南景明昭四年，九月初八，乃重陽前夕。*  *

    若下村家家戶戶用完中飯後，便開始籌備重陽事宜。

    《易經》中把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。

    按陰陽五行說解釋，重九之日，地氣上升，天氣下降，天地之氣交接，為避免接觸不正之氣，百姓皆以登高避之。

    而若下村在重九這一天，非但有大量青年才俊相邀出行，而且會進行秋祭。

    同時，重陽還有求壽一說，遂在這一天，亦有互贈重陽糕的活動，“糕”與高諧音，取吉祥百事懼高之意。

    剛用完中飯，若下村便又燃起了炊煙，家家戶戶都開始做蓬餌來了。

    林家自然也不例外，剛用完飯，一家人便擠在小廚房裏，磨麵的磨麵，生火的生火，好不熱鬧。

    “娘，今年得做多少麻葛糕？”小茉兒頓在小灶前，抬頭問正在搓著粳米和糯米磨成的粉的沈芸香。

    在盛陽城多數人把重陽糕稱作蓬餌，而在若下村，一般把重陽糕稱做麻葛糕。

    重陽糕主要由粳米和諾尼磨成的粉和其他輔料蒸製而成，輔料中有紅棗，栗或者肉，借此諧音以及製糕之各種作料的諧音，表現呈祥納福的祝吉。

    製成後，會在重陽糕上插上以竹簽製成的重陽旗，重陽旗以五色紙縷為花紋，中嵌“令”字，取吉慶之意，並在重陽旗上點上蠟燭燈，以“點燈”“吃糕”代替“登高”之意。重陽旗則代表茱萸。

    若下村的重陽糕大多製成九層寶塔狀，最頂製成兩隻羊角狀，以示重陽（羊）之意。

    沈芸香低下頭。看了小茉兒一眼，便道：“跟往年一樣。”

    小茉兒哦了一聲。掰著手指數道：“那還是裏正爺爺家一份，鄭大伯家一份，自個家裏兩份，慕遲哥哥家一份……”，說道這，她咦了一聲，抬頭問道：“娘，慕遲哥哥搬走了。我們還做他的麽？”

    正在無聊地數著地上螞蟻的林嘉奇聽到這話，立刻冷哼了一聲，道：“人都走了還做什麽，你以為我們家的米不用花銀子買的啊！”

    小茉兒嘟了嘟嘴，不甘心地嘟囔道：“往年慕遲哥哥都是跟我們一起過重陽的，指不定他會回來呢。”

    林嘉奇瞥了小茉兒一眼，不屑道：“他能搬到盛陽去，還會在乎我們家這點東西？別丟人現眼了！”

    “哥！你怎麽這麽說慕遲哥哥，他才不是這樣的人！”小茉兒不滿地站起來，毫不示弱的瞪了林嘉奇一眼。*首*發“分明是哥你沒本事，嫉妒慕遲哥哥！”

    “你……”林嘉奇被小茉兒這話氣得夠嗆，臉上紅一陣白一陣的。但很快，他就平靜下來，哼道：“我再沒本事也是你親哥哥！他再有本事又怎樣？跟你又沒半點關係！”

    “娘，你看哥！”小茉兒說不過他，跺了跺腳，向一旁的沈芸香求救。

    沈芸香正認真地搓著粉，聽到兩兄妹大吵大鬧，非但沒出言阻止，反而有聽之任之的態度。

    直到小茉兒扯著她的衣角。她才淡淡地掃了一眼自己的一對兒女，卻很快又轉過頭。繼續做重陽糕，“行了。趕緊生點火，把麻葛糕做好，明天才有空出去走走。”

    見娘親沒幫她，小茉兒不滿地嘟了嘟嘴，瞪了林嘉奇一眼，便乖巧地坐在小木凳上生火。

    林嘉奇得意地揚了揚眉，說道：“娘，這兒窄得很，我就不湊熱鬧了。”，說完，也不看沈芸香一眼，扭著腰肢便出了廚房。

    沈芸香看著他離去的背影，輕輕地搖了搖頭，卻沒多說什麽。

    “娘，淺姐姐會回來過重陽嗎？”，生好火後，小茉兒站起身，一邊幫著沈芸香把搓好的米粉做成長條狀，一邊問道。

    “走了大半個月都沒個音信，也不知淺姐姐過得怎麽樣，吃得好不好，穿得暖不暖，有沒有被人欺負……”，想到清淺，小茉兒臉上便黯淡下來，“淺姐姐身子本就虛弱，如今又去了人生地不熟的盛陽，真不知……”

    “別胡說！”沈芸香立刻打斷她的話，“你淺姐姐自幼聰慧，手藝又好，又懂得進退，不會有事的。”

