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    新任審神者在跟他說話時, 一向都很簡短, 連他完整的名字“五虎退”還沒有叫過。退醬，真是一種親昵的叫法……沒想到竟然能從這位審神者大人口中聽到。

    小短刀突然意識到，這可能是比那句“做得很好”更深層的讚揚。

    都彭察覺到小短刀的視線, 眼裏又漫上了笑意。他把插在屍體上的短刀拔了出來。這間單人病房和上午的手入室一樣, 陽光充裕, 新任審神者掏出手絹, 輕柔地擦淨短刀上的血跡, 向上午一樣背著陽光舉起短刀，不停地變換角度, 欣賞鋒利耀眼的雪白刀刃。

    他賞刀的時間越長，懷裏的男孩子就越發害羞, 原本那副了無遺憾可以升天成佛的模樣漸漸消失得無影無蹤，他終於忍不住微如蚊蚋地發問道：“主、主人, 你在、在看什麽？”

    都彭垂頭看了他一眼，含著笑意說：“欣賞我的短刀。”

    小短刀臉紅了起來。作為刀劍，本體能夠被審神者所喜愛，無論如何都是一件值得欣喜和驕傲的事。然而他隻是開心了短短的幾秒鍾, 就慢慢收攏了笑容，輕聲問：“主人, 殺了自己從前的主人……我、我會長出骨刺, 變成怪物嗎？我不想變成怪物……主人……請您在我變成怪物前, 把我刀解掉吧。”

    都彭把短刀收回刀鞘，責備道：“小孩子不要亂說。”

    雖然他並不怎麽愛說大道理，不過眼前的短刀無論從外貌還是心理來看都還是孩子。都彭認為，自己作為他的主人，他的現任審神者，他應該擔負起教育和引導的作用，關愛未成年刀劍付喪神的心理健康教育。

    於是，審神者把一隻手搭在小短刀的頭頂，勉為其難開始了自己的引導和教育講話。

    “退醬，刀劍生來就是為了斬殺仇敵。你今天選擇親手殺死這個男人，無論是從天性還是本心來講，我覺得你都沒錯。相反，你戰勝了自己的膽怯，斬斷了內心的恐懼，告慰了死去的兄弟，我覺得你做了一件正確的事。”

    “如果哪一天，你被仇恨蒙蔽了雙眼，看不到別人的善意，忘記了自己原本是多麽溫柔善良，選擇遷怒無辜的人，靠傷害想要幫助的人發泄自己的怨氣。那麽對我來說，你才真的是變成了怪物。”

    嚴肅的說教後，新任審神者打算調節一下尷尬的氣氛，通過適當的肯定來培養小短刀的自信。

    他說，“在我的故鄉，隻有飲過血的兵器，才稱得上是開刃。鑄劍師想鍛出名劍，有時會以身相祭。所以你看，今天其實是非常難得的機緣，讓你變得更加堅韌，更加鋒利——暢飲鑄劍師的心頭血，同時也痛快地奪取了仇人的性命，以此來洗練磨礪自己的刀鋒。”

    都彭他扶著五虎退站直，把短刀掛回小男孩身上，想了想，又補充說：“當然，如果這個世界的規則就是如此——刀劍付喪神殺掉審神者就叫暗墮，那也沒關係——因為我有我自己的規則，你是我的短刀，應該照我的規矩來。”

    以鑄劍師的鮮血和生命為自己所鑄的刀劍開刃，新任審神者的故鄉，該是多麽冷酷的世界啊？！

    盡管都彭說話時語氣總是十分溫柔，五虎退還是感覺到了寒意。他驚恐地拽住都彭的袖口，含著眼淚磕磕巴巴地說：“這、這怎麽行？主人……你今後在本丸鍛刀，絕、絕對不能這麽給刀劍開刃！”

    噫，說了這麽多，小短刀的重點是不是不大對？但因為這是出於一片赤誠的關心，所以新任審神者眨了眨眼睛，好脾氣地點頭同意道：“我都是用敵人的血。”

    在殺死前任審神者後，直到此刻，五虎退終於稍稍平複了自己的心情。剛才他情緒激動，完全沒有注意周圍，這時候才發現，剛才還陽光充足的房間，在他們對話的幾分鍾內，竟然以肉眼可見的速度迅速地暗了下來，周圍彌漫著一股陰冷的氣息。

    五虎退感覺到有什麽不對，連忙握住本體掃視周圍，當他的眼神落在前任審神者屍體上，他敏銳地察覺到，仿佛有什麽活物藏在屍體上。小短刀定睛去看，看到一個巨大的怪物正在緩緩擺脫人類身體的束縛，像破繭的蟲子一樣鑽出來。

    剛開始時，它還有些死去那個人類的模樣，但隨著鑽出屍體的進程，怪物飛快地變形出非人的昆蟲翅膀和古怪的爪子，唯一仍然保留了人類模樣的臉上也被一張逐漸成形的骨質miàn jù覆蓋住。

