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    餘其揚結婚的晚上。她照舊上台，下台未卸妝便徑直回家，弄了輛腳踏車，先是在家附近騎，後來越騎越遠。那晚不少人看見一個年輕女子，穿著簡便，卻濃妝豔抹，踩著腳踏車飛快地閃過他們，如一道顏色潑過梧桐樹和洋房之間。

    他的婚宴設在滬上香大餐館，除黃佩玉之外，幾乎洪門兄弟都喝到大醉盡興。為怕江湖朋友不夠高興，生意場的朋友一個也未請。黃佩玉沒有能堅持到最後，他急著去見一個從日本回來的人。

    那天新黛玉也沒有去，這有點出乎筱月桂的意外。

    第三天新黛玉順路來戲園看筱月桂，她比上次見著氣色好些。“是我不想見有的人。”新黛玉解釋。洪門裏有的人，對當年常爺的女人，不想給麵子。筱月桂想，恐怕洪門裏對她看不上的人更多吧！她留新黛玉晚上看她的戲，新黛玉說：“下次吧，今天不行了，晚上生意離不開。”然後把話題一轉，說起她收養的女孩子送入洋學堂後，心裏發慌得不適應，她一周跑去看了兩次。

    筱月桂一笑，這人好像發了宏願大誓，就是永不看她的戲，情願時間花在一個小孩子身上，也算是一絕，有始有終。她問什麽時候可以看看這孩子？新黛玉卻不說話。

    筱月桂說：“姆媽你說話呀！”

    新黛玉不同意，說是那樣對大家都不好。

    筱月桂仍舊求她。

    新黛玉把話題岔開了，結果兩人不歡而散。

    李玉出來打圓場，代筱月桂送走新黛玉。筱月桂一人站在過道上發呆。一隻壁虎躍過她眼前，幾乎擦著她的鼻子，嚇得她心跳加速，壁虎竄到門縫裏。她進去看，好像鏡子裏有個影子趴著，但湊近一看卻不是。她四下找了一遍，沒有壁虎。

    她想起已經久違的家鄉習俗，忙走到窗前，大敞開窗，深深地吸了一口氣，臉朝西天跪下連連磕了三個頭。

    這晚筱月桂和李玉回家，在車上，筱月桂說想去禮查飯店喝咖啡。

    她倆坐在一樓咖啡廳。有賣蓮蓬的人經過窗外，路燈照著小販和他的竹籃，她們遞錢出去稱了一斤。

    蓮蓬綠綠白白，嫩脆稍有苦味，不過回味甜。李玉的纖細美麗的手指靈敏地掰開，從裏剔出粒來，再剝開皮，一粒粒放在盤子裏。

    筱月桂喝著咖啡，說起洪門的“洪”的出處。常力雄在出事前一天告訴她，“”失“中土”就是“洪”。“洪”字本身，就是要取回“中土”的中國人。

    李玉眼睛一亮，說常爺倒真是個血性漢子。

    不知不覺，她們把一斤蓮蓬吃得精光，覺得神清氣爽。

    筱月桂從小皮包裏掏出一塊絲綢包著的東西，翻開絲綢，露出一青玉鑲柄的小刀。她說：“這是常爺護身用的尖刀，我一直保留在身邊。”她遞給李玉，說是對著陽光看，可以看到刀鋒上暗刻“反清複明”四字。

    她與常力雄頭挨著頭，常力雄把刀遞給她，她拿著翻來翻去地瞧得入迷。那情景，當年李玉就站在門外，看得一清二楚。李玉鼻子一酸，把臉掉過去。

    第二天下午五時，又該是筱月桂坐在鏡子前的時候了！老習慣：先穿好戲裝，把頭發包起。正準備化妝，桌上的電話響了，她拿起話筒，“老頭子，幾天不露麵了？你可是說過這周必來捧場！今晚得來看戲呀！”

    電話裏傳來嘰嘰咕咕的辯解聲。

    “還能每天忙到半夜裏？”筱月桂嗔怪地撒嬌，“明白了，不用多說，又讓什麽妖精勾去了魂。叫人空等，夜夜守空床，好不難受。你不在我就睡不好呀！”

