蓉姐兒日日往學裏去,秀娘送了她兩日，便轉頭忙起別的事務來，頭一樣濼水鎮王家塘婆婆的墳要修,第二樣便是王四郎要收茶園子,第三樣，剛立起來的綢坊，還有許多事要從頭打理。

    這些事每一樁留在江州都是辦不成的，可女兒也她也丟不開手去,想到丈夫已經往濼水去了,便把手頭的事都托給了玉娘，叫她暫管著。

    才將將開春,王家又無田地,那有產業的人家要忙著春耕,王四郎卻隻需盯著茶園便可，他屬意要買的還是那個敗家子的茶園，也不知他怎生借得錢來，竟又活了一年，這一回卻是真的不賣茶園再無活路了。

    老婆病死了，兒子病病歪歪，餓得頭大身細，像棵豆芽菜，守著一個好茶園卻沒錢雇人打理，茶葉都往上瘋長，今年這葉芽兒，眼見著就采不得了。

    這樣子，他還作價五百兩，跟去歲采得好茶時候一般價錢，一般人家便是想買他的茶園，也還算一回帳，五百兩是便宜了，可茶園要再請人打理，一年不采三年都采不出好茶葉來，須得好好養上一年，再等第二年方好采茶。

    這一算便拖到了二年後去，誰家現買個茶園子還等兩年再采茶的，是以都不肯再理會他，這個敗家子已經瘋魔了，身上一件像樣的衣裳也無，日日蹲在牆根底下，所幸屋子還不曾破敗了去，還有一床破被子好遮一遮風寒。

    他這個兒子竟也活過了這一冬，王四郎去時見個**歲的小兒瘦得扶著牆才能站起來，叫算盤打開包襖，拿出油紙包的兩付軟餅子給遞給他，那小兒癡癡呆呆，伸手接了過去，木木咬下一口，嘴裏滿滿嚼著咽下去，這才同瘋了似的把餅子往嘴塞。

    算盤趕緊攔了他，怕他把腸子撐炸開，又叫旁邊園子的茶農提一個壺來，給他硬灌下一杯熱茶，這才見他臉上有了些人色。

    王四郎敲門進去，敗家子斜眼看看他，自家身上一件破襖，兒子身上卻已經穿著單衣，王四郎皺了眉頭，那人嘴裏嘖一聲，伸手把另一張餅要來，吧噠吧噠吃盡了道：“五百兩，當麵交割。”

    王四郎怕他再耍一次賴，給了茶農五十文錢，叫那茶農去把裏正保長請了來當個見證，裏正把契書擬定了，敗家子兒領過來掃一眼，按上個紅指印。

    算盤點了紙鈔與他，他把那一疊紙塞進懷裏，又伸手：“我屋裏這些東西，還沒算過呢。”他這屋裏四壁空空，隻餘一張床，一個碗了。

    王四郎“哧”笑一聲：“算盤，給他十兩銀子。”敗家子掂在手裏嘿嘿一笑，一把把自己的兒子推上去：“不白饒你的，這個給你，當小工幹啥都成。”說著緊一緊破襖，轉身往村外頭走了。

    小孩子怔怔站在原地，見親爹走到籬笆外去了，才要奔上去求他，叫那個茶農攔住了：“還不明白呢，你爹怕你是個拖累，扔了你啦。”

    “這是個甚的說道，卻不好買良為賤的。”王四郎看著這孩子瘦巴巴的模樣皺了眉同裏正道：“便是他親爹肯賣，我也不能買他。”

    裏正歎一口氣：“四爺您就給他畫個地兒睡，指使他幹些活計，不斷了一碗飯就成。”不然還能怎辦，再是鄉裏鄉親的，也沒人肯養這麽個半大小子。

    王四郎便先給了邊上的茶農些銅板，管他一頓飯，還讓他在原來的屋子裏住著，他收了這茶園，還須得雇了人來開工，看看能搶下多少株茶樹。

    不消一刻，原來在這個茶園子裏上工的工人就全來了，一個個的分說自個兒曾在這茶園子裏做工，既來了新東家，也好即日開工了，裏頭有個老人頭發都白了，看見那個小男孩就抱了他哭：“作孽呀，這是作孽呀！”

    他是這家的老長工了，自敗家子親爹那一輩兒就開始做活，王四郎見他這樣叫算盤請進屋去，拱一拱拳：“不知老人家怎麽稱呼。”

    那老人連道不敢，說是姓孫，在這茶園子裏幹了一輩子子活計，由東到西有多少茶株，甚時候抽枝甚時候結芽甚時候開采，俱都說的頭頭是道。

    王四郎正缺著人來管事，他手頭有錢卻沒人，正何況這樣的老工人，便還請了他回來，開的工錢卻是管事的工錢：“這茶園眼看就要廢了，孫伯且瞧瞧可還有救？”

    孫伯往田頭一瞧，更是淚沾衣襟：“好好個園子，若能勞作銀山金窩也掙出來了，可至於呀。”說著還直跺腳，原來這一百畝茶田，倒好出千斤茶葉，如今能有二三百斤便已是老天保佑了。

    王四郎原是想著白賠的，一聽竟還能有二三百斤，便急急叫孫伯料理起來，他辦的頭一件事兒便是趁著油菜花開花，家家戶戶都拿油籽兒榨油，把那榨剩下來的油渣子壓也一塊塊的小餅，叫人一株株茶樹的往下埋。

