梁王身著五爪龍袍, 頭戴冕冠，端坐於龍椅之上，神情堅毅, 目光穿過冕俯視跪拜在地的文臣武將。三呼萬歲, 地動山搖。

    登基大典禮節繁冗複雜，結束時已到晌午，至此風雨縹緲的大慶落下帷幕，消失在曆史滾滾車輪下, 屬於魏家的時代正式來臨。

    梁王定國號秦, 建元成德, 定都洛陽, 設武都為陪都。

    金鑾殿上，新帝下旨犒賞群臣並封賞後宮。

    梁太妃, 眼下該稱呼為宋太後了，宋太後一身纁紅鳳袍正襟危坐，眉宇間意氣風發, 整個人看起來年輕了好幾歲。

    魏家終於南麵稱帝, 她相信要不了多久, 她兒的鐵騎就能踏平荊州王氏, 揚州吳氏, 一統南北，指日可待。

    與神采飛揚的宋太後相比，新上任的柯皇後形容枯槁，繁複華麗的鳳袍穿在她身上彷佛成了一份重擔, 壓得她臉色微微發白。

    在場眾人暗暗心驚，皇後竟然虛弱至此，不免各自思量。

    柯皇後忍不住用帕子捂著嘴悶悶咳了兩聲，她喉嚨一動，吞下了那一抹鹹腥。

    宋太後看一眼皇後，收回目光，繼續接受命婦朝拜。

    拜謁過後，便是普天同慶的盛宴，宋太後見柯皇後麵如白紙，似乎隨時隨地要暈倒，壓下心頭不滿，和顏悅色道：“這一陣你累壞了，先下去歇歇吧。”這樣鄭重的場合，皇後缺席不成體統，可總比來個當場暈倒的好，傳出去像個什麽樣。

    柯皇後下意識要拒絕，可一陣又一陣的暈眩又讓她無法拒絕，她也怕自己支撐不住，鬧了笑話，故而躬身退下。

    皇後離席，並沒有影響殿內歡天喜地的氣氛，當著宋太後的麵，誰敢不高興。

    幾杯水酒下肚，宋太後滿麵紅光，不經意間瞥見宋老夫人身旁的宋嘉禾，忽然就想到今兒還是她的生辰。

    “禾丫頭過來。”

    宋嘉禾愣了下，放下筷箸趨步上前。

    宋太後握著她的手，笑道：“倒是不巧，你今兒不能慶生了。”

    “生日年年有，這樣的盛事可是千載難尋，”宋嘉禾俏皮的眨了眨眼：“我的生辰裏發生了這樣驚天動地要記入史冊的大喜事，想想便是與有榮焉。”

    宋太後樂不可支，褪了腕裏的一隻玉鐲給她：“這個權當你的生辰禮了，待你及笄那天，哀家再送你一份厚禮。”

    宋嘉禾喜笑盈腮，歡天喜地的謝過

    宋太後就愛她這模樣，看了就高興。

    在座命婦見狀，再看宋嘉禾的目光不由更加熾熱幾分。

    宋家對大秦勞苦功高，宋家父子皆身居高位，後宮還有宋太後做靠山，宋家前途無量。

    從宋太後那下來，宋嘉禾就被好幾個夫人拉著手噓寒問暖，宋嘉禾應付了幾個後，不勝其擾，借口遁走。

    園子裏張燈結彩，喜氣洋洋，一派盛世景象。

    宋嘉禾重重籲出一口氣，揉了揉臉，肌肉都要笑僵了。

    “小姑娘家歎什麽氣啊！”

    乍然出現的聲音嚇了宋嘉禾一跳，抬頭一看，隻見魏瓊華緩步而來，她穿了一件暗紫色禮服，較之平日更添雍容。

    舉手投足之間，風情無限，這種風情，宋嘉禾想自己終其一生都學不來。

    “表姑姑好。“宋嘉禾屈膝一福。

    魏瓊華美目流轉，輕輕看著宋嘉禾：“嫌裏頭無趣。”

    宋嘉禾搖頭：“喝多了水，出來更衣。”

    魏瓊華輕笑一聲：“小姑娘家家的，撒謊可不是什麽好習慣哦！”

