第110章

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    破月記得很清楚,剛才沒人靠近過這邊,熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全軍,不可能有人來偷將軍的食物。破月屏氣凝神,果然聽到前方樹後,有微不可聞的吞咽聲和呼吸聲。

    定是方才大夥兒說話聲太大,她和步千洐才沒聽到樹後人的靠近。破月給步千洐遞個眼色。眾人都是行軍老手,見狀也警惕起來。

    步千洐忽地站起,身影快如鬼魅,瞬間已掠至樹後。隻聽那人一聲重喘,雪地上“啪”一聲,掉落一塊啃幹淨的白森森的熊掌骨,那人已被步千洐拽了出來,呆若木偶地站著,看著眾人。

    竟然是個孩子。

    個頭不高,隻到齊步千洐腰間,十來歲的樣子。奇怪的是他的穿著打扮:海藻般的長發散落肩頭,黑中帶灰,顏色黯淡得有些奇怪。尖臉黑漆漆的,還有些紅黃色彩塗抹,也不知道是什麽,一雙眼睛卻黑亮無比。他身上裹著塊厚厚的獸皮,四肢都露在外頭,旁人看起來都替他覺得冷。

    大家如今都明白了,逮到了個偷食的小蠻人。

    “小子,你從哪兒鑽出來的?”步千洐問,“你父母呢?”

    小蠻人眨眨眼,不作聲,一臉茫然的驚恐。

    “也許他聽不懂。”破月說,拿起塊肉遞給他。他看著破月,沉默了一會兒,飛快地伸手把肉抓走,大口啃咬。這裏的男人們已經覺得自己夠粗魯了,看到這小子吃東西,才知道人外有人。

    很快,他就把肉吃完了,破月又給他喝酒,他居然一口氣喝了一碗,還打了個飽嗝,眼神明顯有點飄忽了。破月失笑——畢竟是個孩子。

    大家都看著他,他卻不知從哪裏摸出一根約莫食指長短、彎彎的雪白獸牙,遞給破月。然後咧開嘴笑了。破月接過獸牙,很是感動。

    “問問他們有多少人?其他蠻人在哪裏?”步千洐盯著小蠻人道。

    破月奇怪地看他一眼:“我怎麽問?他聽不懂。”步千洐卻笑:“娘子溫柔聰慧,定有法子。”眾人聞言都笑了。

    破月想了想,拍了拍那小蠻人肩膀,伸手一個個數了在場的人,一共十一人。她從地上撿了十一根小樹枝,堆在麵前,再指指小蠻人。

    小蠻人愣了一會兒,彎腰開始撿石子,直到在破月麵前堆成一座小山。眾人越看越奇,這麽簡單易懂的法子,居然叫破月想出來,不由得欽佩不已。

    破月數完,對步千洐道:“他們有二百七十四個人。”

    孩子還在玩石子,眾人都沉默下來。

    雖然是萬人大軍,但森林行軍,隊伍拉得很長。蠻人行動敏捷、力大如牛。單看這小蠻人,竟然能潛入到中軍,不被親兵發覺,可見其敏捷靈活。其餘成年蠻人,隻怕更難應付。若是與這三百多蠻人起了衝突,傷亡必定慘重。

    “問他住在何處?”步千洐麵色凝重道,可話出口,才想起這不是識數(),破月要怎麽做?

    破月卻胸有成竹,指了指自己的營帳,把孩子拉進去一起躺下。孩子很是新奇地玩了一會兒。破月拉他出來,指了指他。

    他又懂了,朝身後一指,伸手拉破月跟自己走。

    眾人對望一眼,心頭一喜。隻要找到蠻人的住所,便能占據主動。

    誰也沒料到,就在這時,前方林中忽然響起一聲慘叫,聲音極為慘厲,整個軍營仿佛都為之一震。

    “何事?”步千洐厲聲高呼。

    “大將軍!東麵樹林飄來白煙!有兄弟吸入,似是中了劇毒!”有人遠遠答道。

    那人話音剛落,驚呼聲已此起彼伏。

    “伏低!別吸入毒煙!”“啊!有人射箭!”“結陣!別讓他們再射傷人!”

