三日後見真章　　兩人對視一眼，都在對方眼睛裏頭看見了不甘還有點驚恐。

    半晌, 宋嬤嬤的眼神堅定下來, 道：“她既然軟的不吃, 那我們就來個硬的！”

    常嬤嬤狐疑的看了她一眼，“硬的？你如何硬？她不叫你帶走少爺姑娘, 你還能硬搶不成？”

    宋嬤嬤深吸了一口氣，“她這把年紀, 腿腳不利, 加上天氣幹燥，又許久沒有下雪了，你說萬一廚房著火了，她能逃出來嗎？就算她有心往外逃，萬一摔一跤……”宋嬤嬤冷笑一聲, “陶家老太太死了，家裏又被燒得一幹二淨, 你說少爺小姐不跟著我們回京城，還有什麽地方可以去呢？”

    “你——”常嬤嬤嚇得退後了一步, 略有驚恐的看著自己嫂子, 可是一句“你這也太過歹毒了”還沒說出來, 她便想到了這事兒辦成之後的結果, 而且……一勞永逸，陶大人家裏完全沒了人, 兩個孩子又在國公府裏頭養著, 這——這是幾乎跟上門的女婿差不多了！

    “等過上兩年, 老太君再在咱們家裏找個旁支的姑娘嫁給他，陶大人那是從裏到外都得一心向著國公府了！”

    “啊！”常嬤嬤一聲驚呼，下意識道：“此事得從長計議，要細細謀劃，萬一——”

    “來不及了！”宋嬤嬤一聲喝，“這事兒能有什麽可謀劃的，不過放一把火，再把角門卡主，讓她出不來就行。”

    宋嬤嬤來回走了兩步，道：“你們家裏那個結構，我也看了，老夫人住後院，西廂就是廚房，點火方便的很，再說又是初冬，家裏必定備了許多柴火，你隻管動手便是！”

    常嬤嬤一驚，“你叫我動手？”

    “你個沒出息的！”宋嬤嬤低聲罵了一句，“沒膽子哪兒來的富貴？這樣，等到明後天，我去尋你，就說要走了，跟你好好說說話，那天晚上我親自動手！”

    常嬤嬤鬆了口氣，又忽然想起什麽來，道：“也好，家裏柴火快用完了，興許不是今天就是明天，謝婆子就該去族裏要東西了，等新柴一來，我就叫你！”

    宋嬤嬤點頭稱是，又像是泄憤一般抱怨道：“要我說陶家這個老太太就是個傻的，她的貞節牌坊，還有陶大人的官身，免了族裏至少一二十人的徭役，還有好幾百畝的田產不用交稅，她還過得這樣苦，真是個傻子。”

    “誰說不是。”兩人又暗自罵了一通，常嬤嬤覺得自己臉上稍稍平靜了一些，這才回去陶家了。隻是她心中有事，難免坐立不安，起來又坐下好幾次，跟她同在一個屋裏的依依見了道：“嬤嬤這是怎麽了？你在我屋裏也就罷了，出去可不能這樣，叫人看見了又要說閑話了。”

    常嬤嬤訕訕一笑，道：“我去看看晚飯可做得了，方才送她出去，來回走了這兩趟子路，竟然有點餓了。”

    依依忙將人叫住，遲疑半天才道：“宋嬤嬤……這是要回去了嗎？”

    常嬤嬤眼珠子一轉，隻是她就算再不頂事，也知道這等事情不能叫旁人知道，便笑了笑道：“說是這兩日買些山貨野味的，大概後天一大早就走。”

    依依半天沒說話，歎了口氣道：“你去吧，說起來我也有些餓了，今天晚上的米粥給我盛稠些。”

    常嬤嬤應了一聲，轉去後院的廚房了。

    飯已經做得了，玖荷正在分，看見常嬤嬤來，她抬了抬眼道：“少爺小姐的已經裝好了，你提去便是。”

    常嬤嬤心裏藏了這樣一個大秘密，就算她刻意想要控製，不過言語舉止還是跟往常稍有不同，她想了想往日跟玖荷就不對付，當下沉了沉臉便道：“你鍋碗等物可洗幹淨了，小姐少爺吃的是素食，若是你故意沾了葷腥在裏頭，小心菩薩處罰你！”