    宋嘉禾臉一燙。

    林氏站在一棵海棠樹後，她出來解手，錯眼間正見宋嘉禾與魏瓊華對麵而立。

    不知魏瓊華說了什麽，引得宋嘉禾臉紅繼而發笑，笑容明媚純粹，是在她麵前甚少顯露的愉悅。

    看得出來，宋嘉禾頗為喜歡魏瓊華。

    突然間，林氏想起宋嘉禾滿月禮那一天。

    梁太妃抱著宋嘉禾端詳了好一會兒道：“這丫頭的眉眼和小時候的瓊華真像。”梁太妃猛地一頓，若無其事的轉開話題：“來，這長命鎖是姑祖母送你的，祝咱們小暖暖長命百歲，健健康康。”

    一旁的魏瓊華伸手從梁太妃手裏抱過宋嘉禾：“讓我看看，我小時候長什麽樣。”看了會兒，感慨：“果然是美人胚子，長大了定然是個大美人。”

    梁太妃無奈捶了她一下：“還真不害臊！你這什麽抱法，小丫頭都要哭了。”

    然後她上前抱過了宋嘉禾，一抱過來，宋嘉禾就哭起來，咧嘴大哭，任她怎麽哄都哄不好，最後還是奶娘出麵將她安撫了下去。

    魏瓊華微微側過臉，淡笑著看向樹後的林氏。

    宋嘉禾隨之轉頭，也看見了林氏，心跳徒然加快了一拍。

    被魏瓊華這麽看著，林氏莫名的有些心怯，她想拔腿離開，可腳就像是生了根似的抬不起來。

    最後，林氏捏了捏手心，強自讓自己鎮定下來，她緩步走向兩人，停下。

    各自廝見過，空氣詭異的安靜下來。

    宋嘉禾內心驚疑不定，不著痕的觀察魏瓊華和林氏，心緒翻飛。

    “之前聽說二表嫂病了，現下可好全了？”魏瓊華打破沉寂。

    林氏臉色微微一僵，一種難以言說的自慚形愧從心底湧了出來，魏瓊華隻比她小了一歲，可兩人站在一塊，卻像是足足小了一輪。

    肌膚豐盈紅潤，尤其一雙眼猶如春水含情，身段玲瓏有致，撲麵而來的成熟風情。

    林氏垂了垂目，欲蓋彌彰一般扯了扯袖子：“多謝表妹關切，好的差不多了。”

    魏瓊華在她即使搽了脂粉也透出幾分憔悴的麵容上繞了繞，笑了一聲：“如此便好，你們娘兒倆慢慢說話，我先走了。”

    語畢旋身離開，環佩叮當，娉娉嫋嫋，儀態萬千。

    落在原地的宋嘉禾與林氏相顧無言，氣氛好像更尷尬了。

    林氏張了張嘴，似乎想問什麽，最後卻是道：“我去下淨房，你？”

    宋嘉禾道：“我喝了幾杯酒有些頭暈，想在園子裏吹吹風。”

    “外頭風涼，別待太久。”

    宋嘉禾笑了笑：“母親放心。”

    林氏看她一笑，笑容甜美又乖巧，可是林氏知道，這笑隻是她的禮貌，對任何人她都笑的如此乖巧甜美。

    送走林氏，宋嘉禾笑容漸漸收起來。林氏和魏瓊華之間氣氛古怪，或者該說，林氏單方麵的古怪。

    #

    坤寧宮裏，柯皇後歪在炕上閉目休養，時不時的咳嗽兩聲，忽覺喉嚨一腥，劇烈一咳。

    雪白的錦帕上出現一指甲蓋大的血跡，柯皇後眼角微微顫抖，險些拿不住手帕。

    柯媽媽握住她的手，取走帕子，換上一方幹淨的帕子。盯著那塊沾染了血汙的錦帕，柯媽媽眼角發酸，眼底浮現水光。打四月起，皇後就開始咳血，入了五月，咳得越來越多。

    柯媽媽細聲道：“世子，三爺，九爺來了。”皇帝封賞了群臣，封賞了後宮，兒子們卻還未封賞，故而魏家兄弟還得循用舊稱。

    柯皇後睜開眼，眼底的血絲猶如蜘蛛網，盤根錯節。

    柯媽媽心頭一澀，自從沾上那該死的藥後，皇後身體就越來越差，可勉強還能過得去。然而自打被太後關進家廟，皇後的身體急速衰敗下來。眼下這身子就像是深秋枝頭的枯葉，指不定哪天就飄了下來。