    ——“大將軍!東麵有敵人偷襲!人數不明!”

    破月望著步千洐冷意凝聚的側臉,心下驚疑不定:是誰會在這個時候偷襲?難道行蹤已經泄露,唐卿派人來了?抑或是……

    ——

    破月忽然覺得不對勁,很不對勁。

    她反應過來——是她牽著的小蠻人,在緩慢而遲疑地向外抽手。她回頭,首先看到的是他高興的笑容。

    他為什麽要笑呢?她想。

    然後她就看到後麵相隔不到幾步的樹旁,低低地飄過來一陣白煙,看起來幹淨、清新的白煙。

    “背後!”破月喊道,眾人回頭,見狀一驚。忽然,周圍響起一陣陣悠長清亮的哨聲。

    “敵暗我明,先行避開!”步千洐低喝道。眾人點頭,朝前方發足飛奔。破月剛要邁步,手上一滑,小蠻人已趁她分神抽回了手。再定睛一看,他的身影已如小兔子般,閃入了那片白煙裏。

    如果那是毒煙,顯然他並不懼怕。破月感覺到手上有柔軟的東西,拿起來一看,是一片紫色、狹長的樹葉。她從沒見過這種樹葉,應該是小蠻人塞給她的。

    眾人往前跑了一段,便見許多士兵圍在一起,地上似乎躺了不少人。白煙已經散去,但林子邊沿還有絲絲嫋嫋的殘痕。

    步千洐和破月走近一看,情況十分糟糕:有十來名士兵,橫七豎八躺在雪地上。他們臉上、露在外麵手背的皮膚,像是被毒液侵蝕過,又腫又爛,恐怖極了。可大概是怕引來敵人,他們隻是低聲呻吟,沒有一個人大喊大叫,但表情十分痛苦扭曲。

    “發生了何事?”步千洐問。

    原來毒煙飄來時,這些士兵在最外圍,並未在意,結果吸入毒煙,就成了這樣。軍醫中不乏醫術高明者,可這毒煙聞所未聞,竟無藥可解。步千洐讓人把獵戶向導叫來,他看到士兵的慘狀,嚇得腿都軟了。

    “蠻人!”他驚恐地說,“這是蠻人的修羅煙!吸入這種煙,全身都會爛掉,痛三天三夜才會死!”

    周圍的人全安靜下來。

    “抓到蠻人了嗎?”步千洐冷冷地問。

    前鋒將軍上前答道:“……尚未,弟兄們已追出去十來裏,但他們對地形太熟悉了,一晃眼就不見了。”事實上,連個正麵都沒見到。

    “傳令,加大搜尋範圍。蠻人忽然出現,此處離他們巢穴必定不遠。天黑之前,務必找出他們,拿到解藥。”

    眾將領命去了。破月心念一動,掏出那片紫色樹葉說:“剛才的小蠻人給我的。”幾名軍醫接過看了,都不認識。破月想了想,忽然咬下一點吃下去。眾人見她以身試毒,都嚇了一跳。步千洐一把抓住她的手,關切地望著她。

    破月想得很清楚——她與步千洐百毒不侵,若真有毒,她會有中毒反應,但能用內力排出。就是會不舒服,吃些苦頭而已。

    不過那樹葉入口清甜,過了片刻,沒有半點異常。她便將剩下的樹葉,喂入一名看起來傷勢最重的士兵嘴裏。

    眾人屏氣凝神看著,過了一會兒士兵的呼吸明顯順暢了,他看起來舒服了很多,臉上的紅腫似乎消退了不少,潰爛的膿液,由稠轉稀。

    眾人見狀大喜,命令全軍就地尋找這種樹葉。可找了半個時辰,一無所獲,他們重新陷入了困局。

    **

    天色將暗的時候,步千洐命令部隊加強外圍防範,而後躺在帳中,摟著破月沉思。

    “偷襲者留下的腳印很奇怪。”他說,“淺,且小。”

    破月一愣:“那表示什麽?”

    “都是矮子,跟你個頭差不多。”他笑了笑,“或者……都是孩子。”

    破月更疑惑了——蠻人到底想幹什麽?如果有意加害,為何那個小蠻人要給她解藥?可如果真的有更大的陷阱,今日的行為,豈不是打草驚蛇?

