字數：100676 加入書籤
下流大學教師
桑幸——桑潟幸一副教授轉職到位於千葉縣權田市的垂乳根國際大學兩個多月後，生活形態已完全固定下來。或者說，感覺是在非常低水準的地方穩定下來。
「低水準」在這樣的情況具有各種含意。首先，垂乳根國際大學是一所吊車尾大學。春季出刊的《周刊文秋》（注：影射日本知名周刊《周刊文春》。）專題報導<前途無量大學VS前途無亮大學>中，垂乳根國際大學是前途無亮的第一名，專家學者在匿名座談會上評論「根本也談不上前途無亮，感覺一開始就不存在」、「即使倒閉都不會有人發現吧」。
可是，比什麽都「低水準」的是桑幸本身，自從轉調垂乳根，無論是學力、氣力、溝通能力、集中力、體力，任何一項給人的印象皆是低益求低的「低水準」。以學力來說，到垂乳根國際後，桑幸當然一本書也沒讀過，包括漫畫在內，幾乎一個鉛字都沒看過，坐在電腦前淨是瀏覽影片和遊戲網站。課堂上，想在黑板寫下「太宰治」三個字，卻怎麽也想不出「宰」的寫法時，打進大學就專門研究太宰治的桑幸，當場錯愕不已。
話雖如此，桑幸立刻豁出去地想「哼，寫不出來又怎樣」，實在教人佩服。與平日發呆的時間呈反比，桑幸豁出去的速度以驚人的倍率成長，這是欠缺持續反省或沉思的氣力與集中力的緣故，他卻老王賣瓜地暗忖：「最近不再鑽牛角尖地煩惱個沒完，而是馬上把問題拋到腦後，看來我是愈來愈犀利了？」
換句話說，盡管察覺自身的「低水準」，桑幸仍堅定認為，隻要他有心，更重要的是，給他一個更好的環境，他隨時都能變成「高水準」。現在的他會如此「低水準」，完全是垂乳根國際害的，是千葉害的。是在產業廢棄物放置場旁有灰頭土臉的低階家庭餐廳、農地一隅座落著簡陋小酒店、沙塵狂刮的千葉害的。或者，是八成的學生最常去的唐吉訶德（注：日本知名的廉價零售賣場。），及福利社擺著以鐵絲捆綁的烤肉木材的垂乳根校園裏，那混沌的愚蠢空氣害的。種種因素將原該是「高水準」的自己壓至「低水準」。
一旦成為大學教師，就不必再考試，意即沒機會接受客觀評價，所以能永遠棲息在主觀妄想的樂園中，桑幸便是絕佳的例證。不久前，學校舉辦由學生進行的「授課評監」，桑幸在之前待的敷島學園麗華女子短期大學——俗稱麗短，也經曆過這種考核。學生對桑幸的評價，雖然偶爾也可看到「就像浸淫在冬季的大海」、「幹透的藤壺」（注：主要分布在潮間帶的一種節肢動物，終生幾乎都附著在相同的地方。）等善良的意見，但整體來看是差勁到家。然而，桑幸總是大言不慚地指責學生無腦透頂，上他的課等於是剪牡丹喂猴子，毫不內疚，誰都拿他沒輒。不可思議的是，這世界人下有人，比桑幸評價低的老師居然為數不少！
麗短這種程度的學校不值得我認真，也沒必要認真。本大爺認真起來可不得了，會引起全世界矚目喔，你們承擔得起嗎？桑幸隻會沾沾自滿，絲毫不知反省，想必完全出乎文部科學省（注：日本中央行政部會之一，掌管教育、科學、文化、體育等事務。二〇〇一年由文部省及科學技術廳合並而成。）的意料吧。
桑幸的自我評價好似參天古木，不動如山。或者說，知性愈退化、愈是碰上醜態畢露的無能場麵，「真正的我是很厲害的」這隻毫無根據的確信畜牲益發肥胖，妄想的樂園中百花也益發絢爛綻放。
可是，就像上一回<失竊的信件>中提過的，桑幸正視血淋淋的事實——自身有多「低水準」的機會終於來臨。他收到轉調垂乳根後的第一份薪水明細單。
110，350……
多麽明快的數字，沒有幻想介入的餘地。「低水準」的證據仿佛伴隨著巨岩，不可動搖地鎮坐在眼前。桑幸瞬間石化，凝視著那行數字。
他早有薪水會比以前少的心理準備，但沒料到會是這種數字。肯定是哪裏弄錯，應該立刻到人事課訂正，桑幸卻沒采取行動。為什麽？
哦，老師的薪水確實隻有這樣，有問題嗎？他害怕聽到行政人員這麽告知。換句話說，桑幸依稀意識到，這大概是與他身價相符的金額。客觀來看，十一萬零三百五十圓已算優待。不僅如此，想到下流大學教師的形容詞，便有種穿慣廉價衣物的貼身感。俺就是下流，下流大學教師唄。他以不知是何地的方言，哼起古怪的旋律，傻笑著走過權田的田間小徑。
桑幸的自我評價之樹依然高聳天際，但根部可能已腐爛殆盡。如同棲息在樹洞濁水中的蟲子，憧憬著「高處」，在「低處」蠕動，或許這就是我基本的生存方式——桑幸以腦細胞日漸死滅，失去活性的蛹腦思考著。
即使如此，桑幸仍無法拋棄薪水弄錯的疑慮，不能不緊抓那一絲希望的光芒。於是，桑幸絞盡腦汁，寄出一封主旨為「部分教師薪資疑似有誤」的匿名信給人事課長，還不忘加入恐嚇的詞句：「若置之不理，可能會發展為負責人的去留問題」。人事課長想必會十分訝異，不過，畢竟是汲汲營營自保的小官吏，應該會再檢查一次吧。這麽一來，錯誤不可能不修正。
隨著五月的薪水入帳日接近，希望之光益發耀眼，不久化為一種確信。不管怎樣，都不可能是那種薪水。總算能徹底擺脫「下流」的惡夢，桑幸鬆口氣。不料，撕開明細單的車線，上麵印著「110，350」。
幻想破滅得太快，桑幸吭都吭不出聲。我就看著這個數字過一生吧——確信的燈在蛹腦中閃爍。
「果然。」沒有其他人的研究室裏，桑幸拿著明細單，認命地喃喃自語。這種情況下，「果然」的內涵未必單純。總之，桑幸體認到自身的「下流」是決定性的。世上收入比他少的人多得是，不過，非兼任的大學教師中，實在不可能有人的薪水更低。在這層意義上，他的確屬於「低水準」群。啊，或許是無可奈何的，畢竟現在如此不景氣。下一瞬間，桑幸已果斷地浸泡在認命的水裏。這段時日，桑幸認命的速度與豁出去的速度齊頭並進，進步飛快。不管遇上什麽事，隻要認命就能迎刀而解，此即自古存在的「現實主義」立場吧。順其自然地接受現狀，該毀滅時便會毀滅——從主導戰後日本政治與經濟的「現實主義」真諦來看，桑幸無疑是戰後保守意識形態的後裔。
經過這番分析，桑幸自我評價的大樹無可救藥地遭到腐蝕。值得慶幸的是，垂乳根一帶幾乎不起風，暫且不必擔心樹會倒下。如果要倒，怎麽想都是垂乳根會先倒。垂乳根倒下之日，也是桑幸倒下之時。從此一角度來看，垂乳根就是桑幸的命運，是最適合桑幸的棲身之所。
化為低回螻蟻的桑幸，衷心祈禱垂乳根能永恒不朽。他從腐爛的樹洞往下爬、再往下爬，深深鑽入泥土深處，以獲得一定的安心感。「現實主義」式的低空安定路線或許就和日本的政治經濟一樣，是桑幸應該努力到達的境界。
重建生活
總之，必需改造一下生活。既然收入減少，隻能配合收入來支出。最大的問題是，梅森·喬布爾公寓的房租要七萬二千圓。這樣的住宅水準，現在的桑幸已高攀不上。他應該立刻搬到四萬圓左右的小套房，但才住兩個月就搬家，實在舍不得押金和禮金。即使找不用押金的房子，仍得花上一筆搬家費。
幹脆把家私用具搬進研究室，在那裏生活起居如何？桑幸靈光一閃，這樣就能省下房租和水電。不過，研究室所在的A館晚上九點關門，要繼續待便得向守衛室報備，超麻煩的，而且不好開夥吧。萌生此念的桑幸，會想到在西校區後方森林搭紙箱屋的遊民女大生神神——仁美，也是一種必然。請她在旁邊幫忙蓋個「家」怎麽樣？聽說，神神把衣服等雜物寄放在朋友住處，不過桑幸有研究室當基地，條件更優。萬一碰上下雨，還能到研究室避難。至於抓麻雀燒烤等遊民生活的技巧，請教神神就行。
最重要的是，遊民大學教師聽起來不是很新鮮嗎？搞不好會吸引大批媒體采訪。如此一來，可能獲邀上電視，或許能得到類似名嘴的工作。若是寫下「遊民大學教師」手記，也極有可能大賣。這個點子妙！桑幸在內心大叫，興奮到睡不著
然而，隔天早上，桑幸仔細一想，不禁猶豫起來。用不著立刻去當遊民，等研究完紙箱的加工方法也不遲。最後，桑幸決定暫且住在梅森·喬布爾。想到萬一住不下去，隨時都能當遊民，反倒漸漸覺得有辦法度過難關。
總之，隻能東撙西節。首先，桑幸取消室內電話。這麽一來，等於不能上網，研究室有學校分發的電腦，加減用就行。雖然不方便在學校玩網路遊戲或上成人網站，不過他對這部分完全死了心。反正還有PSP可玩，色情圖片的庫存也非常充足。
洗澡在體育館的淋浴間解決。在房間盡量別開燈。大號在學校上。漫畫和將棋雜誌不要每期買，改在便利商店站著看或利用市立圖書館。
服裝方麵，他原本就對流行沒興趣，根本沒置裝的打算。破洞的襪子和鬆緊帶垮掉的內褲，用百圓商店買來的針線盒和鬆緊帶補救後繼續穿。有點過敏性鼻炎的桑幸，動不動就抽麵紙擤鼻涕，一打翻東西就拿麵紙擦，現在這些習慣也全戒掉。徒手擤完鼻涕再洗手，桌子用抹布擦。自從把茶水間的洗碗精裝瓶帶回家後，隻要能從學校拿的，他都盡量A回來。
然後，全麵停止外食。東大阪時代，基本上他從傍晚就會賴在居酒屋喝酒、吃小菜代替晚餐，如今這個習慣當然已廢除，改成自己煮和在家裏喝。起先，食材是在車站附近的東東超市買，但他在縣道騎自行車十五分鍾的地方，發現一家叫「夕陽超市」的優良商店。這裏平常的售價跟東東超市一樣，不過，晚上九點打烊前，熟食等商品降價的幅度大得驚人。而且，出清商品幾乎都以形同免費的價格販賣，實在令人開心。桑幸一周有兩次會趁打烊前到夕陽超市采購。
在此介紹一下，桑幸某個星期一的飲食生活：早上八點起床後，吃昨晚剩下的白蘿卜什錦粥當早飯。接著，騎自行車去學校，午餐買即期特賣一個十圓的波蘿麵包和丹麥麵包，配上兼任講師休息室的茶包泡的紅茶。回家後，用一瓶十五圓的過期海苔佃煮（注：將海產類以砂糖和醬油熬煮而成的料理，調味重，可長期保存，多配飯食用。）加上一袋十圓的過期玉筋魚，再搗碎從老家拿來的梅幹，拌進去做成下酒菜，並把一公升六百八十圓的燒酎「芋兵衛」兌熱水喝；主菜則是五條八十九圓的魚肉腸兩條，跟一袋十七圓的豆芽菜一起炒過，打進一盒十顆九十圓的蛋液完成，搭配的是免運網購來的十公斤二千六百八十圓次級米。
假日要是天氣不錯，桑幸會騎自行車四處尋找便宜的食材。由於周圍農地不少，肥原隨處可見自助式菜攤。話雖如此，自助式菜攤不一定便宜。他會多方比價，夠便宜才會掏錢。不過，巡邏自助式菜攤的行動也有附帶收獲，偶爾田地旁會丟著賣相不佳、不能出貨的蔬果。
有一次，桑幸撿到大量的紅蘿卜，仔細一瞧，不乏空心、裂開及腐爛的情況，但削掉不能吃的地方，完好的部分很多。處理完畢，他裝進撿來的空瓶做成醋醃紅蘿卜，或炒成甜辣口味，和油豆腐、羊棲菜一起煮成什錦飯。還有一次，桑幸參加附近小學的活動，挖到不少香菇，並從堤防拔回大量野蒜當泡麵配料。
展開節約生活後，桑幸變得朝氣蓬勃，生活也充滿幹勁，約莫是天生的資質使然，或者是原本就適合貧窮吧。
天氣晴朗的星期日，他把前天在夕陽超市慣例的「當季出血絕命大特賣」買的一片九十八圓鯉魚薄切，排在撒有大蒜碎末的盤子上，再撒上鹽和胡椒，淋上沙拉油和麻油，滴上幾滴米醋，最後放上從田梗拔來的鵝腸菜，做出一道和風義大利薄切冷盤。這是桑幸一周一次的奢侈夢幻大餐。
在燒酎「芋兵衛」裏放冰塊，打開電視看「笑點」，吃著鯉魚，簡直是無上美味！桑幸的目光從桂歌丸轉向西窗，夕陽正要落到花椰菜田另一頭的森林裏，被五月清涼晚風拂過的天空染成一片金黃，美麗極了。
啊啊，或許這就是幸福——桑幸暗暗低喃，完全在「低水準」之處安定下來。
學校經營戰略會議
學校方麵還是老樣子，上課節數不多，但桑幸兼任入試委員、招生委員、圖書委員、生活指導委員，得參加許多會議和處理行政工作。從星期一到星期六，幾乎每天都得去學校。工作那麽多，薪水隻有一點點？換算成時薪，豈不是比便利商店的工讀生廉價？不滿節節升高，然而，桑幸很清楚自己隻能依靠垂乳根。十一萬零三百五十圓完全是實領薪水，加上社會保險之類，肯定仍「高人一等」。不管實際是怎樣，亮出大學教師的身分，聽在別人耳中就是不一樣。
除非犯下滔天大罪，或泄漏入學考題，很難開除大學教師。即使是性騷擾，最近大部分也都能安然過關。
桑幸大學母校的英文老師，是個不折不扣的酒鬼。學期剛開始，或許是一早就喝酒，元氣滿點、生龍活虎，然而，學期才過一半就住進醫院，接下來的課全部暫停。這樣的戲碼年年上演，那個老師依舊可喜可賀地一路幹到退休。
桑幸非常明白這一點，但時代已不同，遭到開除的不安如影隨形。他經常做惡夢，夢見突然接到「明天起不必再來」的通知，走投無路，嚇得渾身冒汗。在夢中宣告桑幸被開除的，是在人事課見過的狸貓臉課長，現實中掌握開除教員權力的則是教授會……大概沒錯吧。桑幸記得，曾在太古的過去聽到大學自治什麽的傳聞。果真如此，不要亂捅婁子就不會有事。因為教授會也算一種互助團體，從未以「沒半點屁用的蠢蛋」的理由開除同僚……應該啦。
不過，製度上如此，關鍵仍在於教授會是否具備實力。以麗短為例，「上頭」跳過教授會，直接下達決定的狀況是家常便飯。縱使是教授會通過的案子，「上頭」出個聲，便輕易駁回的情形也很頻繁。這一點垂乳根想必是大同小異。隻是，麗短的「上頭」是誰還算清楚，就是前些日子逃漏稅遭到逮捕、經營美容整形外科醫院和美體沙龍的暴發戶家族。
然而，提到垂乳根「上頭」是何方神聖，便有些曖昧不明，令人坐立難安。理事會、評議會、經營者會議、校友委員會之類似乎就相當於「上頭」，但桑幸不懂事情是由誰、怎麽決定的。比方，桑幸根本不曉得自己的薪資是誰決定的。或許是此一緣故，每次遇到人事課長，桑幸不免疑神疑鬼：「難不成是這家夥決定的？」他朝人事課長鼻毛搖曳的狸貓臉「嘎嘎嘎」地低吼，又轉念心想「不，給對方留下好印象才是上策」，忽然露出諂媚的客套笑容，搞得課長覺得這人恐怖死了。
總之，桑幸非常害怕神秘莫測的「上頭」，有一天會降下災難，突然宣告辭退他。不過，這也不能全說是毫無來由的妄想。
桑幸唯一的靠山，是日本文學係的係主任鯨穀光司教授。他原是一家大型信貸公司的董事，主要在丙文社的超級暴力叢書出版一本叫《黑道大哥教你真槍實彈經營術》的著作，並放下一條蜘蛛絲，把桑幸從即將倒閉的麗短拯救出來，是整體給人一種黏膩感的鯰魚臉人物。雖然不曉得多確實，他似乎擁有上達「天聽」的管道。
根據一說，鯨穀教授待在信貸公司時，曾有恩於垂乳根的經營層。的確，若非如此，垂乳根沒理由聘請隻會「從不還錢的顧客身上討到錢的二十個方法」，或者說，除此之外，別無可教的鯨穀來當教授。附帶一提，這二十個方法的第一招是「以理服人」，接著是「動之以情」、「以笑打動人」、「恐嚇對方『當心老子把你灌漿扔進海裏』」等等，五花八門，最後一個方法是「交給黑道處理」。
鯨穀教授似乎把桑幸當成自己的「棋子」，而桑幸也認定暫時隻能緊抓住這個絲毫不像釋迦佛陀，反倒更像地獄鯰魚大王的男子垂下的蜘蛛絲。所以，在五月底的係務會議上，鯨穀教授要他代表日本文化係，參加新設立的「學校經營戰略會議」時，雖然暗罵「又丟爛差事過來」，表麵上仍溫馴地點頭答應。
話說回來，「學校經營戰略會議」是什麽鬼？
桑幸當場詢問。大搖大擺坐在鐵椅子上的鯰魚大王，把那雙漆黑的眼珠子用力瞪向桑幸說：
「俺不曉得。」
丟出這一句，鯨穀便沉默不語，睨視起眼前的虛空。桑幸不禁一慌，鯰魚大王顯然鯰心不悅。難道他問話的口氣，不自覺流露「這個青蛙肚臭鯰魚老頭，又丟爛差事給我」的嘔氣感嗎？桑幸提心吊膽地觀察，鯰魚大王卻依然瞪著半空。
係務會議幾乎都是係主任單獨主持，一旦主持人陷入沉默，氣氛便會莫名降溫。
「是不是那個……」此時，擔任漁撈社顧問的古典文學茂呂育男教授開口，約莫是承受不住沉默的壓力。由於長得與形同木乃伊的即身佛一模一樣，被學生取綽號叫即身佛的茂呂教授，稀哩呼嚕地嚼動著假牙繼續道。「既然名為『學校經營戰略會議』，就是要討論學校的、經營方麵的戰略吧。喏，是不是？桑潟老師，你說是不是？」
「應該吧。」桑幸顧慮著鯰魚大王，一邊回話，隻見老教授露出討好的笑。或者說，茂呂教授平日總掛著諂媚的笑。某次桑幸在廁所撇尿時，不經意瞄到旁邊，發現茂呂教授對著牆壁討好地笑，當下佩服不已。
「果然沒錯嗎？哎呀，我就在想是不是。畢竟是學校經營戰略會議，是學校的、經營的、戰略的、會議呢。從語義上來看，就是學校的、經營的、戰略的、會議。哎呀，這樣啊，太好了。」
「哪裏好？」爬出沉默深穴的鯰魚大王，突然發出低吼。
不隻是低吼，他還像發現獵物的肉食恐龍般，凶暴的黑瞳在充血的眼白裏轉動一下，嚇得如白亞紀哺乳小動物的即身佛教授狼狽萬分。老教授像是彈跳起來，發出「咚」一聲，連忙解釋：
「啊，沒有啦，就是桑潟老師把語義呢，正確地掌握了，精確地把握住了，我指的呢，就是這樣一個情形。桑潟老師呢，就是那個，看起來有點為難的樣子，所以我才刻意那個呢，多嘴了一下。我忖度了一下。忖度。啊，對了。大家會寫『忖度』的漢字嗎？會寫嗎？噢，那樣的話，好，我要出題了。請寫出『忖度』的漢字。計時開始！滴答滴答滴答。」
從出題者看起手表的動作判斷，「滴答滴答」似乎是表示讀秒。由於沒頭沒腦的，當然沒人反應。老教授停止讀秒，繼續道：
「當！時間到。我呢，我會寫『忖度』的漢字。意外地，我會寫喔。我會寫『忖度』這兩個字。我會寫呢。這年頭就算是國文教師，很多人也寫不出漢字嘛。」
「那是在影射我嗎？」鯨穀恐龍又低吼。
「啊，怎麽可能？這絕絕對對，百分之百不是指老師的喵。」茂呂教授的語尾變得有些古怪，但鯨穀不會寫漢字是眾所周知的事實。聽說，有人曾偷瞄到鯨穀教授的記事本，上麵的「教授會」居然是用平假名拚音。
「就我來說，完全是考慮到桑潟老師的立場，想為桑潟老師呢，助一臂之力，是出於這樣的心意開口的，對吧？桑潟老師，是這樣吧？」
那張要哭不笑的臉征求桑幸的同意，然而，桑幸完全聽不懂他的話，無從答起，便默然不語。忽然，茂呂教授不曉得想到什麽，把椅子拖出巨響站起。
「我懂了。好吧，讓我來，我毛遂自薦。沒錯，就由我來。別看我這樣，緊要關頭也派得上用場。桑潟老師身兼數個委員重任，忙成那樣，想必沒時間做研究。我也兼任數個委員，不遑多讓，可是，如今就算做研究，已做不出什麽了不起的成果。或者說，一直沒像樣的成果嘛，哈哈。很好，我懂了，那個戰略會議的任務，由我不肖茂呂扛下。原以為老兵隻有凋零一途，所以默不吭聲，既然如此，容我出個一臂之力吧。如何，諸位有何意見？」
會議室裏的教師，全茫然望著唐突自告奮勇的高齡古典教師。當場上彌漫起「既然本人這麽說，就成全他吧」的氣氛時，始終心不在焉地鯨穀教授冶不防開口：
「今天的係務會議到此結束。」他丟下即身佛教授，解散眾人。
教師們皆已起身，一名教授姑且問：「那經營戰略會議怎麽辦？」
「剛才不就決定派桑潟老師去了嗎！」鯰魚大王一副「別問廢話」的口氣吼道，交代桑幸下午教授會後到他研究室一趟，便如海邊的螃蟹般，匆匆忙忙擺動那雙短小的蟹腳離開。
鯨穀係主任是沒聽到茂呂教授的演說，還是打一開始就沒把他放在眼裏，這部分不明。
教師魚貫步出會議室，最後一個準備離去的桑幸抬起頭，隻見茂呂教授仍維持剛剛的姿勢站在桌前。那副模樣，像是突然想不起自己是誰的癡呆老人，也像下定決心要即身成佛的有德之人。
