新年二月，仲春時節，山花爛漫。

    河陽城，一笑堂裏。喜老頭終於回來了，肩頭上扛著碩大的包袱，身後還跟著幾名碼頭苦工，各自都扛著巨大的包。喜老頭也不廢話，吩咐嵇康把幾大包靈藥靈材分門別類放置好，隨即就去查看他養的“大豬”

    俗語雲：“二月二，龍抬頭”。很有道理，火蚺龍眼看就將開始又一輪的複蘇。經過喜老頭和嵇康三年來各種靈藥靈材不間斷的喂養，蚺龍與當初有了明顯的變化。身軀長大了一圈，全身的鱗甲變得殷紅如血，頭上的兩支犄角長出了許多，也粗大了不少，同樣鮮紅欲滴！唯一不曾變化的，就是長期懶洋洋地躺著，卻是喜老頭金針鎖魂的緣故了。

    蚺龍的這一次蘇醒，與以往有所不同。很快嵇康就發現，蚺龍的食量變得奇大無比。喜老頭毫不吝嗇地拋給它各種靈材，不過要讓它滿足，還需要大量的血食，這項任務就落到了嵇康的身上。好在經過三年的修煉，他早也不是當初的毛孩子，普通野獸如山豬之類已遠非他的對手，每天隻要進山一趟，就能滿足蚺龍的胃口了。

    時光匆匆，轉眼又是一個月過去了。

    這一天，嵇康又到鐵籠子前給蚺龍喂食。他拋進山豬後，卻發現蚺龍有點異常，身軀在籠子上四處磨蹭，並在地上打滾，似乎異常痛苦，對他拋入的山豬毫無興趣。嵇康不由一驚，趕緊去找喜老頭。

    “師父，大豬病了，我不會治。”嵇康心頭有點兒緊張。

    喜老頭聽完過後，喜道：“這孽畜終於要開始蛻變了！”。轉身找來一個形狀奇怪的鐵家夥，又拿來幾束火紅的靈草，散發著一種奇異的香味。二人來到鐵籠子邊，觀察確認後，將鐵家夥和靈草都拋進籠子裏。

    蚺龍一聞那股子奇香，立刻就掉頭過來，一口就把靈草吞了下去。片刻之後，它似乎更加痛苦了，盤踞在那奇形怪狀的鐵家夥上麵，磨蹭來磨蹭去。

    喜老頭給嵇康解釋道：“蚺龍蛻皮就等同於成功晉階，你這幾天要仔細看好了，蛻皮過後就宰了！”

    ······

    這段日子裏，喜老頭又開始忙活起來了，先後買回來大大小小的幾口大鼎。其中一口黑鼎龐大無比，足可以裝進去好多個人。又買回來一大堆柴火，全都是烏蒙山深處的烏鐵木。甚至還買來了幾大桶靈泉水，當真是花錢如流水。眼睜睜地看著自己幸苦積攢下來的銀子，流水價一般花了出去，嵇康心如刀絞！

    好容易捱到了采購結束，喜老頭卻還沒完，接著處理從外地帶回來的那些靈材。有不知名凶獸的犄角、骨頭、肌筋等等，還有各種各樣的奇蟲，各種藥材、靈草，甚至還有幾塊古怪的石頭。他分門別類進行處理，有的合成，有的粉碎，有的熬煉，不一而足，最後分別裝進了大小不一的黑罐子裏。

    ······

    這天一早，嵇康又來查看蚺龍。竟然發現籠子裏多出來了一條，嚇了一跳！仔細一看，原來多出來的是一個空殼子。那蚺龍躺在旁邊，與往常已大為不同。整個身軀上下血紅血紅的，頭上兩隻犄角同樣呈血紅色，像是要滴出血來。身上的鱗甲似乎不見了，變得光滑無比。蜷縮在地上，顯得更加慵懶，一副有氣無力的樣子。

    喜老頭親自過來驗看了，頓時喜形於色，當即宣布：“今晚三更，殺豬了！”

    ······

    深夜，三更時分。

    喜老頭吩咐嵇康架起了那大黑鼎，傾入了幾大桶靈泉水。又接著吩咐道：“去，劈柴生火！”

    “嘿！開！”

    後院的一塊空地上，嵇康輪動著斧頭，賣力地劈柴。烏鐵木，堅硬而沉重，堪比精鐵。這是一種奇木，燃燒之後火勢熾盛，是冶煉礦石、錘造兵器等的上好火源料，今夜卻被喜老頭用來燒湯殺豬了！

    “喀嚓！”之聲不時傳來，偶爾還會傳來鏗鏘之音，迸發出一串串耀眼的火星。

    總算劈完了柴，燃起了熊熊大火，不多一會，大鼎中的靈泉水就燒沸了。

    “殺豬了！”

    喜老頭殺豬的過程簡單而繁複，簡單在於那條蚺龍慵懶無比，毫無掙紮之力。老頭僅僅是取出金針，又在蚺首上麵紮了幾針就完事了，前後不過數息。

    複雜之處在於屍體的處理，老頭兒在蚺龍屍體上開了許多口子，分別用一隻小黑罐接血。按照他的解釋，這樣才不浪費掉蚺龍的寶血。最為複雜的部份當然是蚺首，喜老頭作足了功課，才開始解剖蚺首。他先固定好蚺首，手持一柄型式奇特的鑿子，對準了蚺首後腦的一處地方，再吩咐嵇康抄起準備好的一把大錘子。

    “喝！”嵇康猛喝一聲，掄圓了大錘，狠狠地砸在那鑿子背上。

    “噗！”一聲輕響，蚺首的頭蓋骨猛地被掀了起來。就在此時，一道火紅的光團從掀開之處飛出，光團當中有一隻迷你的小蚺龍。渾身血紅，栩栩如生，紅芒閃動，就要朝著遠方飛遁。

    “想逃！”

    喜老頭大喝一聲，飛身躍起，一掌朝那紅色光團拍下。他手掌中陡然黑光大放，把那光團籠罩在其中，另一隻手迅速抄起了一隻黑罐子。

    “噗嗤！”一響，那紅色光團破碎開來，重新化成了一團鮮血。拳頭大小，閃耀著紅芒，仿佛一顆晶瑩剔透的紅寶石。

    喜老頭把那團鮮血裝進黑色罐子，並貼上了一個封印蓋子，這才大鬆了一口氣！

    “師父，這大蛇都成這樣了，居然還能逃！”嵇康倒吸了一口涼氣。

    “這可是那火蚺龍的魂血，全身最珍貴的寶物！”喜老頭鄭重地解釋。

    喜老頭開始解剖蚺首，從底部挖出來兩支火紅的犄角，竟然如同兩株珊瑚寶樹，鮮紅欲滴，煞是美麗！喜老頭可沒工夫欣賞它的豔麗，很快就把那蚺角砸成了碎片，吩咐嵇康研磨成粉末收了起來。