天哪, 這簡直慘不忍睹。

    燭台切光忠悄悄掃視周圍。其他的付喪神顯然還沒有意識到現在這種情況有什麽不對。為什麽他們不會感到奇怪呢？說好的銘文, 審神者卻先給壓切長穀部做保養……好吧，也許他們把它當成了獎勵的一部分。

    但其實, 從褐發打刀的表現來看，審神者竟然在銘文前, 用靈力強行打開了壓切長穀部人形和實體之間的同感通道！在座的當然不會有誰比燭台切光忠更了解那是什麽滋味, 當打粉棒細軟的布麵輕觸刀身、沾滿丁子油的宣紙摩擦刀刃時, 那種幾乎能將付喪神逼瘋的感覺……

    等等，現在不是認真去回憶那些的時候！重點是——他曾感受過的那些, 僅從力度上說, 可都隻是或輕柔或適中而已。現在, 他們的主公卻打算在這種狀態下, 在刀劍們罕有人碰觸的刀莖上——那個沒有經過高溫和錘煉，比刀刃柔軟得多的部位, 一刀一刀地刻上銘文……

    這是多麽大的仇怨才會如此, 而且一會的場麵，還能看嗎？燭台切光忠在一切還沒開始前，就已經忍不住想要捂住眼睛。

    他看了看身邊滿眼都是羨慕渴望的五虎退, 忍不住在心裏抱怨：主公, 您為什麽要讓未成年短刀也來參加這次集會，目睹這種的場麵？您真的不會覺得不合適嗎？還有, 一期一振如果知道了會怎麽想呢？——嗯, 雖然不論他怎麽想, 其實也並不能改變什麽。

    就像燭台切光忠所預料的那樣, 在壓切長穀部長舒一口氣，驟然放鬆，以為一切到此為止的目光裏，都彭放下了手入的道具。然後，他從桌上拿起事先準備好的毛筆，蘸取了調製好的顏料，在長穀部刀莖上的空白處寫下來了“惟精惟壹，允執厥中”八個漢字。

    柔軟的筆尖落在刀莖上時，長穀部馬上再次顫抖起來。但他一時顧不上自己這種奇怪的感受，而是專注地望著毛筆在自己的刀莖上書寫的內容。然後，好吧……即便是相對更擅長文書工作的他，也看不懂這句話的意思，他飛快地抬起頭，希望能夠得到審神者的講解。

    都彭看了看他，已經其他同樣茫然的刀劍付喪神，感覺他們這種傻乎乎、充滿求知欲的眼神十分可愛，不由對著這群文化水平不高的付喪神微笑起來。這次，他並沒有吊大家的胃口，特意等到誰忍不住提問，而是先一步耐心地向這一屋子茫然的刀劍們解釋起來。

    “我查了資料，粗略地了解了一下你們身上的銘文。根據我搜索的資料來看，除了刀工的名字、刻製時間、注文打、裁斷銘等等，刀莖上還可以刻上一些祝辭。”

    審神者將毛筆放置在筆擱上，將自己的思路娓娓道來。

    他說：“我既不是打造你們的刀匠，也不是擁有家徽的貴族，‘都彭’這個名字，也不過是審神者的工作代號而已。而且，也許你們不能夠理解，但即便是現世裏的真名，對我來說，其實也沒什麽意義。”

    “隻是刻上名字的話，那太敷衍了。而且，我又不是什麽名人，即便是刻上了對我來說最有意義的那個名字，在這個世界，又有誰知道我是誰呢？”

    這個好看的人類在說到這裏的時候，眉眼間難得帶上了一絲惆悵。他伸出食指，輕輕地逐一觸摸桌麵上大小不一的鏨刀，惆悵很快消失了。

    審神者眉目舒展地說：“所以，我想了想，決定送給長穀部這兩句祝辭。惟精惟一，允執厥中，它所表達的意思是，人心總是詭異善變，前路又是也晦澀難尋，這個時候，我們能做的，無非是固善守一，不要隨波逐流，堅持走中正之道。”

    說到這裏，年輕的審神者渾身散發出耀眼的聖潔之氣，像正義的化身、孤獨的戰士，就算被全世界誤解也仍然堅守信念的孤膽英雄。一屋子的付喪神都被糊弄得一愣一愣的，完全忘記了這位審神者平日裏的種種行徑，並不如他現在所說的那樣光輝偉岸。

    他們全部屏氣凝神，呆呆地仰望著他，內心紛紛感慨萬千，充滿崇敬之情。連堀川國廣一時都沒能幸免。

    因為所有付喪神都被都彭叫走，無聊的藤原佐為無聊地溜過來找人，正巧從門外探頭進來，見到了這經典的一幕。他用同情和理解地目光掃視著被人類的光環輻射、明顯已經產生呆滯效果的付喪神們，鼓起臉來搖了搖頭：好吧，一群新的受害者。

    都彭的視線掃過門口，藤原佐為連忙縮回了頭，決定不要湊今天的熱鬧。他就隻在麵對棋盤上的對手時，才會展現出自己屬於強者的一往無前和無所畏懼——而且都彭在下棋的時候，要求他讓子也從沒有不好意思過啊。

    所以同理，真正的強者敢於坦然麵對自己的不足之處。佐為認慫認得毫無心理負擔，他用跟自己氣質完全不符的小碎步，噠噠噠地飛快逃走了。

    嚇跑了來湊熱鬧的人魂，審神者不由莞爾。他思索了一下，終於選中了一根鏨刀，拿起來試了試手感，然後滿意地將它抵在壓切長穀部的刀莖上。接著，他用另一隻手提起小錘，按照自己所寫之前的字跡，開始了銘文的篆刻。