論文剽竊醜聞
會議結束，桑幸在走廊上抓住坊屋海人副教授，表示想討論一下入試委員會的事。好哇，年輕的副教授輕鬆答應。於是，桑幸請他到研究室，用咖啡機磨豆子煮咖啡。這是桑幸目前能想到的最棒的招待。
淪為下流大學教師後，不必提，咖啡已成為奢侈品。話雖如此，唯有咖啡，桑幸無論如何都無法放棄。他考慮過即溶咖啡，但實際要買時，才發現即溶咖啡不一定便宜。所以，桑幸采取極為不要臉的方法，一點一滴地摸走兼任講師室的咖啡豆。平常喝的咖啡就靠這個方法滿足，不過，他的辦公桌抽屜深處，殘留著少許以前買的吉力馬劄羅咖啡豆，成為彌足珍貴的奢侈品。
至於招待同事，目的是想打聽情報。垂乳根還是短大時，坊屋副教授就待在這裏，也參加過改為四年製大學的委員會，是個頗有用的情報通。
入試委員會的事很快就討論完畢，桑幸立刻詢問剛才係務會議上提到的「學校經營戰略會議」是什麽，同時端咖啡給坐在長桌前的副教授。
「那個會議嗎？噯，是開安心的。」
一頭柔順褐發、戴狐眼造型眼鏡的副教授，看著掛在書架上的COSPLAY用亮片服裝應道。據說，那是出現在漫畫《愛獸戰士☆可可海蓮》裏，被地底獸梅杜莎扶養長大的三胞胎姐妹的服裝。兼垂乳根文藝社物品存放處的桑幸研究室，隨時都有文藝社成員出入，如今已形同「社辦」。
「就算開那種會，也是杯水車薪。唔，這樣比喻似乎有點怪。」坊屋接著解釋，「學校經營戰略會議」是因改為四年製大學的第一年，就麵臨招生大幅不足的危機，想集結基層教師一起全麵思考學校經營問題的會議。
「基本上沒有意義。那些老師對經營懂個屁，頂多提出節約用品、禁止私人影印之類的無聊點子吧。啊，我也想到一個小點子，或者說口號。」
桑幸追問詳情，副教授啜飲一口吉力馬劄羅咖啡，答道：
「大便回家大。」
大便回家大？桑幸一臉意外。坊屋咧開嘴，齒間吐出嘶嘶嘶的聲音笑著。
「不好嗎？我覺得不賴。不過，其實這是抄來的。我以前看東林海禎雄的漫畫學到的，所以版權歸東林海禎雄所有。講真格的，所有學生都不在校內大便，能省下很多水和紙吧？」
確實如此。采取完全相反的「大便去學校大」方針的桑幸深深點頭，褐發副教授又說：
「你這麽認真當回事，我有點不知所措。扯到這種地步，很難澄清我是開玩笑了嗎？噯，隨便啦。」
褐發副教授一臉清爽，仿佛對自己剛才的話毫無興趣地喝著咖啡。桑幸從旁觀察他，提出最想知道的疑問：
「可是，為何鯨穀老師派我參加？」
「大概是叫你去偵察的意思吧？」坊屋簡單地說明。提到學校經營雲雲，招募學生無疑是最重要且最迫切的問題，當然也會是學校經營戰略會議的核心課題。然而，關於招收新生，已有鯨穀委員長率領的招生委員會。招生委員會亦有自己的做法，如此一來，兩邊必定會杠上。
「新的組織是以國際交流係為中心，議長是馬澤教授。站在鯨穀老師的立場，內心自然不可能平靜，會在意也是人之常情。」
桑幸恍然大悟。慶明大學出身、原為大報社記者的馬澤善次郎教授，是鯨穀教授不共戴天的仇敵。
從短大改為四年製大學時，垂乳根將過往的家政係、幼兒教育係等全部統合為健康福祉學院，然後，把英文係及國文係解體，加入新的係，組成資訊綜合學院，成為二學院製。資訊綜合學院分為國際交流係、職涯發展係、日本文化係三個係，算是教導溝通理論的鯨穀教授本該隸屬國際交流係，卻在馬澤教授等人的策畫下，被逼到日本文化係，有過這樣一段恩怨。確實，做為垂乳根國際的明星學係，找來名嘴評論家等招牌教師陣容的國際交流係裏，除去鯰魚大王比較理想吧。就跟最好不要把蝲蛄放進養熱帶魚的魚缸，是一樣的道理。
發誓臥薪嚐膽的鯨穀教授，成為日本文化係的係主任，馬澤教授則成為國際交流係的係主任，為了爭奪院長寶座，似乎正展開一場殊死鬥。
不過，馬澤壓倒性地有利。垂乳根一直是慶明學閥勢力較強，國際交流係又是學院的中心，何況馬澤擁有讀買新聞（注：影射日本大報《讀賣新聞》。）文化部長的經曆。相較之下，鯨穀教授出身奈良鄉下一間常被揶揄「學生一半是不良，另一半是豬」的畝傍山產業大學，而從聘用桑幸這樣的老師便可看出，日本文化係是暗無天日的蛞蝓學係。鯨穀教授實在不可能有勝算，但地獄的鯰魚大王精明地坐上招生委員會的委員長之位，意圖借由在招生上發揮他的辣手，茁壯自己的勢力。
然而，這時卻殺出一個「學校經營戰略會議」，難怪鯨穀教授會認為是準備削弱己方勢力的馬澤派陰謀。
「院長選舉是秋季。看來，水麵下已展開熾烈的廝殺。」坊屋副教授看好戲地說。
「不過，大部分的看法都認為勝負已定，馬澤會贏。這也是當然的，憑日本文化係，沒辦法的啦。可惜，小鯨鯨不見棺材不掉淚。對了，那份匿名黑函是老師寫的吧？」
「我？寫什麽？」桑幸詫異地反問。
「就匿名黑函啊。不是嗎？我還以為是鯨穀教授委托老師寫的。」
「我不曉得什麽匿名黑函。」麵對突如其來的指控，桑幸狼狽萬分，急忙否定。
「老師這邊應該也會收到，裝在便宜的褐色信封裏。」
這麽說來，上星期似乎曾看到類似的東西。桑幸大概瀏覽過內容，但最近映在桑幸視網膜上的文字，要費好一段時間才能形成意義。八成在意義形成前，桑幸就扔進垃圾桶，才會毫無印象吧。
「是怎樣的內容？」桑幸莫名不安地問。
「剽竊。」不知為何，坊屋喜孜孜地回答。匿名黑函指控，幾年前馬澤教授在學報上發表的論文，是剽竊下智大（注：影射上智大學。）老師的論文。
「這樣啊，剽竊很不妙呢。」桑幸評論。
「的確很不妙，可是，沒有證據。或者說，其實馬澤教授的剽竊疑雲謠傳已久。以前有人提出質疑，揚言找出那個遭剽竊的下智大學老師論文，最後也沒著落。」坊屋接著道。
所以，這次的匿名黑函了無新意，效果不大，反倒對老調重彈的鯨穀派減分不少——褐發副教授隨手把玩著，跟《愛獸戰士☆可可海蓮》角色服裝一起吊在書架上的《靈媒偵探小閻魔》COSPLAY用上吊人偶胯下一帶，分析情勢。
「隻是，也有人說這次鯨穀教授弄到遭剽竊的論文。」
「那個下智大學老師的論文？」
「嗯。傳聞已到手，準備拿來當關鍵時刻的王牌。」
「哦哦。」桑幸佩服不已。
坊屋抬起眼問：「老師真的不曉得？」
「我怎麽可能曉得。」
「真是難以置信。現在鯨穀陣營的參謀，不是桑潟老師嗎？」
我何時變成那種角色？桑幸一愣。不過，在旁人眼中，鯨穀教授把桑幸從麗短挖角過來，便是這個目的吧。自學生時代的運動會男女分組以來，桑幸第一次加入名為「陣營」的組織，還擔任參謀。這樣啊，我是參謀——如此玩味一番，嗯，聽起來不賴。桑幸不禁沉浸在喜悅中。
「不管怎樣，這次最大的醜聞……」褐發副教授像要揭秘般壓低嗓音。
「是什麽？」
「最大的醜聞」一詞，引起桑幸強烈的好奇。桑幸同樣低聲問，褐發副教授答道：
「是馬澤老師的論文本身。」
「馬澤老師的論文？」
「沒錯。標題是<報紙的社會角色與使命>，<報紙的社會角色與使命>耶！這是哪個時代的論文？報紙這玩意都快絕跡，還有哪門子角色可言？實際上，據說他剽竊的是一九六〇年代的論文，真教人啞口無言。大家都在笑，剽竊那太古時代的東西要幹嘛？老套到這種地步，時代錯置過頭，搞不好反而新奇？哈哈，不可能、不可能，哪有可能？噯，不過太舊了，即使剽竊也很難發現。」
坊屋喝光咖啡，繼續道。
「總之，不管是不是剽竊，把那麽可笑的論文登在學報上，就是一樁大醜聞，學校的威信蕩然無存。噯，雖然其他論文也是半斤八兩。反正學報沒人在看，算是超幸運。那麽，謝謝你的咖啡啦。」
褐發副教授向桑幸道別，擺著纖瘦的腰離去。
鯨穀教授的決心
這天傍晚，桑幸接到手機聯絡，前往鯨穀教授的研究室。
想到上午學務會議的氣氛，桑幸心頭便一陣沉重。然而，踏進研究室一看，地獄鯰魚大王那張黑臉卻熠熠生輝，心情似乎不錯。證據就是，他平常連杯水也不給，今天不僅親自替桑幸倒茶，還附上別人送的權田名產「瓦片燒」，實在教人詫異。
鯨穀教授請桑幸坐下。桑幸惶恐地落坐沙發，研究室主人也一屁股往對麵椅子坐下。由於空間不大，沙發和椅子離很近，鯨穀教授又黑又滑的鯰魚臉就在眼前，桑幸不禁感到窒息。仔細端詳，鯨穀教授眼距非常寬，寬得驚人，仿佛分別看著不同的風景。而鼻子就像塊被用力按扁的油土，呈現不知是紫是褐的廚餘色嘴唇，猶如海邊的九孔般厚實無比。
鯰魚大王開口：「剛剛在電話中提過，名冊的事已談妥，匯完錢就會送來。一切都很順利。」
原來如此，所以心情這麽好——桑幸恍然大悟。所謂的名冊，是指附近高中的學生名冊。
以前各校的學生名冊隨便就能弄到手，自從個資管理日漸嚴格，便難以取得。大部分學校不再製作學生名冊發給家長，電話聯絡網也被電子郵件全麵取代，日漸消失。
不過，眾人都認為，要進行推銷，擁有名冊是如虎添翼。因此，熱中招生業務的委員長，當然會想獲得學生名冊。掌握名冊，資料愛怎麽寄就怎麽寄，視情況還能使出個別訪問的密技。
在招生委員會上，鯨穀委員長鞭策眾人，無論是透過親戚或動用任何關係，務必設法拿到鄰近高中的學生名冊，卻沒半個人理會。不過，現今這是很常見的情況。更不用提，站在教師的立場，想到一旦弄來名冊，屆時就得去進行個別訪問，沒人消受得起，難怪不願行動。
就算是辣手委員長，對這件事應該也沒轍。沒想到，不愧是鯰魚大王，鍥而不舍。他得到小道消息，隻要付錢給「名冊小販」，就能取得名冊，即俗話中的「蛇有蛇道」。嚴格來講，這是非法的，但鯰魚大王才不管那麽多。秉持「不管什麽錢，錢就是錢」信念的鯰魚大王，不會為區區名冊畏首畏尾。
上次的招生委員會中，鯨穀委員長報告，他正在交涉購買鄰近公私立五十所學校的名冊。不久就聽說，鯨穀教授在教授會報告此事時，遭人批評這種做法可能損害學校的風評，招致反效果，害鯰魚大王陷入窘境。桑幸推測，他在上午的係務會議那麽不開心，便是這個緣故。
「教授會上，有些人嚷嚷『花那麽多錢買名冊簡直是亂來』，可是我直接征詢理事會的意見，理事會說錢的方麵沒問題。理事會畢竟有在認真思考學校的經營嘛。相較之下，那群教授實在不行。飯桶，一群飯桶。」
鯨穀教授眉頭擠出輕蔑的縱紋，拿起相撲茶屋（注：在相撲賽舉行的地方，販賣入場券及接待客人的店鋪。）贈送的巨大茶碗，咕嘟咕嘟地喝茶。桑幸也頻頻點頭喝茶。他用的是尺寸非常普通的杯子。
「所以，我在剛結束的教授會上，發表理事會撥下一百萬預算的消息。那場麵你真該看看，馬澤那家夥，眼珠子瞪得死死的。真希望桑潟老師也能看看哪。」
鯰魚大王喉間啾啾響著笑道，又咕嘟咕嘟地喝起粗茶。眼珠子瞪得死死的是怎樣的狀態，桑幸難以想像，反正他也不想看那種情景。但桑幸仍諂媚地嗬嗬笑著，喀嚓嚓地啃瓦片燒。
「下星期應該會先付五十萬，拿到五校的名冊。一校十萬好像太貴，不過，我跟對方談妥，下次會大優待，一校三萬。噯，一開始都免不了類似入會費的花用，沒辦法。等名冊到手，還要請桑潟老師多多幫忙。噢，今天我請老師過來，其實是為了別的事。」
鯨穀教授說著，大臉猛然湊近，桑幸一陣慌亂。黑黝黝的鯰魚臉，固定在幾乎要噴到彼此氣息的距離。從九孔唇環繞黃板牙的嘴裏，噴出的氣息含有劇毒，一旦被噴到就會立刻死亡——桑幸真切覺察危險，在沙發上一點一點後退。
「桑潟老師，無論如何我都要把馬澤踢下去。」
鯨穀教授毫不保留地吐露真情。麵對他的坦白，桑幸也不吝於感動。
「桑潟老師應該曉得，秋季的院長選舉，馬澤也要參選。其實，我不是想當院長，隻是想踹倒他。這部分請千萬不要誤會。」
桑幸深知，隻要是和權力沾上邊的東西，鯨穀教授都會緊咬不放。他就是這種海蛇般的性格，所以不想當院長的發言，是徹頭徹尾的瞞天大謊。話雖如此，對方當麵要求「請不要誤會」，姑且隻能頷首，別無選擇。於是，桑幸點點頭。不知為何，鯨穀教授在肩膀上用力旋轉起那張大臉。因為轉得太激烈，桑幸不禁擔心他連接頭部和胴體的神經會斷掉。
停止轉動頭部的鯨穀教授，繼續道：
「換句話說，絕不能讓馬澤當上院長，他那種貨色幹不來。大報社的部長先生，簡單講就是不知世事的大少爺。要是了解一點世事，才不會滿不在乎地發行報紙那種蠢玩意。桑潟老師，你讀報嗎？」
桑幸當然不讀報。可是，身為社會人士不好這麽說，便回個無傷大雅的答案「偶爾」。鯨穀教授分別瞪大相隔遙遠的雙眼，應道：
「這樣啊，太意外了。我不讀報，雖然有時會瞄瞄節目表和股價欄，但要是認真看，隻會愈看愈蠢。桑潟老師具備基礎人文素養，讀了可能不會受到損傷，換成平常人，腦細胞可是會一個個壞死。」
桑幸深深點頭。鯨穀教授的主張中，沒有比這番話更能引起桑幸共鳴的，他是由衷同意。鯨穀教授接著說：
「總之，馬澤不行。這裏若是慶明或慢稻田（注：影射日本名校早稻田大學。）也就罷了，不管怎樣的白癡當院長，學生都會自個兒送上門，老師也很優秀，皆大歡喜，穩穩當當。可是，垂乳根不同。院長沒高竿的手腕，學校轉眼就會倒閉。拐一下咚隆咚，好啦，完蛋，再見，啊嗚啊嗚啊嗚啦。」
「拐一下咚隆咚」桑幸還懂，但「啊嗚啊嗚啊嗚」實在費解。不過，他猜出似乎是在形容分崩離析的狀況。
「所以，桑潟老師，為了垂乳根的存續，非把馬澤給拖下來不可。這一點桑潟老師理解嗎？」
桑幸點點頭，簡短地應聲「理解」。鯨穀教授用分得太開的雙眼確認他的動作。
「那麽，來開作戰會議吧。」鯨穀教授站起。見鯰魚臉遠離，桑幸稍微鬆口氣，又介意起「作戰會議」的字眼。他想起坊屋提及的「參謀」一詞，一股不祥的預感不容分說地貫穿全身。
鯨穀教授絲毫不察，把熱水壺裏的水倒進茶壺，熟練地搖晃三、四下，替桑幸與自己斟滿茶後，開口：
「馬澤的論文剽竊嫌疑——我想先從這部分下手，雖然緊咬不放，卻找不到關鍵的原始論文。馬澤剽竊，這一點千真萬確，但苦無證據，實在無從下手。」
鯨穀滋滋滋地啜飲茶水，顯然十分不甘心。
「我已派人去找，可是，遲遲沒進展。不過，找論文的舉動，肯定也帶給馬澤相當大的壓力。馬澤有高血壓，聽說他這陣子血壓爆升，真爽。」
鯰魚大王露出黃板牙，現出駭人的笑容，接著道：
「不過，不曉得何年何月才會尋獲原始論文。一旦他坐上院長寶座，便能輕易壓下這點小事，那樣就來不及了。所以……」鯨穀教授的大臉再度湊近桑幸。
「我還有一招。」
「哪一招？」桑幸邊逃離鯰魚臉邊問。
鯨穀教授的麵龐染上漆黑的笑容，低語：
「就是性騷擾啊。馬澤會性騷擾女學生。」
鯨穀教授的密令
十分鍾後，桑幸離開鯨穀研究室。
由於鯨穀教授下達一道密令，桑幸拿著一台數位相機。而穿越走廊的他一臉茫然，是因這道密令過於荒唐，大受打擊。如果更仔細看，那茫然的表情深處，燃燒著一絲類似決心的火焰。因鯨穀教授親口保證，若順利完成任務，就發給桑幸特別津貼。
區區一介教授，鯨穀怎麽有權發津貼？稍微一想，或者說，根本不用想，都曉得太不合理。然而，在窮困中打滾的桑幸，聽到「特別津貼」四個字，便已失去冷靜。這節骨眼，還管錢是從哪裏來的。此即「不管什麽錢，錢就是錢」的真諦。鯨穀教授平日掛在嘴上的話，幾乎毫無意義，不然就是無法理解，唯獨談及金錢的發言，具有近乎異常的真實性。所以，「特別津貼」也不例外，強烈地烙印在桑幸心裏。
至於鯰魚大王的委托內容，簡單地講，就是搜集馬澤教授性騷擾的證據。
「馬澤把女學生拖進研究室動手動腳，這一點肯定沒錯。」鯨穀教授露出下流的笑容，一口咬定。「擺出那副聖人君子的臉孔，他真敢哪。」
可是，那是真的嗎？桑幸一時難以相信。對照鯨穀教授，矮小瘦弱的馬澤教授給人一種「槁木死灰」的印象。桑幸和馬澤教授同為入試委員會的成員，有不少機會見識馬澤教授的人品。「愈是那種家夥，愈是老色胚。世上就是這樣。」鯨穀教授滿懷自信地解釋。
馬澤教授的研究室，位在新的東校區一棟八層建築物，也就是F館的四樓。同一層樓，還有招生委員會專用的辦公室——招生戰略室。那裏相當於鯨穀教授的支城，擺放著委員長的專用辦公桌，雖然不是專任，仍有行政人員。鯰魚大王似乎是從支城赴敵陣偵察，並指示拉攏到己方的行政人員從事諜報活動。最後，他查到偶爾會有女學生單獨在傍晚造訪馬澤的研究室，久久不離開。
待在麗短時，上頭就羅嗦地交代桑幸要落實性騷擾防治對策，比方在研究室與學生麵談，一定要打開門。桑幸近乎病態地恐懼蒙上莫須有的嫌疑，嚴格遵守規定。每當有女學生來訪，門忽然因故「砰」地關上，他便嚇得差點陷入恐慌。萬一眼前的學生放聲尖叫：有色狼！桑幸性騷擾我！他根本無從辯解。然後，他會被索求巨額賠償金，卷鋪蓋走路……光想像就恐怖。
因此，若馬澤教授真的像鯰魚大王所說，帶女學生進研究室，關上門獨處，即使遭人懷疑他性騷擾學生也是活該。然而，實際上，憑這點嫌疑要讓馬澤教授失勢，相當困難。更可疑的教師多得是，況且，鯰魚大王才是學生口中的大色鯨，說是連海洋守護者（注：海洋守護者（Sea Shepherd）是美國非營利組織，為了抗議、阻止捕鯨活動，在世界各地的海上破壞、衝撞捕鯨船聞名。動物星球頻道的《護鯨大戰》即為記錄海洋守護者活動的節目。）也絕不會來救這頭色鯨，傳為笑柄。
總之，需要證據。沒有證據，一切免談。那麽，要掌握證據，有兩個方法——鯰魚大王=大色鯨提示桑幸。
一是請遭到騷擾的女學生作證。假如受害者願意，這是最快的法子。即使從狀況證據來看，馬澤教授也沒有辯駁的餘地。
「其實，已查出那個學生的名字。」鯨穀教授取出記事本，舔一下手指後翻頁。
「聽粕穀說，她姓森。」
粕穀全名粕穀惠，是從總務課借調到招生戰略室的行政小姐。大概是學校的規定，她沒染發，但睫毛像排著一列牙簽，指甲上堆滿色彩斑斕的花紋，應該是屬於辣妹。據說，她是垂乳根的畢業生，不曉得是怎麽錄取的，工作能力差得可怕。在各方麵水準都十分低落的垂乳根行政人員中，也是數一數二的糟。她才像抓著性騷擾把柄，恐嚇事務長之類的高層進來的——桑幸曾這麽說，坊屋副教授非常爽快地解釋：「她是前任事務長的女人。」現在傳聞，她可能是鯰魚大王的女人。
「然後，查了一下，姓森的學生隻有一個。」鯨穀教授那猶如比目魚的分離式雙眼，盯住記事本。
「健康福祉係二年級，森小雪。就是這個學生。」
鯨穀教授從抽屜取出便條紙，寫上名字和學號交給桑幸，吩咐道：
「從這女孩口中問出證詞。不過，女人這種生物，不能以尋常方法對付。她可能不會輕易承認跟馬澤的不倫之戀。」
接著，鯨穀教授亮出一台數位相機。
換句話說，這是鯨穀教授搜證作戰計劃的第二個手段。
「萬一對方裝傻，該怎麽辦？總不可能進行拷問。」鯨穀教授笑著遞出相機。桑幸腦海浮現鯰魚大王拿粗麻繩捆綁「森小雪」，加以淩虐的景象，不禁微微興奮起來。
鯨穀教授又笑道：
「巧的是，馬澤研究室的窗外，就是隔壁的世界和平館。從世界和平館恰恰能看見馬澤的研究室。」
簡單地講，就是叫他拍「證據照片」。瞬間，桑幸陷入茫然。
「桑潟老師應該也有數位相機，不過這台性能很好，你拍拍看。我在池袋的友都九喜說明需求後，店員推薦的，附有錄影功能。」
桑幸想像起，鯰魚大王向友都九喜的店員說明「我想從隔壁大樓偷拍同事性騷擾女學生」的景象，心中更是茫然。然後，鯨穀教授粗啞的嗓音鑽進他耳中：
