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    都彭回到了臥室, 因為一會要出門做事, 所以他也要換一身衣服才行。

    外出的時候, 他的著裝一般還是很符合場合的。比如上午去時之政府報道，以他此時的年紀，太休閑會降低其他人對他的重視程度, 三件套正裝又會讓他看起來像是對第一次報道重視過頭的愣頭青, 他希望自己看起來能更學生氣一些，更柔軟和溫柔，所以選擇在襯衫和領帶外搭配一件英倫風的開衫。

    他並不指望這能夠隱藏真實的自己, 衣著得體是一種尊重的體現。

    所以當五虎退換好自己的衣服回到客廳裏時, 看到的是一個穿著古怪的審神者——大概是一套什麽時代改良版的和服, 五虎退不太確定——白色的肌襦袢，黑色的外套和跨褲，束在最外麵白色的腰帶, 以及……係在腰間的一把打刀。

    因為這振沒見過的打刀……小男孩愣住了，站在浴室門口, 呆呆看著審神者在鏡子前認真地整理儀容。像每次一樣, 審神者很快發現了他的視線轉過頭來，手裏拿著一隻更古怪的骷髏麵具, 當著他的麵扣在自己臉上。

    帶上麵具後, 新任審神者就隻剩一雙眼睛露在外麵。麵具邪異詭秘, 那雙眼睛卻平靜清澈, 如同一泓深潭。新任審神者始終絲毫不懷惡意，但五虎退望著他，卻本能地感到害怕。

    看他愣在那裏，都彭朝五虎退招了招手，態度溫和地說：“到我身邊來。一會要跟著我走，知道嗎？”

    小短刀點點頭，看了一眼還在玩耍的幼虎們，聽話地來到都彭身邊。

    新任審神者伸出左手，食指和中指上套著一個雙戒口的古銅色戒指。他用右手繞著左手緩緩地畫了個圈，一股像火焰一樣的光芒隨著他的動作突兀地出現在出租屋的牆麵上，匯聚成一個可供成年人邁過的圓形洞口。

    小短刀目瞪口呆地望著眼前的一切，金紅色的光圈後顯然並不是這間公寓的另一個房間。沒等五虎退看清光圈後麵的景象，審神者已經信步走了進去，他的背影遮擋住了短刀偵查的視線。五虎退想起審神者的叮囑，急匆匆跟在都彭身後走了進去。

    發現異動的小老虎們驚疑地湊過來，五虎退回頭，向它們比了個不要跟過來的手勢。短短幾秒鍾，剛才的通道就消失在了空氣中。身後的客廳和老虎們消失了，變回白色的牆麵。小短刀從審神者身後繞出來，想要弄明白審神者把他帶到了什麽地方。

    隻看了一眼，他就徹底僵硬了。

    這是一個很小的房間，擺著一張單人床和一些不知名的儀器，一個年輕的人類男性百無聊帶地斜靠在床頭擺弄手機。如果五虎退能更了解二十三世紀的人類社會，他就會知道，這是一間醫院的單人病房。

    病床上的年輕人類非常遲鈍，甚至沒有及時發現狹小的房間裏多出了其他人，直到被五虎退死死注視，才茫然地抬起頭，露出受到驚嚇的表情。

    “你、你是誰？”他緊緊盯著都彭的骷髏麵具，視線下滑到他腰間的打刀，又匆匆掃視五虎退，突然發出一聲尖利高亢的慘叫，“啊！來人！來人啊——！”

    五虎退抬頭看了看都彭，突然意識到：新任審神者這身打扮，實在很像一個暗墮的刀劍付喪神。或者，溯行軍的新品種？

    小短刀完全猜不透新任審神者的心思——如果不是前任審神者如此害怕，五虎退大概會怕得厲害，猜測他現在的這位主人，是否會是前任審神者的朋友，來到這裏也是要把他交還給這個人類處置？

    小短刀不安地來回打量兩個人類，情不自禁地伸出手拉住都彭的衣角，想要躲到他的身後。雖然他同樣很害怕現在這位主人……但當麵對前任審神者時，卻情不自禁想要依靠他。

    但新任審神者微微彎下腰，托住他的胳膊，溫和但是強硬地把他牽引到自己身前，讓他麵對自己。他不理會病床上的人類哆哆嗦嗦地拔掉輸液的針頭，拚命按了一陣呼叫醫生護士的按鈕後連滾帶爬撲向門口，大叫著，“救命！有暗墮刀混進來殺我！”

