1

    讓雅斯提耶爾先行回去(是因為怎樣的理由而變成這樣的，基於當事人的名譽便省略了)，拖著疲憊不堪的身體，鋼一行人搖搖晃晃地朝公會的方向走著。

    「GYAOOOOOOOOOOU！！」

    突然傳來一道愉快的吼聲，一隻魔物朝向鋼飛撲過來。

    「唔啊啊！」

    被突如其來的龐大質量所壓垮，鋼還沒來得及抵抗便被它撲倒在地。

    於耳邊傳來了「哈、哈、哈」的野獸喘息。而且，還是三隻的分量。鋼為此嚇得魂不附體

    「咦？這隻魔物是……」

    襲向鋼的，是一隻有著三顆頭顱，模樣像是狗一般的魔物。

    這麽說來，這恐怕是連鋼都知道的那隻有名的魔物吧。

    既然這樣，該不會……。

    「鋼先生！」

    「砰」地一聲，位於鋼的上方，降下了某種藍色加白色的東西。

    那個理所當然——

    「蜜斯蕾伊小姐……不是！？」

    本以為會出現已是老朋友的人物，沒想到卻是讓木頭人偶穿上修女服的某種物品。

    「呼呼呼。你還是太過天真了喔。金光閃閃的人、更正，是觸感粗糙的人。」

    「你還沒把我的名字記起來嗎！？啊，不，不對！我可不會再被你給騙了喔！剛才你已經叫過了我的名字對吧！？」

    從另一方向現身的蜜斯蕾伊，作為寒暄的代替立刻做出了嚴重裝傻。

    鋼好不容易才用吐槽抵擋了下來。

    「姑且不論這個總之先幫你恢複！！」

    「雖然不是可以姑且不論的問題不過還真是厲害的恢複力！」

    不僅隻是傷口，就連周遭沾染的血液或泥土等髒汙都迅速變得幹幹淨淨。

    「接著是嘿！」

    沒有絲毫猶豫，下一瞬間便飛撲向了鋼。

    這個人可說是在可魯貝洛斯之上的豪邁類型。

    「等、等等，蜜斯蕾伊小姐！？」

    「啊啊。這種光是磨蹭，臉頰就像是被銼刀削磨一般絕對不適合肌膚的粗糙感。整個被治愈了……呼哇。」

    「那、那個，我說啊……」

    「因為是神的信徒，現在的狀況正可說是置身於天堂！！」

    「那樣的發言真的可以嗎！？」

    鋼大聲地發出吐槽。鋼在吐槽的時候偶爾會忘掉敬語。

    「我、我說真的，請不要再這麽做了啦。」

    麵對正確地看穿本該看不見的聖王的法衣位置，並將臉頰貼過來的蜜斯蕾伊，鋼感到相當為難。

    畢竟還是希望她能將這種高超能力發揮在更加重要的場麵上，而且這個樣子可說是相當嚴重的羞恥PLAY。

    「蜜斯蕾伊大人，那就是身為大司祭的同時還是最強的……」

    塔娜似乎也以塔娜的角度受到了某種衝擊，並沒有前來救援。

    「果然這種觸感才是最棒的。啊！？也就是說這個正是神的化身嗎？」

    「呃、唔哇啊！」

    本想說任憑她隨意磨蹭而就此放置，蜜斯蕾伊的手卻似乎在鋼的衣服之中不安份地到處活動了起來。雖然感到很難為情，卻也不能直接把她給推開，鋼的身體整個僵在原地。

    這樣的情況下，持續用臉頰磨蹭著聖王的法衣的蜜斯蕾伊的臉龐，終於來到了鋼的側臉邊。

    「……這樣子不行喔。我是真的很擔心你喔。」

    才剛想著她在耳邊悄悄對自己說了些什麽，仿佛方才為止所受的困擾都是騙人的似地，蜜斯蕾伊突然從鋼的身邊離開，站起身來。

    「哎呀。果然變得破破爛爛了呢。」

    也不知道是什麽時候被抽走的，在如此低聲自語的她手中，拿著受到委托配送的蜜斯蕾伊的書信。

    「那、那個，不好意思，這是因為……」

    盡管隻是她開的玩笑，姑且還是屬於正式的委托品。不管怎麽說要是不做說明的話恐怕會很不妙吧，正當鋼這麽心想，準備開口的時候，蜜斯蕾伊卻製止了他的發言。

    「不必了。就算不用全部說出來我也明白的。對於確實完成使命的道具，我是不會做出責備之類的事的。因為，這張放入你懷中的書信，確實從惡人的子彈下保護了你的性命對吧？」

    「不不不！你根本什麽事情都不明白啊！」

