第35章
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到了第三日夜間,原先的馬已跑死了,容湛抱著破月就這麽徒步跑了一整天,到了晚上,才在驛站得了匹馬。
這下連破月都有點心疼了,他是人,不是神仙。
盡管雙眸依舊清明,可眼眶已赤紅一片、漸生血絲。一路風霜,他發束淩亂、滿麵風塵、渾身汗臭,是破月從未見過的潦倒模樣。可他整個人似魔怔了,不吃不喝、披星戴月,不要命地往婆樾城趕。
轉念想起尚在死牢的步千洐,她更覺柔腸寸斷,抑鬱難舒。
終於,第七日早晨,第三匹馬猝死在婆樾城百裏外。容湛毫不遲疑抱起破月,一路狂奔。
破月看著他竟有幾絲癲狂的模樣,又憐又痛,不由得道:“你放下我吧,你先去!”
容湛不知想什麽,整個人都呆呆的。抱著她足足跑了又十餘裏,才恍然驚覺她方才說的話,柔聲道:“無妨……大哥身在牢中,若是見到你,必是很歡喜的。”
他答得沒頭沒腦,破月心頭疼得發堵,隻恨自己沒有通天的本事,可以救他們於水火,報答他們的大恩。
臨近晌午,終於遠遠望見一座雄偉城池的輪廓。容湛抱著破月,幾乎足不點地,徑直朝城門飛奔。因為這一片都已是大胥控製,所以城門並未戒嚴關閉。容湛縱身一躍衝進城門,城門守兵根本連人影也沒看清楚。
容湛竟似對這婆樾城極為熟悉,毫不遲疑地在城中穿行擇路。破月在他懷裏,隻聽得勁風陣陣,他眉目沉凝,像是覆上了一層薄冰。
她很想問問,他到底想怎麽營救步千洐,可見他一臉堅毅,竟似已打定了主意,她隻能靜觀其變。
終於,容湛腳步一頓,將破月放下來。
這是城中最嚴整華麗的大屋子,門口諸多士兵守衛,見到兩人,都沉下臉。
“來者何人?”有人問道,“膽敢擅闖禁地!”
“跟著我。”容湛徑直快步往裏,破月連忙緊隨其後。
“讓開!”容湛眸若寒星,聲厲如刀。破月微微一驚——他向來謙恭有禮,如今真的發起火來,竟是錚錚傲骨,不怒自威。
門口士兵正要再攔,容湛從腰間摸出塊金牌,鏗然往士兵身上一摔。士兵撿起來看清了,一時竟嚇得去了半條命,“撲通”一聲跪倒,雙手捧了那令牌,大氣也不敢出。
其他士兵遲疑著要上前,那士兵的頭目厲喝道:“統統跪下!”
容湛看也不看他們,徑直往裏走。那士兵不敢讓令牌躺在地上,恭恭敬敬捧著,一路跟隨著二人。
破月怔怔望著他疲憊而堅毅的容顏,不發一言。
一路穿堂過室,來往的兵士見到令牌,亦“撲通撲通”跪了一地。
終於,行至一處拱門前時,容湛突然停步。
他停得急,破月差點撞上他後背,抬眸望去,頓時全身如墜冰窖——一名錦衣男子,靜靜站在拱門處,俊白的臉珠玉般清冷,狹長的眸中寒光大盛,已然牢牢鎖定了她。
那人身後數名黑衣侍衛,見狀都拔出長刀。
顏樸淙!
他竟然也在這婆樾城!
她其實早有預料!這裏是東路軍機要處,他位高權重,當然也會停留在此處。
破月心尖一顫。
“月兒……過來。”顏樸淙緩緩開口,聲音輕柔,卻令她不寒而栗。
破月全身僵若木石,連指尖都在微微發抖。
忽地手心一暖,竟被人牢牢握住。
是容湛。
他的神色極為平靜,抬眸看一眼已然大亮的天色——晌午過後,步千洐就會問斬!他麵沉如水,從身後士兵手中奪過令牌,往那些護衛們眼前一丟,淡然道:“讓開!”