「拍不到關鍵的那一刻也沒關係。總之，隻要拍到他們在一起的畫麵，馬澤就百口莫辯。馬澤或許會試圖開脫，不過，從森小雪那裏下手就行。拜托啦，桑潟老師。」
同人誌編輯作業進行中
桑幸從鯨穀教授那邊返抵自己的研究室時，已過下午五點，文藝社成員卻還熱鬧地工作著。
她們忙著編輯要在夏天的同人誌即售會推出的雜誌，這陣子每天都會有人留在「社辦」，雖然不尋常，但天天如此，桑幸漸漸覺得是理所當然的情景。人類這種動物，不管麵對怎樣的狀況，最終都能習慣，實在是牢不可破的真理。因而，社員向走進研究室的桑幸說「你回來了」、「辛苦嘍」時，他也沒感到任何不對勁。
討論用的長桌旁、進門後的右側，高個子戴眼鏡的牙牙——押川千惠，和體型豐滿的暴龍藤井——藤井麗花並坐在一起，窸窸窣窣地交頭接耳，拿針線縫東西。大概是在製作COSPLAY的服裝吧。
對麵坐著沒打扮成護士的護士山本——山本瑞穗，及兩名新生——村上春樹粉絲的小不點眼鏡娘丹生愛美，和大餅臉動畫宅的熊島鈴香。三人在地上鋪報紙，再擺上六頂安全帽，忙碌地拿噴漆噴成不同顏色。事到如今，桑幸已不再吐槽「這哪裏是文藝社的活動」。
長桌一隅，老樣子穿得一身黑的遊民女大生神神——神野仁美，以簽字筆在紙上畫著漫畫或插圖。
今天社長木村都與和辣妹早田梨花不見人影。桑幸沒開口問，護士山本便主動告知辣妹早田去打工，木村社長感冒請假。這些就是主要社員。不，還有一個，垂乳根國際的ONLY ONE男生——門司智。
「門司同學不在嗎？」
桑幸走進室內，在背窗的辦公桌前坐下。雖然不怎麽在乎，但門司畢竟是垂乳根國際唯一的男學生，桑幸有點好奇他的動向。據傳，門司智最近常蹺課，有人說他得了五月病（注：四月入學或入社的大學新生或新員工，在新環境待一個月後，在五月爆發的不適應憂鬱症狀。），很快會遭到退學。
「他剛剛還在。」護士山本應道。她穿著沾滿顏料的T恤，似乎是工作服。
「回去了嗎？」
「不是回去，是被趕走。」護士山本進一步解釋，門司帶著要登在同人誌上的小說原稿過來，下期主編神神卻命令他重寫。
「門司沮喪得要命。」穿著女仆風圍裙的丹生愛美補充。
「可是，那篇實在不行。」牙牙從旁插話。
「不管怎樣，那標題都太誇張。」暴龍藤井附和。
「叫什麽、叫什麽？」護士山本問。
「<時間破碎之時>。」暴龍藤井回答。
呱哈哈哈哈哈，眾人哄堂大笑。
「門司搞純文學啊？」
「拜托，那張臉搞純文學？」
「應該往色情文學發展吧。」
「時間破碎之時，噗，莫名其妙。」
「上麵一個「時間」，底下再來個「時」，時間的兩段活用。」
「實在亂來。」
「是說，他真的懂日文嗎？」
牙牙與暴龍藤井惡毒地批評。護士山本插嘴：
「內容呢？搞不好意外地有趣。」
「哪可能？就普通的爛吧。喏，神神，你覺得怎樣？」暴龍藤井轉向坐在靠近門口的長桌一角，正埋頭畫圖的神野仁美。
「不用說，退稿。」大概是自覺說得太簡略，神神隨即補上一句：
「內容隻有一張半，我要他寫多一點。」
所謂的一張半，是指一張半稿紙吧。這樣還能叫小說，未免太厲害。不過，門司居然能寫超過六百字（注：日本使用的稿紙規格基本上是一張四百字，所以一張半是六百字。），桑幸相當訝異。
「一張半？有夠少的。莫非是未完待續？」暴龍藤井問。
「算是已完結吧，最後寫著『完』。」神神回答。
「咕哈哈哈哈！」暴井藤井大笑。
「那是怎樣的故事？」護士山本頗感興趣。
「人家也粉想知道。」丹生愛美鏡片閃過一抹光。
神神不怎麽起勁地捏起巧克力，扔進嘴裏，應道：
「男主角是個大學生，為父母的離婚問題煩惱。他有個青梅竹馬的女友，卻又喜歡上別人，陷入兩難。然後，他養的倉鼠死掉，沒多久女友罹患白血病，才發現自己愛的還是她。最後，女友也病死，他把倉鼠和女友的骨灰撒在鋸山。就是這樣的故事。」
呱哈哈哈哈哈哈！在野蠻的笑聲中，牙牙叫道：「哇哈哈，那是啥？搞笑嗎？」
「這情節好像在哪裏聽過。」丹生愛美發表感想。
「根本是抄來的。」暴龍藤井斷定。
「才一張半，虧他能擠進那麽多劇情。」熊島鈴香佩服道。
「通篇幾乎都是條列式。」神神報告，研究室裏掀起更大的爆笑漩渦。
「居然把女友的骨灰和倉鼠攪在一起？」護士山本笑得喘不過氣。
「為什麽是鋸山？太鄉土了吧？」暴龍藤井捧著肚子吐嘈。
「大概是沒錢搭電車。」
「確實感覺很窮酸。」
「骨灰應該是裝在便利超商的袋子拎去的。」
「說真的，不覺得直接拎到房工大還比較好嗎？」護士山本又道。
「對對對對對。」牙牙發出扛神轎般的吆喝聲。
房工大指的是房總工業大學，那邊的推理研究社與垂乳根文藝社有往來。
「你們知道嗎？房工大的下一本同人誌。」護士山本改變話題，牙牙立刻「什麽、什麽、什麽？」地追問。
依房工大推研的傳統，每一期的同人誌標題都不一樣。過往的《玫瑰花園》、《藍色霹靂》等係列作品，提供垂乳根文藝社莫大的笑點。
「這是我從小梨那裏聽到的極機密情報。」
「到底是什麽嘛？」
「超想知道的！」
護士山本應眾人要求，緩緩開口：
「紫色歎息。」
呱哈哈哈哈哈哈哈哈！爆笑奔流中，接連響起「又來了！」「不負眾望！」等叫聲。
「不愧是房工大。不負眾望，真是不負眾望。」
「簡直是奇葩。」
「欸，把<時間破碎之時>放在《紫色歎息》的第一篇，不覺得挺讚的嗎？」
「哦，不錯！」
「拿門司和房工大交換。」
「也不算交換，就當借調好了。」
「然後，把《紫色歎息》燒一燒，大夥一起上鋸山撒骨灰。」
「最後依慣例，慶功宴來場窮人巴比Q！」
「房工大名產，無肉炒麵麵包！」
「隨便摘野菇丟進去，重演食物中毒悲劇！」
「喔耶，就這樣、就這樣！」
桑幸跟著哈哈笑，心想，門司應該撐不到夏天，或許退學改進房工大，才是他的幸福。不過，反正是別人的事，不關自己的死活，桑幸又把門司擱一邊，收拾準備回家。此時，他靈光一閃，問繼續幹活的社員：
「你們認識森同學嗎？她是健康福祉係二年級的學生。」
森小雪登場
森同學，指的是森小雪嗎？從立刻有反應看來，文藝社成員似乎很清楚這個人。桑幸抓住機會，追問：
「森同學是怎樣的人？」
「沒怎樣啊。」護士山本語畢，牙牙和暴龍藤井突然一陣爆笑。
森小雪是足以引發爆笑的人嗎？桑幸一臉納悶。沒想到，暴龍提議：
「幹脆把本人叫來不就得了？她在底下的實習室做作業。」
「叫她、叫她！」護士山本興高采烈。
「耶！安德烈森，睽違許久的登場！」牙牙炒熱氣氛。「不用特地叫人啦……」桑幸狼狽地想阻止，暴龍藤井已按下手機號碼，很快便接通。
啊，安德烈嗎？是我啦，暴龍。你能過來一趟嗎？我在四樓的桑幸研究室，對對對，直接來，神神也在——暴龍藤井和對方通話。
「她待會兒就來。」暴龍藤井收起手機，向大夥報告。
「太好了！超久沒見到安德烈。」護士山本十分開心。
森小雪的綽號似乎是「安德烈」。安德烈，桑幸記得是池田理代子的漫畫《凡爾賽玫瑰》裏的帥哥角色。森小雪居然像寶塚（注：日本知名的歌舞劇團，成員皆為女性，於一九一四年舉辦第一場公演，流行至今。）的反串男角般大受歡迎，桑幸頗為意外。從森小雪與馬澤教授有不可告人的「關係」一事，他想像森小雪應該是一朵開在陰暗處的花，或乍看平凡不起眼，卻會遭人暗地批評「外表是乖寶寶，原來有那樣一麵」的類型。
「森同學的綽號叫安德烈啊？」桑幸試探地問。
護士山本迫不及待地轉向暴龍藤井，「安德烈森是暴龍永遠的勁敵，對吧？」
「現在不是對手了啦。」暴龍藤井答道，卻一副頗受用的樣子。
個子不高，但擁有傲人女相撲體格的暴龍藤井，竟與森小雪是勁敵，到底是怎麽回事？既然是勁敵，應該是爭奪同一個男人的情敵吧，桑幸腦海浮現兩女爭奪馬澤教授的情景。不過，看看把埋進頰肉的雙眼眯得更細，嘎嗄嗄嗄怪笑的暴龍藤井，他不得不打消這樣的想像。
「你們說的勁敵，是哪方麵的勁敵？」桑幸放棄胡思亂想，直接問道。
「摔角。」護士山本立刻回答。
「摔角？」
桑幸曾聽說，暴龍藤井在加入文藝社前，是摔角同好會的一員。「暴龍藤井」就是她當時的選手名。可是，這與森小雪有何關係？
「沒錯，摔角。」護士山本複違一遍，而後解釋森小雪以「安德烈森」為選手名登台亮相，桑幸大為驚訝。
「森同學玩摔角？」桑幸慌張地問。
護士山本點點頭，「是啊。暴龍藤井對決安德烈森的那一場，是兩人的出道賽。」
「有過那樣一段往事啊。」暴龍藤井露出遙望遠方的眼神。
牙牙接過話：「新人出道賽立刻成為壓軸秀。」
「超厲害的。」護士山本說：「表示她們就是那麽受矚目。」
「確實。」暴龍藤井不否認。
「大型新人龍虎鬥！」牙牙嚷著。
「你們之前不是還在餐廳打起來？」護士山本回憶道。
「那是套好的。」暴龍藤井雙眼埋在頰肉裏，嘎嗄嗄嗄地笑。
「大家說炒出宿命對決的氣氛比較好，才先對幹一下。」
「那時我剛進學校，差點沒嚇死。」護士山本說。「你們拿鐵椅子互毆。」
「哇哈哈，那有點過頭了。」暴龍藤井語帶反省。
「還有人叫條子來。」
「咦咦！居然驚動警察？」拿著刷子的丹生愛美難掩驚訝。「對對對對對，警察都跑來啦。」牙牙吆喝似地附和，眾人又咕哈哈哈哈哈大笑。
「可是，要在哪裏比賽？」熊島鈴香疑惑地問。
「體育館旁的特設擂台。」牙牙回答。「不過，那真是一場精彩的比賽。」
「確實，當時我和安德烈都還很年輕呢。」暴龍藤井點點頭，像老人家般緬懷過往。
「學姐為何不繼續摔角？」丹生愛美接著問。
「出道賽中，暴龍藤井突然就無法東山再起了。」牙牙立刻代答。
「咦咦！是這樣嗎？」
「是啊。」暴龍藤井坦承。「我用頭擊加蠍式死亡鎖拿下第一分，不料，隨即吃了安德烈一記斧頭轟炸，倒在擂台中央。最後，她又使出必殺絕技臀部墜擊，直攻我的左膝。」
「啪吱一聲，嗚噢！超痛！」牙牙仿佛是自己斷腿般叫道。
「從此無法東山再起？」丹生愛美問。暴龍藤井回答：
「其實，我想等傷好再複出。不料，我還在養傷，摔角同好會就先倒閉。」
「倒了喔……」熊島鈴香不禁歎息。暴龍藤井解釋：
「之後的一場比賽，遭安德烈森巨軀墜擊的房工大男生斷了三根肋骨。」
「男生也能參加？」
「應該說，摔角同好會原本隸屬房工大，我們參一腳。」暴龍藤井說明。
「那三根肋骨讓房工大摔角同好會解散了。」牙牙補充。
「安德烈學姐好強。」熊島鈴香一臉佩服。
「強到爆，我看是業餘界最強的。不管怎樣，體格都差太多。安德烈畢竟是安德烈。」暴龍藤井仿佛在自吹自擂。
「哪個安德烈？」
「巨人安德烈（注：安德烈·勒內·羅西莫夫（André René Roussimoff，一九四六～一九九三），法國職業摔角選手，患有肢端肥大症，以巨軀聞名。），你不曉得嗎？」
熊島鈴香一頭霧水。「真拿你沒辦法。」暴龍語帶向往地解釋：「崔洪萬（注：崔洪萬（一九八〇～），南韓綜合格鬥家。）二一八公分一六〇公斤，相較之下，巨人安德烈是二二三公分二三六公斤，根本是人類山脈，或者說，單人民族大遷徙。」
原來，這個安德烈森與《凡爾賽玫瑰》毫無關係。
「盡管擁有龐大身軀，卻能兼具使出墓碑打樁摔、夾脖墜擊的技巧與速度，實在恐怖。大概是史上最強。」暴龍藤井剛要進一步詳述時，研究室的門倏然打開。
來者發出「磅！」一聲走進門，在文藝社成員夾道歡呼中，右手高舉至天花板，大叫：「喔嗄！」
「耶！安德烈森火爆登場！」牙牙現場轉播。
「喲，大夥，好久不見。」安德烈森——森小雪打完招呼，便和起身的暴龍藤井互擊手肘。
確實身軀龐大，桑幸感歎。不曉得她剛剛在忙什麽，穿著紅運動服。隨意目測，那塊頭肯定有一九〇公分。而且，骨肉結實，充滿驚人的存在感，威震全場。
「啊，安德烈，這是桑幸老師。你知道吧？」護士山本介紹道。桑幸不曉得如何應對，坐在辦公桌旁，含糊嘟噥著「呃，你好」。「喲！」安德烈森伸出右手，揚聲招呼，非常熱情。她的手掌大得嚇人。
「這兩個是新人。」暴龍接著介紹兩名一年級新生。「學姐好。」兩人普通地寒暄，安德烈森一樣回聲：「喲！」
「安德烈，你覺得怎樣？」神神把一直在畫的漫畫或插圖，拿給安德烈森過目。
安德烈森在最靠近門口的椅子坐下，看起遞過來的紙。
此時，桑幸第一次仔細觀察森小雪的長相。不管是娃娃頭的發型，或細細的眼睛，都像極傳統日本木雕人偶。從某些角度來看，也不能說不可愛，但她的頭部尺寸太大，難以做出美的評價。
「嗯，滿可愛的。線條也很紮實。」安德烈森評論道，神神略微放心地點點頭。桑幸猜想，在鑒賞漫畫或插圖方麵，森小雪似乎擁有過人的眼光。文藝社成員表示，安德烈森超會畫。
「其實，我們希望她加入文藝社，但她是手球社的。」護士山本補上一句。
「歹勢。如果我走了，手球社就沒有守門員。」安德烈森有些害臊。
「啊，那麽……」丹生愛美出聲，「門司同學上體育課時昏倒，是……」
「是我。」安德烈森不太在意地提起體育課踢足球時，與門司衝撞的事。
「他當守門員，跑出來接軟綿綿的回傳時，我全力鏟球，後腳跟踹進他的胯下。」
門司痛不欲生，被抬進醫務室。
「雖然沒受傷，但踢個正著，應該滿痛的。」
咕哇哈哈哈哈哈！又響起一陣笑聲漩渦。「門司有夠蠢，他應該以為從此絕子絕孫了吧。」傳出打趣的話聲。桑幸聽著，眼前浮現遭炮彈擊中，飛到天邊的門司那宛如掌中猴的瘦小身軀，心想「門司果然撐不到夏天」。盡管同情，畢竟不關己事，桑幸又把門司擱到一旁去。
「對了，桑幸老師不是要找安德烈？」護士山本問，桑幸頓時一慌。
「哦，沒啥大不了的。」桑幸有點狼狽。要是胡言亂語，恐怕會換他被撞到天邊。
「可是，桑幸老師不是有事？」護士山本追問。桑幸無可奈何地開口：
「呃，森同學是不是選修馬澤老師的課？」驀地，他的腦海冒出一個景象：體格相近的馬澤教授與門司的形象重疊在一起，遭安德烈森擒抱，邊飛得遠遠地，邊咿咿噴出喜悅的淚水。沒錯，森小雪與馬澤教授有「特別的關係」——確信的火焰在桑幸眼前熊熊燃燒。此時，安德烈森反問：
「馬澤？誰啊？」
從語氣聽來，巨無霸女絕不是在裝傻。冷靜想想，安德烈森念的是健康福祉學院，與資訊綜合學院的馬澤教授不可能有任何瓜葛，也不曾聽聞馬澤教授擔任手球社顧問。就算現實比小說離奇，巨無霸金剛女和馬澤教授的組合也太勉強。
「不，沒什麽，是我誤會。」桑幸想打馬虎眼混過去，害怕他的猜測成真。
忽然，神神冒出一句：
「什麽意思？桑幸為何要關心安德烈與馬澤教授的關係？原因呢？」
麵對尖銳的質問，與那雙閃閃發亮的漆黑大眼，桑幸仿佛被蛇瞪住的青蛙。一切為時已晚，桑幸不停冒著冷汗，感覺自己正沉入又深又冶的認命海底。不久，潛進光照不及的深海的無眼魚，緩緩擺動身體，想著「老子不管啦！」拉出不負責任的糞便。
森林女孩的傳聞
最後，桑幸不得不告訴文藝社成員，事關馬澤教授的性騷擾疑雲。追根究柢，想向文藝社成員打聽森小雪就是錯誤的開端，可是，如今反省已毫無意義。顯而易見，若提起森小雪的名字，必定會遭神神等人探問，桑幸卻忍不住說溜嘴。隻能認定，這樣的粗心，是根植在桑幸人格中樞的某種天性。
鯨穀教授沒特別交代，但「馬澤性騷擾疑雲」肯定是極機密事項，絕不能隨便泄漏給學生知道。桑幸暗叫著「啊啊啊，我完蛋了」感到絕望，另一方麵，又有種對某人大喊「活該」般的複仇快感在內心蠢蠢欲動，一旦開口，就無法克製。換個角度說，若以狗群比喻文藝社，盡管桑幸姑且被稱為「老師」（雖然有人不這麽叫），但他的階級非常低，神神之類位高權重者一聲令下，便難以違抗。
不過，桑幸並未一五一十全盤托出。他宣稱自己隸屬取締校內風紀的委員會，身負暗中調查馬澤教授性騷擾疑雲的任務。掰出這種瞎話，是因不好坦承他也在陷害馬澤失勢的陰謀中參一腳。幸虧鯨穀教授交給他的數位相機很小，放在外套口袋裏，連神神都沒發現。想到萬一相機被發現，肯定會遭嚴厲追究，桑幸背後不禁冷汗直淌。
提到馬澤教授的性騷擾對象可能是森小雪時，研究室爆發前所未有的激烈狂笑。不僅安德烈森自己豪邁大笑，暴龍藤井和牙牙更是笑到幾乎要在地上打滾，甚至流出痛苦的淚水。
待笑聲洪水稍微退潮後，神神提出質疑：安德烈森與馬澤教授毫無關係，怎會突然冒出她的名字？桑幸不必說，每個人都納悶不已。此時，意外地，一年級的動畫宅熊島鈴香應聲。
「我聽過馬澤老師的事喲。」
「噢，熊島，你講講看。」暴龍藤井催促。
「據說有森女會去馬澤老師那邊。」熊島鈴香繼續道。
「那是誰啊？」
「不曉得，反正有森女會去找馬澤老師。」
森女？那是啥？桑幸感到莫名其妙，忽然想起熊島鈴香是文藝社唯一隸屬國際交流係的學生。
「熊島同學有修馬澤老師的課嗎？」桑幸問。
「有滴，是必修課。馬澤老師跟森女的事，在班上是相當熱門的話題。」
所以，那森女是什麽東東？桑幸一臉納悶。神神開口：
「總之，就是有森女會去馬澤教授的研究室。」
「是滴。」
「可是，不知怎麽傳的，變成安德烈森去找馬澤教授，又傳到桑幸耳裏。」
神神統整道，研究室再度響起一陣爆笑。
「安德烈哪裏像森女？」
「就算她姓森，也差太遠了吧。」
「她才不是森女，是漏尿女（注：「森」（mori）與「漏」（more）在日文裏隻差一個音。）吧？」
「什麽、什麽？」
「安德烈使出蠍式死亡鎖時，漏了一點尿。」
「咦咦！」
「嗚噢，你怎麽能說出來！」
「哇哈哈，反正大家早就知道了。」
「去死吧！下次看我漏別的在你身上！」
咕哈哈哈哈哈！又是一陣狂笑。待笑聲平息，桑幸毅然詢問：什麽是森女？得到的答案是：以「漫步森林的女孩」為概念的流行打扮。
漫步森林的女孩？樵夫的女兒嗎？桑幸思索著，安德烈森應該很適合當樵夫吧。他腦中倏地浮現，發出吆喝聲、猛力揮斧砍樹的安德烈森形象，但沒說出口。
簡單地講，有個森林女孩打扮的學生，頻繁造訪馬澤教授的研究室。熊島鈴香更進一步報告，傳聞「森女」會在傍晚前往馬澤的研究室，有時甚至待到深夜。辣妹行政小姐粕穀惠想必是聽到此事，便告訴鯨穀教授。當然，鯰魚大王的世界裏，即使有樵夫，也不會出現森女，所以，他才誤會是姓森的女學生——桑幸總算理出頭緒。
「可是，熊島最近也有點走森女風。」護士山本出聲。
「也不算啦。」熊島鈴香接過話。暴龍藤井搶著問：
「熊島，你沒去馬澤那裏吧？」
「人家才沒去。」
「我不太了解馬澤老師，不過，他年紀滿大了吧？」護士山本疑惑道。
「不折不扣是個糟老頭。」牙牙保證。
「老頭子真能幹。」
「不是辣妹，而是找森女下手。這不是一般人，是行家。」暴龍藤井感歎。
「就是啊、就是啊。」牙牙大表讚同。
桑幸默默觀察，發現在文藝社成員眼中，性騷擾似乎不是值得吵鬧的問題。不過，馬澤教授性騷擾學生，應是真有其事。話說回來，桑幸還是搞不太懂什麽是森女。
隔天星期五，桑幸在研究室上網檢索Wikipedia的「森女」條目。
上麵寫著，森女是「以『宛如漫步在森林中的女孩』為主題，喜好溫暖氛圍物品的少女嗜好，也指這一類的時尚打扮」，「反映在裝扮方麵，多為精致的A字型複古碎花寬鬆洋裝，搭配褲襪與平底鞋」。
桑幸不是很明白，但看到「森女會戴麥杆帽」的部分，稍微有了點概念。總之，查出那個森女的身分是第一要務。桑幸如此想著，當天傍晚機會便主動找上門。
