趙掌櫃聽到竇賢要請劉大人的消息，氣得直跺腳，他憤憤不平地跟吳掌櫃說：“這個竇賢為官期間就沒幹過一件好事，如今就連公正廉明的劉大人也想拖下水，皇上怎麽就能容下這樣野心勃勃的人，真是瞎了狗眼了！”

    話音剛落，吳掌櫃就轉頭瞪了他一眼，“皇上豈是你我能隨便議論的，你有功夫在這兒抱怨，倒不如多去幾趟酒窖，研製出些新酒來……劉大人的事，女東家都沒說什麽，你在這幹著急又有什麽用。”

    劉大人作為朝酒會元老級的評委，他的想法，對每個釀酒人來說，都是十分重要的。這段時間，陸陸續續已經有好幾十家酒樓往劉大人府上送禮了，盛陽第一酒樓會仙樓自是不必說的，劉大人跟李掌櫃，也算是過命的交情，聽說兩人年輕時，曾在同一所私塾求學，後來劉大人高中了，李掌櫃卻遺憾落榜，兩人之間的情誼卻沒因此而隔斷。

    劉大人在仕途打拚的時候，曾受過李掌櫃不少恩惠，這會子劉大人在仕途上有了成就，自然是會扶持著李掌櫃的。這次就算會仙樓未言明是否參加朝酒會，盛陽所有的酒家還是把會仙樓當做頭等勁敵來看待，時刻留意著會仙樓的動向，甚至設法與會仙樓交好……

    展氏兄妹也不例外，但卻在會仙樓那裏碰了壁，這才會把目光直接轉到了劉大人身上。聽聞展鋒派人給劉大人送了好幾次禮，都被劉府的人給趕出來了……那戰況不是一般的慘烈。

    趙掌櫃聽到這個消息，本來心裏很得意的，可竇賢這一招，卻徹底把他那股子高興勁兒給澆滅了。他心裏很窩火，十分不明白，劉大人前幾日還高風亮節拒不收展鋒的禮，怎麽這會子就允了竇賢的相邀了呢。

    竇賢這擺明了就是要給香滿樓開後門，他都能看出來的道理，劉大人這麽精明的人，又怎麽會看不出來！

    女東家不急。是因為她根本不知道商場上的這些彎彎繞繞。他在商場打拚多年，卻不能不急。事關朝酒會，那可是半點馬虎不得的。特別的如今的憑君樓還是剛起步，行差踏錯一點兒都可能隨時被其他酒家甩得遠遠的，既然決定要參加朝酒會，就不能坐視不理。

    他道：“老吳。你也知道，朝酒會對我們酒樓來說有多重要。女東家不急，是因為她根本就不在意輸贏，我卻做不到她那麽淡泊名利。既然做了，就要做到最好……憑女東家的釀酒天賦。雖不敢保證能夠一舉奪冠，但衝進前十還是沒有問題的。香滿樓卻不一樣，他們的天賦很一般。根本連女東家的腳趾頭都比不上，若就這麽被他占了個名額。女東家還不得冤死！”

    他說的憤憤，言語間無不對香滿樓展氏兄妹的鄙夷，“就展氏兄妹那點資質，就算是拚盡全力也不可能與女東家媲美的，但她們走後門，情況可就不一定了……我們可不能讓女東家平白受這樣的欺負。”

    話是這樣說沒錯，可香滿樓跟竇賢交好是眾所皆知的事，難不成他們還能去竇尚書府上搗亂不成？趙掌櫃未免想得太簡單了些。

    吳掌櫃歎了口氣說：“我們總不能去竇府截人，不讓展公子見劉大人吧？且不說會得罪竇賢，就是劉大人那兒，也尋不到合適的理由。劉大人正直清廉，他既敢應下竇賢的邀約，就該想到了這一點，想到了竇賢會逼他見不想見的人，但他還是堅持去，由此可見，劉大人可能是有什麽難以言喻的苦衷的。我們這麽冒冒失失的過去，非但在劉大人麵前留了個莽撞的形象，對他日的鬥酒不利，還讓劉大人為難，這都是不切實際的。我們如今能做的，就是靜觀其變。”

    趙掌櫃有些不甘，“難得就由得竇賢給香滿樓開後門？這對其他人也太不公平了！”

    吳掌櫃淡淡一笑，“倒也不一定，就算香滿樓的人如願以償的見到了劉大人，劉大人是否會跟他們講朝酒會還是一回事，我們也不用太過擔憂了。劉大人不是那種會被別人牽著鼻子走的人，如若不然，聖上也不會把舉辦朝酒會的這麽重要的事交給他了。”

    趙掌櫃聽到他這麽說，這才鬆了口氣，心情卻不免有些失落，慨歎道：“如果女東家能見劉大人一麵就好了，憑女東家的才智，即便劉大人不說什麽，女東家也能從他言談舉止中窺探他的喜好一二，也不至於跟個無頭蒼蠅似得。”