    他的視線和緩地掃過身邊的壓切長穀部，沒有追問他是否喜歡和接受這句贈語。

    ——他沒理由不喜歡。

    如果壓切長穀部的暗墮源於心智的動搖，如果有什麽回憶傷害和摧毀了他的精神世界……那麽，就由自己在他的靈魂中樹立起一個嶄新的、更為堅固和寬廣的新世界好了。都彭對這種建樹工程駕輕就熟。

    首先，他必須保證長穀部對此印象深刻。

    大部分付喪神的本體上都擁有銘文。可是除了宗三左文字，都彭一時想不起還有哪個付喪神會在意刀莖上刻了什麽，並且把它掛在嘴邊。而且，似乎也隻有宗三左文字的人形上，才有一隻胸口的蝴蝶紋身，對應著本體上的銘文。

    都彭覺得，既然他已經決定親自動手，給壓切長穀部刻上銘文，就沒道理把這件事搞得輕飄飄的，像是上司送給下屬自己的墨寶。下屬隻要把它掛在客廳的牆上，用來向客人吹噓自己多麽得到上司的看中。那怎麽行呢？——既然要做，就應該追求最好的效果。

    他要將這句話深刻地印在壓切長穀部的靈魂深處，以及胸口緊挨著心髒的位置。

    隨著小錘敲擊在鏨刀上，發出第一聲清脆的聲響，本來神不守舍的褐發打刀突然劇烈地顫抖了一下，原本挺拔的身姿在瞬間佝僂成一團。

    都彭停下了手裏的動作，轉過頭輕聲問：“是不是很疼？”

    蜷成一團的壓切長穀部並沒有馬上回答這個問題，他咬著牙，硬抗過了第一波疼痛，這才隱忍地說：“……我沒事，主，請繼續。”

    都彭搖了搖頭，好笑地說：“長穀部，我並不是在關心你。”

    在打刀驚訝、無措和尷尬的眼神注視下，都彭耐心地為他解釋說：“你看，這是對你的懲罰。當我提問的時候，我隻是想聽你承認自己很疼。”

    “如果我不想你痛，我不會問你，隻會停下來——你剛才表現得再明顯不過了，我不可能看不出來。如果我想你痛，你誠實的回答我，也不會影響我要做的事。”

    “你不應該在交流的時候，出於自以為是的體貼，就避重就輕。”審神者像在教導一個不懂事的孩子，為了避免他感到混亂，所以手把手地教他正確的做法，“你看，如果你一定要表現自己的忠心，不如就這麽說吧——‘我很痛，但我還能忍耐’。”

    當審神者用他一貫波瀾不驚的語氣，溫柔而充滿磁性地說出了最後那句的台詞，不知道為什麽，在場的每一個付喪神都感覺到頭皮上傳來一陣酥麻。

    隻有壓切長穀部是個例外，他徹底地愣住了。

    褐發打刀認為，為了照顧他的顏麵，審神者才會刻意壓低了聲音。甚至從一開始，他現在的主人就隻提起了自己做了什麽值得嘉獎的事，而沒有公布他所犯的錯誤。他犯了非常嚴重的錯誤，如果被衷心愛戴著他的另外三個付喪神知道了，也許會在心裏鄙夷他。

    但他會犯錯，這不怪堀川國廣——當脅差提到一期一振和短刀，壓切長穀部立即在第一時間想到了自己的過去。

    當時，他產生了一種時空錯亂的荒謬感。看著暗墮的一期一振，聽著堀川國廣口中正在受苦的短刀們，他似乎回到了之前那個選擇的瞬間。多可笑，他竟然又一次栽在了粟田口的太刀一期一振，和他的弟弟短刀們身上。

    曾有那麽短暫的片刻，他的心中確實出現了讓開的選項——既然已經選擇了堅守底線，違抗主命，那麽當第二次考驗來臨，如果僅僅因為吃了苦頭就選擇了退讓和改變，簡直比一開始就毫無底線地效忠，更加卑劣可笑。

    但緊接著，他想起了身後那個審神者給予他的溫柔——是的，他最終的選擇，並不是因為這個人類是自己現在的主人。他隻是為了那些溫柔，為了他對自己伸出過的援手，才選擇了擋在他麵前為他而戰，才願意為他舍棄自己的生命。

    如果不是都彭察覺到了他的心思，點明了他的動搖，他也許還會繼續沉浸在自我滿足中，根本無法意識到自己曾經有過這樣的想法。他曾經的主人說得很對，他從不像自己所以為的那樣忠誠——當壓切長穀部再次看清這一點，這種感覺就好像被當眾扇了一個響亮的耳光。

    壓切長穀部微微地顫抖著道歉：“對不起……我很抱歉……請您繼續……請務必更嚴厲的懲罰我，我一定認真反省……”

    ——即使最終的懲罰是將我碎刀也沒關係，但是，請不要拋棄我。打刀抬起頭，眼裏的絕望和哀求交織在一起，濃鬱得像是化不開的陰影。

    “嗯。”都彭則神態自若地答應了這個請求。五虎退和山姥切國廣似乎也並不覺得這種對話有什麽不對。他們專注地凝視著麵前的主仆，眼睛裏閃爍著感動的光。

    但圍觀到現在的堀川國廣瞪大了眼睛，目光散亂地繞場一周，最後終於與燭台切光忠對接在一起。就像是兩塊磁石嘭地吸在一起，兩個昔日的夥伴都為找到了能夠彼此理解的人感到了一股安心。燭台切光忠更是眼神幽深地眨了眨眼睛——看，這就是這座本丸、這個審神者的畫風。我的朋友，現在好了，你來了，終於有人可以理解我的痛苦。