「剛接到粕穀的通知，森同學去找馬澤了。桑潟老師，拜托嘍。」鯨穀教授打手機聯絡桑幸。那不是森同學，是森女——向鯰魚大王解釋毫無意義，所以桑幸沒多說。
桑幸把相機放進口袋，步向東校區。
午後的偷拍
時間剛過五點三十分。
白晝已完全拉長，晴朗的天空仍蔚藍明亮。桑幸快步穿過愈接近梅雨季、綠葉益發濃密的西校區，目送五輛噴出漆黑廢氣的大卡車震動著大地駛過，然後橫越縣道。
踏入東校區，左側是枯燥無味的箱形建築F館，右側的紅磚色建築是世界和平館。走進世界和平館的一樓休息室，陽光透進可眺望操場的玻璃門，乍看時髦、畢竟還是千葉的廉價桌子旁，學生三三兩兩地嗑零嘴，邊聊天或玩手機。
桑幸穿過學生堆，繞過自動販賣機區，走到休息室後方。那是一個類似門廳的空間，再進去是舉辦入學典禮等活動用的大會館。
三道木製大門全關著，會館不像有活動。左右兩邊都有樓梯，桑幸選擇從右邊上到三樓大廳。此處也有兩道木門，通往二樓觀眾席。
桑幸沒打開木門，而是走近樓梯旁的小鐵門，像提心吊膽的兔子般東張西望，確定四下無人後，從外套內袋掏出鑰匙。這是鯨穀教授連同數位相機一起交給他的，除了世界和平館後門的鑰匙，還有好幾把鑰匙套在一起，應該是鯨穀派的職員偷打的備份鑰匙吧。
桑幸按鯨穀教授的指示，挑出貼著手寫標簽「2F通道」的鑰匙，打開鐵門，走進一看，有座狹窄的樓梯。確認這就是目標的樓梯後，他關上門，眼前頓時一片漆黑。桑幸往牆上摸索電燈開關，卻找不著。明明隻要先開門，利用外頭的光線找開關即可，但輕舉妄動，被人抓包就慘了。此時，桑幸才發現自己如此害怕。
我在緊張嗎？桑幸想說服自己不是在做壞事，卻不禁產生「偷拍算不算壞事」的疑惑。如果有人問「你在做什麽」，不是很難回答「我在偷拍」嗎？忽然，門外傳來話聲，更不好開門。
可是，暗成這樣，根本一步也無法前進。桑幸煩惱著，是不是該回去拿手電筒？驀地，他想起手機，從口袋掏出一看，液晶熒幕的亮光完全能取代手電筒。我怎會這麽機靈？搞不好能改行當秘密諜報員。桑幸想著愚不可及的事，爬上陡急的樓梯，短短的通道盡頭又是一道門。
桑幸以貼著「調光」標簽的鑰匙開門，這似乎是照明和音響的調整室。左邊有玻璃窗，望向窗外，可看見無人的舞台和觀眾席。
桑幸依鯨穀教授的指示，繼續往橫長形房間入口另一側的門走去。這道門沒鎖，輕易便能打開，裏麵是收藏照明器具和麥克風等道具的小倉庫。室內微亮，角落有扇放下百葉窗的窗戶。
桑幸走近窗旁，壓下百葉窗的葉片窺看外頭。
聳立眼前的是F館的米黃牆壁。原來如此，F館四樓的北麵窗戶，恰恰與視線同高。八扇窗排成一列，右邊第三扇窗內就是馬澤教授的研究室。角度剛好，距離約五公尺，的確非常適合偷窺。
馬澤研究室的百葉窗開著。桑幸暗暗想著，玻璃窗後忽然出現某人的後腦勺。在斜射的夕陽下，光禿的頭頂閃爍著橘光。斑白的發絲環繞發光的禿頭部位，乍看猶如獨眼妖怪。
桑幸感覺似曾相識，記起水木茂（注：水木茂（一九二二～），日本漫畫家，為妖怪漫畫的第一把交椅，作品以《鬼太郎》最為知名。）的漫畫中有相近的角色。那是什麽妖怪？桑幸努力回想著，邊繼續觀察。當然，這個禿子就是馬澤教授。話說回來，他的頭真是閃亮。即使拿砂紙打磨上油也不一定會如此閃亮。雖然背對窗戶、麵向辦公桌的姿勢稀鬆平常，但大辣辣地把禿頭暴露在世人麵前，未免太不知羞恥——桑幸一麵讚許，一麵以美學及公眾道德觀點批判時，「森女」冷不防登場。
那個人從右方出現，在馬澤教授辦公桌對麵的沙發側身坐下。由於教授的禿頭和百葉窗遮擋，看不清來者的模樣。盡管如此，桑幸仍能判斷那就是「森女」，因為對方穿玉蜀黍色洋裝，戴著緞帶帽。那叫漁夫帽嗎？像是帽緣較短的麥杆帽。以「森女」為關鍵字搜尋時，桑幸看到戴這種帽子的女孩圖片。
「森女」坐在沙發上，似乎在和馬澤教授交談，兩人並未抱在一起或更進一步。夕陽灑落研究室，唯有獨眼妖怪的禿頭發亮，四周一片昏暗，瞧不出「森女」的長相。總之先拍照——桑幸從口袋取出數位相機。肉眼看不清，機械或許能捕捉到某些線索。況且，無論如何，都必須向鯰魚大王出示認真「辦事」的證據。
透過百葉窗縫隙，桑幸把相機對準外麵，鏡頭拉到最近，準備按下快門時，胸前口袋突然傳出「鏘鏘鏘啦鏘、鏘鏘鏘啦鏘～」的熱鬧音樂，簡直嚇壞他。原來是手機來電。桑幸一陣狼狽，以為是馬澤教授發現他在偷拍，打來警告，膽子嚇得縮成豆子大，但那是不可能的。他慌忙取出手機一看，熒幕顯示為「鯨穀」，是鯰魚大王。
桑幸一向設成靜音模式，不過，這陣子鯰魚大王常打手機找他，萬一漏接不太妙，所以切換成一般的響鈴模式，才會在機密行動中大聲響起。反正，得先把「鏘鏘鏘啦鏘、鏘鏘鏘啦鏘～」關掉才行。繼續響下去，搞不好馬澤教授會聽見。然而，桑幸不曉得該怎麽關掉鈴聲。最近的機器功能太多，難用死了——桑幸處在文明論式的憤怒中，擔心會有人間聲尋來。想到會被指責「啊，桑幸你在偷拍嗎？」並遭到逮捕，桑幸一陣慌亂。嗚噢噢噢噢到底該怎麽辦才好？即將陷入恐慌時，他發現隻要接起電話就行。
——那邊情況怎樣？鯰魚大王以粗啞的嗓音問。
「我正要拍照。」桑幸壓抑憤怒，極力冷淡回話。
——這樣啊。馬澤和森同學在幹嘛？難道是……我猜猜，桑潟老師坐在特等席，準備欣賞香豔刺激的好戲嗎？欸，這就叫意外的甜頭吧，噗哈哈哈。
我要宰了你。桑幸雙眼炯炯發光，內心的湖沼唐突地浮現一個疑問：我到底是為了什麽才當大學教師的？
——總之，萬事拜托啦。
鯰魚大王隻說幾句就掛斷電話。桑幸仍殺意鼎沸，想像著破口大罵「誰要幹這種事，去你媽的！」把相機砸到鯰魚大王的油滑臉上的畫麵。但他比任何人都清楚，自己根本沒那種膽量。
他是為了什麽當大學教師的？答案很清楚，是為了餬口，為了免於饑餓苟活下去，別無可能。桑幸內心一陣悲哀，確認單純明快的事實後，明白自己隻能死賴在大學裏，所以任何情況都能忍耐。我會忍耐給你看，就算叫我趴在地上舔糞也照做不誤——桑幸露出卑劣的笑容，在灰塵漫天飛舞的倉庫裏拿起相機。此時，「森女」打開研究室的門，步出走廊。
來不及驚呼，「森女」已從室內消失。偷拍失敗，都是鯰魚大王害的。可是，沒空拖拖拉拉，首先應該揪出「森女」的真麵目。桑幸急忙離開窗邊，循來時路從國際和平館跑到F館的正門入口。途中，由於門鎖打不開，花了點時間，但要是順利，應該能逮到「森女」。恰逢下課時間，學生們不斷地從四角箱中流泄出來。
「森女」離開馬澤研究室後，不一定會直接回家。不過，看到「森女」的帽子，桑幸總覺得她會回家。不怎麽可靠的直覺告訴他。「森女」就是要回家，才會戴上帽子。
令人開心的是，唯獨這次，桑幸的預測成真。在從樓梯間往正麵玄關走來的學生堆中，他發現「森女」。
太好了！桑幸在內心比出勝利手勢，卻不曉得下一步怎麽走。「森女」應該是國際交流係的學生，跟他沒關係，也不能突然上前問：「你是什麽來頭？」不過，直接拍對方照片會被當成變態吧。雖然沒自信，姑且先把那張臉烙印在視網膜上，事後再翻學生名冊確認——桑幸暗下決定後，突然一陣錯愕。
另一個「森女」出現。此人也穿長及腳踝的洋裝，戴漁夫帽。剛這麽想，又出現第三個「森女」。接著看到第四、第五個「森女」時，桑幸當場傻眼。
在燦爛的夕陽照耀下，逆著前往公車站的學生人潮佇立的桑幸，終於悄悄邁出腳步，折回自己的研究室。
這段期間，桑幸看到的「森女」多達十二人。
兩把鑰匙
隔周的星期一，該年氣溫首次來到三十度的這天，桑幸一早就心情沉重。
當然，這是老樣子了，自上小學以來，非假日的星期一，桑幸從未開朗過。
前一天的星期日，桑幸參加由當地情報誌得知的社區節慶活動，在蔬果攤幾乎免費取得蟲啃的高麗菜和長歪的小黃瓜，然後，踩著自行車前往夕陽超市的即期大拍賣，同樣近乎免費地買了無骨火腿和昆布佃煮等食材。傍晚，醃小黃瓜時，他拿火腿取代鮮肉，細心熬煮高麗菜咖哩，度過極為充實的一天。正因如此，星期一早上益發空虛。
再加上，今天得向鯨穀教授報告偷拍失敗，實在痛苦萬分。連這點小事都辦不好？光想像鯨穀教授以大阪腔嘲諷的畫麵，桑幸柔嫩的自尊心便熱辣辣地發疼。沒想到你連這點小事都辦不好，桑潟老師，我看你連拉完大號自個兒擦屁股都不會吧？是的，我從不擦屁股，最近都是用免治馬桶嘛——就算回嘴都顯得空虛。
追根究柢，偷拍會失敗，都怪你好死不死在那種節骨眼打電話來——桑幸在想像中抗辯。嗄，還找借口？大學老師每一個都超會耍嘴皮子，開口閉口就是研究很重要，又臭又長，是在研究借口學嗎？鯰魚大王咕溜溜地轉動那雙分離式眼中的黑眼珠，宛如盯住獵物的變色龍。
反正我就是沒出息、沒路用、廢柴到家，你要怎樣？想像中的桑幸，一如往常飛快就豁出去。桑幸的自尊心異常肥大，就像體型肥胖的人容易生病，桑幸的心靈也極端脆弱。所以，不趕緊用豁出去或其他方法撫平創傷，很可能會完全崩潰。
早上，從梅森·喬布爾公寓騎自行車上班途中，桑幸以古怪的節奏即興唱著：啊，我真是沒出息，啊，我有夠沒出息，沒出息啊沒出息～。進行兩堂疑似講課的行為後回到研究室，在紙上胡亂塗鴉「鯨穀大白癡、鯨穀大笨蛋」打發空檔，再拖著沉重的腳步前往F館——他得去參加午休時間召開的招生委員會。因為這場會議，他才一大早就心情沉重。
十二點十分開會，包括桑幸在內的八名教師，聚集在F館二樓小會議室，沒聊天也沒互動，每個人都神情空洞地坐在ㄇ字型桌旁。委員會的基調一向是沉滯、疲勞、無精打采，一方麵是桑幸等各名教師的個性使然，關鍵原因仍出在委員長鯰魚大王身上。簡單地講，這場會議是鯨穀教授的個人秀，也是自認在教授會遭冷落的他，發泄不滿的場所。
會議中發言的主要是鯨穀教授。他的發言九成是在揶揄和批評馬澤教授底下的「主流派」教授群多麽無能，剩下的一成則是讓人笑不出來的冷笑話。招生委員的工作由眾人分擔，盡管滿腹牢騷，平日仍完成各自的職務，卻還得被逼著聽鯨穀委員長演講，沒人吃得消。氣氛會如此沉滯，也是理所當然。
鯨穀委員長遲到五分鍾左右，像海邊的螃蟹般匆匆移動兩腿進入會議室。嗨喲嗨喲，各位辛苦啦——鯨穀教授拿手帕擦脖子上的汗，活像營業所所長似地招呼後坐下，宣布開會。他劈頭就表示有事情要報告，接著說今天拿到五間鄰近高中的學生名冊。大概是向名冊販子買的東西送達了。
「雖然花了點錢，但隻要有名冊，等於勝券在握。名冊的用途多到不行。」鯨穀教授高聲告知，六月中旬會拿到其餘三十校的名冊，他計劃在暑假期間，利用這些名冊舉辦一場大型招生活動。委員們聞言，痛苦地想到熱得發昏的酷夏，如遇強風的向日葵垂頭喪氣，準備聆聽即將展開的漫長演說。意外——同時令人高興的是，鯨穀教授居然說「那麽，請各負責人報告進度」，迅速進入會議流程。
報告約五分鍾就簡單結束，接下來是演講吧——委員們又要垂下頭時，鯨穀教授居然說「今天到此為止」。眾人都嚇傻了，難以置信地呆愣半晌。喀噠作響，一名教授倏然推開椅子站起，小腿不小心撞到桌腳，於是邊撫著小腿邊跳向門口。以此為契機，其他教師也爭先恐後地擠到門口。
平安逃出走廊的教師們如鳥獸散，享受悠哉度過午休的幸福。當中卻有一個不幸的人，那就是桑幸。
鯨穀教授叫住桑幸：「桑潟老師，過來一下。」魚群遭到鯊魚攻擊，哇地一哄而散，隻有一條魚落入鯊嘴，那就是桑幸。跑慢一步被獅子抓住的斑馬，那就是桑幸。
桑幸被帶到F館四樓的「招生戰略室」。做為鯨穀教授領土的辦公室，進門後的右側空間擺著行政人員用的辦公桌、影印機和檔案櫃，中間則是會客沙發。此刻，不見行政人員——粕穀惠的人影。
辦公室左邊三分之一以屏風隔出另一區，擺著鯨穀委員長的辦公桌。桌上有一台熒幕，但不是電腦。即使會按計算機，鯰魚大王也跟電腦這種笨重的機械絕緣。辦公桌上放的是電視，且是用九百八十圓在廉價商店買來的類比電視，他相當引以為傲。有空時，鯨穀教授會觀賞水戶黃門（注：江戶時代的水戶藩藩主德川光圀曾任黃門官，世稱水戶黃門，流傳有許多事跡。以水戶黃門為主角的古裝電視劇膾炙人口，描述他至各地微服出巡，除惡扶善的故事。）等節目。附帶一提，日本文化係研究室所在的A館，沒有收訊設備。
「上次的拍照行動失敗了。」剛在鯨穀教授辦公桌旁的圓椅子坐下，桑幸便先發製人。
喏，我很沒出息吧？一點屁用也沒有吧？他傻笑著，切換成最擅長的耍賴模式，等待鎮坐在辦公桌前的房間主人開口。
「這樣啊。噯，反正已知馬澤在性騷擾學生，總有機會的。辛苦了，下次再請你幫忙。」
原本預期鯨穀教授嘴裏，會迸出斥責、揶揄、挖苦、斷罪等內容，桑幸大感意外。
「這些事隻能拜托桑潟老師，我沒有其他同誌了。從麗短時代，我跟老師就一直是同伴，今後還請多多關照。」
桑幸不記得自己何時變成鯰魚大王的同誌。可是，對方以異於往常的感性語調懇托，又寬容地原諒他的失敗，桑幸不禁感激涕零。這一生從未被如此寬宥、依賴，桑幸差點掉下淚。
「然後，今天找你來是有別的事。」鯨穀教授起身，要桑幸一起去右側的行政辦公區。檔案櫃旁有個小冰箱尺寸的灰色金屬箱，鯨穀教授蹲下，問道：
「你覺得這個如何？」
不管怎麽看，那都隻是常見的辦公室簡易保險櫃。
「是保險櫃呢。」桑幸說出眼中所見。鯨穀教授從胸前口袋掏出鑰匙，插進簡易保險櫃的鎖孔，得意洋洋地解釋：
「這是剛剛送到的，得考慮一下保全措施嘛。總不能任人隨意拿走東西吧？這裏無法信任的人實在太多。」
「這裏」指的是F館吧。的確，四樓還有馬澤等國際交流係教師的研究室。招生戰略室根本是深入敵地的支城。
「其實，我想要更正式點的保險櫃。不過，噯，聊勝於無吧。」
鯨穀教授打開保險櫃門，畢恭畢敬地取出B4尺寸的褐色信封，裏頭似乎就是撒下大把銀子買來的學生名冊。鯨穀教授抱著信封，回到左邊的辦公桌，又從抽屜取出鑰匙。簡單的金屬環上掛著兩把鑰匙。
「一把是這間辦公室的鑰匙，另一把是保險櫃的鑰匙。備份鑰匙隻有一副，我不想多打，得嚴加防範嘛。上午廠商送保險櫃來時，馬澤用這～樣的眼神直瞧著。」
鯨穀教授說著「這～樣的眼神」，手指大大扳開左右分離的眼珠子的上下眼皮。在桑幸看來，那是愚蠢到家的舉動。
「持有保險櫃鑰匙的，隻有我和桑潟老師。」
鯨穀教授遞出鑰匙串。桑幸接過後，心髒突然怦怦跳，就像收到外遇對象交給他公寓鑰匙一樣——這麽形容未免太牛頭不對馬嘴，但實際上，接到鑰匙的那一刻，桑幸甚至浮現失身給鯰魚大王也甘願的想法。緊接著，腦中立刻響起嘎啊啊如野猴般的慘叫，不過，他的心髒確實正不可思議地興奮亂跳。
難不成我喜歡鯰魚大王？我愛慕鯰魚大王？桑幸自問，背脊發涼的同時，不得不承認心頭有種倒錯的疼痛。
說桑幸有著不勝之態，或許不誇張。如果鯰魚大王有那個意思，桑幸可能會脫離以自家發電為中心的性生活，踏入新的性冒險。搞不好他會航向人生未知的大海，成為桑幸2.0版。然而，算值得慶幸嗎？將一切事物視為欲望餌食的鯰魚大王，那雙比目魚眼似乎根本不把桑幸當對象。
桑幸鬆口氣，嘴裏重複低喃著「千鈞一發、千鈞一發」。
與名冊的遭遇
十分鍾後，桑幸離開「招生戰略室」，進入F館四樓的廁所。
雖然不急，但他想大個便再走，因為F館的廁所很幹淨舒服。桑幸研究室所在的A館老舊，且廁所是蹲式的，於是，為了實踐「大便就去學校大」，桑幸特地遠征東校區的機會並不少。
在馬桶間的馬桶坐下，褪下褲子後，桑幸查看鯨穀教授交給他的信封。轉開封繩，拿出文件一看，確實是名冊。私立學校包括清興學園、木更津女子高等學院、房總經濟大附屬高中，東金西高中、九十九裏商業似乎是公立學校。這好像是把電腦列印的文件再影印而成。每所學校的字體和格式都不一樣，應該是從各校的電腦檔案直接印出來的。至於是什麽人、如何弄到手，不知道才是明哲保身之策吧。
每校的資料都是一到三年級所有學生，假設一校有五、六百人，總計就有三千人份。桑幸拿著名冊，深深歎口氣。鯨穀教授剛指示他把這些資料輸入電腦。
鯨穀教授提到，聽說把名冊輸入電腦很方便？於是，桑幸得意洋洋地表示，隻要輸進EXCEL，套入貼紙標簽欄，貼到信封就行，他以前在學會的行政工作中做過。不料，鯨穀教授丟出一句「那你來弄吧」，桑幸頓時慌了手腳，建議交給行政人員比較好。鯨穀教授同意，但行政人員忙著下星期的暑假企畫及高中訪問的準備作業，分身乏術，希望桑幸先動手。桑幸不死心，試圖擺脫麻煩差事，掙紮地說至少該分配給招生委員一起做，鯨穀教授十分認同，不過，即使分工合作，名冊也不能影印。
「不能影印？」
「是的。向名冊販子買來的名冊一旦外泄，可能會引發問題。這一點，名冊販子嚴重警告過，千萬不能隨便影印亂丟，必須嚴密保管。我特地把名冊收進保險櫃裏，就是這個緣故。」鯨穀教授告訴桑幸，最近還會拿到其他高中的名冊，那些會交給其他委員輸入。桑幸等於必須單獨負責一開始的五校名冊。
這種枯燥的作業，不是參謀該做的事！桑幸憤慨不已。但問參謀的工作是怎樣的工作，他也毫無頭緒。
輸入三千人份的名冊，實在教人發昏。如果輸入一個人要一分鍾，就是三千分鍾。三千分鍾……五十個小時！過度驚愕導致便意飛到九霄雲外，桑幸踉蹌離開廁所。抱著裝名冊的信封等電梯時，忽然有人站到他旁邊。
令人吃驚的是，這個瘦小的禿子，無疑就是鯰魚大王的不共戴天仇敵——馬澤教授。
桑幸走進電梯，馬澤教授跟在後頭。桑幸覺得似乎對上視線，便微微點頭。之所以微微點頭，是考慮到萬一對方無視他，還能自我辯解那不是在點頭招呼。幸好，馬澤教授同樣頷首致意，讓桑幸放下心。
「今天很熱呢，簡直就是夏天。」馬澤教授還出聲寒暄，桑幸更是驚奇。雖然和馬澤教授在入試委員會上見過幾次麵，但桑幸不認為對方會把他放在眼裏。桑幸的存在感稀薄，在校內尤其顯著，盡管每次都出席各種委員會，卻經常被人說「你上次請假沒來」。
是啊，滿熱的。桑幸含糊地回話，馬澤教授又問：
「你是去招生委員會？」
「……呃，嗯，差不多。」
「這樣啊，招生委員會喔。」
「……算是……吧。」
此時，電梯抵達一樓，門打開。僅僅是短暫的對話，卻有過多資訊在桑幸的兔子頭內劇烈閃爍。從馬澤教授的遣詞用句及表情等細節，他接收到某種「危險訊息」。就像平常軟塌塌的軟體動物碰上獵食者靠近，會咻地火遠擺出防禦姿勢，隻要有一絲可能危害安全的氣息，桑幸的神經便會一陣顫栗，變得無比銳敏。
獵食者馬澤教授問「你是去招生委員會嗎？」，隻能解讀為「你是去鯨穀教授那邊嗎？」因此，剛剛的對話，桑幸的理解如下：
「你剛才都待在鯨穀那兒吧？」
「我是在那裏沒錯。」
「你是在鯨穀那裏謀畫要怎麽諂害我吧？啊？是吧？」
「不是的。鯰魚大王圖謀不軌是事實，但跟我無關。由於先前的情勢使然，我身不由己才參與其中，不過絕非我的本意。我的立場薄弱，不得不聽命於他，還請多多諒解。」
最後的「……算是……吧」的「吧」裏，桑幸傾注如此複雜的思緒，並祈禱馬澤教授能夠理解，實在太強人所難。