    他蹲下來，鄭重地直視五虎退的眼睛，平靜地問：“想自己動手嗎？”

    五虎退茫然地睜大眼睛，難以自製地側頭去看逃跑的前任審神者，著急地說：“不、不用製止他嗎？”

    雖然他真的很怕這個人類，但讓他這麽哭叫著跑出去沒問題嗎？會不會給現在的主人惹麻煩？小短刀一時甚至忘記了自己對他的恐懼，滿心隻想要捂住他的嘴把他拖回屋裏，讓他冷靜下來，以便跟現在的主人好好溝通。

    “他跑不掉的。”都彭看著他著急的模樣，耐心地安撫了一句，並不去在門口又拍又拽的那個男人，重複了了一遍剛才的問題，“回答我的問題，你想親手殺掉他嗎？”

    “什、什麽？！”五虎退震驚地望著都彭。人類隱藏在麵具後麵的眼睛裏帶著一貫的認真，像之前每一次一樣，他毫無惡意，談論殺人時的語氣平淡得像在問他要不要添水續茶。

    “為、為什麽？！”五虎退被嚇得又想哭了。

    新任審神者沉默地與小短刀對視了兩秒鍾。他沒有回答五虎退的問題，也沒有再去提醒小短刀他們不久前曾有過的約定。他隻是伸出手，取走了刀劍付喪神腰間掛著的本體。

    新任審神者的動作流暢得如同行雲流水，踩著木屐走向正在砸門的前任審神者時沒有一絲腳步聲。他像一隻晝伏夜出的獵食者，在白天的陽光下，他吃飽喝足，你看不見他收起來的尖牙和利爪。

    當他打著嗬欠舔爪子時，看起來是那樣的寬和可親，可以任由小動物從他鼻子底下跑過。隻有在捕獵的瞬間，被鎖定的獵物才會意識到他的可怕——在發現他的靠近後，原本拽著門大吼大叫的男人已經自覺閉上了嘴，停下手裏的動作，哆哆嗦嗦地向牆角退去。

    五虎退急匆匆追上他，發揮短刀的高機動屬性，再次拽住他的衣角。即便認識這位審神者隻有一天，小短刀也算是深刻領教到了他不愛解釋又言出必行的性格。他哭著想要搶過審神者手裏的本體，試了兩次都被輕鬆地躲過去了，急得大叫起來：“主、主人！”

    他一直躲在本丸裏，並不太懂現在這個世界的規矩，但他這不代表他不懂：這不是他誕生的年代，也不是他熟悉的戰場——一個人類殺掉自己的同僚，總歸是一件很麻煩的事。

    他想要殺掉前任審神者嗎？想的。

    他的主人想殺掉前任審神者嗎？看來也是想的。至於為什麽想殺？

    也許他們認識，他本來就是主人想殺的人，所以才能夠直接找到他；也許他們並不認識，新任審神者帶他來這裏，隻是因為他剛才回答了想要殺掉他。不過理由並不重要，重要的是，無論哪種原由，都理應由他動手。

    終於理清了思路，可是試了幾次始終搶不回自己本體，小短刀撲到都彭身上抱住他的腰，哭著叫道：“主人！請讓、讓我來！”

    都彭停下腳步。就像剛才那個拒絕溝通、蠻不講理的人類並不存在，而他一直是個很好說話的主人那樣，把手裏的短刀調轉方向，刀柄朝外，以文明又體貼的方式還給了小短刀。

    小男孩握著刀，抽泣著走向牆角裏縮成一團的男人。

    那真是個相當弱小的人類，短刀靠近得卻很謹慎。在發現向他逼近的付喪神換成五虎退後，人類仰起頭，用滿是血絲的眼睛緊緊盯住小男孩，磕磕巴巴、顛三倒四地道歉：“退……退醬……你是個好孩子……求求你別傷害我……對、對不起……我錯了……”

    “對、對不起……”奇妙的是，緩緩逼近的小短刀也哭著道起歉來，“我會輕一點的……可、可是沒辦法原諒你……”

    人類審神者大概是拚死一搏，也有可能是輕視了孩童外表的付喪神。電光火石間，他朝哭泣的五虎退撲了過去，揮舞著雙手似乎是想要搶過他的本體。利刃在他揮臂的破綻裏輕鬆破開他的皮膚，從左胸的肋骨間無聲地滑入。