    玖荷沒好氣的白了她一眼，指著櫃子裏頭那兩小口鍋道：“看見沒有，連鍋都是新買的。”

    常嬤嬤哼了一聲，端起食盒正要走，看見爐子上燉著不知道是鴿子還是野鴨子，總之香噴噴的，她也是許久沒吃過肉的，當下便覺得口水湧了出來，下意識便道：“你居然還敢燉肉吃！”說著就想去掀那砂鍋的蓋子。

    “這是給老太太補身子的！”玖荷一筷子就敲了上去，常嬤嬤雖然吃肉心切，隻是那蓋子燙得要死，不過抓了一下便叫她燙的鬆了手，再加上玖荷的筷子敲了上去，她是手心手背都一樣的疼。

    隻不過一邊是被燙的，一邊是被打的。

    “真是討厭，還說自己是國公府裏出來，最沒規矩的就是你們家裏的人了！”玖荷小心將蓋子墊著布又拿了起來，衝幹淨又放在爐子上，完全不理會常嬤嬤了。

    常嬤嬤心中不忿，左踢右踢搞出好大動靜來，見玖荷連眼睛都不抬一下，這才無奈端著東西走了，隻是回去之後她心裏越發的不滿意，看著少爺小姐一邊吃飯就一邊抱怨起來。

    “新來的那個小蹄子也太囂張了，我去端飯，不過問一句這是什麽，便跟防賊似的防著我，要我說您二位可得好好管一管她！”常嬤嬤眼珠子轉個不停，“聞著像是肉湯的味道，這夫人的孝期還沒過呢，她就敢明目張膽的熬肉湯吃了？誰給她的膽子！”

    依依放下勺子，歎了口氣，道：“要說這兩日還是母親的孝期，嬤嬤也少些事兒，況且她還是祖母身邊的丫鬟，我們這些做晚輩的也得稍稍敬著些才是。”

    常嬤嬤還想說什麽，依依又道：“況且母親還在的時候，不也常說原先外祖母身邊的兩個丫鬟，都是很有體麵的？”

    常嬤嬤歎了口氣，看見陶行皺了皺眉頭，有點少年老成般一字一板的說，“不是說她是賣身進來的奴婢？按理是該守孝的，祖母老說規矩規矩的，總不能叫她壞了規矩。”

    常嬤嬤一笑，正要說話，沒想被依依瞪了一眼，道：“這事兒不能拿出來說，她的賣身契是我同常嬤嬤兩個無意之間看見的，你讀了那麽些書，可知道非禮勿看四個字兒？”

    陶行語塞，半晌點了點頭，常嬤嬤有點不太滿意，正想再攛掇兩句，依依警告般撇了她一眼，道：“祖母說她是丫鬟，那她就是丫鬟，你當她是短工也好，長工也罷，總之不是賣身。”

    常嬤嬤長舒一口氣，心想等到事成之後，叫她好看！不過嘴上還是服軟，應了聲是這才出去了。

    那邊老夫人的飯也做好了，玖荷端著東西回到屋裏，沒想卻被老夫人將這鴿子腿給她跟謝嬤嬤一人分了一個，“也都嚐嚐，我年紀大了，虛不受補，吃不了這麽多。”

    玖荷還想再勸勸，什麽您才四十之類的話都到嘴邊了，沒想謝嬤嬤已經夾著鴿子腿吃了，還讚了一句，“你這手藝真是沒的說。”說完還衝她眨了眨眼睛笑了笑。

    玖荷低了頭，眼睛有點熱，原本謝嬤嬤不是這樣的，今天能第一個做出這有點失禮還讓人沒法拒絕的舉動，還是為了她。

    為了讓她安安心心把這鴿子腿吃了。

    “嗯。”玖荷也點頭咬了一口，道：“我什麽都會做。”

    老夫人跟謝嬤嬤對視一眼，兩人都笑了，謝嬤嬤道：“今兒我還去了族裏，他們說正好打了虎，說是給我們送個腿骨過來。”

    老夫人笑道：“正好給你父親也補一補腿腳。”說著又看玖荷，“你這身子還得長，不過虎骨勁兒大，你喝點湯就是了。”