桑幸晚馬澤教授一步離開電梯。想起剛剛對話時，馬澤教授那異樣修長的睫毛如蟲子般，在混濁如爛泥沼的雙眼周圍眨巴著的模樣，桑幸不禁想把包括森女的事等鯨穀教授的陰謀，一五一十全盤托出。
無框眼鏡深處，馬澤教授那雙散發暗光、充滿猜疑的眼眸很危險。乍看寬厚溫和，甚至是弱不禁風，沒有任何一處令人聯想到猛獸，然而，身為草原小動物的桑幸，本能地強烈警戒：這種生物有劇毒！
「桑幸，你應該明白，鯨穀毀滅時，也會拉著你同歸於盡。你們會一塊被斬首＆示眾，你懂吧？」沉默中，桑幸感覺馬澤教授如此恐嚇。啊啊不行了，既然如此，幹脆投靠馬澤教授，請求他的赦免，磕頭跪拜，直接倒戈吧——桑幸認真思忖時，步出電梯的禿頭教授回望桑幸，開口：
「聽說，桑潟老師是名偵探，對吧？」
「什麽？」桑幸一頭霧水，嘴裏一陣咕噥。老教授繼續道：
「我聽柿崎提過。桑潟老師也認識吧？塔姆哥的柿崎。」
這麽一說，桑幸頓時想起。之前，塔姆哥的柿崎，帶來一樁與春狂亭貓介的信件有關的謎題，被神神解開。柿崎誤以為是桑幸的功勞，奉送與桑幸完全無緣的「名偵探」稱號給他。桑幸緊跟在後，點點頭。馬澤教授又說：
「名偵探啊，總覺得名偵探很恐怖。」
這句話該如何解讀？桑幸一臉困惑，隨馬澤教授一起走出戶外。此時，突然聽到有人大叫：「桑幸老師！」
轉頭一看，文藝社成員們坐在F館旁的幾張長椅上。護士山本與辣妹早田揮著手。人家都叫了，也不能不理，於是桑幸停下腳步，輕輕揮手。馬澤教授快步離開桑幸身邊，前往停車場。啊啊，桑幸還在惋惜，馬澤教授瘦削的背影與水木茂妖怪風的禿頭已離去。桑幸後悔著，應該道別一聲，但現下再追上去很怪。
長椅上的文藝社成員們向桑幸招手，桑幸放棄馬澤教授走過去。今天木村社長也在，神神、牙牙、暴龍藤井等人坐在長椅和鋪在長椅旁的塑膠布上。
桑幸一走近，社員便七嘴八舌地打招呼「桑幸老師好～」。
「天氣不錯，所以我們午休在外麵開會。」穿著平日的巴士車掌套裝的木村社長說明。她的感冒似乎已痊愈。
桑幸漫不經心地應著「哦，這樣啊」，然後問她們有什麽事。沒穿護士服的護士山本，高興地回道：
「沒事，叫叫看而已。」
「沒什麽事。」木村社長附和。
「想說叫叫看，可能會過來。」燙金發、化無敵眼妝的辣妹早田補充。
瞬間，咕哈哈哈哈哈的笑聲響徹四周。
「沒想到桑幸真的過來！」暴龍藤井開口。
「一叫就來，是狗嗎？」牙牙吐嘈，哦，這好笑！又是一陣開朗的歡笑。桑幸杵在原地，仰望陽光燦爛的天空。
啊啊，夏天又來了。
真命天子
這天下午，桑幸在忙碌中度過。
下午第一堂課，桑幸再度進行類似授課的行為。三點是求職指導說明會，接著是入試委員會的討論，之後的生活指導委員會議有當地居民代表前來，要求招募學生幫忙在秋季祭典抬神轎。這是當地神社的傳統抬神轎活動，神轎上載著象征男性生殖器的禦神體，俗稱大屌神轎，願意抬轎的年輕女子逐年減少，社方十分困擾。或者說，過往居然有女生肯去抬那種東西，真不愧是權田市。
奔波一天後，桑幸終於能在研究室辦公桌前好好安歇時，已超過晚上七點許多。不過，「好好安歇」的形容有語病。即使是這種時刻，忙著編輯同人誌的文藝社成員仍盤踞研究室，離安歇的狀態實在太遙遠。不過，或許是時間頗晚了，坐在長桌前的隻有護士山本、木村社長、辣妹早田梨花、神神，每個人都安靜動筆，或在筆電輸入東西。
「剛剛鯨穀老師來過。」木村社長報告。
「哦，他說什麽？」桑幸問。社員告訴他，鯨穀也沒多說就離開，八成是來監視名冊輸入作業的進展吧。這麽一想，桑幸心裏就不爽。
若是平常，桑幸早就直接回家，但社員開口邀約：「桑幸老師要不要一起吃晚餐？」仔細一瞧，長桌上擺著一隻鋁鍋，似乎是什錦蒸飯。
「這是我和神神在樓下的烹飪實習室煮的。」木村社長說著，把飯舀進從實習室摸來的塑膠盤。耶，這樣就省下一餐了！桑幸隱藏著內心的欣喜，說著「謝謝」，接下盤子。
「本來還有湯，可是喝完了。喝茶好嗎？」木村社長問道，遞出丟入綠茶包的杯子。桑幸拿電熱水壺倒熱水進去。
蒸飯裏有紅蘿卜、竹筍和香菇，美味到桑幸差點驚叫：這是什麽！
「喏，很好吃吧？」聽到桑幸稱讚，護士山本居功自傲地說。「而且，這飯除了米，全部免錢。神神，對吧？」
算是吧，神神頭也不抬地應道。還是老樣子，冷漠無比。
「米是暴龍老家寄來的，調味料是學校的。」護士山本更進一步說明。
「竹筍是神神挖的，香菇是去年大夥上山采回來曬的。我也跟著去采喲。紅蘿卜則是農家不要的。可是，最關鍵的還是高湯。」辣妹早田補充。
「桑幸老師，吃得出高湯是什麽煮的嗎？」木村社長一問，桑幸確實感覺高湯特別鮮美，米粒之間看得到白色的纖維質碎屑。是螃蟹嗎？桑幸推測，得到「猜錯了」的回答。
「是蝲蛄。」護士山本喜孜孜地揭開謎底。「神神撕青蛙的腳當餌，在千本池釣來的。」
千本池是學校與肥原車站中央的田地裏，一座像貯水池的沼澤，桑幸看過孩童在那裏釣蝲蛄和鯽魚。居然混在那些髒小鬼裏，拿青蛙當餌，釣蝲蛄做糧食，不愧是遊民女大生神神。桑幸也會挖竹筍、撿農家丟掉的紅蘿卜等，但還沒有到達釣蝲蛄的境界。我還差得遠——桑幸暗想著，感激地吃完什錦飯。
桑幸說聲「多謝招待」。立刻打道回府像是討白食的，至少做一點名冊輸入的工作吧，桑幸暗忖著，打開電腦。一方麵也是鯨穀教授叫他下周交的緣故，不一點一點做，恐怕會來不及。
桑幸泡杯即溶咖啡，自言自語著「我也處理一些工作再回去」，取出名冊，暫且從「木更津女子高等學院」著手。
每一班都依五十音順序排列學生姓名。桑幸從1年A班「赤井結花」順序輸入名字和地址，同時反芻起午休時間與馬澤教授的對話。
塔姆哥的柿崎和馬澤教授認識，桑幸頗意外。不過，世界很小，也不是不可能的事。問題在於，馬澤教授那句「名偵探啊，總覺得名偵探很恐怖」，究竟是什麽意思？
他嘴上說「恐怖」，應該不是認真的，但回想起發言者麵露冷笑的模樣，桑幸又覺得似乎有一絲真正的「恐怖」。這表示馬澤教授害怕桑幸，也就是他對桑幸另眼相待的意思吧。被下任院長另眼相待，讓人內心頗受用，足以供桑幸肥大的自尊心長出新的贅肉。
不過，不必說，關鍵是桑幸隸屬馬澤教授的敵對陣營。被對手評價「雖然是敵人，但確實有本事」，在落敗後受到挖角的例子不是沒有，然而，在這種情況下，勝利者必須有足夠的雅量。桑幸不是很了解馬澤教授，不過，光從任職垂乳根國際大學這一點判斷，馬澤教授絕對是心胸狹窄的人。桑幸認為，馬澤教授無疑是會把投降者滅口、家族同黨全丟進洞裏活埋的類型。
這麽一想，還是趁現在倒戈才是身為一個人應做的選擇。此刻投入馬澤教授的懷抱，會對鯨穀教授造成重創，必能獲得馬澤教授的肯定，若是順利，或許還會被提拔為幹部，甚至副手的位置都不是夢。想到這裏，桑幸便迫不及待想付諸實行。
可是，鯰魚大王會怎樣？如果獲得勝利的馬澤教授，徹底抹殺鯰魚大王就好了。但僅僅是院長選舉落敗，鯰魚大王不會輕易死心吧。他一定會用鼻毛搖曳的鼻孔，繼續呼吸垂乳根土裏土氣的空氣。這麽一來，屬於同一學係，常有機會碰麵的桑幸便十分尷尬。不，不光是尷尬。為了踹下對手，鯰魚大王都敢不要臉地運用偷拍之類的肮髒伎倆，到時為了虐殺桑幸，不曉得會使出多麽凶殘的手法。
最棒的情形是，鯰魚大王離開此處。若他放棄垂乳根，遷徙到其他沼澤，就太理想了。話雖如此，撇開垂乳根，實在不可能有學校會高高興興地接納那玩意。鯰魚大王應該會永遠棲息在垂乳根的濁水中吧。他會埋伏在沼底的泥濘裏，炯炯轉動著那雙距離太開的眼珠子，繼續撲咬經過眼前的獵物，很傷腦筋哪。
當然，鯰魚大王能死一死就太完美。不過，鯰魚大王感覺是死不了。即使人類滅絕，鯰魚大王似乎也會長存。幹脆做掉他怎麽樣？桑幸忽然興起這個念頭。沒錯，殺掉他不就好了——他輕浮地默念，漸漸感覺自己真的能殺掉鯰魚大王。當然，那必須是完美的犯罪才行，因而桑幸繼續輸入電腦，一麵幻想著各種殺害鯰魚大王的手段。此時，「鯨穀」兩個字突然蹦進桑幸的視野中，他受到一股衝擊，心髒幾乎凍結。
「鯨穀綾香」。木更津女子高等學院1年A班10號。地址是「海上郡飯岡町疎田一二四」。
要是桑幸沒記錯，鯰魚大王在奈良有房子，家人住在那裏。他是單身赴任，住在習誌野的公寓。所以，即使「鯨穀綾香」可能是鯰魚大王的親戚，也不會是女兒吧。不管怎樣，在思考殺害鯰魚大王時，瞥見「鯨穀」兩個字，桑幸備受衝擊，簡直是恐怖電影般的巧合。不過，恐怖的部分不僅僅如此。
真正的恐怖，是在看到「鯨穀綾香」後，接著發現木更津女子高等學院1年A班11號，居然叫「桑潟春美」！
並列在名冊上的鯨穀與桑潟……桑幸渾身戰栗。這是巧合嗎？不，不可能，肯定是某人的意誌或訊息。你注定要與鯰魚大王生死與共喲——訊息這麽告訴桑潟。你跟鯰魚大王要同歸於盡，直到地獄的深淵喲——超越自然的某人如此低喃。
桑幸顫抖著，姑且把「鯨穀綾香」的名字與地址打進電腦。此時，背後襲來一陣寒意，他嗚噢噢地怪叫著回頭，隻見神神不知不覺間站到窗前，邊抽煙邊看電腦熒幕，沒發出半點聲息。這女人簡直是忍者。
「幹幹幹、幹嘛？」桑幸一陣慌亂。
「那是名冊嗎？」神神吐出煙問。
無可奈何，桑幸招出正在輸入招生用的姓名和地址，並以手肘遮住名冊，不希望她看到「鯨穀」和「桑潟」並排在一起。
啊，桑幸和小小鯨手牽手排在一起！真的，不可思議的巧合，根本是天生一對！搞不好桑幸跟小鯨鯨有一腿，上司與部下的職場之戀！這種情形桑幸是攻，小鯨鯨是受吧。嗚噢噢噢，太惡了！
瞬間，桑幸腦海浮現文藝社成員吵鬧的景象，心想絕不能被她們覺察，背後冷汗直淌，這時，手機「鏘鏘鏘啦鏘～」地響起。
瞄向來電顯示，同樣是「鯨穀」兩個字，是真命天子打來的，再也無法逃避。桑幸接受自己的宿命，按下手機的通話鍵。
探索與監視
晚上八點五分，桑幸拿著數位相機走向東校區。
鯰魚大王來電通知，森女又造訪馬澤研究室，要他趕緊行動。此時，桑幸已無半點抵抗的力量。
和前些日子一樣，桑幸從世界和平館的二樓大廳穿過調光室，進入裏麵的倉庫。不同的是，天色已完全暗下，室內一片漆黑，還有他不是一個人。
除了桑幸，護士山本與辣妹早田也跟在一旁。當然，桑幸根本不打算帶文藝社成員一起來，但接到鯨穀教授的電話後，神神抓到他從抽屜拿出數位相機，一切就這麽完蛋。你要去偷拍馬澤教授和森女的幽會現場嗎？第六感超準的神神猜中，那雙漆黑大眼望著桑幸，桑姓頓時喪失抵抗能力。
桑幸全盤托出，辣妹早田舉手說「感覺很好玩，我想跟」，護士山本也跑來湊一腳。木村社長指出，同人誌作業進度落後，不是湊熱鬧的時候。但兩人組保證去看看就回來，木村社長拿她們沒轍，便點頭放行。
靠著各人的手機熒幕亮光，桑幸帶頭，三人走到倉庫窗戶旁，透過百葉窗隙縫窺望，馬澤研究室確實亮著燈。
今天和上次不一樣，百葉窗放下，但塑膠葉片有點歪斜，形成一道隙縫。室內和夜晚的黑暗對照，簡直是大放光明。因此，雖然隻有一點隙縫，依然能看見室內的情況。
有人影。是戴帽子的黃色係洋裝女生，沒錯，就是森女。
「森女在裏麵。」辣妹早田學桑幸壓下百葉窗葉片低喃。
「真的。」護士山本附和。
森女往右邊移動，暫時從視野中消失，旋即再次現身，和剛才一樣站在窗戶另一頭，麵朝左側。不曉得是在做什麽，她仿佛擺出「看我看我」的姿勢。隔著百葉窗，瞧不清楚森女的長相，也沒找到馬澤教授的身影，不過，先拍照再說。
桑幸把數位相機放到百葉窗的隙縫間，按下快門。閃光燈一亮，桑幸還在吃驚，森女似乎也發現有人偷拍，迅速往旁邊移動，從窗前消失。
「被發現了嗎？」護士山本問，一旁的辣妹早田在講手機。
嗯，好，我們過去。辣妹早田掛斷電話說：「我們走吧。」
桑幸問要去哪裏，辣妹早田回答「F館玄關」。
「神神要我們等森女出來。」神神似乎是從桑幸研究室下達指令。
「桑幸老師，快點。」
在兩人的催促下，桑幸離開倉庫，邊想著不必神神指示，他也準備在樓下埋伏森女，實在沒意思。與來時相反，桑幸跟在兩名文藝社成員身後循原路趕回去，嘔氣地想：我是手下嗎？是下人嗎？但要揭穿森女的真麵目，有兩個學生陪在身邊，確實是一大助力。
離開世界和平館，來到F館前，由於時間已晚，亮著燈的入口大廳沒半個人。當桑幸心想「這下就不會錯過森女」，辣妹早田又下達指示：「桑幸老師去那邊，去後麵、後麵。」因為森女也可能自F館的後門離開，所以她要桑幸盯緊後門。從F館回家時，幾乎所有學生都會自正麵玄關出來，前往公車站，但極少數的學生會到後麵的停車場牽自行車，直接穿越東校區離開。桑幸便是被派去盯那邊，深感遭到冷落。一股寂寥湧現心頭，他就像拚命投入校隊練習，比賽時卻連候補都沾不上邊的棒球選手。
桑幸如地藏石像般杵在杜鵑花叢後方，孤伶伶地盯著後門。後門對麵是自行車停車場，日光燈下，顯得頗為冷清。蚊子在耳邊不祥地嗡嗡叫喚。權田一帶蚊子特別多，尤其是垂乳根國際，棲息著有斑紋的凶猛蚊子，會成群攻擊人類。
桑幸邊趕蚊子，監視二十分鍾左右，可是沒半個人從後門出來。從桑幸的角度，看得見F館西側窗戶也一片漆黑。抬頭仰望，幾顆星星在夜空中閃爍。
我究竟在做什麽？桑幸忽然心生困惑。啊啊，是啊，我在監視森女有沒有走出來——他喃喃自答，隨即冒出新的疑問：那麽，我為何要等森女出現？啊啊，是要陷害馬澤教授。接著，他又自問為何要陷害馬澤教授……疑惑接二連三浮上心頭，終於陷入自己為何存在於這個宇宙的實存問題時，手機響起。
辣妹早田打來問，老師那邊怎麽樣？桑幸回答「沒人出來」。辣妹早田接著報告，神神也過來了。
——我和神神要去偷看馬澤教授的研究室。萬一錯過森女可不妙，桑幸老師要注意盯著後門，等我們聯絡喔。小瑞守在正門。回頭見，掰～。
去偷看……喂，那樣沒問題嗎？桑幸一陣狼狽，通話很快切斷。不安在胸口盤旋，身為文藝社顧問，桑幸該親自瞧瞧情況，然而，收到固守後門的指令，依據狗的階級，他隻能忠實地聽從。仔細想想，要確定森女的真麵目，直接到研究室探察，確實是最幹淨俐落的方法。神神與辣妹早田是日本文化係，感覺有點勉強，但學生拜訪教授的研究室天經地義。她們兩個去看，如果森女在那裏，透過學生網路就能輕鬆查出她的身分。
桑幸繼續站在可望見後門的杜鵑花叢裏。在旁人的眼中，他肯定是鬼鬼祟祟，活像個蠢蛋。然而，桑幸腦袋裝的內容更愚蠢。他妄想著被來自外太空，大小不一的無數「異星奶子」包圍搓揉（這是桑幸無聊時經常編織的幻想），打發時間。約莫十五分鍾後，辣妹早田總算聯絡桑幸。
桑幸來不及問馬澤研究室的情況如何，就接到「請繼續監視」的指令。桑幸十分不滿，可惜，依狗的階級製度，他依然隻能服從。話雖如此，這次他真的覺得遭到無理的對待。不了解狀況最是難熬，更不巧的是，他快憋不住尿。
八點四十五分。夜幕低垂，天空散布星星，遠方傳來狗吠聲。
聽從命令監視前線，卻遭棄置的士兵。桑幸眼前浮現如此悲哀的情節，星空在視野中模糊。
消失的森女
直到九點二十分左右，桑幸才獲準卸下監視的任務。
十分鍾前，桑幸便聽到前列腺在胯下發出慘叫，忍不住朝杜鵑花叢撒泡尿。星空下，望著自己的小老弟前端噴發出黃金水流，桑幸狼狽地反省，教師在校園隨地便溺未免太不成體統，萬一被人瞧見豈不糟糕？轉念一想，他用騷臭的小便，玷汙了不過是垂乳根，卻故作時髦的東校區，又無法克製地泛起惡毒的笑容。
不用監視了～。接到護士山本的通知，桑幸前往西校區，穿過縣道，隻見神神與護士山本站在大門處。至於木村社長和辣妹早田，似乎趕在沒公車前回去了。
兩人當場說明起來。其實，桑幸想在研究室慢慢聽，但A館九點關門。雖然向警衛室借鑰匙就行，可是，原則上規定學生不能進去，所以隻能站著談。不管怎樣，兩名住在附近的社員為他留下，雖然草率，姑且也為他解釋情況，下級士兵犬桑幸的麵子勉強保住。
兩人的敘述如下——
八點三十五分，神神與辣妹早田留下護士山本監視F館正麵入口，前往四樓的馬澤研究室。兩人以「文藝社正在製作教師訪談企畫，想詢問馬澤老師能不能登場」的名目拜訪，發現研究室隻有馬澤教授一個人，沒看到森女的影子。
二十分鍾前，從隔壁的世界和平館窺望時，森女確實在馬澤研究室裏。若她已回去，不可能逃過監視F館出入口的桑幸、護士山本及辣妹早田的眼睛。換句話說，森女應該還在F館內。於是，神神、護士山本和辣妹早田指示桑幸繼續監視後門，在F館大門等森女出現。快九點時，警衛開始巡邏，直到九點鎖上大門，森女依然不見蹤影。
這下就有點玄了。九點後，教師向警衛說一聲，便能繼續留在研究室，但和A館一樣，學生不能留下。不過，視情況也可在教師允許下破例。或許是神神和辣妹早田拜訪時，森女去上廁所，之後才返回馬澤研究室。九點五分，神神以「東西忘在裏麵」為借口，請警衛打開正麵入口的門鎖，再次前往馬澤研究室。神神擔心搭電梯會被發現，便躡手躡腳走樓梯，奇襲般敲敲研究室的門。怪的是，這次仍是馬澤教授應門，神神趁機進研究室確認，森女真的不在室內。
慎重起見，神神檢查四樓的女廁後，躲在走廊暗處監視馬澤研究室一會兒。不曉得森女躲到哪裏，毫無折返的跡象，她隻好死心下樓——就是這麽回事，森女憑空消失。
桑幸聽著，為神神一貫機敏的行動力佩服不已。第一次進馬澤研究室時，她就想到或許會再來，故意把香煙和打火機放在椅子上。在這一職難求的時代，唯獨神神能當女特務餬口吧。雖然他不曉得哪裏在招收女特務。
不過，連神神都沒能解開森女消失之謎。桑幸認為，森女大概在他們從世界和平館趕到F館前就離開。神神判斷不無可能，但護士山本不同意。在世界和平館，透過百葉窗看到馬澤研究室裏的森女後，護士山本便丟下穿高跟鞋行動遲緩的辣妹早田，和笨手笨腳鎖門的桑幸，獨自衝去F館，守在前門。森女很難比護士山本更快離開F館。
「會不會是變裝離開？」桑幸靈光一閃，卻遭當場駁回。八點過後，F館裏的人似乎已走得差不多，護士山本盯著正門玄關的期間，沒半個人出來。
「搞不好是躲在置物櫃。」護士山本推測。但神神表示，馬澤研究室的置物櫃沒大到能藏人，也沒其他可躲藏的地方，接著又說：
「最有可能的情況是，森女仍在F館裏。」
「現在也是？」
「對。」
「可是，神神巡過女廁之類的地方吧？」護士山本問。神神點點頭，應道：
「我隻檢查四樓。如果她躲在其他樓層或教室，我就不知道了。」
「確實。馬澤老師也還在研究室，搞不好他們正在幹嘛呢。」
「大概吧。」神神同意，然後丟下一句「不過，就算盯一整晚也沒意義，再見」，便轉身離開。還是老樣子，好冷淡的女人。護士山本跟著說「那我也要走了」，跨上停在旁邊的紅色自行車，騎上縣道。
喂，你們都走掉啦——單獨被丟下的桑幸一陣落寞，不過，仔細想想，文藝社成員沒有非查出森女真麵目不可的理由。她們隻是有點好奇才會幫忙，所以桑幸沒資格抱怨。
桑幸想回家，但背包放在研究室，名冊也丟在桌子上。於是，桑幸走去警衛室借A館鑰匙。
夜晚的F館
回到研究室一看，吃晚飯用的鍋子和餐具已收拾幹淨，但長桌上散放著寫到一半的稿子、雜誌、COSPLAY的小道具等等，隻能死了心，扔著不管。日光燈下，《愛獸戰士☆可可海蓮》的服裝亮片閃閃發光的景象，讓研究室看起來猶如遊樂園的角色秀後台。