    另外，這個世界上該不會也有手槍吧？鋼對於這件當下根本無關緊要的事情感到有些在意。

    「不如說，為什麽蜜斯蕾伊小姐你會知道？」

    「你忘了嗎？對鋼先生施予盧維尼亞大人的加護的人可是我喔。要是給予加護的人死掉的話，我馬上就會知道的。」

    「啊、啊啊。原來如此……」

    「如果要以盧維尼亞大人的方式來說的話，就是『鋼先生的靈壓…消失了…？』這樣呢！」

    「女神大人到底在說什麽啊！？」

    雖然這個世界光是用看的就能明白在各式各樣的地方深受地球文化的影響，不過鋼還是認為希望至少要注意一下發言才好。

    不知是不是對鋼充滿活力的樣子感到了滿足，一邊發出「呼呼。噠啦啦啦啦啦——」之類的聲音，蜜斯蕾伊炫耀似地將書信擺在自己的胸前重新折好後，跨坐上可魯貝洛斯。

    「因為我是把工作丟著不管跑過來的，今天我就先回去了。畢竟姑且也算是已經達成目的了。」

    「啊、啊啊。好的。」

    真是個有如風暴一般的人物。不過，鋼也稍稍感到有些依依不舍。

    也不知道她是不是察覺到了這份感慨，蜜斯蕾伊目不轉睛地看著鋼，說道。

    「雖然我必須得走了……不過這麽一來，你就欠我百個人情囉。」

    「不對，是隻有一個喔！！」

    灌水灌得太過豪邁即便是鋼還是會注意到的。

    「那麽，波奇！我們出發囉！」

    說著，蜜斯蕾伊與可魯貝洛斯(雖然看起來是那個樣子不過是母的)以猛烈的氣勢揚長而去，沒有多久便看不見她們了。

    「呼哈……」

    見不到蜜斯蕾伊的蹤影之後，鋼大大地吐了一口氣，當場一屁股坐了下來。

    雖說鋼自從來到這個世界以後，與各式各樣的人啦魔物啦打過交道，不過唯有蜜斯蕾伊，無論如何都不覺得贏得了她。

    「真的、好緊張啊……」

    意外的是，關於這點，塔娜似乎也是相同的情況。臉上露出了罕見的僵硬表情。

    「我本來還以為你不是那種容易緊張的人呢。」

    「不不不不不！」

    鋼才剛歪起頭，塔娜便動作誇張地做出了否定。

    「畢竟說到蜜斯蕾伊大人的話，那可是相當有名的人物，況且還傳來了那種程度的殺氣、哪。」

    「殺氣？」

    如果說是欲望的眼神，這點的話還能理解，不過殺氣什麽的倒是絲毫沒能感覺到。

    雖然對此鋼再次歪了歪頭，不過塔娜頑強地不改自己的主張。

    「呃，那個是針對我而來的警告喔、大概。『下次護衛要是再搞砸的話你應該明白會有什麽下場吧』之類的。」

    「我不覺得她是那種人就是了啦……」

    雖說談話處於平行線，總而言之兩人都已經累了。

    「也罷，不管怎麽樣都好啦。總之就先找個地方休息一下，之後再回公會一趟進行報告吧。」

    「讚、成……」

    雖然變成了相當奇怪的形式，不過配送的委托確實算是完成了。

    附帶一提，之所以會在返回公會前先繞去別的地方再折回去，追根究底嘛，就是兩人打算耗掉十分鍾以上的時間，借此避開令雅斯媞留下尷尬回憶的用心。

    2

    「真的是十分抱歉。」

    「唔耶！？」

    等候著待在像是咖啡廳的店裏稍微消磨了一下時間之後踏入公會大門的鋼的，是「啪噠」一聲跪坐在地麵上表示深深歉意的女性身影。

    那是擺出了漂亮的日式土下座的公會職員·拉托莉絲。

    「等、等一下，拉托莉絲小姐！？」

    偶然位於公會裏的人們自然是為此感到驚訝，在公會裏露出些許鬧別扭的表情等待兩人的雅斯提耶爾也因為拉托莉絲這突然的奇特行為而僵在原地，一同走進公會的塔娜也瞪大了雙眼驚訝地說著「師父……？」。

    「話說，原來她是妳師父啊——！」平常的話應該會這麽做出吐槽吧，但是現在鋼並沒有吐槽的從容。

    要是在公會大門的正前方做出土下座之類的舉動可是相當引人注目的。這個就某種意義上來​​說不就是所謂的脅迫外交嗎？雖然這麽想，不過無論如何，再這麽下去實在是讓人感覺如坐針氈。