護衛們看清那金牌,又驚又疑望了望容湛,又望望顏樸淙。
容湛視他們淩厲的刀鋒於無物,牽著破月,穿過刀叢,一步步走到顏樸淙麵前。
錯身而過時,破月別過臉去,不敢看顏樸淙。可斜刺裏卻伸出一隻手來,一把牢牢抓住了她的手腕,大力襲來,她半邊身子都麻了,差點與容湛脫手。
是顏樸淙。
他仿佛無視容湛,雙眸深深望著破月,暗潮湧動,似乎下一秒,就要將她扣進懷裏,狠狠蹂躪。
“顏樸淙,你敢攔我?”極平靜的聲音從破月頭頂傳來,簡單的質疑,卻透著傲然的威嚴。
容湛抬眸看著顏樸淙,眸沉若水。
破月的心提到嗓子眼兒。
顏樸淙淡淡與容湛對視片刻,緩緩道:“……下官不敢。”
他將破月的手狠狠一捏,而後……鬆開。
破月手腕痛得幾乎斷掉,根本不敢再看顏樸淙,低頭隨著容湛快步往裏走。
容湛深吸一口氣,徑直衝到最裏的正堂前,一腳踹開大門。
正堂裏,兩名華服青年正在飲茶,一人二十餘歲,眉目清俊溫和;一人十七八歲模樣,膚色黝黑、相貌俊朗。
兩人見到容湛,都是一驚。年長那人有些遲疑不定,年幼那人匆匆掃了一眼二人,怒道:“什麽人,竟敢擅闖軍機要地?來人啊,拖出去!”
容湛絲毫不懼,牽著破月,一步步走到他們麵前。他原本容貌極美,此時衣衫襤褸、容顏憔悴,眼神卻偏偏比任何時候都要堅厲。
“瀾兒、充兒。”昔日清朗似水的聲音,如今沙啞無比,“步千洐不能殺,殺他如殺本王!”
說完這番話,他清瘦的身子晃了晃,竟已全身脫力,砰然倒地。破月被他扯著一起摔在地上,壓在身下,動彈不得,急得一把將他抱住:“容湛、容湛!”
未料容湛竟已昏了過去,素白的俊臉全無血色,雙目閉得死緊。可冰涼的大手,卻如鐵鉗般緊緊扣住她的手。
破月慌忙抬頭,便見顏樸淙陰沉著臉,站在屋子門口。
而身後年長那人已驚呼出聲:“果真是十七叔?”
另一名青年亦反應過來,喃喃道:“小王叔……”
朦朧的日光仿佛一隻若有若無的手,從狹小的窗邊拂過。幽暗潮濕的地牢,死一般寂靜。
步千洐靠坐在地上,長眉輕蹙、雙眸緊閉。身上的將軍袍皺皺巴巴,雙手雙腿都有沉甸甸的鐐銬。
“吱呀”一聲,牢門從外推開,一名十七八歲的錦衣青年矮身而入,目光銳利地掃過步千洐,沉默不語。
步千洐慢慢睜開眼,靜靜盯著他,不起身,也不行禮,冰冷的目光,像是要看透來人的心。
那青年被他看得心裏發毛,臉上便添了幾分惱意:“步將軍好大的架子!”
步千洐仿佛半點脾氣也無,眸中笑意淡然:“將死之人,懶得拜天拜地拜君拜神了。”
青年正是當今皇帝次子慕容充。他自幼酷愛武藝兵法,是皇帝諸子中的佼佼者。年紀輕輕便擔任東路征討元帥之職,贏多輸少,如今在朝中聲勢,更是如日中天。
但他萬沒料到,自己竟會在這個小小的平南將軍處,踢到了鐵板。
想到十七叔慕容湛,他壓下心頭火氣,放軟聲音道:“步將軍,他給你死路,本王給你生路。再過半個時辰,你便要問斬了,普天之下,隻有本王能救你。不僅能救你,還能保你飛黃騰達,你何苦孤傲絕情?”
“還有半個時辰?”步千洐縱然生性豪情,聽到自己的死期逼近,也難免膽寒。可望著麵前容顏英武、目光陰鷙的皇子殿下,他卻無法應允。
數日前他帶兵為大皇子解圍,原本極為順利。敵軍雖有三千餘人,但都是殘軍,在赤兔營鋒銳衝擊下,幾近全殲。
可最後的五百敵軍,卻格外頑強勇猛。且他們雖然穿著聯軍服色,但武藝、兵陣竟與大胥軍極為類似。步千洐當時在中軍指揮,暗自生疑,親自帶兵去追擊那五百人的頭目。
誰料堵到了人一看,竟是熟人——曾經輸給他百年好酒的老蘇!此時步千洐左右近衛都看到了老蘇身後數十人,皆為趙初肅將軍麾下將士,齊齊失色。
步千洐知情況詭譎,連忙屏退左右,拷問老蘇。
“是二殿下和趙大將軍!”老蘇淒然道,“先前隻說讓我押送這數千俘虜,臨到了黑沙河,卻命我傳令,說讓他們追殺大胥叛軍,堵住了大殿下的車駕。我也受命扮成聯軍,若是他們失手,我便……”
步千洐聽得怒火中燒:“老蘇,你這渾人!大殿下早識破了你們的伎倆!”