    柯媽媽強忍著彷徨和悲意，在柯皇後身後放了一個靠枕，讓她坐起來。

    魏閎三兄弟魚貫而入，行禮過後，依次落座。

    宮人立時奉上香茗。

    “母後覺得哪裏不舒服？”魏閎滿眼的擔憂和關切。

    魏闕也問道：“禦醫來過了嗎？”

    “娘，”魏聞忙不迭改口：“母後，禦醫怎麽說？”

    柯皇後掃過三兄弟，三人臉上是如出一轍的擔憂，她的目光在魏闕麵龐上定了定，隨後才虛弱的開口：“老毛病了，剛剛吃了藥丸，好多了。行了，我沒什麽事，前頭那麽忙，你們不用在這陪著我。”

    “反正我過去了也沒什麽意思，我在這陪著母後，大哥三哥你們先走吧。”那種場合，他在不在一個樣，魏聞十分有自知之明。

    這話卻是觸到了柯皇後的痛腳，氣憤道：“你以為你還是孩子嗎，你這樣的態度，你父親焉敢委以重任，你就打算一輩子混吃等死做個閑散王爺。”

    長子近些年屢遭訓斥，在丈夫那地位大不如前。

    女兒荒唐，鑄下大錯，被關了起來，何時出來都是未知數。

    幼子紈絝，隻知享樂，毫無建功立業之心。

    到頭來，最出息的反倒是她最厭惡的次子，戰功卓著，屢立奇功，在丈夫跟前的地位與日俱增。

    柯皇後又急又恨，偏魏聞還說如此沒誌氣之話，豈不是戳了她的肺管子。

    魏聞懵住了，睜大了眼，難以置信的看著疾言厲色的柯皇後，他不是向來都這樣的嗎？

    眼見柯皇後氣得胸膛劇烈起伏，魏閎連忙上前撫背順氣：“母後息怒，九弟年幼不懂事，兒子會好好教導他的。”

    魏聞懵裏懵懂，倒是十分知趣的已經跪下了。

    “母後息怒，九弟隻是一時口誤，您莫要往心裏去。他在上陽為官這一陣，頗為刻苦。父皇前兩日還誇九弟出去了一趟果然長大不少。”說話的是魏闕。

    跪著的魏聞臉色一紅，有些激動又有些羞慚，其實在上陽這一陣，他也是三天打魚兩天曬網，虧得有幕僚，不過也比在王府時稍微不那麽遊手好閑一點。

    柯皇後怒氣稍止，忽爾滾下一滴淚：“你們父親已南麵稱尊，我們魏家今非昔比，我既歡喜又擔憂。華側妃母子三人狼子野心昭然若揭。若他們奸計得逞，咱們母子五人隻怕死無全屍。我這一幅破爛身軀，死不足惜，可你們怎麽辦，每每想來，為娘我都是夜不能寐。”

    眼見柯皇後落淚，魏聞大急，膝行到床畔：“娘勿要這般杞人憂天，大哥長子嫡孫，文成武德，豈是二哥這等莽夫可撼動。況還有三哥從旁協助，二哥不足為據。我雖不才，卻也願為大哥效犬馬之勞。”

    魏闕應景而跪，沉聲道：“兒雖無能，願輔大哥前行。”

    “好好好，你們都是好孩子。”柯皇後似欣慰落淚，抬手將三子招到炕前，將他們手掌合握在一起：“兄弟齊心，其利斷金。隻要你們兄弟三人勠力同心，為娘便是死也無憾了。”

    兄弟三人忙不迭勸柯皇後勿要說喪氣話。

    訴過衷腸，柯皇後催促三兄弟回前頭。

    三人拜別，隨即起身離開。

    “你說老三會真心實意的輔佐阿閎嗎？”柯皇後幽幽一問。

    柯媽媽手心一顫，溫聲勸慰：“這些年來，三爺對您孝順，對世子友悌，娘娘也是看在眼裏的。娘娘勿要多思多慮，太醫說了，您得放寬心調養。”

    放寬心，她怎麽放得寬，大師說了的，魏闕生而克她。魏闕越好，她就越倒黴，可是應驗了。

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