    「總之在這種地方實在有點那個，我們還是先到裏頭的房間去吧！」

    「不，但是我……」

    硬是將不情願的拉托莉絲拖走，帶到了公會內部的房間。

    接著，才剛一抵達內部房間。

    「真的是十分抱歉。」

    果然立刻在地上擺出了土下座。或許她是對於某件事情感到了如此程度的歉意，不過這個舉動實在是讓鋼有些無地自容。

    「那個，總之我會先聽你把話說完的，請你先坐在那邊吧。這個樣子，我也沒辦法平靜地跟你說話了。」

    催促著拉托莉絲至少先在沙發上頭坐下來。

    按照現在的狀況來看，估計拉托莉絲應該也會聽從鋼所說的話語才是。

    「我明白了。既然鋼先生都這麽說了。」

    說著，拉托莉絲老實地走向沙發。

    「真的是十分抱歉。」

    「在沙發上也是！？」

    意想不到的沙發上土下座。到底是位居上方還是下方變得難以分辨了。

    不管怎麽說，鋼還是在沙發上坐了下來，促使話題前進。

    「首先，請先把狀況說給我聽吧。要是不這麽做，我也不知道到底該不該接受拉托莉絲小姐的賠罪。」

    說是這麽說，不過無論如何還是希望能夠避免掉土下座再填充啦再讀取啦或是再強化之類的情況。

    一時之間拉托莉絲似乎不知該如何是好。

    「我明白了。那麽我就先進行說明吧。」

    不過不久之後，她像是放棄了似的中止了土下座，以恭敬的語氣開口這麽說道。

    「原來如此，也就是說，拉托莉絲小姐是對將庫洛喵配給我當護衛一事感到有所責任，是這樣對吧。」

    「……是的。將那種有危險意圖的人物安排成護衛，實在是令人難以置信的疏忽。我也沒有打算為此做任何辯解。」

    拉托莉絲依然帶著沉重的表情這麽說道。感覺隻要一個不留神，她便會立刻回到土下座的姿勢。

    「就算你這麽說，畢竟對方也是個相當作弊的角色……」

    現在回想起來，在這位冷靜且謹慎的拉托莉絲打算雇用一個不知道名字、適性也不太清楚的人的時間點上，就應該感覺到可疑了才是。

    或許，這正是她所擁有的能力也說不定。就算她使用了比如像是「完全認知阻礙」啦、或是「絕對的絕對矛盾」這類中二味濃厚、類似洗腦能力的某種力量等等，鋼也不會感到訝異。

    不過他也明白，就算真是這樣，恐怕拉托莉絲還是會感到過意不去。

    「這件事情攸關性命。不論是什麽樣的處罰，我都打算欣然接受。或者若是能夠贖罪的話，不論什麽命令都請你指示。」

    確實地凝視著鋼的雙眼如此說道。看樣子她的意誌似乎真的相當堅定。

    「我倒是不怎麽在意就是了，不過要是說『不需要賠罪也不需要贖罪』之類的，你也不會聽的對吧。」

    「不。如果讓鋼先生你感到責任沉重的話，我也不會強迫你做決定。畢竟目的是要借此抵罪，如果基於我的罪惡感而讓鋼先生感到不自在的話，那就本末倒置了。」

    雖然是在明知不可行的情況下詢問，然而出乎意料的，拉托莉絲同意了這件事。

