“青絛呢？”槿璽從柳棠院請安回來，找起五日從前門大街撿回來的昏厥丫頭。醒轉後的少女，執意要留在她身邊做丫鬟，以報她當日救命之恩。

    雖然談不上救命，不過也算挽救了一個差點被拽入火坑的無辜少女。想到她投親無門，無處可去，槿璽隻好暫時答應了對方的請求。

    青絛姓狄，恰好與紫藤花有所關聯。小樓的紫藤花家族又多了個靚麗的成員。

    “青絛……咦，剛還看到呢。一轉眼跑去哪裏了？”端著早膳走出廚房的繞嬋，狐疑地四下探看。

    “算了，也沒什麽急事。”

    槿璽擺擺手，就著末兒端來的一銅盆溫水，洗淨雙手後，準備用膳。

    “嬋兒的手藝進步不少哦。”槿璽喝了幾大口筒骨香芹粥後，笑著讚道。

    “是格格不嫌棄。”繞嬋笑盈盈地福了福身，退回廚房去準備午膳的食材了。

    自打劉嬸從臘八那日開始時不時地被借大廚房借去幫活後，小樓裏的膳食就基本交由了繞嬋打理。還別說，繞嬋的手藝經過幾日的改良，精進了不少。

    若是今後劉嬸不情願出去食鋪掌廚，繞嬋也行。槿璽邊用早膳，邊盤算起將來。

    無論如何，她要在這女子難混的大清朝立穩腳跟。

    開食鋪，應該是成本較低、風險較小的嚐試之一。其他的，她暫時還沒想到適合眼下的她能夠大膽投資的方向。

    雖然，她攻讀的管理專業在衣食住行幾方麵均有不同程度的涉獵，其中尤以廚藝與手工為佳。

    可目前她還不能大張旗鼓地吸收人才、訓練人才。誰會相信一個五歲的小娃兒懂得那麽多知識？除非他們當她天女轉世。

    三年。再給自己三年時間，在她被便宜爹逼著學規矩之前，她要投定至少兩處產業，不需要大，但絕對要安全穩固。好讓她在學完規矩、繼而參加內務府選秀之前，落實她的小金庫來源。

    那樣，她才不怕在年滿二十五歲、安然混出宮後無業傍身，抑或無處落腳。

    有個二十五歲尚未嫁人，甚至是永不肯嫁人的大齡女兒，這恐怕不是她便宜爹這樣的粗莽武漢能理解的，搞不好，還會被他轟出烏喇那拉府邸，免得給他臉上抹黑。

    當然，她也不會寄希望於便宜娘的接納。

    那樣的結果，雖然看上去委實不肖，但總好過被隨便塞給一個清朝男子為妻為妾吧。

    在離婚當飯吃的現代，她都不願隨便將就，更遑論在這個毫無女權可言的清朝。

    總之，她寧可孤獨終老，也不會犧牲自己的婚姻，隨隨便便嫁給一個她並不中意的男人。

    “格格，您找我？”青絛提著丫鬟統一的厚棉羅裙，揚著紅撲撲的臉蛋從偏廳進來，剛出口就被末兒以犀利的眼神瞪了一眼，“稱奴婢。沒規矩！”

    槿璽頓覺好笑。末兒自己也不過九歲，可憑著先來後到的輩分，訓起大她四歲的青絛來頗是有板有眼。

    “末兒，青絛在咱們這兒隻是暫居。別真將她當丫鬟看待。”槿璽出聲替青絛解圍，看得出來，青絛以前雖然不見得是有丫鬟伺候的大家千金，但絕不是伺候人的丫鬟。

    “對不起……奴婢……”青絛囁嚅地想要解釋。

    “青絛，我說了，你在沒找到親人之前，盡管住在這裏沒關係。也別真將自己當丫鬟。就當是住在……妹妹家吧。咱們小樓的丫鬟已經滿員了。再多一個，阿瑪說不定就來刪人了。你們誰都不想被阿瑪遣到其他院落去吧？”槿璽笑眯眯地假設。她兩世都沒有姐姐，得個便宜姐姐也不錯。

    六位紫藤花家族的少女麵麵相覷後，齊刷刷地搖頭。

    “那就好。做好各自的分內事。至於青絛，對了，你剛才在做什麽？臉這麽紅？”槿璽有些好奇。那種紅潤可不是刺骨的冷風吹出來的，而是，像是有什麽喜人的發現……

    “格格，您隨我來。”青絛一聽，姣好的鵝蛋臉恢複進門時的喜悅紅潤，拉著起身的槿璽往偏廳走去。

    “這是……”槿璽直勾勾地瞪著幾案上有點小眼熟的擺件傻眼。

    “格格聞聞，香不香？”青絛笑盈盈地揮動著手，讓散發至空氣中的芳香越加濃鬱。

    “香。”槿璽下意識地點點頭，兩眼依然不離那盞香薰油燈。

    真的是香薰油燈唉。古樸的油燈燃著一小截類似香料的東西，四周鋪蓋著一層幹燥的臘梅花瓣。

    “前日摘了幾朵臘梅花，想烘幹了試試，沒料到效果這麽好……“青絛揚著唇角絮絮叨叨，循著槿璽的視線，掃到那盞擦得很亮的油燈。

    “這些，是爹爹留給我的……”唯一念想了……青絛輕撫著油燈，以及油燈邊上一組有些奇特的瓶瓶罐罐，低喃道。

    槿璽猜想，那些，應該是煉製香薰的器材吧。

    青絛低頭陷入回憶“不瞞格格，我爹是個香料師。做出來的香料，不僅在江南一帶很有名，京城這裏也常有客商到我家去采買。”

