眾將神色一凜，未能領會他言下之意。

    “老毒蠍，你也是涼州人，你說說大耳賊的意圖？”蘇哲笑看向了賈詡。

    賈詡照例是裝模作樣的幹咳幾聲後，方道“照老臣看，劉備退往敦煌，無非是仗著敦煌地遠，想要拉長我們的糧道，迫使我們放棄追擊，又或者逼我們隻帶少量兵馬前去，這樣以來，他就能縮小跟我們的兵力差距，才有希望與我軍決一死戰。”

    賈詡一席話，引的眾將目光齊聚向了地圖，頓時恍然省悟。

    “賈文和說的沒錯。”馬超一拍大腿，“敦煌離這昭武城至少有五六百裏的距離，中間還有大片戈壁，道路行走不便。我們往這昭武城運送糧草，已經是很吃力，若再加五百多裏地，隻怕就有心餘力不足了。”

    這一番話，眾將徹底明白過來，一時間議論紛紛，誌在必得的情緒迅速收斂。

    “陛下，既然這敦煌這麽遠，那咱們幹脆就別追了，反正劉備逃到那種不毛之地，也絕無再複起的機會，咱們就當他已經死了便是啦。”

    顏良的意思，顯然是勸蘇哲不必再遠征敦煌，沒必要為了一個已不構成威脅的劉備，再多走五百多裏戈壁，去敦煌那種鬼地方吃沙子。

    眾將紛紛點頭附合，不少人意見都與顏良相同。

    蘇哲卻冷笑道“你們也太小看劉備了，他既能白手起家，成為三州之主，就有本事以一郡為根基東山再起，對於劉備，我們永遠不能輕視，必須要趕盡殺絕！”

    蘇哲殺機凜烈，語氣決然不容質疑。

    眾將為蘇哲的殺機所懾，無不神色一震，心中悚然。

    “陛下言之有理，仗都打到這份上了，沒理由不斬草除根。”賈詡先是點頭附合，卻又道“不過老臣要提醒陛下，此去敦煌，我們的糧草最多隻能支撐三萬步騎，還請陛下慎重才是。”

    “三萬足矣！”

    蘇哲一擺手，傲然道“傳令下去，即刻挑選三萬精銳步騎，朕要殺往敦煌，就算是劉備逃到天涯海角，這一次，朕也非滅了他不可！”

    蘇哲決毅已下，自然再無更改。

    當天，蘇哲便挑選了以兩萬騎兵為主，一萬步軍為輔的精銳軍團，由昭武城出發，沿著劉備逃跑的蹤跡，一路向著敦煌城方向進發。

    一切皆如蘇哲所料。

    劉備趕在他前邊一路狂奔，但凡經過的城池，就如蝗蟲過境，寸草不留。

    每一隻羊都被漢軍搶走，每一粒米都被他們搶光，任何值錢的東西都被搶掠一空，剩下帶不走的，一把火燒掉。

    至於那些被洗劫過後，又被燒了家園的沿途百姓的死活，就不在漢軍的考慮範圍了。

    此時，被逼上絕路的劉備，終於暴露出了他藏在仁義麵具下的獠牙。

    什麽仁義，什麽愛民如子的名聲，統統都是狗屁！

    活下去才是劉備信奉的唯一真理。

    劉備可以對他的子民下毒手，蘇哲卻不能不管不顧。

    當大魏的戰旗，插到了那些已成廢墟的城池上時，那些幸存下來的百姓，就變成了蘇哲的子民。

    蘇哲不得不停留下來，安撫百姓，分發糧草，賑濟流離失所的子民。

    如此一來，魏軍的前進速度不但受到遲滯，本來就吃力的糧草補給，更加力不從心。

    於是，魏軍逐漸被逃竄的漢軍拉開了距離，足足用了十天時間，才穿越酒泉郡，進入到了敦煌郡的邊界沙頭城。

    此時，先期深入到敦煌郡的胡車兒帶回消息，劉備率一萬大軍已退至了治所龍勒城，正在休整士卒，加固城防，屯集糧草，擺出了一副將要決一死戰的架勢。

    蘇哲不可能給劉備充足的準備時間，當即率兩萬輕騎先行進入敦煌郡境內，一路向著龍勒城方向挺進。

    敦煌郡已接近西域，地形地貌戈壁漸漸增多，風沙也越來越猛烈，行軍愈發的艱難。

    這一切的困難，卻都擋不住蘇哲要滅劉備的決心。

    他率領著一萬先頭騎兵，吃了整整七天的沙子，飽受烈日和幹渴的折磨，終於穿越了戈壁區，進入了龍勒城所在的綠洲邊緣。

    綠洲入口唯一，劉備事先已派關羽率五千精兵，把守在了綠洲入口，阻止魏軍進入。

    劉備的戰略意圖也很明顯，他料定蘇哲不會帶太多的兵馬前來，所以才敢派關羽以五千兵馬據守綠洲口，要把蘇哲堵在戈壁灘上。

    魏軍糧草運輸困難，又缺水又缺糧，被堵在戈壁灘上，就隻有兩條路可走，要麽攻破關羽，進入敦煌綠洲，要麽就铩羽而歸，就此放棄征服敦煌。

    前者，關羽有五千精兵，據住入口險要，以蘇哲帶來的兵馬數量，想要強行攻破難度極大。

    而劉備，則率餘下兵馬駐紮於龍勒城，準備以逸待勞，見機行事。

    綠洲以東，魏軍大營。

    一萬多的魏軍先頭部隊，就在這戈壁灘上紮營，等待後續的兩萬步騎到來。

    皇帳。

    蘇哲閑飲著小酒，聽著胡車兒匯報，關於綠洲入口漢軍的兵力部署。

    聽罷後，馬超率先道“陛下，那敦煌綠洲的入口，其實是一座山口，兩邊都是峭壁，我軍想要過去，隻能攻破了關羽。”

    “可我們此番征討敦煌，隻帶了三萬兵馬，這點兵力，想要強攻下入口，未必是易事。”馬雲鷺信心不是很足。

    “要是能把那關羽給引出來，跟我們在戈壁灘上開戰就好了。”鄧艾喃喃道。

    把關羽引出來！

    這五個字，令蘇哲眼眸一亮，驀的想起了什麽。

    啪！

    他把酒杯放案幾上一砸，欣然冷笑道“士載的計策不錯，咱們就把關羽引出來打。”

    眾將一怔。

    鄧艾苦笑道“臣隻是隨口說說罷了，關羽也不傻，明知我軍數量多於他，他怎麽可能放棄險要，出關來與我們一戰。”

    “那可未必，如果朕沒記錯的話，朕的手裏，還有一張能激怒關羽的牌可打。”蘇哲語氣玩味。

    眾將神色茫然，一時沒能領會蘇哲言下之意。

    鄧艾眼珠溜溜一轉，驀的省悟，忙問道“陛下所說的這張牌，莫非就是那關平。”

    蘇哲一笑，喝道“來人啊，把關平那廝，還有那個侯選，給朕帶上來吧。”