    鋼也放心地吐了一口氣。

    「太好了。那麽，如果我說沒有這個必要的話……」

    「是的。我就隻是會在不為人知的某處切腹自盡而已。」

    「這樣的說法更加讓人感到責任沉重喔！？」

    完全就不是能夠安心的狀況。

    「既、既然這樣，要是說在不造成負擔的範圍之內給予我幫助……」

    盡管稍微感到有些不安，仍是這麽提案道。

    這樣的話，應該就能以實際上隻是持續進行至今為止所做的支援工作，勉強收拾這個場麵才是。雖然他做出了這樣的判斷——

    「我明白了。」

    但是在見到就此點頭的拉托莉絲眼神中的鋒芒後，鋼立刻查覺到自己是不是說錯了些什麽而瞬間後悔了。

    「基爾莉絲。進入計劃B。按照原定的那樣。」

    接著，她對位於一旁等候的基爾莉絲做出了某種指示。

    「好、好的。請等我一下。」

    見到基爾莉絲「啪噠啪噠」地快步跑開，鋼那股不祥的預感有如升龍一般不斷高漲。

    「那、那個，這是在……？」

    「並不是值得鋼先生你擔心的事。畢竟隻是稍微去辦理一下我的停職手續而已。」

    「停、停職！？」

    供食！？這裏是學校嗎！？(注15)連做出這類裝傻的閑暇也沒有。不過，拉托莉絲卻理所當然似地點了點頭。（※注15：「停職(休職)」與「供食(給食)」於原文中發音相同。）

    「因為對現在的鋼先生而言所需要的協助，以一個公會職員的立場來說似乎是無法完成的。」

    輕易地說出了這句平淡話語。

    就這樣，在鋼啞口無言的期間，基爾莉絲回來了。

    「真是謝謝你了。」

    接著，拉托莉絲再次麵對鋼的方向。

    「首先，我想再一次向你說明有關我的情況。請觀看這邊。」

    將曾經讓他見過一次的自身卡片再一次拿給他觀看。

    拉托莉絲·布爾蕾

    LV 38

    職業 女忍者

    年齡16

    別稱 速成·棺材·製造者

    冒險者階級 A-

    「奇、奇怪？跟之前的不一樣了？」

    沒記錯的話，先前鋼所見到的拉托莉絲的職業應該是「公會職人」才對。

    另外，別稱的那個「速成·棺材·製造者」。她到底是生產了些什麽，實在不太願意加以想像。

    不過，最為引人注目的果然還是最後的項目。

    「冒險者階級、A-？」

    「是的。雖然有些難以啟齒，不過我過去也曾有過身為冒險者的時期。但在年齡邁入​​十位數的時候看清了自己的實力，因此以支援英雄的業務為目標，選擇了成為這個公會的職員這條道路。若是可能的話，盡管力量微薄，我還是希望自己的力量能夠成為鋼先生的助力。」

    「不不不，這到底是怎麽回事啦……」

    雖然拉托莉絲說得很謙虛，不過實在不認為成為公會職員之後還能常有提升等級的機會，因此估計拉托莉絲是在十來歲以前便作為冒險者進行活動，並且在這段期間已經成長到了階級A-、等級三十等左右的狀態。