    可這怪物又仿佛是他的幻覺，隻在他的視線裏存在了一秒鍾便不見了蹤影。他能感覺它在那裏，但卻再看不到它。小短刀嚇得渾身僵硬，磕磕巴巴地呢喃著：“那……那是什麽？是鬼嗎？”

    相比於被怪物快要嚇得站不住的小短刀，一直看得到的審神者淡定得多。這振短刀是他的，依靠他的靈氣維持人類的外形，能夠看到普通刀劍看到不到的東西，這很正常。等他消耗完體內留存的那些雜質——死掉那個男人的靈，他應該就能更多地得到自己的能力了。

    讓都彭意外的是，顯然非常怕鬼的小短刀，卻沒有躲到自己身後，或者靠進自己懷裏。他艱難地扶著發抖的膝蓋，抽出了自己的本體。小男孩雙手持刀，哆哆嗦嗦地擋在新任審神者身前，帶著哭腔小小聲地說：“主、主人，快、快跑……這、這好像……有、有鬼……”

    明明害怕得都快要站不穩了……

    都彭感覺自從遇到小短刀，想笑的次數真是變多了很多。他又摸了一把小短刀的腦袋，繞過這個小小的保護者，伸出雙手擺換了幾個手勢。一束光從新任審神者手心射出，束縛住正打算撲擊的怪物。被綁的怪物失去平衡向都彭倒過來，新任審神者又伸出手，怪物和它身後那具屍體，就這樣隨著都彭的這個手勢消失得無影無蹤。

    做完這一切，屋裏的光線也重新正常起來，新任審神者終於拿到了想要的材料，完成了一天的工作。他輕鬆地拍了拍小短刀的腦袋——現在他做這個動作已經十分順手——安慰又一次被嚇哭，雖然意識到危險已經解除，但還是回不過神來的小短刀。

    “好了，回去吧。”審神者說，“換身衣服，帶你出去吃快餐。”

    在邁進時空通道前，都彭突然瞥到了自己腳上的木屐，然後意識到一個問題……他現在穿得這套zhì fú，是不是應該搭配草鞋穿來的？

    況且，燭台切光忠還是希望，審神者能夠把興趣更多地轉移到自己身上來。既然外貌擺明了不是審神者喜歡的類型，至少他還有自己的廚藝可以作為shā shǒu鐧——於是，燭台切光忠卯足了勁，務求發揮自己最高水準，用本丸裏有限的材料炮製出一頓美味午餐。

    在開飯時間到來前，忙碌的燭台切光忠聽到了小短刀噠噠噠歡快的腳步聲。他愣了愣：清理溫泉也算是比較繁重的工作——至少比山姥切國廣洗衣服和床單要繁重得多。太刀付喪神本以為會是山姥切國廣先一步找過來，而他要到更晚些才能找到機會與五虎退交談。

    現在想想，可能是他不久前的問題讓山姥切國廣感覺到了不適，使那個本來就不善交際的付喪神有心想要避開他吧。

    短刀的機動力讓五虎退很快就出現在了廚房門口。這個淡金色頭發的小男孩朝氣蓬勃，臉上帶著開朗的笑容，有些害羞地、鄭重地向他行了個禮，軟軟地對他說：“燭台切先生，你好！得知您和我一樣成為了主殿的刀劍，我真的非常的開心！”

    “之前沒來得及說呢，”盡到了禮節後，小短刀親昵地湊過來說，“能再見到燭台切先生，真是太好了。”

    燭台切光忠仔細地觀察著眼前的男孩子。他看起來過得很不錯，與從前他所認識的那個五虎退，幾乎不像同一把短刀。小男孩精神飽滿，衣飾整潔，甚至比一般的五虎退更加活潑快樂。燭台切光忠發現，自己竟然完全看不出來他是在強顏歡笑或是逞強。

    在從前的本丸，粟田口的短刀們為了能夠讓一期一振安心，一向都很擅長wěi zhuāng自己，但也遠遠達不到五虎退現在這種程度。他現在的模樣，看起來是真的過得非常幸福。

    盡管仍然顯得比其他五虎退成熟懂事得多，眼神裏也沒有山姥切國廣那種無知無畏的天真——不過，過去的那些陰影，好像真的已經完全無法影響到他，隻是變成了他幫助成長的閱曆，讓他像是經過打磨的寶石一樣熠熠生輝。

    燭台切光忠感受到一種強烈的違和感。如果他之前沒有受到過時之政府的挑撥，如果他沒有在審神者的房間看到被剝光的山姥切國廣，他大概會比現在更加茫然，卻不會如此擔憂，而是對新的審神者充滿了期待疑惑和好奇吧。

    可惜，他沒法假裝自己沒有聽到和看到。高大的太刀蹲下身，半跪在五虎退麵前，讓自己能夠平視小短刀的眼睛。他把手搭在小短刀的肩膀上問：“退，你很喜歡現在這位審神者大人嗎？”