    玖荷急忙答應了，從此服侍老夫人越發的盡心盡力。

    後院這三人其樂融融的，連看門的老謝都舒舒心心的，但是前院三個人就沒那麽順利了，特別是常嬤嬤。

    雖然知道不能坐立不安叫人看出端倪來，可是這麽大的事情怎麽忍得住？她一邊想著放火燒了陶家，一邊又想起來水火無情四個字，下意識就將自己的細軟收拾了個小包裹，隻是藏到哪兒都不是地方，她正站在屋裏中間左顧右盼的時候，依依來了。

    “你這是要做什麽？”依依看著她手裏的包裹，皺著眉頭問了一句。

    “咳，”常嬤嬤很是掩飾般咳了好幾聲，這才道：“這是夫人賞給我的，我想著這一年身上都不能有首飾，想著尋個地方將它們好好收著才是。”

    一句話說完常嬤嬤也找回幾分自信，又想著小姐屋裏也是有些東西的，若是真燒了著實可惜，便道：“要麽我給您也收拾收拾？一年不能戴，出了孝也得先帶著些素淨的銀首飾，若是放不好出來顏色便要久了。”

    依依皺了皺眉頭，若有所思看了她兩眼，問道：“弟弟屋裏的東西，嬤嬤也幫著收拾收拾才好。”

    這句話正中常嬤嬤下懷，當下她點頭稱是，這天夜裏都忙到天黑點燈，才算是將兩人屋裏值錢的東西都收拾好了。

    雖然說陶家上上下下加上玖荷也不過才四個仆人，而且每個人都是一大堆的事兒要做，但是人人都很客氣，不管是謝嬤嬤還是守門的謝大爺，都很是友善，隻有這一位常嬤嬤，說話總是有點陰陽怪氣的。

    “我是誰教的與你無關。”玖荷先是瞪了她一眼，轉臉又對小姐道：“老夫人說少爺跟小姐都在孝期，這一個月隻能吃些米湯，怕你們難過，因此幹脆全家人都吃素，陪著你們一起，這是老夫人的愛心，卻不像常嬤嬤說的什麽窮到隻能吃米湯饅頭度日。”

    況且也隻有常嬤嬤這等眼睛裏頭隻能看見銀子的人才覺得陶家窮苦。

    這兩日她也看了，別的不說，就光老夫人的書房，那書櫃上頭的書就不是一般人家能置辦的起的，再者老夫人平日裏寫字用的紙，是上好的澄心紙，一刀怕是不下一兩銀子。

    也就是說，上回玖荷寫的那張賣身契，就光紙就得好幾文，也就隻有常嬤嬤這樣沒什麽見識的人才看不出來。

    “你！”被一個才十二三歲的小丫鬟搶白，常嬤嬤臉上紅一陣白一陣的難看，隻是她這話又挑不出什麽錯兒來，況且還抬了老夫人出來，常嬤嬤嗯啊半天，也隻能道：“這般沒有禮數，也不知道是那個犄角旮旯裏來的丫頭！”

    依依伸手按在常嬤嬤手臂上，示意她不要說了，同時又衝玖荷點了點頭，用有點虛弱的聲音道：“常嬤嬤是我母親的陪嫁，後來更是做了我們姐弟兩個的奶娘，跟我母親情同姐妹，我母親如今去了，她難免情緒失常，說話失了分寸，你莫要跟她計較。”

    小姐都這樣說了，玖荷便也服了個軟，道：“方才我也有些激動，隻是常嬤嬤切不可再說老夫人的不是了，況且就算是國公府，也斷然沒有在小姐麵前編排主人的道理。”

    常嬤嬤眉毛一瞪，“你嘴倒是利，我看看——”

    “玖荷！”外頭傳來謝嬤嬤有點嚴厲的聲音，“老夫人的飯呢？”

    玖荷應了一聲，道：“吃完了一會我來提。”便跟著謝嬤嬤又回去了。

    “你跟她說那麽多做什麽？”謝嬤嬤的聲音雖然有點嚴厲，不過話裏話外都能聽出對自己的維護，還有對常嬤嬤的不屑。

    玖荷有點高興，雖然兩輩子加起來都三十好幾年了，她也總算是找到了點被人寵著的感覺，終於有了點小孩子特有的頑皮，她衝謝嬤嬤笑了笑，道：“總之她說誰我都不管，但是不能說老夫人。”說完她又補充一句，“也不能說陶大人。”