    第二日天剛亮,破月醒來時,發現步千洐已經不在帳中了。

    “大將軍呢?”她問帳外親兵。

    親兵的神色有些奇怪:“將軍帶人到營外烤肉去了。”

    她按照親兵指明的方向出營,走了約莫一炷香時間,肉香越來越明顯,她看到前方一片低矮的山丘上,燃著一堆篝火,上麵烤著一大盤肉,香味簡直要把樹林點燃。

    篝火旁並沒有人,她聽到一聲低低的類似獸鳴的清嘯。循聲快步尋去,果見一片茂密的灌木叢裏,有樹枝輕輕搖曳。她一走近,就被人拉進去,落入個溫暖的懷抱,不是步千洐是誰?

    “胡鬧!這圈套也太直接了。”破月低聲說他。他笑笑:“不試試怎知道?蠻人與野獸無異。”

    破月回頭一看,才發現他身後還潛伏著數十人,用樹葉掩飾著身形。

    又等了半個時辰,前方忽然傳來稀稀落落的腳步聲。眾人精神一振,過得片刻,丘陵旁的林子樹葉搖動,快速閃出四個身影。

    大家都暗吃了一驚。因為那是四個孩子。

    昨日那少年赫然其中,他們裝扮都差不多,大的看起來十二三歲,小的七八歲。他們衝到烤肉架前,很警惕地四處看了看,然後抓起肉串凶猛開吃。

    昨日的小蠻人——破月在心裏叫他小石頭,隻見他左手拿著肉串,右手從烤架旁拿起什麽,露出笑容。破月一看下意識一摸腰間荷包,果然空了——小石頭手裏,不正是他昨日送她的獸牙?步千洐捏了捏她的手,她立刻明白,這麽做的目的,是讓小石頭消除戒心。

    果然,小石頭把獸牙拿給最高的一個孩子看,比了個手勢。高個子露出疑惑的表情,兩人來回比了很多手勢,最後高個子點了點頭,像是被小石頭說服了。

    破月忽然意識到這一幕的詭異。

    原來她隻以為小石頭不說話,是因為語言不通。可他們自己人在一起,還是孩子,為什麽是打手勢,不說話?就算是蠻族,也該有自己的語言吧?

    難道他們都不會說話?這太奇怪了。

    過了一會兒,小蠻人們又發現了酒。很快喝得暈暈乎乎。步千洐看時間差不多了,叫遠處士兵搖動樹葉,發出聲響,裝作有人走近。

    小蠻人察覺了,立刻取下沒吃完的兩條羊腿、幾十串肉,還有喝剩的大半壇酒,抱在懷裏,腳步飄忽地跑了。

    **

    晌午的時候,森林沉浸在微黃明亮的日光裏,就像被一層朦朧的水霧覆蓋著。周圍幽靜空曠,不遠處就是山頂,蓋著厚厚的積雪。

    這裏是半山腰,筆直的喬木直聳入雲,形態各異的巨石嶙峋滿目。一座座老舊的、黃色的圓頂小屋散布在林中。屋子非常多,密密麻麻蔓延到山頂上,看起來是個非常大的部落,人數絕對超過五千。如果不是跟著小蠻人們到這裏,步千洐等人絕對發現不了,這樣雲霧繚繞的陡峭山崖上,還有數量龐大的蠻人居住。

    村落裏三三兩兩站著小孩,但沒看到大人。小石頭吹著某種哨子,聲音很悠揚,很快,更多的孩子跑出來。小石頭幾個將戰利品抬進最大一間屋子裏,其他孩子們都顯得很興奮,紛紛衝進那間屋子。破月注意到,他們每個人背後,都背著弓箭,短小的箭矢看起來跟那日射向士兵的一模一樣。

    並且,從頭至尾,沒人說過話,全是打手勢。

    數百個看起來天真可愛的孩子,一直保持沉默,多少令人有點毛骨悚然。

    步千洐很有耐心,讓士兵們一直等到天黑。這時,包圍在村落外圍的士兵已達到兩千餘人。迄今為止,他們沒有見到一個成年蠻人。

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