站起來，他難道要爬到壁櫃邊去取衣服嗎？

    與燭台切光忠所理解的不同——都彭的不滿完全沒有針對他的意思。此時，審神者心裏在想：刀劍保養之後，不是應該更有精神嗎？當然，也可能隻是需要更多的時間休息，才能讓付喪神恢複體力，就像被按摩後的人類也會覺得身體酸痛，但在睡過一覺後就能神采奕奕。

    都彭思索著，決定這幾天多關注燭台切光忠的身體狀況。然後，他注意到付喪神艱苦地掙紮，善解人意地說：“我去叫山姥切或者退醬來照顧你。”

    “不不！”燭台切光忠嚇了一跳，拒絕的話脫口而出，一直乖乖叼著的眼罩隨著他的開口，也啪地掉在了枕頭上。太刀青年紅著臉焦急地製止道，“我……我自己來。”這麽狼狽的一麵，讓其他同伴看到，還要幫他換衣服和被褥，燭台切光忠寧願選擇碎刀。

    如果不是已經恢複了理智，太刀付喪神可能又會哭出來。他認為都彭會這樣說，是在警告他不要磨磨蹭蹭。在毫無形象的爬行，與被山姥切、五虎退看到現在這種情景之間，燭台切光忠選擇爬行。

    底線一旦被越過，就再也稱不上底線了。太刀感到一陣悲哀，反正更狼狽的一麵都被審神者看到了，甚至錄了下來，還會在今後反複觀看。那麽現在沒有錄像，也沒有剛才狼狽，他決定妥協，勉力將自己從寢具裏一點點挪移出來……

    都彭若有所思地觀察著自家這振又開始變得奇怪起來的太刀。成熟穩重，讓人放心的大人……看來果然都隻是他一廂情願的幻覺而已。都彭為自己不久前的識人不清感到慚愧。

    嗯，好吧。他想起來了，當初他詢問五虎退，在他之前所在的那座本丸裏，刀劍們都遭遇了什麽時，小短刀被逼到了極點，卻還是什麽都不肯說。現在他明白了，顯然，他本丸的付喪神都很要麵子，再如何硬撐也不肯讓同伴幫忙。

    這樣看來，作為他們的主人，要照顧好他們，隻能由他付出更多的關心，凡事親力親為。想讓刀劍們互相幫助的放養之路是走不通的。

    想通了這一點，審神者便開口安慰燭台切光忠，製止他又莫名開始的悲憤腦補，以及再次企圖做個濕漉漉的拖布清理地板的行為。他說，“我懂了，如果你不想叫山姥切或者五虎退來幫忙，那就不叫吧。”

    說著，他從箱子裏取出一副醫用手套。

    倒不是說他已經潔癖到了這種程度。不過，既然知道了燭台切光忠對他有什麽樣的誤會，教訓歸教訓，保養歸保養，他之前做得都是審神者的本職，盡得都是一個主人應盡的義務。

    都彭自認為行得正坐得端，絕沒有任何逾越之處。照顧刀劍付喪神的人身雖然也算他的工作之一，但他還是要注意分寸，適度避嫌——職業道德這種東西，總還是有它的存在價值的。

    都彭帶好手套，來到深色頭發的青年身邊，掀開了被子，把還沒完全爬出被子的燭台切光忠解放出來。

    這個高大英俊的付喪神馬上露出與外表極不相符的害羞表情，緊張地蜷縮起身體，軟弱又心虛地質問道：“您、您要做什麽？”

    都彭耐心地解釋：“幫你換衣服。”

    說著，他已經伸出手，把付喪神從地上撈起來，將他抵在自己肩膀上，脫下他的襯衫。濕透的衣服黏在皮膚上，老實說其實不太好脫，不過托經驗豐富的福，都彭做起來十分流暢，幾乎隻用了一秒鍾。

    “請、請讓我自己來……”

    燭台切光忠環慌亂地推拒，給都彭的工作造成了小小的麻煩。不過，他還是成功在三分鍾內把付喪神扒光，又把他塞回了被子。

    接下來，都彭離開了房間，去廚房燒水，去閑置的屋裏抱來幹淨的被褥，在燭台切身邊鋪好。去廚房端回燒熱的溫水，將被溫水浸濕的毛巾絞幹，在五分鍾內給付喪神飛快地擦拭全身，把幹爽的他塞進幹爽的被子裏。

    做完這一切，都彭把毛巾丟回水盆。把水盆和等待換洗的被褥都暫時丟到門外走廊裏，然後，他長長地、滿意地舒了一口氣。回過頭來麵對太刀付喪神。

    現在，燭台切光忠正像山姥切國廣一樣，假裝自己是一隻鴕鳥，自欺欺人地躲在被子裏，害羞得像是正在冒煙。都彭在結束了工作之後，決定對剛才發生的一切做一個短暫的總結。

    他嚴肅真誠地安慰和指點道，“燭台切光忠，希望你能汲取今天的教訓。從今以後不要再思慮過度。我建議你多向五虎退學習。在我的本丸，我對你們沒有其他多餘的要求。你們隻需要做到聽我的話，每天打扮得幹淨漂亮，活得單純快樂一些，就足夠了。”

    在太刀付喪神愣神之際，他又繼續說：“還有，今天你配合得不錯。我之前給山姥切保養的時候，出了一點小問題，沒有控製好力度。山姥切說不清自己的感受，表現得非常抵觸，這讓我很擔心。所以，我才會想要研究一下靈力輸入的範圍，還有付喪神的感受。你為其他的刀劍做出了很大貢獻，他們都將享受今天的實驗成果。”

    燭台切光忠愣住了，慢慢從被子裏冒出頭來。他一直都在盡力讓自己顯得成熟穩重、帥氣可靠。可惜除了憂心忡忡，滿腹憂患，他原以為自己始終沒能改變什麽。他表現得非常可笑，像個小醜一樣丟盡了臉不說，其實也沒有保護到誰。

    他所以為的迫害並不存在……至少山姥切國廣絕不需要他來拯救。審神者教訓得很對，他之前的行為，確實像是在卑劣無恥地爭寵。

    這些可笑的言行不僅毀掉了自己一直努力塑造出的形象，還觸怒了新任審神者，被惡整一通。用得還是讓他完全無法抱怨的方式。他沒想到，事到如今，都彭會願意解釋給他聽。甚至，他竟然理解了自己的初衷，並且特意告訴他這一切對其他刀劍存在著意義。

    一時間，燭台切光忠不由泛起一股酸澀的情緒。他感覺嗓子被堵住了，什麽都說不出來，隻能連連點頭。