“喜荷，主子呢？”提著食盒回到膳廳的喜竹，困惑地皺著臉問一旁正忙活的喜荷。

    “咦，不是在書房嗎？從禦花園賞燈回來後就鑽入書房沒見出來過唉。”喜荷一聽，擱下手裏的活計，擦幹雙手後，出了膳廳，輕手輕腳地走至書房外頭，側著耳朵傾聽了一會兒，又伸手叩了叩書房的門板“主子！宵夜準備好了，主子？四阿哥？”

    書房裏半晌沒有反應，喜荷納悶地收回手，自言自語道“怪了……剛還在呢。”

    “要不要進去瞧瞧？”喜竹跟在身後，擔憂地提議。

    “別！你忘記喜蓮的下場了？”喜荷聞言，狠狠瞪了喜竹一眼。

    她可一日都不敢忘了自家主子的忌諱。

    當年主子才滿五歲，三令五申不許宮女太監隨意進入他的書房。可仗著自小在主子身邊伺候的喜蓮，偏不信邪，沒經主子同意就擅自進書房送點心。可想而知，結果自然是重罰了。不僅被罰沒半年例錢，還被貶去了浣衣局。沒有主子的命令，終身不得出浣衣局。

    “當然沒忘。可萬一……”喜竹憂心地蹙著眉。憶起方才從禦花園回來的主子，滿臉沉鬱，生怕有什麽意外。

    “呸呸呸，別狗嘴裏吐不出象牙！主子能有什麽萬一？！”喜荷睥了小丫鬟一眼。新年已滿十四的她，比喜竹大上兩歲，是南所的大丫鬟。走了喜蓮之後，主子沒再增加宮女。倒是添了個太監。這不，碩大的四合院，除了她與喜竹兩個近身宮女外，就隻有隨時跟著主子出入的小李子，與留守南所傳達旨意的小柚子，另外還有兩個清掃院落的粗使丫鬟。人手配比上，遠不及其他阿哥們。

    不過，怪異的是，主子不僅沒有覺得伺候的人手不夠用，相反，自打主子滿五歲起，就不曾再讓她們近身伺候了。她與喜竹，比起其他阿哥們的近身宮女，可是悠閑多了。

    …………

    “出來透透氣吧，鷹。”胤禛晃晃悠悠地走出宮門，垮過正陽門外的月亮灣，看著前方人來人往的熱鬧大街，朝著空氣說道。

    “爺？”祈鷹無奈地現身，好在主子事先遣走了小李子，身上穿的，也是普通至極的青色常服。

    “怎麽？帶你出來過個元宵節，還怨爺不成？”胤禛似笑非笑地掃了祈鷹一眼，徑自往人群聚攏的地方走去，“走吧，咱們去好好猜猜燈謎，興許還能領個大獎回去。”

    祈鷹無奈地緊隨其後。

    自打主子滿五歲，可以自由出入宮門後，每年上元節都要以這種方式帶自己現身人前。

    不願意嗎？當然不是。隻是，身為暗衛，他怎可如此光明正大地出入人前？這不合皇家規矩。他該是終日生存於暗處的影子。

    “扯扯嘴角，別讓人盯著你瞧。”胤禛雖然沒回頭，卻也能猜到祈鷹現下的表情。“別忘了你帶著人皮麵具，就算是皇阿瑪見了，也認不出你就是祈鷹。”

    這張人皮麵具還是三年前，他花了一百兩銀子從一個江湖術士那裏買來的，具有幾可亂真之奇效。

    也是自那之後，祈鷹才肯聽從他的招喚，出宮時偶爾現身於人前。

    “爺，宮裏還有節目未完。”祈鷹盡責地提醒。

    “別管那麽多。權當是出來辦正事。”胤禛依舊是平靜無波的語調。

    辦正事？祈鷹暗扯嘴角，皇上交代的任務，這是第二次被利用了。

    第一次就是宮廷筵宴那日，借著出宮探查太子與霓霄閣關係的名頭，去了宣武門南堂，帶回一大包據說是“寶貝”的玩意兒。

    如今，又要借著這個名頭，堂而皇之地逛正陽門大街上的花燈展去了。

    說實話，禦花園掛出的花燈盞盞都比民間的花燈來的精致瑰麗吧？用得著如此舍近求遠、舍精求粗嗎？

    祈鷹再一次將目光投向自家主子的後背，虛齡九歲的皇四子，身高已竄到自己前胸，且已隱隱有了上位者的霸氣。假以時日，必定會大放異彩。

    “爺的背上沒開花吧？”不知何時，胤禛回過了頭，望著一言不發隻盯著他瞧的祈鷹懶洋洋地反問。

    “屬下逾矩。”祈鷹一僵，忙收回視線，抱拳垂首而立。

    胤禛見狀，無奈地仰望星空。月亮很圓，星空很美。

    隻是不知遠在另一個時空的親友，有否如現下的他這般的閑情逸致？

    苦澀地搖了搖頭。他一“死”，應氏船務會有多亂，他可以想象。也完全知道，應氏亂的，並非是船務事項，而是繼承人之爭。

    應氏幾個旁係血親，從他出任執行長開始，就虎視眈眈地盯著他的位子不放，希冀能取代他的職位統帥應氏。

    若非不甘心母親的嫁妝被應家那些豺狼吞噬，他還不屑將自己的青春如數貢獻在金玉其外的應氏船務上。

    如果能重來一次，他會在第一時間撤資，絕不讓母親的嫁妝被應家卷入無底深淵似的船務公司。

    隻是，如今，他除了喟歎與惋惜，別無它法。他連自己為何會來到這個世界都莫名其妙。

    隻知道行駛在高速上的車子刹車失靈，撞上了中央護欄……蘇醒後的他，已是剛出母體的皇四子胤禛……

    “爺！”祈鷹微微上揚的音調，顯示其內心的憂慮。

    “沒事。走吧，去碰碰運氣，民間的大獎不見得比宮裏的差。”胤禛斂下心緒，唇角一揚，率先邁往最為熱鬧的花燈展處。

    “……這組花燈上的謎，若是哪位看倌能猜出來，賞金十兩。外加醉酒翁米酒佳釀一壇……猜中這組花燈之謎的，賞金二十兩！外加兩張宋家麵館的高湯麵券……”

    一經公布如此高賞金額的燈謎，人群裏爆出陣陣歡呼，隨即，蜂擁似地往這個燈謎鋪擠去，生怕錯過如此高額的大獎。

    胤禛見著這番場景，好笑地立在幾丈外，雖好奇所謂高額賞金的謎麵究竟是什麽，卻也不急著擠入人群。

    驀地，眼底流光一閃，透過燈光與月光交織而成的火樹銀花般的七彩光暈，瞧見了那個與自己有過幾麵之緣、還欠下她不少寶貝未還的小丫頭，此時正趴在燈謎鋪後方的茶館二樓窗前，撐著下巴，饒有興趣地望著底下這群興奮的百姓，笑顏盈盈……

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