布袍漢子頭前帶路，靈狂抱著靈癲的屍首，其他四人跟著退出了大契丹國大營。回到澶州城，眾人互相通報姓名，道出了事情原委。

    布袍漢子原來姓趙名破空，中原武林人士，此次孤身潛入大契丹營寨是為了刺殺大契丹國蕭太後，卻不料正好碰到了曲善等五人潛入大契丹營寨被撞破。靈癡、靈笑、隱繚和伏威四人都血戰而亡，曲善也是岌岌可危，被趙破空拚死救下，二人順著喊殺聲逃到了大契丹皇帝耶律隆緒大帳外，這才發生了後麵的事情。

    陽雲漢忍不住問到：“誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁，如此大好機會刺殺大契丹皇帝，為何要貪生怕死，棄而不殺呢？”

    趙破空聞言，無奈的笑了笑，對陽雲漢等人說道：“雲漢兄弟有所不知，我此行之前，對大契丹國做過深入探查。這大契丹國目前真正掌權發號施令的是蕭太後，即使我等舍身殺了耶律隆緒，大契丹國無非再立一個皇帝而已，那蕭太後還育有三子，次子耶律隆慶，三子耶律隆裕，四子耶律藥師奴。此次大契丹國入侵我大宋，除了長子耶律隆緒，次子秦晉國王耶律隆慶也是隨行的。就算耶律隆緒被刺死，大契丹國即不會亂，也解不了我大宋之威脅。我這次潛入大契丹營寨，就是想刺殺蕭太後，卻沒能成功，既然如此，我等還不如留下性命，報效國家。”

    陽雲漢略有所思，趙破空繼續道：“我若是貪生怕死之輩，又怎會孤身深入大契丹營寨行刺殺之舉呢，隻可惜最後功敗垂成。”陽雲漢這才釋然，眾人也紛紛感謝趙破空的救命之恩。

    此行眾人成功擊殺了耶律諧理，替李繼隆複仇，但也折損了靈癡、靈笑、靈癲、隱繚和伏威五位高手，回到軍營中，主帥高瓊知道了事情原委，沒有責怪大家，反而褒獎眾人忠義，並留下趙破空加入“英雄都”。

    大契丹國一場大仗折損了統軍大帥蕭撻凜和四萬人馬，一連五日蕭太後都鬱鬱寡歡。即使期間有宋朝刺客來襲，擊殺了耶律諧理也沒讓大契丹國掀起大的波瀾，即沒有組織再次攻打澶州城，也沒有再次派人來下戰書，整個大契丹軍大營一連五日都靜悄悄的，沒有任何動靜。

    第六日蕭太後終於派大契丹國使者來到澶州城，竟然是來商談和議的，要求兩國在澶州城外的瑕丘進行和談。皇帝趙恒一聽大喜，趕忙答應下來，並派同中書門下平章事寇準為主使前往進行和談。

    寇準是大宋陣營中最堅定的主戰派，心中對和談萬分反感，可一想這次是自己前往瑕丘主持大宋和大契丹和談，心中暗自打定了主意，欣然接受了皇帝的旨意。

    高瓊知道寇準此時是宋朝的中流砥柱，生怕寇準和談中出啥意外，忙從此刻在大宋軍中威名赫赫的“英雄都”中，選了楊千山、淩孤帆、陽雲漢、趙破空、上清派素靈真人五人隨身護衛寇準，又從上禁軍捧日、天武、龍衛和神衛四軍中各選了十名共四十名上禁兵隨行護衛。

    寇準一行人出得城來，行走半日，遠遠見到有一山丘突兀而起，正是瑕丘到了。此丘周圍綠水環繞，荷蓮遍布，鴨戲其間。一行人上得丘來，路過一座石橋，再往前走就看到一座新搭建的大契丹國營帳，幾十名大契丹軍環衛兩旁。

    寇準隻帶著楊千山、淩孤帆、陽雲漢、趙破空、素靈真人五人步入帳中，見一人端坐在正中案台後，正是大契丹國派來的使者大丞相韓德讓。旁邊案頭後還座著一人，是宋朝叛將王繼忠。