    “四年前，香料采購最忙的時候，爹接到一個外地客商的大訂單，要我們準備十箱提純的香餅。以前……生意最好時，一次也就兩三箱，這十箱提純香餅，光準備原料就要花上百兩紋銀……娘勸爹別接算了，可爹很想將狄氏香料坊發揚光大，這是個好機會。若是成功，一筆頭收入就抵得上過去一年……”

    “後來呢？”雖然能猜到大致結尾，卻不忍看青絛繼續陷在痛苦裏不能自拔。亮著童稚的嗓音，槿璽以好奇的口吻輕聲問道。

    “後來，那個客商說我家賣給他的那十箱提純香餅黴爛變質，讓他賠了很多錢，不僅不肯再付餘下的五成貨款，還告到官府，說狄氏香料坊以次充好，欺詐良民……結果……香料坊被官府貼封，還要我家賠償對方三倍定金，這一來一去，損失數百兩銀子不說，還被封了鋪子，爹被氣得當場身亡……娘挨不過傷痛，也跟著懸梁自縊……”

    “那個害得狄家家破人亡的混蛋，還假惺惺地說不為難我這個孤女，撤回了賠償定金的告訴……”

    “這幾年來，我一直想給爹娘平反，我爹素來耿直，絕不屑做這種下三濫的勾當。可，那人似乎與官府有勾結，我遞上去的告訴，不是被退回，就是渺無音訊……更過分的是……他竟拿著我家賣給他的那十箱提純香餅，在杭州城開了間香料鋪，生意好的不得了。嗬……還說什麽黴爛變質，無非是不想付那麽多貨款罷了。與搶匪無異。我還寧願家裏遭了搶匪，搶去銀子，但至少不會氣得爹娘雙雙辭世……”

    “青絛……”槿璽輕歎，她聽到開頭，確有猜到不甚好的結局，隻是沒想到，竟然是個大悲劇。

    “格格不用擔心。最痛的四年都熬過去了。現在的我，隻想有朝一日能替爹娘報仇。那個混蛋，我不會忘記他的長相，隻恨自己是個女兒身，無法學那些江湖豪傑三拳兩腳就了結他的狗命……”

    “之前聽你說京裏有親戚，是真的嗎？”

    “是……本想來投靠姑母，在有能力報仇前，我不想見到那個混蛋……可……如今的我，除了身上這些不值錢的累贅外，哪裏還值得他們接納我……”

    “親姑母？”

    “嗯，爹唯一的姐姐，爹是家裏的獨子，祖父母病故後，他就南來北往地走起香料生意。十五年前，在蘇州城認識了我娘，索性就在蘇州落了腳……早些年，與姑母一家還有書信往來，四年前……我給姑母修了封信，就再沒他們的音訊了，這次進京，也隻是抱著試試的運氣，沒想到……運氣不好……還差點連累格格……”青絛說到這裏，歉疚地看了眼槿璽，若非有這個小格格救她，想必已被關在青樓等接客了。

    “青絛……”槿璽定定地看著她，不知該如何安慰，家逢如此變故，換作一般孩童，早被嚇得神誌不清，不知所措了。而眼前的青絛，許是經過四年歲月的沉澱，不僅沒有蕭瑟頹喪，還有著極大的進取心，雖然是以報仇為前提，何嚐不是對自己努力活著的鞭策。

    “你想繼承你爹的遺誌，將狄氏香料坊發揚光大嗎？”槿璽眼波一轉，生成一個模糊的主意。

    “當然想……可是……”

    “你會香薰料方嗎？”槿璽托著下巴，坐在幾案旁，輕撥著油燈裏那截香料，轉頭問道。

    “懂一些。不過那時爹不許我插手煉製，隻是幫娘排排料、裝裝箱……不知行不行……”

    “嗯，隻要懂幾個狄氏獨特的香料方就成了，其他的，慢慢來吧。”她還希冀有朝一日能研製出香薰精油呢。不過，目前能將大清朝流行的餅式香料製作出來就算不錯了。

    “格格！”青絛這時才會過意，“您的意思是……”

    “咱們合夥開間香料坊吧。”槿璽拍拍雙手，眯眼一笑。食鋪什麽的，暫且放放吧。能開一家獨特的香薰製造坊也不錯。

    “在我攢夠開鋪的銀兩之前，你就安心地試煉各種香料吧。”槿璽露齒一笑，眼波慧黠，“希望合作愉快！”

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