    屬於審神者的靈力與血肉在同一時間包裹住短刀的實體。五虎退的臉上與審神者一樣，流露出極度痛苦的表情。響應審神者的召喚，借助審神者的靈力以人類的形態來到此世，在刺傷他的同時，就像在摧毀自己。

    不詳的靈氣一絲一縷從傷口中溢出來，纏繞住五虎退的本體。小短刀感到自己仿佛置身業火，“啊嗚……好疼……”他用細幼的童音發出無意識的哀鳴。

    新任審神者不知何時已經來到他的身後，伸出手臂用雙手握住他的實體，幫他把自己完全刺入前任審神者體內，刺穿他的心髒。這個動作如同把短刀擁在懷裏，五虎退能感受到自己的脊背貼在審神者堅實的胸膛上。

    人類溫暖的體溫和純淨的靈力覆蓋了他，無法忍耐的劇痛在漸漸退卻。小短刀望著眼前正在死去的前任審神者，靠在都彭懷裏。他覺得自己可能正在暗墮，不過……能夠實現一期哥沒完成的心願，為大家報仇，也就沒什麽值得遺憾的了。

    不過還有一樣，要趁著暗墮前嚐試一下。小男孩心裏想著，努力仰起頭，仿佛害羞得說不出話似的小聲請求道：“謝、謝謝您完成了我的心願，能……能再摸摸我的頭嗎？”

    他控製著自己的靈力，像任何一個普通的初任審神者那樣中規中矩地擦拭刀身，不厭其煩地上下揮動打粉棒打粉。中傷的短刀需要多久可以治愈呢？都彭漫不經心地決定，把時間控製在四十分鍾左右。

    大部分初任的審神者都可以照顧好一支六振刀劍組成的小隊，保持每日對陣遠征的作息。時之政府敢讓大批十幾歲、初次離開監護人、缺乏自控力的孩子做領導者，把他們放進接近與世隔絕的本丸裏，而這些本丸中的大部分還能夠正常運作……

    嗯，所以這也是當初他選擇了這份工作的原因，這聽起來就會是一份輕鬆愜意的工作。

    靈力在他體內緩緩流動，注入手中的短刀，這種感覺很舒服，有點像都彭不久前玩過的填色遊戲，他一向都很喜歡在放空腦袋神遊的時候，手裏做些機械性和趣味性兼容的工作。

    四十分鍾很快過去，他把煥然一新的短刀背對著陽光高舉起來，變換著角度欣賞刀身，檢查有沒有被遺落的細小傷痕。

    狐之助語氣活潑地誇獎了新任審神者，說他做得很好，並且詢問他接下來的打算，是想要繼續做手入任務，還是搶先挑選一下想要的刀劍。

    都彭表示他想要稍事休息，跟自己剛治療過的短發男孩子——五虎退單獨待一會，如果能跟他那些小老虎玩一會，那就更好了。

    狐之助滿足了新任審神者的願望，表示會把幼虎們送過來，退出了手入室。都彭禮數周全地送走了它，然後回頭。修複完成後，小短刀破破爛爛的衣服變回整齊幹淨的模樣，細白皮膚上的血痕和傷痕已經消失無蹤。

    但他看起來比剛才更害怕了。與陌生審神者獨處一室，這個事實仿佛擊垮了他之前凝聚起來的一點平靜。小男孩抱著膝蓋縮成一團，在角落裏無聲地發抖。

    新任審神者沒急著去跟他見過的這第一位刀劍男士搭訕，而是等了一會，等到了被裝在籠子裏的老虎幼崽。一、二、三，他查了查，確定自己沒有數錯，籠子裏隻有三隻幼虎。這讓都彭若有所思，但他選擇先忽略這個。

    他謝過送來老虎的工作人員，關上門，打開了籠子。幼崽們跌跌撞撞地衝出來，角落裏的小短刀飛快地撲出來，把它們攬在懷裏。

    籠子在新任審神者的腳邊。短腿的小老虎們幾乎是剛剛滾出籠子，就被小短刀抱進了懷裏，所以，小短刀現在也在都彭的腳邊了。他蜷縮著身體，弓起後背，把虎崽們護在懷裏，看起來是準備迎接審神者給予他的……拳腳相向？迎頭痛擊？誰知道呢。