溫泉山脈，是水之國境內的一座綿延數百裏的大山脈。山上多有溫泉靈果，珍禽異獸。

    由於山脈占地極廣，距離霧影村又比較遠，因此便有一些亡命之徒聚嘯山林，成為一方禍害。水影雖然屢次下令圍剿，但總是不能成功。這些亡命之徒數量極多，而且消息靈通，每當霧影村有動靜，他們便會拋棄山寨，遁入大山深處，令前來圍剿的忍者部隊空手而歸。

    在溫泉山的一條小道上，四名裝扮各異的忍者正在夜色中趕路。走在最前的一名女忍身材窈窕，神態慵懶，一身水藍色的衣衫，頭上未戴護額，正是第五代水影照美冥。

    “我說，你們三個能不能快一點？年紀輕輕的，走起路來連我都不趕不上，這怎麽能行？尤其是你，佐井！走起路來慢得跟龜爬一樣，就這還修煉過體術？如果木葉的忍者都像你這樣的話，我看這次的查克拉份額也不用指望了！”

    這一路上，照美冥指桑罵槐，尋找一切機會對佐井進行嘲諷，簡直到了喪心病狂的地步。

    照美冥再次出言譏諷，佐井依然保持沉默，堪九郞卻看不下去了，忍不住說道：“水影大人，我們幾個人的行李都是佐井背負，重量足有上百斤，他能堅持到現在已經很難得了。”

    手鞠臉上也露出了驚奇的神色，對佐井說道：“上次見你時，你明明是一個製空的飛行忍者，那’超獸偽畫’的忍術也確實神妙無比。怎麽今天再見，你就成了體術忍者了？聽水影大的說，你現在連查克拉都不能用，根本無法施展飛行忍術，這倒底是怎麽回事？”

    這個問題正是照美冥所關心的，她也忍不住豎起耳朵想聽聽佐井的解釋。修煉體術就不能使用查克拉，這種事情她從未聽說過……

    佐井擦了擦臉上的汗水，衝手鞠笑了笑，卻是一言不發。八門遁甲是木葉秘傳，已經牽涉到木葉的機密，他一個字也不能吐露。如果“傷門”的修煉情形被傳了出去，以後任何修煉“八門遁甲”的忍者都可能遭遇危險。佐井不願意說謊，便隻好保持沉默。

    手鞠看了看他的眼色，便明白過來，也不再追問。

    照美冥冷哼一聲，正要開口，忽然神情一愣，看向前方的一片叢林，冷笑道：“好極了，好極了！本座剛巧心情不好，就碰到幾個不長眼的，這倒也好，免得我多跑一趟，倒也省事！”

    堪九郎還沒反應過來，疑惑地問道：“佐井，水影大人在說些什麽？是不是被氣糊塗了？要我說，水影大人也算是大美女了，就是脾氣有點怪，也不知將來誰能降得住她……”

    佐井忍不住翻了個白眼，堪九郎這家夥，跟在我愛羅身邊十幾年，居然還是滿嘴跑火車。伴君如伴虎的道理都不懂，這家夥是怎麽活到現在的？不過，有這家夥擋在我前麵，或許能替我拉一些仇恨，倒也是個不錯的辦法。

    佐井想到這裏，臉上忍不住露出一個微笑，說道：“堪九郎你有所不知，水影大人說的其實並不是我們。你看到那片叢林沒有？如果我沒感應錯的話，叢林裏應該藏著不少人，或許是劫道的也說不定……”

    一聽說有劫道的，堪九郎頓時便來了興趣，“佐井，你沒搞錯吧？這裏距離霧影村不足百裏，難道也有山賊劫道？那霧影的治安未免也太……”

    總算堪九郎醒悟的及時，沒把下麵的話說出來。即使如此，照美冥的臉色也不好看。她纖手一揮，一個籃球大小的水球便凝練在她的掌心上方，這水球滴溜溜地旋轉，看上去很是漂亮。

    佐井可是知道這水球厲害的，雖然眼前這個尺寸不大，可威力不小，堪九郎這回可有的受了。

    佐井閉上眼睛，不忍再看，心中暗暗念道：兄弟，別怪我。俗話說的好，“死道友不死貧道”，你替我挨了這一下，以後我必定會報答你的……

    “佐井，小心！”

    堪九郎顫抖的聲音在耳邊響起，聽得佐井暗暗好笑，我有什麽好小心的，“霧影村治安不好”這話又不是我說的！

    佐井睜開眼睛，卻見那隻水球就在自己麵前。二者距離極近，根本沒有躲避的機會，隻聽“啪”的一聲，那水球便砸到了佐井的頭上，將他淋成了落湯雞。

    一旁的手鞠見他如此狼狽，忍不住嬌笑起來，“活該，誰讓你使壞的？想讓堪九郞替你背鍋，真當水影大人那麽好騙嗎？”

    汗，想不到我這一點小心思，連手鞠都看出來了。佐井擦了擦臉上的水珠，緊了緊身上的行李。“咦，這行李怎麽還是幹的？”

    手鞠與堪九郎湊過來一看，果不其然，隻見佐井衣衫早已被淋濕大半，背上的行李卻幹淨整潔，連水漬都沒有。

    二人嘖嘖讚歎，手鞠說道：“水影大人對水遁的掌握真是令人歎為觀止！要達到這樣的效果，這水球的大小與力度不能有一點差錯，對查克拉的控製真是妙到毫巔！”

    堪九郎也幸災樂禍地說道：“水影大人自然是不凡了，隻是佐井你可要倒大黴了！這一路上，水影大人對你的態度，我和手鞠可是看得一清二楚，真不知道你這小子做了些什麽，竟能讓水影大人如此記恨於你！”

    佐井心中有苦難言，搖頭不語。

    說話的功夫，照美冥便已經來到了那片叢林當中。

    隻聽“嗖嗖”幾聲，四周的樹冠上一下子跳出來七個身著夜行衣的忍者，個個眼神凶悍，他們的手中都握著長刀，看起來材質不俗，不愧是水之國的盜匪，使用的武器個個非凡。

    這些忍者圍著照美冥遊走，很快便把她包圍起來，照美冥卻根本不為所動，反而隨手撩了撩頭發。她在這一瞬間散發出的嫵媚神情，連手鞠都看得呆了一呆，更不用說這些身著夜行衣的忍者了。

    為首一人體型魁梧，嗓門極粗，他貪婪地看了照美冥一眼，嘿嘿笑了兩聲，大聲說道：“弟兄們，看來咱們今天的運氣不錯！這麽有味道的小妞，我可是第一次見！把她抓回去，大家可有的享受了！”

    這山賊首領的覺悟還挺高，居然還要與兄弟分享！可問題在於，眼前這位美女可不是什麽柔弱的羔羊，而是一隻不折不扣的老虎啊！

    看著照美冥笑顏如花的樣子，佐井暗暗為這夥山賊挰了一把汗，他現在已經摸出了水影大人脾氣，她笑得越是開心，下手就越狠！

    “佐井，水影大人被圍住了，我們趕快過去吧！”

    雖然明知這夥山賊不是對手，但麵子上的工作還是要有的，佐井點了點頭，便和堪九郎、手鞠一起衝了上去。

    此時，那為首的山賊也發現了他們，大聲吩咐道：“兄弟們小心了，這小妞的保鏢上來了！咦，怎麽這些保鏢不是霧影村的忍者？一個戴著木葉的護額，另外兩個卻是砂影忍者，這是怎麽回事？”

    (本章完)