桑幸關掉電腦電源，把高中名冊收進信封、裝進背包，離開研究室。走出A館一樓後門上鎖，把鑰匙還回警衛室。然後，他跨上放在停車場的自行車。不過，他不能直接回家。鯨穀教授再三交代，名冊用完，一定要收回「招生戰略室」的保險櫃。桑幸覺得就算帶回家也不會怎樣，但如果明天早上，鯰魚大王打開保險櫃，發現名冊不在裏麵，鬧起來就麻煩了。桑幸騎自行車到東校區，向正門旁的東側警衛室借F館鑰匙。
桑幸停下自行車，出聲招呼。戴黑框眼鏡、正在看小型電視的中年警衛，要他在登記簿上填寫名字和任職單位，帶著他打開F館後門的鎖。那是桑幸先前憋尿監視的門。安全起見，黑框眼鏡警衛叫他從屋內上鎖，回去時再通知，便折返警衛室。這裏和西校區不一樣，似乎不是采用出借鑰匙的方式。
桑幸進入燈火盡滅的建築物，依警衛吩咐，轉動門把上的凸鈕上鎖。他搭電梯到四樓，經過黑暗的走廊來到招生戰略室，以備份鑰匙開門，踏進裏麵，忽然察覺背後有股危險氣息。有人在看我！
這可是夜間無人的大樓內部，桑幸不禁毛骨悚然，但一打開室內燈，恐懼旋即消散。桑幸想到會是誰在看他，應該是馬澤教授。
雖然沒問警衛，但馬澤教授還在研究室吧。馬澤教授開車上下班，不受製於公車班次，隨時都能回家。
這種時間，經過走廊的腳步聲會響徹整棟建築物。從電梯到招生戰略室的距離頗遠，馬澤教授約莫是聽到桑幸的腳步聲，離開研究室，在通道暗處觀察不遠之客。
桑幸把裝著名冊的信封收進保險櫃，記起神神會指出「森女還在F館內」，及護士山本那句「搞不好他們正在幹嘛呢」。同時，他確認數位相機仍在口袋裏。
好！桑幸在內心叫道，熄滅招生戰略室的燈，鎖上門，擺出一副「我現在就要回家」的態度，走到電梯前，若無其事地按下按鈕，踏進下樓的電梯。可是，他沒在一樓出電梯，而是在三樓就先出去。接著，他脫掉鞋子塞進背包，隻穿襪子再次爬上四樓。鯰魚大王的委托無所謂，事到如今，我賭上誌氣。不揪出森女的真麵目，老子誓不甘休！
桑幸站在可望見馬澤研究室的走廊邊緣，藏身在物品後方，屏息斂氣。緊急逃生門指示燈及微弱的夜燈照亮走廊，馬澤研究室應該是從這邊數過去第六間。正當桑幸這麽想時，發現一件奇妙的事——沒有一間研究室開燈。每間研究室的門上都有玻璃小窗，如果室內亮著燈，光會透到走廊上。然而，整條走廊卻沒那樣的燈光。這麽晚，不可能不開燈，研究室裏似乎沒人。馬澤教授回去了嗎？
不，等一下。桑幸的雙眼在黑暗中炯炯發光。熄掉電燈的那間研究室，此刻是不是在進行「某件事」？一旦這麽想，一股淫靡的氣息便仿佛從漆黑的馬澤研究室，彌漫到走廊。桑幸猶如被屍臭吸引的蟲子，沿走廊往馬澤研究室前進，妖異的氛圍愈來愈濃。桑幸站在研究室前，耳朵貼近門板，聆聽裏頭的動靜。正在幹「某件事」的聲響若有似無，曖昧不明。
桑幸抓住門把，試著轉動。門應該鎖著的猜測落空，門把輕易轉開。霎時，桑幸血液倒流，渾身發冷，腦中響起狼狽的叫聲：「咦咦，可以嗎？真的可以開嗎？」他打開一條門縫觀察情況，看樣子沒人。忽然，桑幸的耳朵捕捉到誰在某處發出「呼……」的一聲，像是呢喃，也像是歎息。
聲音不是室內傳出的，而是走廊。想到這裏，桑幸急忙回望，發現有人。
那是桑幸先前藏身的走廊另一端角落。緊急逃生口的綠色燈光照亮人影，戴漁夫帽，穿長至腳踝的洋裝。沒錯，是森女！
相隔約十公尺，桑幸與森女對望兩、三秒鍾。桑幸嚇一跳，但森女應該更吃驚吧，隻見她愣在走廊上。沒想到會迎麵撞上的桑幸，一時不知如何是好，突然想到「對了，拍照，快拍照」，待他挖出口袋的數位相機時，森女已留下「噠噠噠」的堅硬拖鞋聲，消失在旁邊的通道。
桑幸追上去，到森女出現的地點一看，正好是女廁前麵。森女似乎是走出廁所時碰上桑幸。
望向森女消失的通道，右邊就是樓梯。桑女不曉得是上樓還是下樓，僅聽見拖鞋聲漸漸遠離。不久，連鞋聲也消失，隻留下帶有水泥味的幽暗。
消失的名冊
隔天，桑幸夢見在疑似F館的大樓內，遭無數個安德烈森揮斧追趕的夢，恐怖絕倫。驚醒後，他把蛋液揉進麵粉做成的自製義大利麵疙瘩，丟進昨晚吃剩的洋蔥湯當早餐，在感覺隨時都會下雨的陰天中，騎自行車慢吞吞朝學校前進。
到學校時，已十一點多。這天隻有下午要開會，遊刀有餘。先休息一下吧，桑幸在研究室喝著從兼任講師室摸來的即溶咖啡，內線鈴鈴鈴響起。
——桑潟老師，你為什麽不接電話？
話筒傳來鯰魚大王粗啞的嗓音。那是無論如何都不想在一大早就聽到的聲音。桑幸納悶手機怎麽沒響，從口袋裏掏出一看，畫麵一片漆黑，原來是沒電了。桑幸說明理由並道歉。
——那不重要。桑潟老師，你知道名冊在哪裏嗎？你確實放回保險櫃了嗎？
桑幸回答，昨晚輸入一些資料後，就把名冊放回保險櫃。不料，鯰魚大王以冷靜得古怪的語氣告知：
——今天早上我打開保險櫃一看，沒有啊，名冊不在裏麵。
不可能……桑幸應道，不祥的預感之蟲仿佛爬滿全身。對方立刻反駁：
——事實上就是沒有啊。我早上來打開保險櫃，裏麵是空的。究竟怎麽回事？
你問我，我也不知道……桑幸這麽說，鯰魚大王便要他先過去一趟。於是，桑幸趕往東校區。
由於在下雨，桑幸撐著放在置物櫃的百圓雨傘，走到東校區。踏進F館的招生戰略室一看，穿製服的辣妹行政人員粕穀惠坐在辦公桌前。還是老樣子，即使桑幸進門，她也不會招呼一聲。
桑幸朝屏風後麵的左側空間喚道，鯰魚大王臭著臉現身。鯰魚大王說明狀況，早上九點多到校後，他要開保險櫃，卻發現沒鎖，名冊消失無蹤。
桑幸表示不可能，親自一看，保險櫃空蕩蕩。昨晚九點五十分，桑幸把名冊收進保險櫃。警衛室的登記簿上也有紀錄，能證明他在那個時間進F館——桑幸拚命辯解。之所以這麽拚命，是因鯰魚大王的口氣，像在指責名冊不見是桑幸的過失。
「樓下的事務室也有招生戰略室的鑰匙，誰都能再打一份，但保險櫃的鑰匙僅桑潟老師和我持有，不可能輕易打開。桑潟老師，你確實上鎖了嗎？」
你一定沒鎖好吧？這個蠢貨！對方的言外之意令桑幸不悅，當麵遭到指責，桑幸頓時失去自信。不能否認，他認為就算是花大錢買的，也不過是份名冊，沒當成一回事。而且，那時為了揪出森女的真麵目，根本沒空留意名冊。
我確實上鎖了——桑幸強調著，但或許臉上掠過一絲猶疑，鯰魚大王眼尖瞧見，張大嘴巴緊咬上來：
「桑潟老師的話實在可疑，令人難以相信。」
「我真的好好上鎖了。」
「老師說的『好好』，不會是『草草』吧？」
暫時撇開鎖的問題，全麵俯視自己的生活態度，不得不說確實如此。而遭人斬釘截鐵地斷定，桑幸也隻能傻笑帶過，這些都是老樣子了。
「噯，我個性上或許有這種缺點啦。」桑幸麵露褪色的笑容。
「什麽『或許』，你以為這樣就沒事嗎！」
「大概吧。」
「什麽『大概』……總之，名冊是在桑潟老師手上遺失的，請寫悔過書交來。」
聽到悔過書，桑幸不禁一慌。他想再次抗辯自己確實上了鎖，並無過失，卻忽然憶起走廊暗處的森女身影。難不成是那個森女偷的？一旦萌生此念，便化成確信的水流竄遍全身。
「是森女。」桑幸說。
「什麽？」鯰魚大王狐疑地瞪著桑幸。
「不，就是，所以說……」桑幸把鯰魚大王拉到左邊的空間內，因為他介意待在櫃台的粕穀惠。
辣妹行政人員粕穀惠，對桑幸與鯰魚大王的談話毫無興趣，拿凱蒂貓圖案的原子筆在文件上寫字，約莫是在工作，但看起來像無聊到隨手塗鴉打發時間，實在厲害。能夠散發出如此懶散工作氛圍的人，世間難得一見。她手肘支在桌上，左手懸在半空，那是在晾指甲油吧。
在鯰魚大王的辦公桌旁，桑幸壓低音量，說出昨晚在F館四樓撞見森女的事。
鯰魚大王轉動那對間隔太開的眼珠子聽完，開口：
「你的意思是，是那個森同學偷走的嗎？」
「對。但不是森同學，是森女。」
「什麽森女，就是森同學吧？」
「唔，就當是這樣。」
「簡單地講，是馬澤命令森同學偷走名冊？」
「應該沒錯。」
鯰魚大王又轉動起那對離太開的眼珠子，似乎正用稀薄的腦漿思考。
「可是，她要怎麽從上鎖的保險櫃偷走名冊？」
「問題就在這裏。」桑幸一副有好主意的語氣，實際上根本是腦袋空空，毫無頭緒。因為空空如也，反倒理直氣壯。
「有必要深入研究一番。」桑幸煞有介事地提議，鯰魚大王插話：
「況且，她為何要偷名冊，真是難以理解。」
「這還用提嗎？」桑幸立刻應道，「是要打擊我們的陣營。」
「打擊？」
「對啊。好不容易弄到手的名冊不見，招生工作就會陷入困境。」
「話雖如此，既然不能證明是馬澤和森同學偷的，也沒辦法。」
「這就是重點。」桑幸勁頭十足。
鯰魚大王一臉狐疑。「既然知道是森同學偷的，把她找來，逼她招供如何？」
「呃，雖說是森，偷名冊的也是森女……」
「那不就是森同學嗎？」
「呃，怎麽講，同樣是森，跟那個森又不一樣……」
「那真的是森同學嗎？」
「是森沒錯．森是森沒錯，但那個森並不是這個森……」
「你胡說八道些什麽？莫名其妙。總之……」鯰魚大王仿佛下定決心，繼續道：
「明天我得在教授會上報告這件事。在那之前沒找到名冊，隻好請桑潟老師寫悔過書。」
噯，悔過書而已，寫就寫吧——桑幸又進入認命＆豁出去模式。
「好吧，噯，我就寫吧。」
一旦說出口，就會嘔氣地覺得寫就是了，寫就是了嘛，啊～啊，隨便啦。感覺也像是把冰箱裏爛掉的食物扔進垃圾筒，眼不見為淨，極為神清氣爽。
然而，事情沒那麽簡單。接下來，鯰魚大王的九孔唇裏吐出的話，別說是神清氣爽，甚至足以從根本顛覆桑幸的存在。
「名冊費用五十萬圓，這也得請老師賠償。」
如同世界末日來臨般的衝擊，震撼桑幸的心，他的靈魂瞬間龜裂。臉色蒼白又張口結舌的桑幸耳裏，繼續被灌入形同毒藥的話語：
「我會試著努力不讓老師賠償，不過，老師有個心理準備比較好。」
「這，呃……」
桑幸遭到毒害的軀體在狂嘯的寒風中凍結，想不出適當的言詞，隻能顫抖著變紫的嘴唇問：
「呃，那個費用，能分期付款嗎？」
什麽費用？什麽分期付款？桑幸完全不懂自己在講什麽。
「噯，分期也行，不過……」鯰魚大王理所當然地點點頭，肅穆地加上一句：
「分期的話，得另加利息。」
桑幸深陷絕望
桑幸猶如遭波濤卷走的失根昆布，搖搖晃晃地返回研究室。
盡管毫無食欲，他仍拿出自製便當擺到桌上，打開蓋子。便當裏是昨晚剩下的白蘿卜飯和昆布佃煮加梅幹。桑幸默默扒著飯，卻食不知味——剛這麽以為，隨即覺得淋在白蘿卜飯上的鰹魚高湯超級鮮美。
即使是這種時候，好吃的東西還是好吃。桑幸沉浸在悲哀的感慨時，文藝社成員七嘴八舌地說著「老師好」，湧進研究室。
「咦！桑幸老師在哭嗎？」護士山本驚呼。
桑幸似乎不知不覺流下眼淚。啊，不，我沒事……桑幸曖昧應著，以代替手帕的溫泉毛巾拭去淚水。
「真的，老師在哭！」辣妹早田跟著嚷嚷。
「老師怎麽在哭？」護士山本問。
「便當菜太窮酸？」丹生愛美猜測。
「那算哪門子理由？」牙牙不以為然。
戴眼鏡的一年級小不點回答：
「看到便當菜太窮酸，我就想掉淚。」
「啊，我也是。」同樣是大一的熊島鈴香拿抹布擦著長桌附和。
「的確，隻有佃煮和梅幹，好像有點淒涼。」護士山本瞄瞄桑幸的便當。
牙牙掏出包包裏的飯團反駁：
「那樣就很讚了，暴龍今天午餐隻吃土司塗美乃滋哩。」
「哇哈哈，早上沒時間嘛。」暴龍藤井應道。「可是，到這把年紀，不會為便當菜掉淚吧。」
「那老師幹嘛哭？」護士山本又問。
辣妹早田說：「難不成是被小鯨鯨欺負？」
猜中了，桑幸就是遭鯰魚大王欺負而哭泣。國、高中時代，桑幸偶爾會在車站或學校遭不良少年勒索，但他絕不會哭，大抵是傻嗬嗬地笑，笑到不良少年心裏發毛，不得不丟下一句「這家夥有病」，放他一馬。桑幸原打算運用經驗法則，努力傻笑蒙混過關，但損失的金額相差太多，淚水無法克製地滴落。話說回來，五十萬！拿去買夕陽超市十圓的即期麵包，就能買五萬個！若是特價五圓的豆芽菜，就是十萬包！對現在的桑幸而言，五十萬幾乎等同天文數字。
仔細想想，我究竟為何會離開麗短，跑到垂乳根？怎會被那種比目魚眼怪的花言巧語騙到這裏？要是待在麗短，也不會淪為下流大學教師，反而能在沒有鯰魚大王的和平沼澤悠遊。桑幸一陣酸楚，一滴淚水又滑過臉頰。他無力掩飾，豁出去地無聲呐喊：是是是，我就是在哭。一個大男人在哭，咦，怎樣？不能哭嗎？男人不能哭嗎？
拉出折疊椅、圍坐在長桌旁的八名文藝社成員，注視著默默流淚吃便當的男人，沉默半晌。像是目瞪口呆，啞口無言，也像在冷靜觀察桑幸錯亂到何種程度。
辣妹早田低語：
「果然是被欺負了。」
嗯嗯，桑幸自然地點頭。邊點頭邊吸鼻涕的模樣，宛如迷路的孩子。
「莫非……」木村社長接過話，「是保險櫃裏的東西失竊？」
「對，就是那件事。」桑幸又乖乖點頭。「可是，你怎麽知道？」
「聽粕穀姐說的。」木村社長回答。粕穀姐，是指招生戰略室的辣妹行政人員粕穀惠吧。
「剛剛我們在餐廳見過，她提到桑幸老師和鯨穀老師為了保險櫃的事吵架。」
「粕穀姐和社長的姐姐就讀垂乳根時是同學。」護士山本解釋。
「她們不同係，但都參加舞蹈同好會。」木村社長補充。
「木村姐不是文藝社？」辣妹早田問。
「是啊，兼舞蹈同好會。」木村社長回答。
「在垂乳根校慶上跳豔舞，被罵得慘兮兮。」護士山本又說，吃著飯團的牙牙插話：
「我也看到了、我也看到了，之前念高中的時候。超勁爆的。那叫啥？埃及那邊的舞。」
「肚皮舞。」木村社長說。「對對對。」牙牙拍手叫道。
「社長的姐姐學過肚皮舞？」丹生愛美推推眼鏡問。
「才怪。」木村社長幹脆地否定。「隻是跳得像有那麽回事，非常隨興。」
「可是服裝超暴露的。」牙牙不太相信，「男生看得眼珠子都快掉出來。」
「反正那才是目的嘛。」
「不過，為什麽會挨罵？」
「學生委員會的老師很生氣，認為太猥褻。」木村社長向丹生愛美解釋。「但我姐說，學生委員會的老師最起勁。不光從底下看，還拍照。」
「拍回家打手槍用？」牙牙吐嘈。
「就那種感覺。我姐氣死了，放話要宰掉他。畢業後，他們在居酒屋遇見，我姐當場大罵『渾蛋，那時居然敢惡整老娘！』，海扁他一頓。」
「木村姐超可怕的。」牙牙感歎。
「粕穀姐理智斷線更可怕。」
「看得出來……」護士山本心有戚戚焉。
此時，坐在距離大夥最遠的神神，漫不經心地瞥向窗前辦公桌那托腮流淚的男人，開口：
「那麽，保險櫃裏是什麽東西不見？」
由於神神的發問，語題總算回歸正軌。
既然如此，桑幸也想一吐為快。桑幸突然滿心希望找人傾訴，繼續濕著鼻子，在眾人詢問下娓娓道出經緯，講到要賠償五十萬圓的部分，又不禁淚如泉湧。
「可是，五十萬也太扯……」辣妹早田表示同情。
「就是說咩……」「哪有這樣的，太過分了。」暴龍藤井與牙牙同聲附和。聽到這些話，桑幸心中益發酸楚，就像跌倒的小孩得到父母安慰，忍不住想號啕大哭。
「桑幸老師，幹脆落跑吧。」護士山本建議。落跑？跑去哪裏？桑幸問，護士山本回答：
「唔，比方委內瑞拉之類的。」
「怎麽突然提到委內瑞拉？」
「我有親戚還不出錢，逃去委內瑞拉了。」
「是被迫投保，然後差點被做掉的那個嗎？」
「對，我媽那邊的親戚。」
「那現在人呢？」
「混得不錯，頭發似乎理成飛機頭。」
「什麽跟什麽？」
「簡直莫名其妙嘛。」
「不過，名冊居然值五十萬？」辣妹早田感歎，話題重新回到正軌。
「的確，如果值五十萬，可能會有人想偷。」護士山本說，暴龍藤井立刻反駁：
「現金或許會有人偷，偷名冊要幹嘛？」
「確實。」木村社長點點頭，然後問：「除了名冊，保險櫃裏有別的東西嗎？」
桑幸記得，昨天白天鯨穀教授拿出名冊，及晚上自己放回名冊時，保險櫃都是空的。
「可是，為啥要偷名冊？」辣妹早田疑惑道。於是，桑幸把剛才對鯰魚大王講過的「打擊鯨穀陣營」論複述一遍。驀地，昨天中午在電梯裏碰上馬澤教授的場麵閃過腦海，一個詞湧上心頭：
剽竊論文——
交談時，馬澤教授是不是一直盯著我手中的信封？不，桑幸記得很清楚，馬澤教授眼鏡底下那雙猶如混濁沼澤的瞳眸，散發出惹人厭的光芒，傾注在他懷中的信封上，害他十分忐忑不安。
沒錯，就是這樣。那天上午，馬澤教授瞧見廠商人員將保險櫃搬進招生戰略室。需要保險櫃存放物品，表示鯨穀教授獲得必須收藏在保險櫃的「貴重物品」——馬澤教授會如此推測是很自然的。在那之前，鯨穀教授四處散播他掌握馬澤教授剽竊論文的證據，害馬澤教授血壓飄高。此時，一名具備「偵探」才能的副教授前來，與鯨穀教授密談後，小心翼翼地揣著裝有文件的信封離開研究室……
馬澤教授是不是認為，那隻信封裝的是他剽竊論文的證據，像是刊登下智大老師論文的雜誌或期刊？是不是認為，鯨穀教授委托「偵探」副教授檢驗他的論文？
沒錯，肯定就是這樣！假說一旦成功樹立，便化成不可動搖的確信巨木，根紮大地。
馬澤教授密切注意著招生戰略室的情況，發現副教授拿著信封出來，立刻追上，試圖在電梯裏打聽消息。「名偵探啊，總覺得名偵探很可怕」，這句話原是想趁機刺探，卻暴露出他的恐懼。加以，馬澤教授認為「貴重物品」一定會放回保險櫃，便等副教授到F館交還信封後再偷走……
桑幸擦掉眼淚，有些興奮地說出自己的推理。然而，文藝社成員反應並不熱烈。聽著桑幸的推論，她們個個神情茫然空虛，與上課時的氣氛一模一樣。
「可是，馬澤教授怎麽打開保險櫃？」一會兒後，木村社長開口。「持有保險櫃鑰匙的，隻有桑幸老師和鯨穀老師吧？」
這的確是個問題。辣妹早田接著發言：
「何況，馬澤老師幹嘛派森女去偷？他自己偷不就好了？」
「還不一定是森女偷的吧？」
「是啊，不過……」聽到木村社長的話，辣妹早田補充：「桑幸老師晚上去還名冊時，森女在F館吧？」
「果然就像神神說的，森女還在裏麵。」護士山本附和。
當晚，九點五十分左右桑幸去還名冊時，森女確實仍在F館。桑幸作證，親眼目睹她走出女廁。於是，木村社長又問：
「可是，馬澤老師也在吧？」
「應該在。」桑幸回答。昨晚離開F館後，他繞到警衛室填登記簿，順便確認馬澤教授尚未回家。停車場還停著馬澤教授的BMW。
「換句話說，昨晚桑幸老師離開F館後，馬澤教授和森女仍在F館。」
聽著木村社長的總結，桑幸覺得有些不太對勁。他忽然想起，馬澤教授的研究室當時是暗的。森女出現在走廊前，桑幸打開馬澤研究室的門，室內沒人。不，是一片漆黑，他無法斷定是否真的沒人。馬澤教授在室內嗎？那為何不開燈？
在走廊追丟森女後，桑幸步向電梯。從走廊角落回望，馬澤研究室的燈依然是暗的。
這麽一想，人在室內卻不開燈，實在古怪，推測馬澤教授不在研究室較合理。另一方麵，馬澤教授肯定留在F館。既然研究室沒鎖，馬澤教授究竟在哪裏？
「可是、可是，如果是馬澤老師偷的，等於是偷錯東西吧。」護士山本發言。見眾人點頭後，她繼續道：
「發現不是他要的東西，應該會還回來吧。」
「太天真了。」暴龍藤井尖銳地吐槽。「有人會偷走東西，再還回來說『我偷錯了』嗎？」
「沒有、沒有，才沒那種人。」牙牙左右搖手，表示讚成。「平常是不會有那種人的。」丹生愛美也附和，桑幸隻能同意。