    吳掌櫃聽了這話，就說他：“你怎知道女東家沒想法！她既然決定參加朝酒會，說不定她心裏早就有數了，哪裏需要我們在這杞人憂天。朝酒會的評委又不止劉大人這一位，我們不能以偏概全！”

    趙掌櫃不免歎了口氣，也沒心情跟吳掌櫃多爭論了，有些失落了轉身出了廂房，果真往酒窖去了。

    吳掌櫃歎了口氣，趙掌櫃也太心急了些，現在離朝酒會還大半年呢，還有的是時間準備。

    …………

    次日，天還沒亮，展盈就被萍兒喊了起來。

    萍兒用銅盆打了水進來伺候她梳洗，她精神有些不好，半閉著眼任由萍兒動作。

    過了一會兒，展鋒就進來了，身後還跟著一排侍女，侍女手裏捧著托盤，托盤上是各式的衣裳首飾胭脂等。

    展盈看了就皺了皺眉，不解道：“哥，你讓她們拿這些過來做什麽？我房裏又不缺這些。”

    而且，她們手裏的衣裳首飾都太過明豔耀眼了，她有些不喜歡。

    展鋒笑著讓人把東西拿進來，一邊跟展盈說：“竇大人一片好意，我們也不能失了禮數……這些都是我讓人從盛陽各大商鋪裏買來的，你看看喜歡哪些，就穿戴起來吧。竇大人雖說是家宴，但既然請了劉大人，肯定不會隻有劉大人的。我們既想結交劉大人，就得拿出些誠意來，若穿著都隨意了，誠心也可見一斑，哥哥這也是為了展家好，盈兒你就暫且忍耐一下，等我拜會過劉大人，就立刻帶你離開尚書府。”

    這是她第一次去竇府，還是為了這麽重要的事，就算為了哥哥，她也確實不好太隨便……

    展盈點了點頭，挑了件湛藍色金絲鑲邊窄袖挑線裙，淺色菱花對襟襖，雙龍吐珠金玉釵，翡翠白玉鐲，又吩咐萍兒給她梳了高髻，帶了白玉耳墜，這才作罷。

    展盈本就生的極好，再經過這麽一番打扮，愈發地顯得窈窕嫵媚，光彩照人，展鋒見了就人不住讚歎：“盈兒不愧是我妹妹，這麽一打扮，隻怕是宮裏的妍貴妃也比不得你。”

    展盈聽到妍貴妃，臉色就有些不好，“你別拿我跟竇府的人比，那樣隻會讓我覺得，我很不堪。”

    竇賢都是這樣的人，可見妍貴妃也不會好到哪裏去！她對竇賢厭惡極了，卻礙於哥哥的關係，不得不跟他逢場作戲，如今他沒在跟前，她也不必偽裝對竇府的厭惡了。

    展盈忽然想到了什麽，就問展鋒，“對了，你說的花魁帶來了嗎？”

    展鋒展顏一笑，轉身拍了拍手，門外立刻就有兩個侍女擁著一個女子走了進來。

    淡綠色的長裙，袖口上繡著淡藍色的牡丹，銀絲線勾出了幾片祥雲，下擺密麻麻一排藍色的海水雲圖，胸前是寬片淡黃色錦緞裹胸，身子輕輕轉動長裙散開，舉手投足如風拂揚柳般婀娜多姿。

    麵似芙蓉，眉如柳，比桃花還要媚的眼睛十分勾人心弦，肌膚如雪，一頭黑發挽成高高的美人髻，滿頭的珠在陽光下耀出刺眼的光芒，鮮紅的嘴唇微微上揚，好一個絕色妖嬈的女子，就算是她在她麵前也要自慚形愧幾分。

    展盈很滿意，笑著跟展鋒說：“你怎麽說服她的？”

    展鋒轉頭看女子一眼，卻笑而不答，女子看了展盈一眼，就緩緩走到她麵前，微微躬身給她行了一禮，不急不緩道：“姑娘誤會了，公子並沒有說服我，是我自己求公子帶我入竇府的。”

    展盈不免有些詫異，“你自己要去的？竇府那樣的地方，也有值得你留戀的東西？”

    女子苦笑了一下，道：“我曾經也以為，我這一生都不會踏入那樣的地方，但造化弄人……”，她自嘲地笑了一下，“我喜歡的人在竇府，我想進去親口問問他，為什麽拋棄了我這麽久。”

    展盈更加驚訝，“你的心上人居然是竇府的，難怪你會答應我哥哥……可你知道，我們為什麽要帶你去嗎？”

    女子光潔如玉的臉頰上勾起一抹坦然的笑，“因為姑娘不想去，所以我來了……其實我知道自己進去了也許就出不來了，但為了他，我不後悔。”

    情之一字，果真是害人不淺……可惜，她怕是沒有機會體會到了。

    展盈笑了笑，道：“既然這些你都知道，那我也沒什麽好問的了，我們走吧。”(未完待續)