()    “老板，老規矩。”

    “好嘞！您請裏麵坐。”

    已是隆冬時節，北境的雪域冰泉穀，這裏是重要的貿易樞紐，城的道路四通八達，大多主道能容納四架馬車同行。

    冰泉穀的冬天無疑是難熬的，這還沒到最冷的時候，在戶外呼口氣，感覺吸進來的都是冰渣子，萬一在戶外要解個都得帶把錘子，可見有多冷。這個時候，大街小巷開起了無數鍋仔店，厚厚的棉被，把熱氣鎖在小小的空間裏，一杯熱酒，切得厚厚的燉得稀爛的羊肉，撒上碧綠的蔥花，生活瞬間變得無比愜意。

    這剛進來的兩位一看就是老主顧，一進門就直奔後麵，就這幾步，身上就能出些汗，到了裏間坐下時，已經去了熊皮大氅，店小二快走幾步，連忙接了過來，飛也似的往外跑，他可不敢耽擱。這位主可是彼得森商會的主人，這連著的幾條街麵都是他家的財產。要是擱在室內，這兩件珍貴的大衣不一會兒就會染上濃重的腥味。這家老板也是個愛動腦子的，在這後院單獨辟了一間半露天的小間，底下是燒著鬆枝，衣服往這兒一掛，一時半會兒那味道就散了。所以啊，對這些個珍貴的客人，更是願意來這兒。願意跟大家會兒一樣坦胸露背吃著鍋子是一回事，走的時候要是帶上一樣的氣味卻是另一回事。

    這頭上一位身份尊貴，卻也不自持身份，看起來性情不錯，大家也都認得，打上聲招呼扯上幾句臊，都是常有的事兒。

    “客觀小心啊，滾燙的鍋仔來啦！”

    一聲殺豬般的慘叫突然想起，食客們轟然大笑。這個跑堂的小哥雖說剛來沒多久，但常來的熟客已經熟悉了這樣的場麵。那大爺倒好像是第一次聽說，一時間還有些發愣。

    “兩位老爺！大份羊肉鍋仔，老板說，加肉加菜加蔥咧！”

    那跑堂的端著這般東西卻是腳步不慢，騰騰騰的一段說詞，都已經端上了桌。

    “哈哈哈哈哈哈哈……”

    那兩位大爺也是不禁莞爾，想來是那老板巴結著他，特意加了些材料，隻是這個小哥卻是不明就裏，直接說了出來。

    大爺隨意丟了顆銀子給小二。

    那小子一把接住，就是沒往身上揣，連忙又放回了桌上，急得無可無可的，“哎喲，大爺啊，這銀子可不敢收，那還不得給老板打死。”說著一溜煙跑回了後廚，依稀能聽到後廚老板壓低嗓音的喝罵聲。

    又是一陣哄堂大笑，大爺也是不禁莞爾，是個有趣的小子。

    “哈哈哈，大爺可別給這小子純良的表麵騙了，這小子奸猾著呢，這扯著嗓子喊一聲，就不會有人鬧事說鍋仔燙著他了，這小子可是為了堵住大家的嘴……”

    “哈哈哈……”

    北境正是冰天雪地的時候，西大陸最南角的加基森城，卻是烈日炎炎。對於這裏的人來說，隻有兩種季節，熱和更熱。在這裏，火係元素更加活躍，一個簡單的小火球威力也比其他地方要強上兩分。可水係魔法師更加吃香，就是精通火係的魔法師多少也會學一些簡單的水係魔法。

    這是大陸南角伸出去的一個觸角，自然形成了海灣，許多海上運輸的生意都會在這裏停靠，裝貨或者卸貨，或者隻是簡單的停靠補給，每日大型船隻的吞吐量極為可怕，也正是因為這個原因，才造成了這座城市的繁榮。

    正午時分是一天最炎熱的時候，烈陽高懸，府邸深處的庭院，大片的池塘和綠蔭，給屋子主人帶來了舒爽。在綠蔭下支上一把竹椅，躺著睡會兒午覺，那是多麽愜意的事情。但顯然主人沒有這樣的閑情，他半躺在竹椅上，上卻在翻看著什麽，眉頭漸鎖。

    “怎麽了？”

    “哎……你自己看吧。”

    年男歎息一聲，揉了揉眉心，順拿起書生帶來的酒，微微搖晃，細碎的冰渣出現在了杯，一層薄霧，隻是看著就沁入心脾。

    書生在他旁邊坐下，拿起信函讀了起來，很快也眉頭皺起。

    “今年第幾次了？這個數額未免也……”

    “我都忘了，總有十多次了吧。”

    “賬麵可還夠？”

    “倒是還行，隻是再來個兩回，賬麵上的流動資金就緊張了。更何況大陸的冬季本來就是囤貨的時節，再少就要影響明年開春的行市了。”

    兩人各自沉默，這個問題已經不是第一次討論，但終究沒有結果。本家並沒有遇到什麽特別的變故，但下半年以來已經向他們分部索要了很多資產。剛開始沒什麽，也許是家族周轉所用，但索要越來越頻繁，金額也越來越大，連他們都感覺到了極大的壓力。他們也曾用魔法陣詢問過本家長老，但得到的回信隻是按期完成任務，連句像樣的解釋也沒有，這在往年完全是不可能的事。

    “老應該早就到了吧。”

    書生背，透過斑駁望向炎炎烈日，心頭卻有些寒冷。一月前，他們實在心頭不安，便派了商會老前去本家親自詢問。本來老會通過魔法陣零零碎碎傳回一些消息，可自從一周前開始，便開始訊息全無。到底發生了什麽，他們心頭難安。

    “咦？這酒不是特爾家的吧？”

    書生回過神來，心說應該不會有什麽事，可能本家有什麽隱秘的布置，才會如此，畢竟他們商會地處大陸要地，不是輕易能夠動搖的。

    “還是特爾家的，是他們新推出的酒，據說高薪請了一位釀酒大師，還是原來的底子，隻是換了法，這酒的味道便完全變了，有些酸甜，有些清香，加上些冰塊，舒服得很。”

    “哼，他們家倒是好運氣。”