「不過，」護士山本又開口：「假設是昨晚偷走的，搞不好東西還在研究室。偷偷溜進去找怎麽樣？」
「昨天的話，東西應該帶回家了吧。」暴龍藤井冷淡地否決。「噯，說得也是。」護士山本幹脆地同意。不過，她立刻提出新點子，實在精神可嘉。
「欸欸欸，那麽，潛入馬澤老師家呢？」
異想天開，根本不可能！眾人批評四起。然而，護士山本仍天兵地反駁：
「可是、可是、可是，不是說以眼還眼嗎？」
「神神怎麽想？」木村社長問神野仁美。神神一直保持沉默，在桌上撐著腮幫子，睜著黑色瞳眸，視線在天花板遊移。
跟平常一樣穿牛仔褲配黑T恤的神神，緩緩摸索放在桌上的背包。眾目睽睽下，她取出手機，瞄一下熒幕後，開口：
「時間差不多了，我去上課。」
丟下這一句，神神隨即站起，連聲招呼也沒打便離開研究室。若是一般情況，這種態度肯定會引來反感，但文藝社成員沒絲毫不滿，七嘴八舌地說著「啊，我也要去上課了」，一眨眼全跑光，快得教人啞然。
我呢？不管我了嗎？五十萬呢—沒人幫忙想想辦法嗎？
被拋下的桑幸在內心大喊，卻無計可施，隻得默默扒起剩下的便當。白蘿卜飯真好吃。怎麽會好吃成這樣？想著想著，淚水又滑落。
總之，連同鎖的問題，還有兩、三個謎團待解，不過桑幸認為，是馬澤教授誤會信封內容偷走的。話雖如此，他根本沒證據。該怎麽辦？
桑幸陷入悲歎與絕望中，走投無路，整個下午都在研究室發呆度過。那副模樣像極癡呆惡化、淚腺鬆弛的老人，也像罹患失憶症而茫然自失的人。五十萬徹底擊垮桑幸，把他嚴重劣化的精神破壞到幾乎無法修複。
就在桑幸束手無策地虛擲光陰時，文藝社成員悄悄展開行動。
門司登場
第一個上門的是門司。
四點過後，有人叩叩敲門。桑幸比平常更不想接觸人，仍應聲「請進」，於是門打開一條縫，一條人影閃進來。沒錯，那就是純文學作品<時間破碎之時>的作者，遭安德烈森痛擊胯下的門司——門司智。
「啊，桑幸老師，現在方便嗎？或者說，我是學生，而老師是老師，所以算是一種服務業？大學有一種服務業的氣氛，對吧？總覺得啦。既然如此，我算是客人？那麽，老師算是店裏的服務生？也是有這種說法。不過，就是……怎麽講，學生有事想商量時，為學生解決問題也是老師的工作之一，其實，大學就是要提供那樣的服務吧？」
簡而言之，門司似乎有事商量。桑幸茫然地想著，門司或許真的害了五月病，是來商量退學之類的問題，又想到要辭職不幹的應該是自己，益發沒力氣。仔細思考，自己打出娘胎至今，沒有一天不患五月病。不問季節，一年到頭都是五月病。
話說回來，不管找誰商量都好，世上沒有比找桑幸商量更沒意義的行為，而門司居然看不出，這樣的人不管去哪裏都沒用處、派不上用場——桑幸默默做出評價，邊叫門司在長桌旁坐下，姑且問他要商量什麽。這其中有幾分人類的心理機製作用，也就是期待與更不幸的人聊天，心理上或許能獲得一些安慰。
門司今天的穿著，是破掉的牛仔褲配黃夏威夷衫，踩著七彩海灘拖鞋，還是老樣子，打扮蠢相畢露。從腰帶掛著當啷響的銀鎖鏈來看，本人似乎自以為是時尚流行，但染得參差不齊而顯得肮髒的頭發，還有夏威夷衫的花紋，或者說不管穿怎樣的衣服，門司人格散發出的貧窮感、腦殘感，都無可避免地加強整體的窮酸相。附帶一提，那身夏威夷衫不曉得是不是關西名產，印著許多大笑的大佛和跳舞的鹿。
門司靜靜端坐在長桌靠門口的一隅。為何要坐在那麽遠的地方？桑幸每次都搞不懂他的用意。
「你有事要商量嗎？」桑幸遠遠地問，門司回答：
「欸，說是商量，感覺有點小題大作，其實沒到那麽嚴重的地步。可是，怎麽講，就我交了女朋友啦。噢，這也不是該一本正經談的事。不過，不騙你，曆經三年孤男生活，成為現充（注：源於日文的詞匯，意指「現實生活充實者」，不需要動漫電玩或網路等虛擬娛樂的慰借，在現實生活過得充實快樂的意思。多指在現實中擁有男女朋友者。）的大好機會終於到來！聽說我們雙子座B型人，今年是超幸運期。山部學長告訴我的，我跟老師提過吧？山部學長，就是我老家那邊的學長，直到上中學二年級都是籃球隊，也是浦和紅鑽隊的粉絲。明明是千葉人，卻支持浦和紅鑽。他現下在『高膳』打工。以前他有一次想偷腳踏車，被神高的人揍個半死。咦咦，我沒跟老師提過嗎？錯錯錯，噢，這是我的錯。啊，借問一下，桑幸老師是什麽星座？」
桑幸是處女座A型，可是，他沒理由告訴眼前的窮酸小猴。別提告訴門司，他甚至覺得門司怎麽可能是雙子座B型，簡直豈有此理。所以，他無視門司的問題，單刀直入地說：
「那麽，你來找我商量什麽事？」
「也沒什麽事，不用那樣一臉嚴肅啦，我會不曉得怎麽辦。反正，就是我交了女朋友……這部分老師不用太在意，然後她是讀三中的，比我小一歲。三中跟我們學校很好，意外有不少校際情侶誕生的例子。從以前就這樣，從古代就這樣。我不曉得為什麽啦，覺得滿不可思議的。好像是風水上的因素，這也是山部學長告訴我的。唔，山部學長不用再說明了吧？山部學長的前女友也是三中的。真的，風水不能小看。正題就是啊，我馬子介紹一個朋友給我，算是一種……某種介紹。總之，在茂原的漫咖介紹的，對方叫須崎。她們念同一所高中，於是介紹給我。她在讀寵物那類的專門學校，是叫寵物美容什麽的嗎？不過，這女的超會打桌球。形容是小愛（注：指福原愛，日本知名桌球選手。）級有點太誇張，但強得嚇死人是真的，每次扣球就會大喊『殺！』她國、高中都是桌球社的，那麽厲害也是當然啦。我們在茂原的市民體育館打桌球，可是，怎麽贏得過有經驗的人嘛。老實講，我的連敗紀錄持續更新中。每次輸都要玩懲罰遊戲，兔子跳體育館一圈。兔子跳對膝蓋不好，應該告訴星飛雄馬（注：日本知名棒球漫畫《巨人之星》的男主角。）一聲，叫他不要兔子跳比較好吧？應該告訴他才對。所以，我這陣子腰腿愈來愈壯，雖然膝蓋是愈來愈糟啦。」
放任坐得異常遙遠的門司繼續亂扯，桑幸莫名不安，便硬是打岔：
「門司同學……」
開口後，桑幸才發現沒什麽好說的，卻又不能默不吭聲，於是提出剛剛掠過腦海的疑問：
「你知道森女嗎？」
桑幸會這麽問，想必是昨晚的事如芒刺在背吧。
「知道一點，我馬子就有點森女。據本人說是走森女路線啦，可是，外表基本上是體育係，還滿辣妹型的。」門司吸起蕎麥麵似地回一串話。
「啊，然後，我為了對抗，哦，跟她對抗也沒意思啦，反正我效法了一下海男（注：一種男性流行打扮風格，宛如在海邊漫步的男孩。）。最近，目前啦。海邊我完全不行，根本不會遊泳嘛。老師可能會嚇到，不過我沒騙人。都怪我媽小時候沒讓我去學遊泳，我家沒錢。啊，我想商量的是……」
對了，商量。這家夥也會有事要找其他人商量，桑幸驚詫萬分。
「這陣子我……呃……被告白了，就是有人要我跟她交往。」門司難得這麽快閉嘴，不知為何，好半晌沒出聲。
桑幸以為這段沉默是因研究室角落跑出壁虎之類的，而門司正瞄準那個獵物。雖然是很奇怪的發想，但門司總有種濃濃的野生動物感。任由他喋喋不休教人不安，但他陷入沉默更教人坐立難安，所以桑幸催促道：「然後呢？」
下一秒，門司又唐突地滔滔不絕起來：
「向我告白的是垂乳根二年級的，修同堂課的女生，比我高一年級。我們一起修的是體育。大學也有體育課呢，滿意外的。然後，我是生平第二次被女生告白。真的是第二次。第一次是念中學二年級時，排球隊的女生開玩笑告白的。老師可能會問，什麽叫開玩笑告白的？可是，這是事實。我跟她說OK，後來她跟我說是開玩笑的，JOKE。我抗議哪有這樣的，她解釋是玩懲罰遊戲被逼的。女生之間的遊戲，把向我告白當懲罰遊戲？哪有這樣的？開什麽玩笑？話是沒錯啦，不過，告白就是告白。在我心目中，這樣的告白也算數，所以，這次是第二次。」
這次八成也是懲罰遊戲吧。桑幸暗想，門司繼續道：
「上一堂體育課，我受了點傷。踢足球時，吃一記鏟球跌倒。我去保健室，就是有像醫生的人在的地方……大學也叫保健室嗎？鏟球的人不停說對不起，還陪我過去，我想應該道聲謝。後來偶遇，我覺得隻道謝有點太草率，但還是道了聲謝，於是被帶去權田的麥當勞，也不算是帶去啦，然後在抽七星時，突然被告白。」
門司的對象是安德烈森？疑問已來到桑幸嘴邊，門司搶先一步道：
「我下星期日要去鋸山。鋸山耶，又不是去遠足，去什麽鋸山，可是，是房工大的人邀的。老師知道房工大吧？他們提議要去巴比Q。啊，這得跟文藝社的人保密。因為獲邀的隻有我一個，要是其他人知道，不高興就糟了，啊，還是不會？然後，在麥當勞，總覺得氣氛挺尷尬的，就不小心問那個跟我告白的人要不要一起去鋸山。一個不小心，忍不住就問了。耐不住尷尬問了。沒想到，對方竟然答應。我有點……呃，其實滿慌的。房工大是說好啦，問題是後來，我馬子……就我那個打桌球的馬子，她也聽到鋸山的事。哦，是我告訴她的，她也想去，果然會有問題呢。我想找老師商量的就是這件事。我已經不曉得該怎麽辦，真的。我覺得對兩個人都好就行，不過，山部學長也說沒有那樣的。啊，我忘記講，山部學長被公車撞到，目前在住院。然後，我很擔心，下個星期日，我的人生就要完蛋嗎？在某種意義上，是不是快完蛋？」
如果能夠，最好快點完蛋——桑幸默默想著，認清一個事實。門司並未患五月病。門司與五月病無緣，正確地講，不管任何疾病都與他無緣。
桑幸提出從剛才就在意得不得了的疑問：
「你提到的那個馬子，那個新的馬子，是不是森同學？」
「桑幸老師知道她嗎！沒錯，就是森學姐。」
「森小雪？」
「真的假的，原來她真的是大名人，有很多知名點。可是，說真的，我配得上人家嗎？」
人類實在是一種韌性十足的生物，桑幸感動到連自己都覺得意外。想像安德烈森與門司站在一起的情景，門司說的「完蛋」頓時充滿真實性。這對情侶真是天造地設，這個事實又令桑幸感動不已，仿佛湧出一點活下去的力量。
若是麵臨二選一，雖然桑幸不認識茂原的桌球女，但無論如何，門司都該選擇安德烈森——桑幸想這樣建議，卻覺得很蠢，所以沒吭聲。沒料到，門司主動說：
「啊，學生找老師商量這種事，老師也很困擾吧。其實，我應該自己想辦法。自己的墳墓要自己挖才對。」
門司搞錯「自掘墳墓」的意義。
「噯，總會有辦法的。不過，真的有辦法嗎？那就這樣啦，打擾了。」
語畢，門司幹脆地站起，打開一條僅容身體穿過的門縫，鑽了出去，然後，腦袋又像烏龜似地伸進研究室。他幹嘛用那麽奇怪的姿勢講話，實在令人費解。
「啊，社長在找老師，說是森女怎樣的，叫老師去世界和平館的休息室。好像是桑幸老師的手機打不通。那我轉達嘍，掰。」
門司縮回腦袋，離開研究室。
森女現身
桑幸撐著傘走到東校區，走進世界和平館一看，因為下雨，休息室擠滿人。學生的吵鬧聲在挑高的空間嗡嗡回響。
桑幸頭暈眼花地四下張望，發現文藝社成員坐在自動販賣機區附近的桌位，正向他招手。今天的成員有木村社長、護士山本、辣妹早田、暴龍藤井四個人。桑幸在空位坐下，木村社長便低語：
「目前森女在馬澤老師的研究室，我們已派小熊和丹生去偵察。」
社員解釋，派一年級的兩個人到馬澤研究室，是因為熊島鈴香選修馬澤教授的課，可拿「請教老師問題」當借口。丹生愛美是陪著去的，這種情況，基本上女生都是結伴行動。不過，她們怎麽曉得森女來了？桑幸問。原來，社員拜托粕穀，森女出現立刻通知她們，沒想到剛甩出釣竿，浮標就有動靜。
「小熊她們不要緊嗎？」護士山本頗為擔憂。
「不會一去不回吧？」辣妹早田也說。
「好可怕～」
「拜訪研究室，從此消失的女大生。」
「她們究竟消失到何處？」
「《小閻魔》有一段是分屍後，把屍塊裝在皮包裏，一點一點搬出去的劇情吧？」
「對對對。」
「小熊很大隻，要分屍應該滿累人的。」
「感覺肉也很硬。」
「的確。」
「所以會用藥，把肉融化的藥。」
「梨花就愛什麽都融化。」
「人家最愛了～。」
「情人節時，還融一整桶巧克力。」
「是呀、是呀。」
「融完就丟。」
「對～。」
「哪有這樣的？」
「冰淇淋也喜歡融化的吧？」
「還滿愛的。人家看到融掉的蠟燭就很興奮。」
「耶！融化狂女人！」
「什麽融化狂，聽起來好A。」
「根本就是限製級，絕妙的舌技。」
「哎喲，不要扯到那邊去啦。」
「啊，重點是桑幸老師。」護士山本突然出聲，以為完全受到忽視的桑幸嚇一跳，花了點時間才回話。
「你在聽嗎？喂喂，桑幸老師？」
「嗯，我在聽。」
「告訴你喔，我們解開了保險櫃鎖的謎團。社長，對吧？」
「嗯，算是。」木村社長應道，說明剛剛下課後，她們幾個到招生戰略室搜查「現場」。當時鯨穀教授不在辦公室，粕穀惠出於學姐情誼放她們進去。
「沒想到，即身佛那邊也有一個同型的保險櫃，我們就叫即身佛讓我們檢查一下。」護士山本接過話。所謂的即身佛，指的是長得像即身佛的茂呂教授。文藝社似乎也把即身佛教授收歸旗下。明明沒拜托，文藝社成員卻主動幫忙解決難題，桑幸心情稍微開朗了些。話說回來，茂呂教授會有什麽需要收進保險櫃的貴重物品？真不可思議。桑幸很感興趣，但木村社長一句「然後，我們找到機關」，害他錯失發問的時機。
木村社長說明，保險櫃是以鑰匙旋轉金屬勾子上鎖的簡單型式，預先在勾子嵌住的凹槽塞東西，以為上了鎖，勾子也不會嵌進去。她又補充，雖然沒實際驗證，不過或許能利用磁鐵移動金屬勾子。
「換句話說，即使沒有鑰匙，隻要動一點手腳，也能打開保險櫃。」
原來如此，桑幸點點頭。昨天中午，桑幸收下名冊時，感覺鯰魚大王沒鎖上空掉的保險櫃。然後，對「貴重物品」頗好奇的馬澤教授，趁夜晚F館無人，利用得手的備份鑰匙潛入招生戰略室，發現保險櫃開著，裏麵是空的。馬澤教授對保險櫃動手腳後，等待「貴重物品」放回保險櫃，再慢慢偷出來……
可是，這種情況下，森女扮演什麽角色？桑幸提出疑問，護士山本應道：
「一個人等很無聊，找森女陪他？」
「不無可能。」
「馬澤是怕寂寞的兔子嗎？」
「還能順便嘿咻一下，一石二鳥。」
「關於這一點，我有個想法。」辣妹早田舉手發言。
「耶！梨花的超白癡推理！」暴龍藤井聲援，辣妹早田繼續道：
「我不太了解馬澤老師，但他搞不好並不像社長說的那樣，懂得對保險櫃動手腳。」
「確實。」
「他是個糟老頭嘛。」
「然後呢？然後呢？」
「所以，想出對保險櫃動手腳的方法並執行的，會不會是森女？馬澤老師其實是找她商量。」辣妹早田擺出捏下巴的姿勢，八成是以偵探自居。
「那樣一來，」辣妹早田那雙化無敵眼妝的瞳眸，依序掃過桌旁的眾人，開口：「森女的真麵目自然也就浮上台麵。」
「怎麽說？」
「她是魔術同好會的人。」辣妹早田一字一句地講。
「以前有個魔術同好會的女生，曾告訴我一種利用磁鐵變魔術的手法。桌上物品會動來動去的魔術，其實是從底下用磁鐵控製。若是魔術同好會的人，借磁鐵打開保險櫃鎖應該易如反掌吧。」
原來如此，這搞不好是很厲害的推理？不無可能喔——讚賞聲四起。是吧？就是吧？人家粉厲害吧？早田梨花眨著塗成扇狀的睫毛，頗為得意。
「梨花，你知道魔術同好會裏有誰是森女嗎？」木村社長問。
「應該沒有吧。一年級的我都不認識。」
「那不就說不通？」
「好吧，隻能期待小熊和丹生。」暴龍藤井出聲。
「不過，小熊她們不要緊嗎？」護士山本擔憂道。
「搞不好會一去不回。」
「好可怕～」
「呃，這不是剛剛講過？」暴龍藤井忍不住吐槽。此時，木村社長的手機響起。
在眾人的注視下，「嗯、嗯」應聲的木村社長掛斷手機，回報：
「小熊說，森女要出來了。」
桑幸與文藝社成員連忙離開世界和平館，在看得見F館正門的戶外長椅旁，撐著雨傘排排站。
此刻，門口人影稀疏，正當眾人認為這次應該能成功時，兩個森女打扮的學生走出來，實在傷腦筋。
不久，埋伏在外的桑幸一行人，發現他們一直在尋找的「森女」，且絕不可能誤認。不過，今天的「森女」可能是因為下雨，不是做森女打扮，而是穿牛仔褲配黃色連帽外套，很普通的學生樣貌。盡管如此，眾人還是知道走出電梯，往玄關走來的那個人就是「森女」，是因她身旁跟著馬澤教授。兩人共撐一把傘，以所謂的「情侶傘」狀態步向停車場。不管怎樣，這也太囂張了吧？這就叫肆無忌憚嗎？桑幸一臉茫然，兩人已坐進馬澤教授的BMW。
連綿不停的雨中，桑幸與文藝社成員默默目送BMW駛離汽車專用出入口。車子消失在縣道上後，護士山本低問：
「那是誰？」
「一年級的學生嗎？」木村社長猜測，看來是她們不認識的麵孔。
桑幸這麽想著，一年級的大小拍檔熊島與丹生走出F館。而後，傘下的丹生愛美解答：
「那個人是馬澤老師的千金。」
意外的嫌犯
十五分鍾後，桑幸與文藝社成員在A館的桑幸研究室集合。不過，神神和牙牙去上課不在。
眾人先拿熱水壺煮水，衝泡人數份的紅茶包。最近，文藝社推動的桑幸研究室殖民地工程進展順利，所有社員都在研究室擺放自己的馬克杯。
接著，大夥邊喝紅茶邊聽一年級搭檔的報告。兩人交互說明的內容，大致如下：
簡而言之，剛才情侶傘下的連帽外套女，是馬澤教授的女兒。她是暝泉女子大學的二年級學生，為了患有糖尿病與高血壓，而不得不進行飲食控製的父親，有時會從位於四街道的家送晚餐的便當過來。她今天也來送便當，但家裏突然有急事，教授沒吃便當，兩個人就一起回家。
「原來如此。那麽，她應該不是森女吧？」辣妹早田提出理所當然的問題。
「而且，她也沒穿森女裝。」護士山本附和。
「的確。」木村社長出聲。「我也覺得奇怪，剛剛才打手機問粕穀姐。」
粕穀惠上星期五目擊「森女」走進馬澤研究室，並記住森女的長相，所以今天來的人雖然不是森女打扮，粕穀仍能斷定是同一人。
桑幸想起上星期五，偷拍森女失敗的日子。當時坐在沙發上，與沐浴在夕陽中的禿頭馬澤教授交談的人，原來是馬澤教授的親生女兒。
「粕穀姐也沒料到會是馬澤老師的女兒，嚇一大跳。」
「還有，」熊島鈴香補充：「七海說今天碰巧沒那樣穿，但最近她的確是森女打扮比較多。」
「七海？」
「就馬澤老師的女兒呀。」
「她叫七海啊？」
「是滴。」
「七海來找爸爸，好像被傳成有森女去找馬澤老師。」
「可是，熊島，虧你能問出這麽多。」暴龍藤井稱讚，熊島鈴香謙虛地應道：「沒什麽啦。」丹生愛美從旁邊插話：
「七海也是Hey！Say！JUMP的粉絲。」
「是滴。她的手機吊飾有Hey！Say！JUMP的小牌子，我一問，她就承認是粉絲。然後，我們很快聊開，還交換手機信箱。」
「昨天在千葉縣民會館的演唱會，你們都去了呢。」丹生愛美又說。
大餅臉熊島鈴香點點頭。「一問之下，七海在K排35，我在L排29。我們都嚇一跳，真的好近！」
「你們應該很嗨吧。」護士山本感歎，眾人也紛紛讚同：「確實，好厲害呀。」但桑幸實在不懂哪裏又怎樣厲害。
不管怎樣，造訪馬澤研究室的「森女」真麵目揭開。換句話說，那是為工作到很晚的父親送健康便當的孝順女兒，什麽性騷擾，根本歪到天邊啦。桑幸整理思緒時，木村社長發言：
「可是、可是，那不是有點奇怪嗎？你們想想，馬澤七海昨天不是去參加Hey！Say！JUMP的演唱會？演唱會是幾點開始？」
「六點半。」熊島鈴香回答。
「幾點結束？」
「八點半左右。」
「那豈不是說不通？昨天小瑞、梨花和桑幸老師去找森女時，不是八點多嗎？」