    韓德讓、王繼忠見寇準入得帳來，起身抱拳施禮，請寇準入座。寇準向韓德讓回禮，看都不看王繼忠一眼，坦然入座。

    韓德讓見寇準落座，直入主題：“寇大人，晉曾割關南地給我們大契丹，後此地被周世宗奪取，這次我們兩國和議，應當歸還此地給我大契丹，否則和議免談。”

    寇準嗬嗬一笑，對韓德讓道：“韓大人此言差矣，晉周之事，本朝不知。我隻知道此次大契丹軍入寇我大宋，澶州城下被我軍大敗，如若不和議，我們可以再戰，如若和議，大契丹國要割還燕雲十六州給我大宋。”陽雲漢等諸人聽到寇準針鋒相對的回話，都是心下欽佩。

    韓德讓眉頭一皺，繼續說道：“寇大人為何不知晉周之事，那燕雲十六州乃是後晉天福三年石敬瑭割讓給我大契丹的土地，我朝太宗時期即入我大契丹國土，迄今已經六十七年，何來割還給宋朝一說。倒是現在我大契丹兵臨城下，除了歸還關南地，這次和議宋朝還應當每年給我大契丹歲幣三百萬兩。”

    寇準聞言哈哈大笑：“此次和議我倒是覺得大契丹國除了割還燕雲十六州給我大宋外，還需向我大宋上表稱臣。”韓德讓聞聽寇準此言，對寇準冷笑道：“大宋有和我大契丹和談的誠意麽？這些條件到底是寇大人的意思，還是大宋皇帝的意思？”

    寇準聞言道：“民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。我說的這些條件即非我朝天子的意思，也非我寇某人的意思，而是我大宋八百萬戶子民的意思。”此番話說的義正言辭，陽雲漢一幹人聽的熱血沸騰。

    一旁王繼忠見雙方談成僵局，插口道：“大契丹兵精糧足，二十萬大軍猶如泰山壓頂，宋朝何苦螳臂擋車？”寇準聞言，掃了一眼王繼忠道：“我大宋有位王繼忠，忠君報國，在白城以身殉國，名震中外，是我大宋堂堂正正的死節忠臣，皇帝追賜大同節度使兼侍中。不知道你這位耶律顯忠先生，知道王繼忠否？”

    王繼忠聽聞寇準這段話，臉色一陣紅，一陣白，低頭再無言語。原來王繼忠當年任行營都副部署、雲州觀察使，血戰白城，皇帝趙恒以為王繼忠為國身死，優詔贈其大同節度使，賵賻加等，並給他的四個兒子也加官，沒想到王繼忠竟然在白城被俘後投靠了大契丹國，還被蕭太後親自賜名耶律顯忠。

    寇準轉頭對韓德讓繼續說道：“我大宋和大契丹國孰強孰弱，我們自可以在戰場上再見分曉。此次多談無益，老夫告辭，”說完領著陽雲漢等五人步出大帳，留下韓德讓怔在那裏，看著寇準帶著陽雲漢五人離開營帳。

    寇準帶著眾人出到帳外，翻身上馬，絕塵而去。這澶州城附近地勢平坦，沒有崇山峻嶺和大陵高阜，隻有這瑕丘拔地而起，丘上林樹交蔭，清流環繞，風景秀麗。

    眾人來得時候快馬揚鞭，根本沒顧上欣賞風景，寇準此時想到韓德讓的尷尬、王繼忠的窘態，不禁心情大好，領著眾人緩緩而行，欣賞沿途的大好風光。

    眾人一路行到石橋上，寇準和素靈真人騎行在隊伍的最前麵。二人走走談談，寇準所學雖是儒學，但對道家黃老之道一向敬重，二人一邊欣賞眼前美景，一邊討論黃老之道的清靜無為，主逸臣勞，寬簡刑政，除削煩苛，務德化民，恢弘禮義，順乎民欲，應乎時變，倒也相談甚歡。

