四月的洞庭湖區，綠意盎然。大地上一丘丘水田，若各種不同形狀的月亮鑲嵌在大地之上。秦鬆的光複軍路過，大地揚起陣陣塵灰。田裏勞作的人們，自楊幺、鍾相的隊伍被剿滅後，再未在這塊土地上看見戰爭。北方的戰爭，於他們來說，很是遙遠，至於抗金，除了涉世未深的毛頭小夥，聚集閑聊，會有蠢蠢欲動外，年長的老農，他們要的是和平的生活。老農佇立在田間，望著浩浩蕩蕩朝西而去的隊伍，眼中露出一些茫然，爾後又躬身薅草鋤地。

    光複軍的兩個師到達常德的東郊，安營紮寨，對常德城形成包圍之勢。彼時的常德城並不宏大，但田萬虎平日作惡多端，心頭有不祥之感，總覺得自己的項上人頭，總有一天會被人割了去，私下裏，他曾將冰冷的刀，架在自己的脖頸之上，體驗一番頭被削掉的感覺，愈加惶惶不可終日，於是下冷，用搜刮而來的民脂民膏，修築城牆，以保他的狗命多活些日子。民眾在繳納沉重的賦稅的同時，還時常被強征為勞役，去修築城牆。整個常德府在田萬虎得治理下，民眾苦不堪言。

    常德府衙內，田萬虎來回踱步，心急如焚，他派出去的幾路求救之人，除了去潭州張仕愁處的回來外，其餘的全未回來，而張仕愁給他的明確答複是不予支援。

    一個士兵，慌忙跑進府內，稟報道：“大人，龍陽大軍，在城東安營紮寨，隨時可能攻打常德。”

    田萬虎揪住士兵的衣領道：“有多少人馬？”

    士兵哆哆嗦嗦道：“估摸...估摸三萬上下！”

    “娘賣批，這楊幺的餘孽真他娘的可惡，老子給足了他們的麵子，卻又來攻打老子，真以為我堂堂的朝廷軍隊，怕他一群烏合之眾不成。傳我命令，準備隨時應戰！”

    旁邊一師爺模樣的人，站起來道：“大人，萬不可應戰。我常德城攏共二萬人馬，平時又疏於訓練，不是龍陽那幫土匪山賊的對手，此戰得用拖字訣，待荊州、鄂州的援兵到來，我們內外夾擊，方為上策呀。”

    田萬虎抖動著臉上的橫肉道：“拖拖拖，他娘的如今拖得下去？龍陽的土匪破我城在片刻之間，再拖，你我怕死無葬身之地。我田萬虎，是武陵響當當的一條漢子，即便死，也要死得轟轟烈烈！”

    師爺上前一步，對田萬虎道：“大人，事情還未到絕處。我聽聞，龍陽的匪首，是一個從臨安而來名叫秦鬆的人，此人狂妄無比，說甚要建立一個民主、自由、平等的王朝。據探子密報，此人以拯救天下蒼生未己任，對光大泥腿子仁慈有加。”

    師爺將嘴湊近田萬虎的耳邊，輕聲說了一陣，道：“大人，我們隻需如此這般，龍陽大軍，就不敢攻我常德城。”

    田萬虎蹙著眉頭道：“此法可行？”

    師爺道：“別無他路！”

    田萬虎道：“那你還等個毛，快他娘的給我去操辦。”

    .....

    世間有種死法，叫自作孽不可活，大夏朝的常德府鎮守田萬虎大抵就是此類人。當田萬虎將平民捆綁在高高的城牆上，以此要挾秦鬆的大軍退軍的時候，田萬虎的生命就進入了倒計時，常德城破之日，便是田萬虎命絕之時。

    消息傳到龍陽大軍的營帳時，秦鬆冷冷地看了眼近在眼前的常德城牆，心中的殺意泛起。

    田萬虎為了表明自己的戰略意圖，幾個平民被從高高的城牆上推了下來，跌落在護城河的欄杆上，腦漿迸出，當場死亡。城牆上被捆綁的人，發出撕心裂肺的哀嚎，一群烏鴉在空中發出怵人的叫聲。

    “攻吧，秦委員，我們號稱人民之師，怎能讓無辜的平民因我們而死。”彭疤子看著城牆之下的慘景，憤慨地說道。

    秦鬆沒有立馬回應，他在思考，在想一條既能破了田萬虎的城，又能保全城中平民性命的策略。

    又一條鮮活的生命，從城牆之上被推了下來，瞬間走上了黃泉之路。

    “他奶奶地個鱉，攻吧，秦委員，早攻城，還能救些平民，如此下去，我等將是罪人。”楊霸瞪著血紅的眼睛，朝城牆之上罵道：“驢日的東西，老子等要將你等碎屍萬段！”

    秦鬆冷眼看著城牆。

    仇千雪手握長劍，恨不能立馬飛身上牆，殺了守城的狗官。林若兮和梅兒，雖從臨安一路而來，見慣了生死，但看見眼前的慘景，依然駭得花容失色。

    三萬大軍整齊列隊地站在秦鬆的身後，個個憤慨萬分，摩拳擦掌，做好了進攻的準備。

    “楊軍長，彭副軍長，立馬命令部隊後撤三裏地。”秦鬆命令道。

    所有人的目光看向了秦鬆。

    “啊？！”楊霸甚至懷疑自己耳朵出了問題。當他用求證的目光看向秦鬆時，秦鬆給他的是一臉的冷酷和不容置疑。

    “所有人，後撤三裏地！”楊霸雖心有不解，卻嚴格執行著秦鬆的命令。

    部隊後撤，部隊之中傳來罵娘的聲音，旋即又被軍官喝斥。

    軍營的主營帳之中，秦鬆、楊霸、彭疤子、仇千雪及兩個師的師長，正在商討攻城的策略。主張強攻的一方占了上風。

    楊霸道：“秦委員，革命就是打仗，打仗就難免死人。如果因為怕死人，連一個小小的常德城都拿不下，還能北上光複失地？！如此這般，還不如散夥！”

    “我讚同楊軍長的意見，秦委員，打吧。”彭疤子道。

    仇千雪道：“你們兩個這是要幹甚？逼迫秦弟弟？兩個莽漢，這是我們的第一仗，如果以犧牲平民而取得戰役的勝利，叫天下人怎樣看待我們？”

    楊、彭二人被仇千雪說得麵露訕色。

    秦鬆道：“仇姐姐說得對，得民心者得天下。不過我也理解諸位的心情，這城肯定是要攻的，但怎麽攻，得好好策劃。田萬虎已是一隻死虎，但我不希望這頭死虎還能傷害常德城中無辜百姓的性命。”

    天色黑了下來，但龍陽大軍中燈火通明。秦鬆等人仍在商談攻城的策略，但一時之間，卻想不到萬權之策。

    一個人，在夜色中被帶到了秦鬆的麵前……