“我們捕獲的這些蟲子屬於‘若蟲’，來自於同一個體——‘母蟲’。‘母蟲’的特性是寄生在‘母體’之中，與寄主共享體感並且成倍的增加，可以一定程度的讓寄主控製但大多時候擁有自我意識。它會在其它‘母體’之中大量產卵，卵孵化出來就是這些‘若蟲’。”

    “‘若蟲’的特點相信你們已經看到了，首先是可以大量吸收周圍的一切能量，並且自身獲得擬態效果，吸收什麽就會變成什麽。成熟的‘若蟲’會脫離母體，進入休眠狀態，成為母蟲的食物。”

    “‘琉璃蟲’在地獄十分稀有，它有一個很獨特的地方就是‘若蟲’的肉質十分鮮美，尤其是當它們吸食的是‘生命能量’時，對於它們寄主的同類而言這些若蟲就是世上最美味的食物。”

    “‘若蟲’若是在寄主體內繁殖過多，就會導致寄主被吸食太多的生命能量而出現迷失自我的情況。也就是通常意義的，變成行屍走肉。而且，若蟲雖然美味但是對於惡魔來說是一種可怕的慢性毒藥，所以很多惡魔寧可餓著肚子也不會食用這種蟲子。再加上因為培養困難，所以在其他世界沒有出現過。”

    “也就是說，”那全身白色盔甲的老人甕聲甕氣的問道，“那些人培養這蟲子是為了吃？”

    赫裏斯衝他解釋道：“最開始我們也是這麽認為的，可是根據麥可的描述，覺得僅僅以‘食用’而言未免太過奇怪了，隨後我們就有了新的發現。”

    “我們內部有學者所猜測的……很可能是有人將這這蟲子當成了藥材來使用。”赫裏斯解釋道，“因為‘若蟲’吸食的是生命能量，那麽如果反過來將這些蟲子吸收的生命能量提取出來，那麽有可能製作成延續生命的藥物。”

    “而這一點也被那位惡魔學者認可，‘琉璃蟲’吸食的是本源能量並且轉化成自身能量，若是萃取出來的生命能量由非惡魔種族食用，或許確實能起到延續生命的作用。”

    “‘有學者’？”白甲老人冷哼道，“該不會，就是這位‘學者’發明了這種方法吧？”

    “雷恩。”教皇輕聲提醒著老人。

    赫裏斯衝他施禮：“裁判長大人思慮的是，然而，我可以代表議會表示，問題並不是處在我們內部的學者中？”

    裁判長雷恩點點頭：“說的沒錯，問題出在我們教廷內部，是我們發明了這種方法。”

    “雷恩。”教皇輕輕咳嗽一下，對赫裏斯歉意道：“抱歉，請代理人繼續說下去吧。”

    赫裏斯衝教皇點點頭：“教皇大人不用在意，我能理解裁判長大人心中的怒火。議會內部對此次事件十分重視，特例成立專案組，已經查出一些線索：在皮特沃爾公國有一位勳爵，在兩年之前已經身患絕症而且年事已高，可以說瀕臨死亡，但是兩年後的今天他不僅活的很好，而且還越顯年輕化，三個月前還新迎娶了一個女子做妻子。”

    “經過議會的‘秘密調查’，勳爵最終承認，由於先祖的遠古，聯係到了一名地獄的大惡魔祈求長生之法，大惡魔贈送給他的‘母蟲’，他又找人幫他培育並煉製藥物，而他則負責提供一些日需品和特別的材料，以及那些作為母體的女子——哦對了，他將那些女子，稱為‘蟲籠’。”

    雷恩哼哧道：“最後一句的解釋，是出於你個人的愛好吧？”

    赫裏斯道：“並非如此，隻是為了照顧這位受傷的勇士，才將這個罪惡的名字由我的口說出來。”

    教皇頗顯頭疼的說道：“好了，雷恩，先聽聽代理人還有什麽話說吧……”

    赫裏斯衝教皇點頭：“雖然在那森林之中發現了‘幽靈蘭’，可議會經過多方查證，還有諸多疑點，仍然無法確實這件事與‘廢都’有關。但是現在的情況刻不容緩，因此議會決定，先行處理這件事情，如果確有其事，議會一定會公正處理……”

    “‘公正處理’？”雷恩身體向前傾，“不知議會，想要‘如何處理’呢？”