    謝嬤嬤笑了笑，兩人又端了飯回去老夫人屋裏，謝嬤嬤將方才發生的事情一五一十衝老夫人說了。

    玖荷有點忐忑，生怕老夫人說她，沒想謝嬤嬤道：“依我看，您也該管一管少爺跟小姐了，翻過年去可都十歲了，一個沒兩年便能科舉，一個沒兩年便要嫁人，再不管就來不及了。”

    老夫人歎了口氣，也沒避諱玖荷，道：“原先我想著有他們親娘在，齊氏自己的教養也是能說的過去的，況且讀書習字，刺繡女紅是樣樣都會的，沒想……”

    她又長歎了一口氣，“這次齊氏去了，遇上點事兒，這兩個孩子就完全顯現出來了，平日裏也不知道她是怎麽教孩子的，陶行軟綿綿的沒有一點男子漢的樣子，至於依依……更是，”老夫人皺了皺眉頭，“說的的確讓人條不出錯兒來。”

    玖荷想起方才小姐的那番話，還有當日在靈堂上勸說齊家來的宋嬤嬤的話，不由得跟著點了點頭，小姐的確是會說。

    老夫人伸手給玖荷，又對謝嬤嬤道：“你去叫他們兩個過來，就說我有話要說。”謝嬤嬤朝外走了兩步，老夫人又補充道：“她要來聽也不用攔著她，我們陶家人行事坦坦蕩蕩，沒有一件事情是不能拿出來說的。”

    玖荷又去準備了茶水，不多時，隻見謝嬤嬤扶著小少爺，常嬤嬤攙著小姐，四人一起到了老夫人屋裏。

    兩人行了禮，又分別坐下，玖荷跟謝嬤嬤兩個一左一右站在老夫人身後。

    老夫人目光在兩人臉上掃了過去，不管是小少爺還是小姐，沒有一個敢跟老夫人的視線相對的。

    老夫人輕輕歎了口氣，玖荷聽見耳裏，不由得心裏一揪，上輩子她死的時候是二十二，九年過去……麵前這一對姐弟也該有十八·九歲了，但是跟陶大人相比，是一點名聲都沒有。

    想來他們兩個被接到國公府上之後，齊家的人分毫沒有用心教養他們。

    玖荷用力握了握手掌，老夫人上輩子是今年故去的，還有不到兩個月了，她一定得打起精神來，分毫不能鬆懈。

    想到這兒，玖荷覺得一會出去再買些蘿卜生薑回來熬湯喝，總之不能叫老夫人生一點病。

    “……當年你們祖父故去，家裏隻剩下我，還有你們父親，以及你們父親的生母，我放了她歸家……”

    玖荷急忙豎著耳朵聽了起來，這段經曆她聽得是個極其簡略的版本，總結起來就兩句話，老夫人這個嫡母養大了陶大人這個庶子，還養的很有出息。

    “……後來她找上門來，想要孩子回去，我沒答應……”

    怪不得，玖荷想起上回老夫人在靈堂上昏倒了，怕是戳中了以前的舊事。

    “……不是為了別的，是因為她不會好好的教養孩子，不過是受人蒙蔽想來要銀子而已……”

    接下來的事情聽著就有點心酸了，老夫人給人洗衣縫補，一點點將陶大人拉扯大，又教他讀書習字等等。老夫人的言語裏頭雖然平靜，但是一樣做過這些事情的玖荷卻很是感同身受。

    她知道寒冬臘月裏頭洗衣服是個什麽感覺，知道靠著那一點點月光縫衣服又會在手上紮出多少洞來，她更加知道如果不是老夫人細心教養，陶大人不會是這樣一個性子，甚至在老夫人死了之後也是十幾年如一日的堅持著，直到遇上了她被睿王妃誣賴的這個案子。