    黃佩玉解釋說，手下人做事，失了風，死了人，他得請人送錢去，殯葬，贍養，後事安排！幹洪門這一行，得拿出性命賭。

    筱月桂從鏡子裏看見自己一愣，交叉的雙腿換了一下。李玉進來，湊在她耳朵邊說著什麽，她朝李玉點頭。李玉就出去了。

    “行，那就原諒你今晚不來看戲。”筱月桂對著鏡子裏的自己鎮定了一下，“不過，今夜等你，這次絕對不能失信了，否則你今後不要再來。”她哈哈一笑，又加了一句，“你來了，非把你弄死在床上不可！”

    她放下電話，拈起了一支細細的眉筆。化妝桌上擱著一碟西式糕點，她上台前，會吃一小塊蛋糕，喝點咖啡，提提精神。

    夜戲散了後，筱月桂坐了英商中央出租車公司的汽車回家。馬上要過年了，天氣冷得快，得加衣才是。筱月桂把狐皮大衣的頭兜拉起，甜美的笑臉裹在白色的皮毛裏。

    車駛到一個路拐角，突然另一輛車從橫街竄出，迎頭攔住。兩輛車同時發出急劇的刹車聲。從對麵車裏跳出三個穿長袍、戴禮帽的人，迅速衝上來，拔出槍對準司機和筱月桂，壓低聲音凶狠地說：“租界巡捕房查私運煙土，下來檢查！”

    司機舉著手出來時，看到筱月桂已經被另外兩個持槍者拖上他們的汽車，筱月桂轉過頭來，對出租車司機叫：“告訴黃老板，要他們好看！”卻馬上被一個黑布罩套在頭上，車門“哐當”一聲關上，那車子轉眼就駛個沒影。

    司機嚇得渾身打哆嗦，等他緩過勁來，發現筱月桂的花披巾掉在地上，他連忙拾了起來，回到車裏。他開到康腦脫路54號花園洋房，敲門走了進去。

    李玉和秀芳一聽說，就大哭起來。黃佩玉今晚早來了，而且耐心地在等筱月桂，茶都泡了第二道。他趿著拖鞋從樓上下來，看著沙發上的花披巾大發脾氣，拿在手裏，對她們說：“哭什麽，小姐不會有事！”

    他叫手下人留住司機問個明白，一邊拿過電話筒來，撥電話，卻不得要領，好些人都找不到。李玉送茶水來，他氣得順手把一盤茶掀翻。李玉趕快去取抹布，蹲在地上收拾幹淨。幸好他知道師爺經常去一家煙館。他跑上樓，去把小本子拿下來，查了半天，才找到那煙館的電話號碼。

    師爺果然在那兒。“就是剛才發生的事。”他對師爺說。

    擱下電話，黃佩玉叫：“重新給我沏茶來！”

    隔了好一陣，師爺才趕來。兩人說話間，三爺五爺，還有餘其揚等人也陸續趕到。

    黃佩玉在客廳坐也不是站也不是。屋子裏人聲音雜，有人建議找巡捕房，有人說登報懸賞，有人說綁匪必在今明兩天有消息。

    看到眾人無能，黃佩玉沉下臉說，“著急沒有用，先不告訴巡捕房。稍等無妨。”他掏出一支雪茄自己點起來，手有點發顫。這時電話鈴響了，房裏的人都順聲看電話機。三爺走過去，拿起電話，突然捂住話筒，對黃佩玉說：“是綁匪來的電話。”

    黃佩玉馬上奔過來，接過電話。電話裏一個男人粗嗓門兒說：“黃老板，金條五十根，兩天內備好，不然零刀割碎筱小姐，先割耳朵寄給你，再割鼻子寄給你。”

    黃佩玉大吼：“胡鬧！小毛賊敢到我黃佩玉頭上撒野，上海灘上竟然有人敢對我做這種事。趕快給我還人，我就不追究，不然不客氣。”

    電話裏傳來男人哈哈大笑聲，然後聽見筱月桂的慘叫：“老頭子，救救我，千萬救我，不要舍不得錢，刀嚇人得很，天哪，我的頭發！”

    電話斷了。黃佩玉看著電話，擱下了。手裏的那支雪茄掉在電話機邊，竟然還未熄掉，他拿了起來，吸了一口。

    一開始與對方鬥上手，他反而鎮靜了。這是他幾乎每星期要處理的事，不過是第一次弄到自己頭上而已。

    黃佩玉說：“不用慌，到不了哪裏去。上海灘上的汽車是數得過來的，兩天內就能查出是誰做的事，然後再走下一步。”他抬起頭，看看四周的人，下了命令：“不準走漏任何消息，先看住出租車夫。”

    正好這時，聽見外麵汽車急駛而去的聲音。

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