    陽雲漢和淩孤帆騎馬走在了第二排，趙破空和楊千山則跟在第三排，六人騎行在隊伍前麵，剩下四十名上禁兵輟在了後麵。這石橋兩邊遍布山花野草，綠樹叢蔭，石橋下則是河水潺潺，河麵上煙靄升騰，彌漫到橋麵上，遮擋住眾人的視野。

    陽雲漢縱馬跟在寇準後麵，突然心生警覺，一種危機來臨的強烈感覺籠罩心頭，陽雲漢正想提醒眾人。突然一個乾坤圈從遠處山花野草叢中飛出從上而下直撲寇準，這乾坤圈形狀象鐲，圈的外緣，每隔五六分就有一枚刺，飛旋起來，威力無比，中則斃命。

    眼看寇準就要身首異處，陽雲漢來不及呼叫提醒，從馬背上飛撲而出，揮出龍雀寶刀，將飛旋而來的乾坤圈淩空斬為兩半，兩半乾坤圈從寇準身邊險險擦身而過。可乾坤圈飛旋過來的大力，震的陽雲漢血氣翻騰，人也側飛出去。

    乾坤圈竟然一擊未中，還被人擊落，遠處山花野草叢中埋伏的蒙麵人不自覺“咦”了一聲，身手卻沒有絲毫遲疑，又脫手飛出兩個乾坤圈直撲寇準。隻是這次兩個乾坤圈都是橫著呼嘯飛旋而來，其中一個乾坤圈是被刺客從右到左“撒”過來，另外一個乾坤圈則被那名刺客從左到右“撇”過來。

    素靈真人一直和寇準並排而行，第一個乾坤圈飛來的時候，素靈真人還沒有察覺，眼見陽雲漢斬斷了第一個乾坤圈，救下寇準，素靈真人才知道有刺客來襲，此時見又有乾坤圈從煙靄中飛襲寇準，忙使出三清劍法中四兩撥千斤招式，揮劍向左邊飛來的乾坤圈挑去，將這個乾坤圈帶飛向半空中。

    素靈真人雖是使出巧力，可乾坤圈威力太大，震的素靈真人手臂發麻。此時右邊那個乾坤圈已經飛過素靈真人身旁，飛旋寇準而去，素靈真人來不及使出三清劍法中的精妙招式，隻能側身揮劍，以硬碰硬狠劈另外一個乾坤圈。

    這次劍圈相撞，乾坤圈飛旋的威勢太猛，素靈真人雖然將它劈落，自己的三清劍也被震的脫手飛出，素靈真人自己更是被大力帶的從馬背上翻身而下。

    還未等素靈真人站穩身形，奇變又生，前麵緊挨著的野草叢中，突然竄出另外一個蒙麵人，手握奇門兵器乾坤日月刀，下撩素靈真人。

    這名刺客使用的乾坤日月刀由兩頭相同的弧形刀和中段一對護手月牙組合而成，其兩端弧形利刃取象為日，中段一對月牙護手取象為月，乾坤象征天地陰陽故取名乾坤日月刀。

    素靈真人此時被乾坤圈撞的真氣紊亂，正待調整內息，猝不及防有另外一名刺客就近在眼前，心中一驚，身體下意識側傾，堪堪避過乾坤日月刀的下撩。

    蒙麵刺客毫不停頓，下撩之後，緊接著使乾坤日月刀上劈，一氣嗬成。素靈真人此時已是強弩之末，內息紊亂，無力閃避，手中又無長劍招架，直接被這名刺客的乾坤日月刀劈過麵門，在這次淩厲暗殺下，倒地而亡。

    蒙麵刺客殺了素靈真人，未做片刻停留，揮起乾坤日月刀再撲寇準。同時野草叢中閃出先前那名使用乾坤圈的刺客，跟著淩空飛撲寇準。

    素靈真人雖然身亡，卻拖延了兩名刺客的時間，淩孤帆、趙破空和楊千山已經分別躍出。淩孤帆施展出白猿劍法，迎上使乾坤日月刀的蒙麵刺客，趙破空攔住使乾坤圈的蒙麵刺客去路，楊千山則飛撲過去，想護在寇準身前。