    在這種情況下說是看清了自己的實力啦或是力量微薄什麽的，謙虛也該有個限度。不如說，現在的她也才十六歲而已。對於這樣的她，就隻能用前途不可限量這種表現來形容。

    「今後，我將跟隨在鋼先生你的身旁。將自身置於鋼先生的背後與暗中，獻上全心全力的努力，因此還請你多多指教了(注16)。」（※注16：這裏的「將自身置於背後與暗中」原文為「陰になり日陰になり」，是由「陰になり日向になり(明裏暗裏)」變化而成。）

    「雖說要努力，卻意外地完全沒有打算現身於表麵的意思呐！！」

    「不，畢竟已經接受了職責，我當然不會執行不夠徹底的工作。我已經準備好要從早安開始​​到晚安為止，注視鋼先生生活的一切。具體上來說是會從寢室到廁所、乃至於浴室之內的情況全都加以監視。」

    「這根本是裝作支援的性騷擾了啦！」

    雖然鋼認為自己是做出了一個相當激烈的吐槽，但見到鋼這個樣子，拉托莉絲卻似是滿足地發出「嗬嗬」一笑。

    「沒錯，就是這種感覺。」

    「咦？」

    「畢竟在這之後，鋼先生是站在使役我的立場，始終都對我使用敬語可是不行的。平常的時候，還請你用方才那樣的說話方式來對待我。」

    「喔……」

    對於這種事情由拉托莉絲來指示這點總覺得有什麽不太對的地方，不過鋼還是把這份不滿吞了回去。這種時候先讓她心滿意足會是最好的應對辦法。

    「那麽，接下來是有關護衛的話題了。首先，塔娜的部分就在支付給她違約金之後將她解雇……」

    「咦、咦咦！？等等這個我可沒聽……」

    對於這實在太過突然的決定，塔娜才剛打算提出異議——

    「這個是身為師父的命令。我從雅斯提耶爾小姐那邊將事情的經過全部聽說了。眼睜睜地看著護衛對象送命，難道你以為自己什麽懲罰都不會有嗎？」

    發言卻被眼神銳利的拉托莉絲所製止了。

    「但、但是，該說在那種情況下也沒有任何辦法嗎，何況在那之後我也確實讓他複活了……」

    「住口。在你借助不確實的即死技來進行複活的當下就已經失去護衛的資格了。」

    「唔、唔咕。但、但是，委托的解約會……」

    「要是你認為自己比我還要有用的話，我允許你繼續執行。」

    「唔、唔嗚。我、放棄……」

    沮喪地說完這句話後，塔娜便走出了房間。

    (拉托莉絲小姐、超·可怕的啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！)

    附帶一提，在這段期間，鋼他在內心裏如此顫抖著。

    「好了，接下來是護衛的部分……首先，雅斯提耶爾小姐。」

    「我、我嗎！？」

    原先有些在發呆的雅斯媞，突然被丟了個話題而挺直站立。

    「作為鋼先生的助力，我可以對你有所期待嗎？」

    「我……」

    她偷偷地瞄了鋼一眼。

    「我是被他拯救過性命的人。正因為有這份恩情，不，即使排除掉這件事，我也希望與他一同踏上旅途。……當然，前提是倘若能夠獲得他的允許。」

    接著以符合前騎士身分的堅決態度這麽回答道。

    「我倒是不怎麽介意啦。反倒是如果你願意一起來的話，我才想要麻煩你呢。」

    被兩人無言催促著，鋼毫不猶豫地做出了答覆。

    雖然雅斯媞中意自己的經緯感覺還是有些蹊蹺，不過既然都表示出了那種程度的好意，即使是鋼也沒有理由丟下她不管。

    「這真是值得慶幸的選擇。不過，即使是雅斯提耶爾小姐，要單獨擔任鋼先生的護衛還是有所難處​​，這點在先前的事件中也受到了證明。由於我是否能夠經常跟在鋼先生身邊這點也還有些疑問，可能的話，這邊希望至少還要再雇用一人、最低也要有相當於A級程度、能力高超的護衛才是……」