「真的耶。」辣妹早田陷入沉思，桑幸也想起昨天的事。在研究室吃著蝲蛄蒸飯，進行名冊輸入作業不久，鯨穀教授打手機來通知，然後桑幸與辣妹早田、護士山本一起去世界和平館。確實，當時是八點左右。所以，他們透過窗戶看到森女在馬澤研究室，是八點多。另一方麵，如果馬澤七海前往千葉縣民會館，參加六點半到八點半的演唱會，那個森女就不可能是她。
「果然有別的森女嗎？」辣妹早田推測。
「會不會是馬澤七海撒謊？」暴龍藤井懷疑道。
「其實她根本沒去演唱會。」木村社長附和。
「我覺得不可能耶。」熊島鈴香不以為然。「否則，應該沒辦法跟我聊那麽多演唱會的細節，而且她給我看了票根。」
「票根？演唱會的？」
「是滴，寫著K排35的票根。她一直收在錢包裏。」
「的確，沒必要大費周章安排不在場證明嘛。」木村社長接受熊島鈴香的證詞。「隻不過是從保險櫃裏偷文件罷了。」
什麽罷了，那可是五十萬！桑幸拚命按捺大叫的衝動，繼續苦思。
「想必有另一個森女，就是她偷走名冊吧。」護士山本又開口。
「不無可能。」木村社長盤起胳臂，點點頭。
「那麽，果然還是像梨花說的，魔術同好會挺可疑。是不是該徹底調查魔術同好會？」
唔……木村社長依然雙臂交抱，似乎不太認同護士山本的推論，其他社員也陷入沉默。窗外的雨勢盛大，體育館前的樹木罩上一層雨霧。
梅雨季快到啦……桑幸漫不經心地想著，研究室的門突然打開。
牙牙和神神走進來，似乎剛上完課。辛苦了、辛苦了，社員們七嘴八舌地招呼，搬出折疊椅，為坐下的兩人泡紅茶。這下，除了門司以外的文藝社主要成員都到齊，坐滿偌大的研究室。
肩挨著肩圍坐在長桌旁的社員們，立刻將一年級搭檔熊島與丹生突擊馬澤研究室，見到馬澤七海的經緯等一連串經過，告訴剛到的兩個人。
牙牙不時發出「噢噢」聲，點著頭，但那嘴巴開開的表情，不太像聽懂話中內容。另一邊的神神則托著腮幫子，一臉興致缺缺，不曉得究竟有沒有在聽，跟平常沒兩樣。
說明結束，護士山本迫不及待地問：
「神神覺得怎樣？偷走名冊的，是魔術同好會的森女嗎？」
神神托著腮幫子，仰望天花板半晌，啜飲馬克杯中的紅茶後，開口：
「我覺得跟魔術同好會無關。」
「果然。」護士山本一副不出所料的口吻。然後，她再次提問：「那拿走名冊的森女是誰？」
「拿走名冊的不是森女，」神神明快地斷定，「也不是馬澤教授。跟七海更是沒關係。」
「咦咦，那會是誰？」辣妹早田驚呼。
「難不成神神已解開謎團？」木村社長問。
「嗯，解開了。」神神簡潔到無法再簡潔地回答。
不愧是神神！一片歡呼聲中，辣妹早田追問：
「那麽，從保險櫃偷走名冊的小偷是誰？」
神神用三個字回答：
「小鯨鯨。」
真相大白
鯨穀教授就是偷走名冊的真凶。
桑幸差點拍膝大叫「原來如此」，其實他一頭霧水。的確，鯰魚大王持有保險櫃的鑰匙，愛怎麽偷就能怎麽偷。可是，名冊是鯨穀教授買的，偷走又有何用？
桑幸頗為困惑，文藝社成員卻讚歎連連：「原來是這樣！」「是小鯨鯨幹的啊！」「原來如此！」
「小鯨鯨有鑰匙嘛。」
「根本不必動手腳。」
「也不需要魔術。」
「把森女帶進來的，是小鯨鯨吧？」
「對對對，很有可能。」
「小鯨鯨上過人家了吧。」
「站在偶本人的興趣，森女是該給小鯨鯨上一上比較好。」
「哇哈哈哈，這倒是。」
等一下，桑幸慌忙打岔。
「鯨穀老師何必偷名冊？動機呢？」
「這麽一提，」護士山本總算有所反應。「神神，為什麽呢？」
「為了銷毀名冊。」神神回答。
「原來如此。」護士山本馬上信服。
「幹嘛銷毀名冊？」木村社長進一步問。
神神沒直接回應，而是將那雙漆黑的眼眸轉向桑幸。桑幸這輩子沒碰過幾個如此粗魯看人的家夥。
「那份名冊是小鯨鯨出大錢買來的吧？」
「是的。」桑幸應道。
「那是買來明年招生用的名冊吧？」神神再度確認。
桑幸又說「是的」，神神微微點頭，隨即撇開臉道：
「那份名冊是假的。我想應該是五、六年前的舊名冊，根本派不上用場。」
「呃，意思是，小鯨鯨被坑了？」辣妹早田問，神神頷首。
「就算是那樣，何必要偷？」小不點眼鏡娘丹生愛美有些困惑。
「拿到名冊後，小鯨鯨應該也發現那是沒用的資料。可是，錢已付清。五十萬，是嗎？賣名冊的人想必早落跑，根本抓不到。總之，就是遇上詐騙。」神神解釋。
「小鯨鯨遭人詐騙？」辣妹早田總結。
神神點點頭，「應該是。」
「小鯨鯨有夠白癡的啦。」護士山本一臉喜孜孜。
「對錢愈斤斤計較的人，愈容易上當。」暴龍藤井評論。
「沒錯、沒錯。」牙牙讚同。「我家老爸就是那樣。」
「牙牙的爸爸被人騙了，下場超淒慘的。」護士山本補充。
不知為何，牙牙開心地笑道：
「也不算被騙吧，是利欲薰心，跑去跟人家炒股，炒到破產。」
「常有的事啦。」
「愈是窮光蛋，愈容易被錢蒙住眼睛。」
「可是啊……」眼看貧窮人性論就要繼續發展下去，桑韋趕緊插嘴。
「即使名冊是假的，幹嘛要偷？」桑幸問道。但在神神回答前，桑幸已獨力想出答案。
受騙買下假名冊的鯰魚大王，在教授會誇口已說服理事會拿到預算，如今實在沒臉承認自己遭到詐欺。這無疑是個大敗筆，如此一來，在院長選舉中落敗也形同定局。然而，若假貨的事情曝光前，名冊便遺失，他就能推卸責任。隻要把遺失的責任推到別人身上。不必說，代罪羔羊自然是桑幸。我就是為了預防這種狀況，才把那個吃白食的廢物拉到垂乳根的啊哈哈哈——油光滿麵的鯰魚大王，在桑幸的腦海明滅閃爍。
「換句話說，鯨穀老師想借口名冊遺失，推卸責任？」桑幸確認道，神神簡短地應一句「就是這麽回事」。不過，文藝社成員似乎無法理解，於是桑幸大略解釋。這麽一來，事件的輪廓便益發明朗。
幾天前，鯰魚大王砸下五十萬重金，買到學生名冊。不料，他發現那是一份舊名冊，察覺自己遭到詐騙。陷入困境的鯰魚大王心生一計，在昨天的招生委員會後，找來毫不知情的善良副教授，命令他進行輸入名冊的工作。當時，鯰魚大王千交代、萬交代，絕不能影印複本，是要避免留下證據。至於叮嚀務必把名冊放回保險櫃，是因副教授把名冊帶回家，鯰魚大王就沒機會下手行竊。
聽完桑幸的說明，社員立刻你一言、我一句地熱烈討論：
「小鯨鯨未免太肮髒！」
「差勁透了～或者說，真有一手。」
「不愧是黑心鯨魚。」
「沒白費他戴那麽大顆的戒指。」
「五十萬耶，不會太陰險嗎？」
「很普通吧？算是人之常情。」
「是嗎？唔，也是，滿普通的。換成是我，搞不好也會這麽做。」
「就是咩，是掉進圈套的人自己蠢。」
「沒錯、沒錯。」
「桑幸還哭咧。」
「哭了、哭了，哭得超慘。」
「桑幸老師差點要龜去巴西。」
「你在說啥？」
「不是烏龜去巴西嗎？」
「什麽烏龜巴西，你是要講歸去來兮嗎？」
「啊對對對，歸去來兮、歸去來兮。」
「豈止歸去來兮，感覺都要直接歸西啦。」
「為五十萬而死。噢，太賤價！」
「等一下，」木村社長打斷仿佛會沒完沒了延續下去的評論。「神神怎麽知道名冊是假的？」
沒錯。桑幸非常想弄清這一點，從窗前辦公桌的老位置探出身子。
又托起腮幫子的神神開口：
「我看到桑幸輸入電腦的名冊出現『海上郡飯岡町』，可是，現在已沒有這個地址。大約五年前，町村合並後就變成『旭市』。所以，我知道那是舊名冊。」
當時，神神的確若無其事地瞄過電腦。但怎麽會這個女忍者發現，自己沒發現？桑幸很不甘心，隻好自我安慰：我是埼玉縣人，不熟悉千葉的地理變遷，就算看到「海上郡飯岡町」，沒察覺名冊過期也沒辦法。
「可是，光看名冊就曉得是小鯨鯨幹的，神神真厲害。」木村社長佩服道。
「昨天晚上我們在這裏忙的時候，小鯨鯨不是來過一趟嗎？」神神開口。
「是啊、是啊，來問桑幸老師在不在。」護士山本應道。
「我猜，那是來探情況的。」神神接著說。「之後，小鯨鯨八點打手機給桑幸，告知森女在F館，叫桑幸去拍照，應該是想趁研究室沒人偷名冊吧。當時小鯨鯨在A館自己的研究室。小瑞你們出發前往東校區，我馬上去洗手間，恰恰在走廊瞥見小鯨鯨。或許他原打算那時偷名冊。」
「不巧，我們還待在研究室，害他無法下手。」木村社長回應。
「沒錯。既然要讓名冊失竊，最好是趁桑幸使用名冊時弄不見。可是行不通，隻好今早到校後，從保險櫃拿走名冊。」
「原來如此。」辣妹早田一臉佩服，但木村社長似乎還有疑問：
「不過，光憑這些，就認為小鯨鯨可疑嗎？」
「我會覺得小鯨鯨可疑，是因為手機的事。」神神解釋。「剛剛去找粕穀姐時，社長也聽見了吧？粕穀姐說，小鯨鯨拜托她和另一個職員，如果看到森女造訪馬澤研究室就通知他。」
「對，說是當打工。」
「打工啊，不曉得薪水多少。」
神神無視護士山本的問題，繼續道：
「昨天粕穀姐和另一個職員六點就下班，小鯨鯨怎麽曉得森女出現？他明明在A館，無從知曉森女的行蹤。所以，我才發現當時的電話是要把桑幸引出研究室的借口。」
「可是、可是、可是，」辣妹早田激動地插嘴，「森女真的在那裏。」
「是啊、是啊。」護士山本幫腔。
從世界和平館窺望馬澤研究室時，森女確實在那裏。桑幸也點點頭。
「那是碰巧的，至少小鯨鯨不知道這件事。」神神回應。木村社長又問：
「那麽，昨晚的森女是誰？出入馬澤研究室的那個森女是七海，卻不是昨天的森女。」
「那是……」
神神剛要回答，辣妹早田伸手製止。
「神神知道？」
「嗯。」
「果然！是誰啊？」辣妹早田一臉好奇，木村社長以唱戲般地語調接著問：
「神秘、神秘、神秘，森女真麵目究竟為何？」
於是，神神揭曉謎底：
「是馬澤教授。」
森女的真麵目
雨不知不覺停歇，窗外的天空染上向晚的橘紅。雲層散去的天空掠過鳥影，漆黑樹木覆蓋的體育館內似乎有運動社團在活動，傳來精力十足的吆喝聲。
時間已過五點半，綠蔭濃密的西校區，充滿學生下課匆忙回家的氛圍。白晝變長，外頭的天色依舊明亮，雨後的風帶著清新的氣息流入室內。
看來，離梅雨季還有一段日子。然而，桑幸的研究室裏，沒人遙想季節的變遷。
昨晚的森女真麵目，就是馬澤教授。聽完神神的話，桑幸備受衝擊。下任院長最有力的候選人馬澤教授，怎麽會……
原以為文藝社成員會更詫異，她們卻意外平靜。神神仿佛在傳達理所當然的訊息，補充道：
「馬澤教授有女裝癖。晚上大家都回去後，他會在F館徘徊，享受穿女裝的樂趣。」
「偷偷在夜晚追求刺激？」木村社長問，神神點頭。
「馬澤真有一手。」暴龍藤井頗為佩服。
「可是，馬澤老師看起來實在不像呀。」熊島鈴香評論。
「不過，總覺得有那種氣味。」丹生愛美開口。「那種一絲不苟的人，壓力特別大嘛。」
「噢，丹生，你對女裝癖有研究？」
「也不到研究的地步，我們高中的數學老師也是那樣。嗯，女裝COSPLAY我可以接受。」
「確實。」辣妹早田讚同。
「這樣啊，馬澤老師是COSPLAY圈的。」護士山本興高采烈。
原來如此，COSPLAY啊。COSPLAY在垂乳根是極平常的行為，所以，桑幸接受這個事實。平常聽到男人穿女裝會想驚叫，相同的行為換成COSPLAY，感覺就能容許，真是不可思議。確實，若是在垂乳根，馬澤即使一身森女打扮去上課，應該也沒問題，搞不好會大受歡迎——這麽想想，還真是一所蠢到極點的大學。
「不過，神神怎麽發現的？」木村社長問，神神回答：
「我查過警衛室的登記簿，昨晚馬澤老師是十點四十分離校。桑幸晚上在F館撞見森女時，馬澤教授還在F館。然而，馬澤的研究室連燈都沒開，既沒半個人影，門也沒鎖，很奇怪吧？推測馬澤教授扮成森女，在黑暗中徘徊，便合情合理。」
「原來如此，原來如此，」眾人齊聲附和，神神繼續道：
「小瑞你們從世界和平館窺望馬澤研究室時，森女獨自站在窗前，麵朝左側，一動也不動。」
「對對對，是站著的。」「她是站著的。」辣妹早田和護士山本同聲打包票，桑幸也點點頭。
「我們什麽時候會獨自在室內，靜靜站著不動？」
神神丟出問題，護士山本旋即回答：
「睡覺的時候？」
「小瑞你都站著睡覺？」牙牙理所當然地抬杠。
護士山本點點頭，「偶爾。」
「你是長頸鹿啊？」
「長頸鹿站著睡覺噢？」護士山本一臉感動，神神接過話：
「噯，情況應該很多。不過，我們在鏡子前，大多會站著不動吧？去過馬澤研究室後，我發現窗旁的置物櫃門上有鏡子。」
「原來馬澤是陶醉地看著鏡中自己COSPLAY的樣子？」暴龍恍然大悟。
「嗯～真惡心。」護士山本吐槽，馬上又補一句：「不過，我能理解那種心情。」
「噯，也不是不能理解。」暴龍藤井附和。
「我們COSPLAY時，都會自戀地照鏡子嘛。」木村社長頗有共鳴。
「可是，馬澤是糟老頭耶。」牙牙似乎有點懷疑。
「又沒人規定糟老頭就不能COSPLAY。」
「可是，惡心到爆炸啊。」
「確實。但再過二十年，同人即賣會上COSPLAY的，也可能全是老頭子和老太婆。」
「有可能、有可能。」
「不過，隻是站在鏡子前，就說森女=馬澤教授，理由有點薄弱耶。」木村社長離開COSPLAY文化論，把話題拉回原點。神神托著腮幫子，瞟向木村社長，開口：
「決定性的證據是耳朵。」
「耳朵？」
「去找馬澤教授時，我發現他的耳朵有痕跡。」
「痕跡？」
「耳垂上有痕跡，兩邊都是。當時我沒反應過來，之後才想到是夾式耳環的夾痕。這才確信馬澤教授真的在扮女裝。」
「這樣啊，馬澤老師沒穿耳洞嘛。」辣妹早田豁然開朗，頻頻點頭。
「原來如此。」木村社長一臉佩服地整理情況：「意即森女有兩個，一個是七海，另一個是馬澤教授。」
「而且是父女。」
「父女檔森女。」
「好搞笑。」
「上電視或許不錯，一起穿成森女登場。」
「超爆笑的啦。」護士山本拍手叫好，又忽然回神似地問：「可是，七海知道爸爸在COSPLAY嗎？」
「大概不曉得吧。」熊島鈴香推測。
「知道後，應該會討厭爸爸吧。」辣妹早田笑道。
「我倒是不覺得。」丹生愛美的眼鏡掠過一抹光。
「老爸是森女耶，丹生，這樣你無所謂？」暴龍藤井逼問。
「唔……」丹生愛美思索片刻，坦言：「還是有點討厭。」
「我就說吧？」
「要是七海知道，大概不會再幫爸爸送便當。」熊島鈴香心有所感。
「噯，總之，不要知道比較好吧。」暴龍藤井總結。
「那麽，這件事到此為止，接下來是社團會議。首先是夏COMI（注：由Comic market準備會於夏季舉辦的同人誌即賣會簡稱，冬天舉行的叫冬COMI，是全世界規模最大的同人誌即賣會。）……」木村社長擺出社長架勢開口。
「等一下。」桑幸出聲打斷。
社員全轉過來，桑幸倏然站起，問道：
「那我會怎樣？」
沉默半晌，木村社長反問：
「什麽怎樣？」
「就是那五十萬……」
「哦，那個啊。」木村社長興趣缺缺。
「既然知道是小鯨鯨幹的，直接跟小鯨鯨說就好啦。」護士山本不當一回事。
事情沒那麽簡單吧？桑幸剛要忿忿反駁，辣妹早田搶先開口：
「可是，小鯨鯨會那麽輕易認罪嗎？」
對對對，我就是要說這個——桑幸猛力點頭。
「確實，沒有小鯨鯨偷走名冊的證據呢。」暴龍藤井頗有同感。「萬一他死不認帳，也拿他沒轍。」
「噯，在這種情況下，做為一個人類，他絕不會認帳的。」辣妹早田說。
「絕對不認，打死不認。」牙牙也斷定。
「那就隻能死心了吧。」護士山本的語氣太雲淡風輕，桑幸忍不住大吼：
「豈有此理！
「就算你覺得沒道理，這種情況又能怎樣。」護士山本非常冷淡。
真的無計可施嗎？實在教人氣不過。氣不過！
偷走名冊的是你吧？
我？你在胡言亂語些什麽？我怎麽可能做那種事？
名冊上的地址出現「海上郡飯岡町」，那是過期的舊名冊吧？證據就在我的電腦裏。
輸入電腦的是桑潟老師吧？那是你錯看？我才不曉得。啊，我懂了，桑潟老師，你這樣強詞奪理，是想推卸責任吧？啊，果然。為了推卸責任，你才會莫名其妙地含血噴人。沒錯、沒錯，絕對是這樣！
桑幸腦海浮現轉動著比目魚眼，伴隨口臭噴出這些話的鯰魚大王。明明是想像，桑幸卻敗給幻象的吼叫聲與氣魄，更是氣得牙癢癢。太窩囊了。
「有些事情是無可奈何的。」聽到辣妹早田教訓般地低語，悲哀之水瞬間灌入不甘心的器皿中，熱辣辣地刺激淚腺，桑幸不禁落淚。
「怎麽會變成這樣？我做了壞事嗎？」桑幸語帶哽咽。在文藝社成員默默注視下，桑幸抽抽噎噎地痛訴：「為什麽？為什麽會變成這樣？」
距離桑幸最遠的神神，忽然翻起腳邊的背包。眾人一齊望向神神，隻見她把一樣東西擱到桌上。那是一個B4尺寸的信封。
莫非……桑幸還沒開口，木村社長搶先問：
「莫非那是名冊？」
「沒錯。」神神簡潔地回答。
「名冊，是被偷的名冊？」護士山本抽出信封的內容物。
「真的耶，是名冊。」
「咦？怎麽會、怎麽會？」辣妹早田取過名冊翻閱。
「這怎麽來的？」木村社長會疑惑是當然的。神神無所謂地應道：
「剛剛上完課，我在招生戰略室小鯨鯨的置物櫃裏找到的。」
咦咦！眾人驚叫。待現場稍稍冷靜後，神神說明：
「找到名冊前，我沒有百分之百的自信說是小鯨鯨幹的。不過，事實上失物就在小鯨鯨手中。」
「你怎麽知道藏在那裏？」辣妹早田問，神神解釋：
「粕穀姐說，小鯨鯨今天早上九點到招生戰略室。所以，小鯨鯨把名冊拿出保險櫃，自然是在那之後。可是，小鯨鯨早上還要講課幹蘇的，應該沒時間拿到太遠的地方。而要藏在附近，一般都會收在能上鎖的地方。我打開置物櫃一看，果真在皮包裏。」
「你怎麽打開置物櫃的？」木村社長疑惑道，神神又無所謂地回答：
「粕穀姐有鑰匙，我跟她借的。我問『置物櫃可以開嗎？』她說『沒什麽不可以呀』。」
沒什麽不可以呀——多麽美妙的一句話。不愧是辣妹行政人員粕穀惠，思考隨便到家。不過，唯獨這次，她的不負責任幫了桑幸一把，總算得救。
「明天把名冊拿去給小鯨鯨就行。」神神親切地指導善後之道。「就說你以為放進保險櫃，沒想到記錯，其實是不小心拿回家，這樣小鯨鯨也沒辦法講什麽。慎重起見，你最好影印一份。」
真是無微不至的建議。桑幸正為神神的好心感動，護士山本也祝福：
「太好了，桑幸老師～。」
桑幸又感激得快哭了。
「桑幸再也不能把腳朝著神神家睡覺啦。」暴龍藤井說，牙牙讚同：「沒錯、沒錯。」桑幸覺得兩人所言極是，誠心誠意地向神神道謝。
「真的很感謝，你救了我一命。」
「嗯。」神神冷淡地點點頭。這冷淡的態度，難不成是在掩飾難為情？桑幸偷偷觀察，神神冷不防出聲：
「一萬就好。」
「咦？」桑幸反問。
「一萬。算是手續費，或是偵探費。一萬對社費也很有幫助吧，社長？」
「嗯，很有幫助。」木村社長迅速應道。「這次印刷意外地花了不少錢。」
咦咦，要收錢？桑幸總算明白神神的意思，慌了手腳。社員接二連三開口：
「噯，這點開銷也是沒辦法的吧。」
「算是行情價。」
「跟五十萬比起來的話。」
「簡直太便宜。」
「拿個五萬差不多吧？」
「畢竟撿到失物都能拿一成酬勞。」
「不過，如果收五萬，桑幸又要哭了。」
「會哭、會哭。」
「超煩的～」
「那還是一萬就好。」
木村社長以公事公辦的口吻，向呆站在辦公桌前的桑幸宣布：
「就是這麽回事，沒問題吧？桑幸老師？」
湧上心頭的認命波浪吞噬著桑幸，他勉強擠出一句：
「能分期付款嗎？」
（全書完）