    正在這時，從石橋下的河水中猛然竄出另外兩個穿著水靠的蒙麵人，二人一左一右直撲石橋上的寇準。楊千山看到寇大人危急，斷喝一聲，直撲過去擋在寇準身前，使出“萬法歸宗”直刺左邊蒙麵人。左邊蒙麵人見楊千山此招威力巨大，也是斷喝一聲，運氣揮掌迎擊，一股炙熱之氣鋪天蓋地而來。

    楊千山原本想使出殺手鐧，一招了結左邊的蒙麵人，再去對付右邊蒙麵人，沒想到左邊蒙麵人武功卓絕，內力渾厚，楊千山的絕招“萬法歸宗”使出，竟然沒能如願挑落對手。

    二人正在相抗之時，右邊蒙麵人趁機欺近楊千山，揮掌在楊千山左肋印了一掌，楊千山迎敵之時，早已運起了金剛護體神功，可還是被一股至陰寒冰內力侵入體內，傷到了內髒。楊千山大喝一聲：“原來是你們。”認出這二人正是在夜襲大契丹國大營時碰到的那兩個使寒冰掌和烈火掌的緋袍大漢。

    楊千山一邊運起內力抵抗寒毒，一邊揮動鐵槍護住身形抵擋二人的進擊。這個時候，陽雲漢和跟在後麵的四十名上禁兵已經上前將寇準接下石橋團團護住。

    四名刺客眼見行刺無望，使乾坤圈正和趙破空纏鬥的蒙麵刺客，突然接連擲出三個乾坤圈分襲趙破空、淩孤帆和楊千山，然後喊了一聲：“扯乎。”四名蒙麵刺客借著趙破空、淩孤帆、楊千山閃避乾坤圈的空當，閃身隱入煙靄升騰的山花野草叢中，逃遁而去。

    四人來的詭秘，撤退的時候也是絲毫不拖泥帶水，趙破空和淩孤帆避過乾坤圈後，根本來不及阻攔，已不見了四人的蹤影。而楊千山見刺客退去，再也支撐不住，跌坐在地上，運功和侵入體內的寒毒相抗。

    可寒毒甚是猛烈，楊千山臉色由白轉青、由青轉紫，身體瑟瑟發抖。寒冰掌和烈火掌的兩位緋袍大漢曾合二人之力擊殺過靈癲，此時楊千山受了寒冰掌緋袍大漢單獨偷襲的一擊，也是身受重傷，情形岌岌可危。

    趙破空見狀，急忙端坐到楊千山身後，舉掌抵住楊千山後心“靈台穴”，催動內力輸送過去。二人合力共抗寒毒，過了半個時辰，楊千山臉色才逐漸由紫轉青，身體抖動也輕緩了些。

    寇準等眾人關切的守在一旁，特別是寇準在一旁著急萬分，此行為了救自己，素靈真人被伏擊身亡，楊千山受了重傷，寇準心中難過異常。此時見楊千山稍好一些，寇準忙命上禁兵小心攙扶起楊千山，抬著素靈真人屍身，一行人上馬緩緩而行。

    返回澶州城後，寇準前去給皇帝趙恒複命，陽雲漢等人則將楊千山在營帳中安置好。其他“英雄都”眾位武林高手知道楊千山負了重傷，都紛紛過來探望。眾人看到楊千山受了寒冰掌內傷，必須有內力相助抗衡後，聚在一起商議了下，排定了日程，每日裏安排各派內家高手幫助楊千山一起抗擊寒毒。

    當日就由華山派峰主五雲劍北堂軒留下相助楊千山，北堂軒內力深厚，運起華山“太華內功”的“老君掛犁”，凝聚真氣內力輸送給楊千山。過了一個時辰，楊千山臉上青色又減弱了些，北堂軒這才收功，在一旁打坐練氣，回複內力。

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