第七百二十二章 護航、雲南驛
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11月15日,鑒於英國人從加拿大抽調來的幾個戰鬥機中隊已經逐步部署到位,隸屬於東川係統的部隊終於結束了東南亞之旅。龐大的運輸機群在42架p-51戰鬥機的護衛下,從緬北橫穿而過,直奔昆明。
讓弟兄們驚訝的是,日軍引以為傲的零式戰鬥機居然沒有出來攔截,隻是遠遠的綴在機群後麵進行監視。可能是日軍沒能集結起充足多的人手,也可能對一戰成名的p-51機群有顧慮,反正直到編隊抵達昆明境內,預想中的空戰也沒出現,倒是讓運輸機上的弟兄們白擔心了一路。
隸屬於東川係的運輸機、戰鬥機、幾架蹭護航的中航運輸機,再加上美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊特意升空警戒的p-4o戰鬥機,林林總總加起來足有一話,可那股子拒人以千裏之外的氣勢,是怎麽也擋不住的。
dc-3照例要加油補水,趁著還有時間,弟兄們抓緊時間對座機進行了最後的檢查,順帶還解決了一下個人生理問題。沒法子,如果是p-51自己飛,兩個鍾頭左右就能在汀江機場降落。現在加上dc-3這個大累贅,編隊的巡航度必須控製在每小時23o公裏以內,如此一來沒有三個半鍾頭,壓根就不用考慮降落的事。
約莫半個鍾頭過後,專機總算做好了起飛的準備,噴火式戰鬥機編隊不在隨行護衛,而是把護駕的活移交給趙誠他們。
允許起飛的信號彈騰空而起,弟兄們隨即鑽進艙蓋,動引擎、滑跑、拉起,然後關閉座艙蓋,在dc-3周圍形成防禦圈,最後集體轉向西南飛去。
盡管p-51有足夠的實力與零式戰鬥機一較高下,可是今天沒有哪個人願意出這個風頭,弟兄們都在祈禱,即使是九七司偵那種送戰績的貨色都最好別出現。許是應了怕什麽來什麽的老話,編隊抵達南華縣空域時,昆明方麵突然通過電台送來一份情報,說是航空委員會航空總監部防空情報所設於雲南驛的第三總台通報,祥雲縣的雲南驛機場突然遭到了日軍航空隊的偷襲。
雲南驛機場先前是中央航校的一個訓練基地,專門用於訓練初級飛行員。太平洋戰爭爆後,陳納德的飛虎隊將這裏作為了大本營。日軍攻破畹町後,飛虎隊每日都要出動數十架次的飛機為前線提供支援。
前一陣子,兩廣戰局吃緊,由飛虎隊整編而成的美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊主力奉命調往桂林。雲南驛機場卻繁華依舊,成了駝峰航線上的最重要備降點和援華物資集散地。所以日軍一直把雲南驛機場當成了眼中釘、肉中刺。自年初起,大大小小的轟炸有七八回,最嚴重的一次,機場駐軍和周邊百姓有近兩千人在轟炸中傷亡。
為增強機場的防禦力量,空軍方麵在這裏派駐了一個完整的p-4o戰鬥機中隊,另外還有部分防空部隊及美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊一個留守分隊配合他們作戰。按理說,這樣的配置在整個中國戰區都堪稱奢華,可是對上日軍重兵集團,還是有些不夠看。
“迅確認,日機數量!”趙誠不敢托大,隨即用報話機向專機上的報員下達了命令。
很快,雲南方麵就回了結果:“敵機共44架,28架為轟炸機,16架為護航的零式戰鬥機。經過激戰,雲南驛駐軍已擊落日軍轟炸機3架,自身在空戰中損失2架,另有3架正在接受修理的p-4o戰鬥機被炸毀在地麵上……”
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