    就像這樣，正當在場的眾人感到傷腦筋的時候——

    「沒有這個必要喔！」

    門扉發出一道聲音被打開，從那裏走進了一名似曾相識的少女。

    鋼站起身喊道。

    「你、你是……雖然進入了在這之前的護位候補之中，最後卻沒有被我選上，留下一句狠話之後便離去了的A級冒險者兼貓耳族的拉拉娜！」

    「整個就感覺是像在說明一樣的發言還真是謝謝你了鋼君！不過冒險者階級是A+這點可不要搞錯了喔！！」

    麵對鋼露出一道仿佛威嚇般的笑容，拉拉娜在房間裏眾人視線的穿刺當中，光明正大地走至房間的中間處。

    「你們的談話仆全部都聽到了喔！之前仆也說過了對吧？『若是知道沒辦法充分保護好鋼君的話，就算要用上強硬手段，仆也會跟著一起行動的』。這個約定，就讓仆在此實現吧！」

    然而，對於這句話做出反彈的是雅斯媞。

    「等、等一下！護衛有我跟那邊的拉托莉絲閣下就已經很足夠了！」

    不過，拉拉娜卻不慌不忙地搖了搖頭。

    「這樣不行喔。仆說了，你們的談話仆『全部』都已經聽到了，對吧？當然也聽到了那邊那個像忍者一樣的人說希望再多一名護衛，以及雅斯媞，你那難看的敗北報告仆也聽見了喔。」

