白雪皚皚的小路上僅有一輛豪華的馬車在緩慢前行，在幾位王國的王耀騎兵和一位騎士的護衛下來到西斯小鎮，提前收到消息的男爵府4人帶著領民們早就在小鎮入口等候多時，起碼禮儀上讓人挑不出毛病。

    馬車緩緩停下，亞瑟趕忙走到馬車邊兒上。“裏奇伯爵，路上煩勞了。”

    “當年見你的時候，還隻是一個5.6歲的小男孩，現在都長這麽英俊了，真是歲月不饒人。”裏奇在亞瑟的攙扶下，從馬車下來笑著拍了拍他的肩。

    一開始亞瑟也不知道特使居然是裏奇伯爵，這位父親生前經常提到的老朋友。裏奇雖然是伯爵但卻是宮廷爵位沒有封地，鄉下有些田產他是沃德家族的旁係在王都有些地位。不像一些貴族一樣大腹便便，體型勻稱總是掛著爽朗的笑容。因為繼承不了家業年輕時酷愛冒險被亞瑟的父親救過一命，便有了後來的一些老交情。

    “我有一些話要和你談談。”裏奇伯爵小聲說道，亞瑟不著痕跡的點了一下頭，向家中走去。

    男爵府今日格外的暖和，壁爐裏的火燒的很旺，貝狄威爾和女仆沙琳負責照顧幾位騎兵和那位長相英俊的騎士，亞瑟看到那位騎士第一眼就認出了他，雖然不太確定但這位騎士的名字應該叫“高文”，他劍鞘裏插著的是那把和自己的咖喱棒同級別的另一把聖劍。

    亞瑟帶著裏奇伯爵走到父親的書房裏，兩人相對而坐，女巫傑西卡給兩人倒上茶水送上保暖的毛毯轉身走出房間。

    “伯爵大人是不是那個死胖子和您說什麽了。”

    “沒有外人在叫我叔叔就可以，韋恩子爵即使在無能也是你的領主。”

    亞瑟歎了口氣，將前不久發生的事情與管家將錢都卷走的事情都告訴了裏奇伯爵，“裏奇叔叔，他這麽做我能理解但我不能就此坐以待斃下去。”

    裏奇衝他揮了一下手，示意他不要說下去。站起身走到亞林男爵的畫像前，似乎是在緬懷著過往。“你父親以前在整個大陸來說都是非常有名的冒險家和傭兵，國王已經老了身體每況日下，幾位皇子和公主都緊盯那個位置，這就是王國的現狀。在說說你這裏吧，韋恩子爵是老牌家族又與詹寧斯伯爵的家族是多年附庸關係，這塊領地可能保不住。”

    “您覺得我應該怎麽做。”亞瑟喝了一口茶，認真聽取著意見。

    “從領民的眼神中可以發現他們都是真心愛戴你，有你父親的風範，但你隻有一個騎士連像樣的騎兵都沒有，3位勳爵都年紀太大，韋恩隨便找個理由發動戰爭就會讓你承受不起。還是和我回王都吧亞瑟，我和你父親有過約定，我沒有兒子雖然隻是一個宮廷的伯爵，但還是有些影響力在。”

    亞瑟將茶杯放到桌子上，這是人生的第一次抉擇。聽父親說過裏奇伯爵隻有一個女兒沒有兒子，兩家曾經有過一次口頭婚約。裏奇借著這次機會來說這件事兒拋出橄欖枝，選擇必須格外慎重。

    他現在的位置相當於國王非常信賴的參謀，對以後發展很有幫助。

    宮廷伯爵的爵位跟一個四麵漏風的小領地，怎麽想都是宮廷伯爵更能接近權利的中心位置。而壞處就是沒有兵權，隻能成為王室派係而且王都現在的水很深，裏奇伯爵也點明了。

    “叔叔，您身體很健康這件事先放下吧。”這就是他的最後回複。

    “唉，太遺憾了，不過你一定要抓緊時間在我沒改變主意之前，畢竟我女兒在貴族圈兒也是一朵美麗的鮮花。”裏奇伯爵歎息道。

    “當然了叔叔，外麵那位英俊的騎士是您的人？”亞瑟終於將話題引向他關心的事情上麵。高文，亞瑟王的左膀右臂。

    裏奇伯爵摸了摸已經花白的胡子，看著同樣英俊不凡的亞瑟。“他叫高文，是王耀騎士團的副團長。這次是趁著休假主動護衛我的。”

    他不是我侄子嗎？亞瑟心中狐疑道。

    隻能暫時放下這種不科學的問題，既然高文是國王的人短時間內不可能成為他的騎士，而且這種機會還很渺茫，王耀是王國的第一騎士團而且是國王的專屬親衛團，隻受國王調遣，擁有遠大未來的騎士怎麽會看得上他這個窮男爵。

    “亞瑟，我現在告訴你一個好消息和壞消息你要先聽那個？”裏奇突然發問。

    “好的。”

    “因為你父親的關係，國王很看重你的未來，所以順便讓我看看你的成長。老實說我很滿意，國王也會欣慰。”裏奇意有所指。

    “那麽壞的呢？”裏奇的話由不得不向深處去想，按照以前看電視劇和小說的狗血劇情，應該是讓他成為保王派。

    “明年春天，你的領主韋恩子爵會向詹寧斯伯爵呈上對你的裁決書，爭奪這片領地。”

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    裏奇伯爵在男爵府住了幾天，亞瑟送了一些當地的特產裏奇欣然接受，為了避嫌他沒有和高文騎士說一句話，從這幾天觀察來看高文的脾氣和修養與以前記憶中的差不多，為人清廉，謙遜忠義與貝狄威爾、沙琳相處愉快。

    男爵府4人站在村口揮手告別，高文騎士回頭衝他們揮了揮手，逐漸遠離小鎮。

    “裏奇伯爵這幾日和你說了什麽？”

    “明年春天，韋恩子爵就會來進攻這裏。”亞瑟看著遠去的馬車淡淡地說道。就像在說一件無聊的小事兒，絲毫沒有放在心上。

    男爵府3人都表情沉重的看著他，失去封地後本著貴族的規矩亞瑟會得到一塊小的封地，但這裏又將陷入韋恩子爵的統治。

    “要不要和三位勳爵商議一下。”女仆沙琳提議。

    “過完迎新節在說吧，放心沒你們想象中那麽難。但這些日子領地的所有男人都必須參加訓練，為了春季的那場領地爭奪。”

    迎新節是這裏最大的節日，相當於前世的過年。要是韋恩子爵是一個陰險和有野心的人，亞瑟不會選擇和他剛正麵，但那個人不過是一個草包而已，看似有些想法但不過都是騙小孩的把戲。

    春季那場戰役是他來到這裏指揮的第一場戰爭，也算是試試自己的理論在這裏有沒有用的最好機會。畢竟人生不是遊戲，沒有存檔重來的機會。