原來他一趕到黑沙河,就發現這支敵軍疲弱不堪。而大皇子的一千護衛全是精銳,旁人或許看不出,他這種行軍老手,一看便知,大皇子若是刻意收拾他們,早不用拖到步千洐的隊伍到來。
步千洐起初還以為大皇子是不屑於與他們動手,現下才知,大皇子必定是查知了一切,順水推舟將事情鬧大。
“那如何是好?”老蘇問。
步千洐在淒冷的月色下來回踱了半晌,終於看著昔日好友,心頭鈍痛麻木:“老蘇,你必須死。”
可步千洐還是低估了皇家人的狠厲。
當他提著自刎而死的老蘇的人頭到了大皇子慕容瀾麵前時,他隻淡淡看一眼:“主使呢?”
步千洐深埋著頭道:“不知。”
慕容瀾笑得慢慢的:“不知?步將軍,本王聽說,你率五百精銳,將這夥逆賊圍堵在山上,拷問了整整一個時辰。以步閻羅的手段,居然什麽也沒問出來?你好好想想。”
步千洐咬牙道:“末將的確問了許久,隻想為殿下找出賊首。可這奸賊極為狡猾,半點口風不露。末將出身貧寒,一心為朝廷為殿下效忠。若是能為殿下出一點點力,末將也是在所不辭啊!望殿下明鑒!”
約摸是聽過他的“惡名”,慕容瀾沉吟片刻,語氣緩了緩道:“你是否忠心,本王自然會查明。墨官城一役你做得很好,本王也聽說了。你這麽年輕,切勿一時糊塗,耽誤了大好前程。你知道了什麽,就說出來。不要怕得罪誰,本王一定會為你撐腰。”
有那麽一瞬,步千洐有些信了慕容瀾的話。他本就是正直性子,這事是二殿下下殺手在先。雖然大殿下也有不妥之處,但他如實而言,也問心無愧。
可當他抬頭,卻看到慕容瀾明明溫潤的眸中,閃過一絲狠厲。到嘴邊的話,又吞了下去。
不能說。
他後背一陣冷汗,他小小五品,若是卷入這事,即便隻是作個證,也是死無葬身之地。
想到這裏,他慢慢道:“末將……的確不知。”
慕容瀾便沒再說話了,淡道:“無妨。將你俘虜的數百人,交給本王。對了,還有昨日跟著你的赤兔營軍士們……本王相信,總有人看到了。”
步千洐邁著沉甸甸的步子,走到了軍營。
他先到了俘虜營,這裏頭一次關押了三百多大胥士兵,隻不過他們穿著聯軍的戎裝。
步千洐刀法獨步東路軍,不少人認得他,紛紛急喚:“步將軍、步將軍,為何將我們抓起來?”
“不是說緝拿叛軍嗎?”有人哭道,“為何說要斬了我們?”
他默默退出俘虜營,又到了赤兔營中,正巧看到大皇子的親衛軍來要人。幾個赤兔營軍士疑惑:“押我們過去做甚?”
一名親衛冷笑道:“不做甚,殿下有話問你們。”
步千洐心中如醍醐灌頂般了悟——這些人都會死。
無論能不能揪出背後的二皇子,這些人都會死。
俘虜營中的士兵必死,因為他們“私通敵軍襲擊皇室”;那晚跟他一起捉拿俘虜的赤兔營士兵們也要死,因為他們看到了真相。就算皇帝會懲戒皇子,出了這麽大的醜事,也不會放過知情人。
而他自己呢?或許他剛剛立下軍功,可在前線,無論大皇子還是二皇子,要讓他這個不小心知道真相的人“死於意外”,易如反掌。
步千洐從身體一直冷到心裏。
之後,他下達放走俘虜的命令完全出於義憤。
他知道這樣做,必死無疑。可他一個人死,總好過這四五百無辜的士兵死!他們中的許多,還是新兵,十七八歲的年紀,年輕到無知!
又或許,他是想發泄壓抑心中許久的不平和怒火。
然後,他果然進了死牢。
私通敵軍是重罪,二皇子是前線元帥,無需請示皇帝,便能先斬後奏。這十日來,大皇子來過兩次,二皇子來過三次。大皇子勸他開口;二皇子大概見他寧死不吐露真相,表示願意相救——隻要他從此投誠,並替他殺一個人。
他沒說殺誰,但是步千洐明白。
甚至連趙大將軍也來過一次。他看到步千洐,隻是歎氣,他說不會讓步千洐受皮肉傷。
“我們雖是武官,可這朝廷就是個漩渦,你是青年將領中的佼佼者,又怎能獨善其身?二皇子雖行事重了些,可也是才華出眾。你素來機敏,在大事上,怎就如此執拗?”他這麽說。
步千洐始終沒有說話。趙大將軍沉默片刻,便離開了。
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