    赫裏斯道：“議會初步的打算是，先派遣駐紮人員配合教廷行動，在解救了那些‘蟲籠’之後，視情況考慮，是否進行‘清洗’。”

    “哈！！”雷恩身子哐當一聲靠在椅背上，“清洗這個詞用的著實文雅，隻怕你們議會早就……”

    “雷恩，”教皇打斷他的話問道，“裁判所已經做好準備了吧？你有合適的人選嗎？”

    雷恩哼一聲：“隨時待命。”

    教皇又問赫裏斯，“想必議會方麵也做好了準備吧？”

    赫裏斯垂首回應：“已經整裝待發。”

    “雷恩，說說你的結果吧。”

    雷恩手指敲了敲會議桌，桌麵上的水晶在半空中對三方投影出三幅地圖：“根據我們這幾天的分析，那個神秘的森林應該在‘黑森林’東邊的準格爾山口，距離此處一天一夜路程。派出的偵查員已經回報，那片森林已經被圈定出來，但是仍然找不到那座廢棄工廠來源，也因此不知道那條下水道通向何處。”

    “因此，初步擬定的作戰方案為，派遣一隻小部隊先行偵查和探路，並從內部進行破壞，隨後配合教廷的大部隊，裏應外合直接深入其中，以求一舉殲滅那夥邪教的同時，將受害者們解救出來。”

    “因為情況複雜，所以出發人員已經初步擬定三名成員，剩餘成員待定，但是並不建議超過十人。”

    教皇點點頭：“那麽……先頭部隊即刻出發好了，按照之前的作戰方案執行就是了。”

    雷恩和赫裏斯起身，衝教皇行禮，帶著各自的人員離開，離開時赫裏斯微微滿了一步，讓雷恩先行出門。

    “老師，”修迦等人都走了才開口，“您叫我來？”

    教皇靠在長背椅上活動著肢體：“你也跟著去吧。”

    “嗯？”修迦一愣，“您說什麽？”

    教皇起身，輕輕錘著後背：“我說，你也跟著他們去吧，就當是……你參加競技大賽之前的熱身吧……”

    他一邊說著一邊往身後的那個門走去，最後回頭看了修迦一眼：“我把你的名字放在名單裏了，所以你也去準備一下吧。”

    “老師！”修迦急道，“老師，雖然我不應該拒絕您的命令，可是……我現在並非孤身一人，身邊還有一個孩子需要照顧。”

    “你說那個小丫頭啊，嘿嘿……”教皇輕聲笑了笑，“她昨天特意來找過我，說如果有任務要讓你去的話，讓我務必同意帶她一起去……”

    “可是……”

    教皇擺擺手，修迦立刻收音：“放心吧……我也不會任由那個小丫頭胡鬧，所以我答應她的同時給她加持了‘聖刻守護’。”

    “還有啊……你也不能一輩子把那孩子圈在屋裏啊，我想……以你的龍威，這一個不入流的小邪教，應該沒有什麽東西能夠傷到她吧？”

    修迦聞言動容，低頭思索一會最終放心下來，向教皇行禮：“多謝老師。”

    教皇擺擺手，走進了那扇門。

    ……

    楊惑趴在窗口，看著不遠處開始集結的聖騎士軍團發呆，修迦打外麵進來：“即便你想要去‘走走’也要問問我吧？”

    楊惑依然趴在那裏看：“‘石洞之中永遠無法塑造令世人歎息的奇跡’，這是我們東方的一句名言。”

    “……但是我記得東方似乎就有處於石洞之中的奇跡，無論是雕刻、瓷器還是種種令人驚歎的東西。”

    楊惑斜眼看他：“那麽你是希望一個本來可以建造巴比倫通天塔的偉人淪落成一個蝸居在鐵架床上的小作家嗎？”

    “我是希望一個應該畫漫畫的作家不要有事沒事在山路上飆車遇難。”

    “……雖然我不知道你在說什麽，但是總感覺有一種淡淡的憂傷啊。”

    修迦歎息道：“可能是兒時的夢幻無法磨滅的原因吧。”

    “我雖然還應該是個孩子，但是……嚴格說起來，我比你的那些‘朋友們’開始曆練的年紀已經大上好幾歲了吧？”她認真的對修迦說道，“那麽，我能問一下，在你的計劃中，我應該從幾個月之後能夠獨立‘生存’呢？或者是幾年？幾十年？”