    埋完了油餅，還點了幾個人巡夜，靠著山的茶樹，最怕的便是夜裏野豬來，叫野豬把樹根拱了，把樹根下埋的油餅子刨出來吃。

    四斤嫩葉才好炒出一斤茶葉來，是以白茶價才貴些，孫伯把人頭一點，算盤寫了雇工契兒讓這些工人一個個按手印，孫伯卻皺了眉頭：“原來主人家養的好炒茶工，這回卻沒來。”

    那個炒茶工人姓魏，人稱魏三指，隻因他右手隻有三個手指，卻能靠著這三根手指頭把大鍋裏的茶葉炒起來。

    白茶與綠茶紅茶相比，細絨毛兒生得多，白絨絨一片，綠葉兒瞧上去倒成了銀葉兒，以是它葉芽兒是綠的，卻叫白茶。

    魏三指天生一手好功夫，三個手指頭捏了嫩葉下鍋，好把白絨毛跟茶葉炒開來，最後舀到蘿筐裏的茶葉一絲白毛都無，他這裏一歇下，立馬就被別的茶園搶走了。

    此時還不到炒茶時節，孫伯帶了王四郎上門去請，魏三指也是個念舊的人，王四郎聽過他的本事，也想長長久久的把他留下來，便拍了胸口：“魏師傅安心，若能請得出山，便是冷鍋也按熱鍋算。”

    炒茶隻有清明後那十多日，其餘的日子魏三指譬如閑人一個，可王四郎卻曉得茶葉好不好，除了天生天養，還要看炒製的功夫，他看見魏三指衝他斜眼兒又笑：“緊著我這裏先炒好了，魏師傅若還想接活，便去，我一樣是給開工錢的。”

    魏三指聽見這樣說哪裏還有二話，收拾了包袱往茶園去了，當夜就睡在茶園中，跟孫伯還有原來的小少爺一處，孫伯牽了頭，叫原來的小少爺，現在改名叫作阿茶的小子就拜了魏三指當師傅，學炒茶。

    王四郎把這一樁事辦好了，又想著在這裏置上兩房人家，尋個老實的看更，還得有個婆娘造湯飯，便托了保長物色，自家先帶了算盤回了家。

    回去一瞧，秀娘已經帶了兩個丫頭家來了，屋裏有個女人便是另一樣光景，秀娘領著丫頭做好了湯飯，見他們回來，趕緊一人盛上一碗。

    雖開了春，初春寒意了侵人，王四郎連日覺得喉嚨口幹癢，一碗熱湯下肚發發汗才舒爽些：“你甚時候來的，女兒呢？”

    “留她在江州讀書呢，眼看就要給婆婆修墳，多少樁事要料理的，我哪裏能甩手不管，你男人家沙土木石便罷了，難不成還管著工人夥食？”秀娘笑一笑給他繼上杯茶水，她還有一句不曾說，她不過才來家兩日，便聽說梅姐兒要定親事了。

    夜裏把丫頭小廝都打發了，算盤就睡在原來給梅姐兒備下的屋子裏，幾個丫頭在西廂睡，小廝們打了地鋪，秀娘把門關上拉起厚簾子，皺了眉道：“梅姐兒，怕是叫人壞了身子。”

    秀娘回來頭一日歸置屋子，第二日便是去拜見王老爺，不去還好，一踏進門就聽見朱氏哭天抹淚，王老爺坐在搖椅子上，也不閉眼也不說話，隻盯了朱氏的臉。

    大冷的天兒，朱氏便這麽趴在院子裏，哭得一把眼淚一把鼻涕：“青天呀，你睜開眼兒看看，自這個女兒進了門，我不曾動過她一指手指頭，重話沒沾過一句，粗活沒做過一樁，隻為著怕人說我晚娘後母，怎的如今還屈了我，便是叫我墳上沒個插香的，也斷斷不能認啊。”

    秀娘趕緊去拍梅姐兒的門，梅姐兒先還不肯開，後頭聽見秀娘的聲兒，才開了一道門縫，露出哭得痛紅的一雙眼兒來。

    秀娘趕緊閃身進去，把梅姐兒從頭到腳看上一回，見她無事才要鬆氣，又覺得不對，再一打量，隻見她腰肢也細了，眉目也開了，胸口漲鼓鼓的。

    這才曉得大事不好，她倒抽了一口冷氣兒，扯了梅姐兒的手：“你這是怎的？”梅姐兒一句話都不說，隻是哭個不住，桌上還擺著米麵飯食，一樣都不曾動過。

    走起路來腳下發虛，膝蓋一彎坐在繡墩子上，開口聲音也是啞的，隻叫了一句：“嫂嫂。”便泣不成聲，秀娘問了半日沒個所以然，剛要咬牙問一問王老爺，就聽見他說：“你雖是後母，卻也是母，既是母親便要行母職，不曾教養好女兒，休了你，也是該的。”

    說著猛然咳嗽起來，秀娘見一家子都躲了起來，連個倒水的也無，趕緊給王老爺倒了一杯茶，還是冷的，王老爺咳得狠了，接過去就飲盡了，他抬眼看看秀娘：“你去告訴四郎一聲，把他妹妹接到江州去罷。”

    作者有話要說：感冒沒好又淋了雨

    姨媽還提前一周來敲門

    昨天又跑了一天裝修婚慶

    實在沒有精力

    這章寫得潦草，大家包涵

    晚上會修的

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