    玖荷眼圈有點紅，不由得低頭擦了擦，抬起頭來卻看見常嬤嬤鄙夷的眼神，她立即狠狠的瞪了回去。

    “後來敏兒考中了狀元，我守寡二十餘年得了這麵貞節牌坊，連先帝也曾褒獎我，親自下聖旨說我高義，說我會教養孩子，這才慢慢好了起來。”

    其實並沒有好多少，玖荷心想，她知道老夫人手上的關節粗大，還有膝蓋一到冬天就酸疼，都是年輕時候受的苦，每一道痕跡都留了下來。

    老夫人已經說到了結束的地方，“我給你們說這些不為了別的，是為了告訴你們，你們父親是怎樣一個人，他是如何長成今天這樣子的。”

    老夫人端起茶杯喝了水，看著下頭兩個完全沒有聽明白她要說什麽的孩子，還有一臉不安分，明顯很多反駁想說的常嬤嬤，將杯子稍稍用力的放在了桌上，發出咣當一聲響，少爺跟小姐都抬起頭來看她。

    “沒兩天你們便出了熱孝了，之後便是過年，等到過完年你們兩個來我屋裏，我看看你們的學問還有規矩學的怎麽樣了。”

    “是。”

    兩人的臉色其實都挺蒼白的，玖荷倒是也看不出來什麽，隻是常嬤嬤明顯愣了愣，回過神來就有點驚慌了，她抿了抿嘴，什麽都沒說，跟在小姐身邊出去了。

    玖荷看著她的背影，問謝嬤嬤道：“那一位齊家來的宋嬤嬤還沒有走？”

    謝嬤嬤點了點頭，“在外頭已經住了十天了，老夫人都不見她了，她還沒死心。”

    玖荷皺了皺眉頭，“齊家為什麽一定要接少爺還有小姐去京城呢？”隻是上輩子這會她連著床上躺了一個月養病，直到過完年才去了別人家裏當丫鬟，什麽消息都沒聽說，一點不知道齊家這舉動背後究竟是個什麽意思。

    “不用管她。”謝嬤嬤不太在乎，“沒多久就要過年了，她耗不了幾天了。”

    玖荷嗯了一聲，跟著謝嬤嬤去廚房做飯了。

    再說常嬤嬤陪著小姐回了屋裏，一進去便關了門，“姑娘，要我說你得早作打算了。”

    依依抬頭看了她一眼，“嬤嬤此言何意？有祖母親自教導我們姐弟兩個，難道不是一件好事情？祖母能教得我父親考中狀元，她自己又是德行兼備，連先帝都曾誇獎過她，不管是縣令，還是族老，見了她都很是客氣，每年還有不少的孝敬，她來教導我們，不管是我弟弟的前程，還是我的名聲，都是大有裨益的。”

    “咳，”常嬤嬤歎氣，“您外祖母家裏可是國公出身，別說縣令族老什麽的，就是知府來了也得恭恭敬敬的。況且她那樣的生活，可不是年輕女孩子應該過的。”常嬤嬤一邊回憶一邊道：“當年夫人還在做姑娘的時候，身邊跟著四個大丫鬟，別說梳頭了，連衣裳都不用自己穿。上午府裏給請了讀書習字的先生，還有專門教女紅的繡娘，下午便是相熟的女孩子三三兩兩的出去遊玩，春天看花看草，夏天遊湖，秋天打獵，冬天還能看個雪景兒，這過的才是姑娘的日子。”

    “可是您要是再這麽下去，好好的一個千金小姐，就要被養糙了。”常嬤嬤很是痛心的拉著依依的手，“我也句不該說的話，您看看您這手，當年夫人身邊的丫鬟，手都比您這細。”

    依依變了臉色，猛然間將手抽了回來，藏在自己袖子裏，常嬤嬤見這一劑猛藥管用，連忙又安慰上了，“您好好歇著，就是豁出去這張臉，我也不能叫姑娘在這家裏蹉跎下去了，我去找我嫂嫂商量，一定要把您帶回京城過好日子去！”

    常嬤嬤說著便出去了，屋裏沒人，依依兩隻手搭在桌上，翻來覆去看了好久，眼神也漸漸堅定了下來。

    “這便是一錢麝香的味道，”陶大人臉上擠出一個扭曲的笑來，“誰會將這種東西喝下去。”