    小茉兒哦了一聲，心裏卻仍有些擔心，卻沒執著於這個話題，反而說著其他重陽要做的事，以及安排來。

    重陽一般都會祭祖，往年清淺被下葬，林家總會在這一天，很多清淺愛吃的菜肴，買上兩壺酒，放到她墳前去。

    可如今清淺還活著，一切也就不一樣了。

    重陽糕做完後，米粉還有剩餘，沈芸香便它做了一些常食的糕點，一並放到鍋裏去蒸。

    忙著忙著，不知不覺便過了幾個時辰，入秋後，天越來越短，外麵已披上一層霞光，已是黃昏了。

    沈芸香說家裏的糖不夠了，便出去東街買糖去了。

    小茉兒留在廚房裏看著火候，沒人跟她說話，她便無聊的打著瞌睡。

    門外忽地傳來一陣馬蹄聲，她猛地驚醒過來，臉上閃過驚喜之色，騰地站起身，一邊提著小腿往外跑，一邊興奮地喊道：“慕遲哥哥！慕遲哥哥！”

    村裏有馬的人也就這麽幾戶，而林家又位於若下村村尾的位置，旁邊隻有慕遲這麽一戶人家，林嘉茉一聽便能聽出，這馬蹄聲定是慕遲的。

    林嘉奇此刻正在房裏把玩著一塊硯台，猛然聽到小茉兒這一聲大喊，便皺了皺眉頭，鄙夷地嘀咕道：“又不是你親哥哥，有什麽好大驚小怪的，人家認不認你都還不一定就眼巴巴的跑過去，也不怕丟了我們家的臉。”

    小茉兒自然沒聽到他這聲嘀咕，她歡喜地跑出去時，慕遲正好從馬車上跳下來，轉過身正想去扶清淺下來，大腿便突然被小茉兒抱住。

    小茉兒喊得這麽大聲，慕遲早在門外便聽到了，卻沒想到這小丫頭能跑得這麽快，半點反應時間也無就撲到了他身上，讓他有點措手不及。

    “慕遲哥哥，你是回來跟我們一起過重陽的嗎？”小茉兒抱著他的大腿，睜著一雙大眼睛問他。

    慕遲失笑，伸手捏了捏她的小臉蛋，“幾日不見，茉兒又變聰明了。”

    “真的？慕遲哥哥，你說的是真的？你真的是回來陪我過重陽的嗎？”小茉兒抬起頭，兩眼亮晶晶的望著她。

    慕遲張開雙臂，將小茉兒從地上抱了起來，手上卻費了些力氣，沒回答她的問題，卻打趣道：“看來這段日子過得不錯，又重了。”

    小茉兒聽到這話，小臉立刻紅了起來，一邊掙紮著下來，一邊嘟噥道：“人家哪有……”

    她本就長得粉雕玉琢，再配上這麽個扭捏害羞的小動作，整個人便現得可愛無比，慕遲將她放了下來，又伸手捏了捏她的臉蛋。

    小茉兒紅著臉瞥開了頭，這時，卻聽到馬車內傳來一聲極其熟悉的聲音在喊她，她立刻轉過頭去。

    便看到清淺掀開車簾，跳下車，笑眯眯地看著她。

    小茉兒似不敢相信，愣在了當場。

    慕遲含笑戳了戳她的小肩膀，打趣道：“怎麽？連自家姐姐都不認識了？”

    小茉兒立刻搖頭，這才歡喜地跑過去，抱住了清淺，“淺姐姐，你回來了，茉兒好想你！”，說話間，眼眶頓時就紅了。

    清淺伸手柔和地摸了摸她的小發髻，笑著道：“姐姐也想你。”，然後又問道：“我不在的這段日子，娘可好？大哥可好？”

    小茉兒用力地眨了眨眼，把眼眶的眼淚全都憋了回去，放開清淺，用力地點頭，“好，都好。哥最近都沒出去惹禍，娘很是順心。”

    清淺捧起小茉兒的臉，認真打量了一番，卻見她兩腮黑得像是花貓，噗嗤一聲便笑了出來。

    小茉兒被她笑得有些莫名其妙，大概猜到是自己臉上沾了些東西，便伸出手來摸了摸，她手本就不幹淨，這麽一抹，整張小臉都給抹黑了，清淺笑得更是開懷。

    小茉兒瞪圓了雙眼，“淺姐姐不許笑人家！我剛在蒸重陽糕，才不小心沾到些灰。”

    清淺見她有些氣便輕輕咳了兩聲，收住了笑聲，卻憋得有些辛苦，“嗯，好，我不笑了。”

    小茉兒見她還是憋著笑，跺了跺腳，轉身便跑開了，估摸著是去找水洗臉去了。

    待她一走，清淺便忍不住笑了起來，慕遲見她笑得喘不過氣來，便問：“有那麽好笑？”

    他這一問，清淺立馬就不笑了，聳了聳肩，轉身去馬車上搬東西。

    慕遲亦不多問，默不作聲地過去幫忙。

    兩人搬著東西進去時，小茉兒正好洗完臉出來了，見到琳琅滿目的東西，頓時傻了眼，顫顫巍巍地問她：“淺姐姐，這些是……這些都是什麽？”

    林嘉奇聽到廳內悉悉索索地聲音，亦忍不住走出房門來一探究竟。

    然而，當他看到廳內小圓桌上擺著的紅漆木盒時，頓時瞪紅了雙眼。

    這這這……這不是，這不是大戶人家用來送禮才會用的盒子嗎？怎她會一下子搬了這麽多回來？難道是要別人送的？

    他下意識的將目光移到慕遲身上，這家夥，原來這麽有錢……

    那，如果……如果……

    他就不愁沒銀子花了！()