    修迦沉默了一會，歎氣道：“準備一下吧。”

    楊惑露出一個詭計得逞的笑容，但緊接著她笑容一僵，猛地回頭看向窗外，左右快速尋找著蛛絲馬跡，但是卻沒有發現。

    “怎麽了？”

    “……”楊惑搖搖頭，“可能真的是我神經過敏吧……我還是感覺到有人……在窺伺著我。”

    修迦微微皺眉，走到窗口，凝神掃視一圈沒有發現異常，而後把窗戶觀賞。

    楊惑見狀緊緊抓著自己的胸口，一副受害者的模樣喊道：“你……你要做什麽？！”

    修迦眼角跳了跳：“雖然我很想就這個問題和你說下去，但是很顯然你也看出來了，我現在沒這個功夫。”

    “切，無聊。”

    “昨天你去找過教皇了？”

    “是啊，他還給我刻了一個法陣，說是能保護我。”她露出小臂，上麵有一個正在發出微微白光的雲朵形法陣：“但是說真的，我沒覺得有什麽特別之處。”

    “‘聖刻守護’，‘聖刻’一族天生具有神聖的紋刻，聖刻守護就是其中最出名的一種。經過改良之後，能夠讓被刻錄者在遭受到足以致命的攻擊時激活一層超乎想象強大的護盾，或是在生命垂危瀕臨死亡的時候強製轉移到刻錄者所在的地方，亦或者主動激活返回刻錄者那裏。”

    楊惑摸了摸那法陣：“放心吧，我會讓它隻是一個裝飾品的。”

    修迦也承諾道：“我也會如此的。”

    ……

    最終，先遣隊由八名成員組成，簡短的互相介紹之後就一同上路了。

    這八人中，除去修迦和楊惑，裁判所和黑暗議會各自派出了三個人。

    植物學家迫龍，一身灰黃色帆布衣，身上大大小小綴滿了口袋，裁判所派他來是顧及到那森林之中未知的植物，以及負責照看“幽靈蘭”。

    鑽石聖騎士趙函，一個沉默寡言的中年人，除了介紹的時候睜開眼睛說了兩句話，其他時候都是閉著雙眼握著劍柄，好似在祈禱一樣。

    但和裁判所派來的另一個人想必，他已經算是足夠正常的人了——鐵騎士齊格菲·弗裏德，一個全身上下都覆蓋在黑色金屬中的古怪家夥——之所以說是金屬而非“盔甲”，因為那東西完全算不上是盔甲，倒不如說……

    反正，讓楊惑聯想到了“機器人”這個詞。

    而他的武器也與眾不同，是兩把有小型手盾一樣寬的巨大利刃，分別被固定在他的兩隻手臂上。

    反觀黑暗議會這邊就顯得比較正常，穿著寬鬆衣服蒙著麵紗的女子殷悅；一位嬌小可愛，拿著一把折疊傘的女孩納科·洛；一名穿著華貴服飾，有著蒼白麵容和血色嘴唇的美婦人——但是換一個想法，這並非是去參加聚會，而是去危險無比的密林，這三人反倒顯得更加不正常。

    可反過來一想，就因為不正常不是才顯出來她們的不凡之處嗎？

    交通工具是殷悅提供的，三隻看起來頗為可愛的毛絨玩具，老虎、大象和馬，每一個都和真的一樣大小，隻是上麵拙劣的針腳和醜陋到可愛的縫紉手法讓它們看起來毫無威脅力。

    可是它們的速度卻毫不遜色於魔能車，要不是因為速度太快導致迎麵吹來的風讓楊惑都睜不開眼睛，那可能還算是一段頗為有趣的經曆。

    這東西也不知道是什麽工作原理，比魔能車還要省心，從頭到尾就是一直跑，從太陽當頭一直到日落西山，這才找一個歇腳的地方暫時修整一下。

    那名鑽石聖騎士從老虎身上下來，做的第一件事竟然是衝著聖都方向祈禱，將寶劍紮在上，單膝下跪就開始低頭祈禱。

    楊惑看了看那人，對修迦說道：“你要是有人家十分之一的虔誠，估計你也能成為一個大主教了。”

    修迦不置可否，但那植物學家卻說道：“若是牧師都有他十分之一的虔誠，那叫教廷已經統治大陸了。”