    聽見這段話，雅斯媞感到一整個掃興，而拉托莉絲則是眯起了眼睛。

    「從那個時候開始，是嗎？居然能讓我察覺不到氣息，真不愧是現役的A級冒險者。」

    「因為長著貓耳，仆的聽力很好呢。另外仆的階級是A+啦！」

    可不要搞錯囉。對拉托莉絲如此叮嚀之後，仿佛主要還是針對雅斯提耶爾似地回過頭，對她開火了。

    「仆聽說了喔。隨便就跟在鋼君他們一行人後麵的結果，就是像個陪襯似地被背叛了的庫洛喵所打敗，最後還是靠鋼君的機智才得救的。」

    「我、我才、不是陪襯……」

    「不，你就是個陪襯呢。大概就像在輕小說第二集中突然作為勁敵角色出現，在第二集的結尾左右變得喜歡上主角的女性角色不相上下的陪襯程度呐。」

    「那也陪襯過頭了吧！！

    對於這過於淒慘的舉例，鋼不禁發出了呻吟。陪襯率百分之百啊。不過鋼的冒險要是寫成冊的話，會於第二集登場的，不如說是拉拉娜這邊不是嗎——他同時也這麽想著。

    「雖、雖然完全搞不懂你的意思，不過至少我還知道自己是被侮辱了喔！！」

    雅斯媞一整個氣憤。老實說，唯獨這次，鋼也有種想要同情雅斯媞的感受。但是……

    「好吧。」

    拉托莉絲先行做出了結論。

    「請你理解，雅斯提耶爾小姐。畢竟幾乎沒有像這樣身為A級冒險者還願意承接長期護衛的奇特人物，而且根據我事前調查的結果，她的經曆也沒有什麽問題。」

    「但是……」

    「而且要是讓仆成為夥伴的話，當然是不用收錢的喔！畢竟跟鋼君在一起的話感覺會很有趣呢！像這樣的好條件，仆覺得是相當罕見的說。」

    實質上，這道追擊成為了決定性的一手。

    雅斯媞心不甘情不願地妥協了。

    「我知道了。不過，要是你做出什麽奇怪的舉動的話……」

    「就算你不去擔心這個，仆也不會對夥伴動手的喔……嗯，隻要某人不對鋼君出手的話就是了。」

    「我不可能會做出那種事情的吧！」

    「誰知道呢——或許是在別種意義上來說對他出手之類的。」

    「你這家夥！！」

    氣氛再次一觸即發。

    「兩位，請你們住手。」

    用僅僅一句話便將這股氛圍打散之後，拉托莉絲對拉拉娜伸出了手。

    「在這之前，拉拉娜小姐。由於先前才有過前例，可以麻煩你將冒險者卡片讓我們觀看一下嗎？」

    「當然可以！畢竟接下來就要成為夥伴了嘛！」

    拉拉娜毫不猶豫地將自己的冒險者卡片拿出來給在場的所有人觀看。

    拉拉娜·納納南

    LV 74

    職業 拳鬥士

    年齡 10

    別稱 神威指

    冒險者階級 A+

    「十、十歲！？」

    雖然對她的名字與等級以及別稱的部分也感到訝異，不過最為驚訝的還是她的年齡。

    鋼重新看了看拉拉娜，不管怎麽看都不像是十歲。感覺比較像是跟自己同年紀、大概十五歲左右。

    「啊啊。因為貓耳族會連同貓耳的分，成長得比人類還要快速呢。最初仆也嚇了一跳喔。不過就算不去擔心這個，仆似乎也差不多要停止成長，變得跟人族一樣了喔。」

    「那個，我想這絕對跟貓耳沒有關係就是了……」

    雖說如此，不過這下明白了貓耳族是怎麽樣的一個種族了。

    「呣。仆可要事先聲明，就精神方麵來說，仆可是比你們都要年長的呐！」

    這麽說著鼓起臉頰的拉拉娜，確實有著說是十歲少女也通用的孩子氣。

    「……也罷，這種事就隨意吧。雖說先前拒絕過了一次，不過我果然還是希望你能擔任護衛。」

    對鋼來說，事到如今也沒有打算變動雇用拉拉娜的方針的意思。

    雖然將手伸了出去，不過拉拉娜卻露出了似乎有些不滿的表情。

    「就仆而言，以夥伴的名義來邀情的話，仆會比較開心就是了。」

    「那麽，如果你願意成為夥伴的話，我會很開心的。」

    事實上，對鋼來說，夥伴與護衛兩者之間並沒有太過明確的差異。

    「既然這樣的話，欸嘿嘿。」

    拉拉娜很開心似地握住了鋼的手。

    「我想你應該也知道了，我叫做結城鋼。大家都叫我……」

    「之前就聽說了喔。因為是鋼（HAGANE），所以叫做鋼（KOU）對吧。因為仆把你叫做『鋼君』了，你就叫仆……」

    「拉拉娜、這樣稱呼你可以嗎？」

    「嗯！」

    「這樣啊。那麽，這樣一來拉拉娜也是我們的夥伴啦。」

    「欸嘿嘿。……呃，不是這樣啦！」

    拉拉娜被鋼的步調帶著走，不由自主地做出了良好的回應，不過注意到的時候已經來不及了。

    「這麽一來，關於護衛的部分總之就先當作是沒問題了吧。雖然不知道這樣子是否完美，不過畢竟也不太能期待會有在這之上的成員出現。那麽，有關今後的發展……」

    鋼已將拉拉娜相關的事情作結，移至下一個話題。

    「稍、稍微等一下啦。那、那個啊，這件事情隻有對身為夥伴的大家說而已，拉拉娜·納納南這個名字是用來掩人耳目的假名。仆所擁有的真名是……喂等等！聽仆說一下啦！」

    理所當然的沒有任何人在聽。

    「總覺得，我在這裏稍微有些太過醒目了呢。」

    「確實是這樣。木棍勇者的名字，可以說是傳遍了整個城鎮。」

    「原來如此。先待在某處等待餘溫冷卻下來，說不定也是一種辦法呢。」

    眾人以認真的神情商談著。

    「等、等等，不要把仆丟在一邊不管啦——！」

    比別人​​還要多一倍怕寂寞的同時也想要引人注目的拉拉娜硬是插入了眾人的圈子之中。

    拉托莉絲露出稍感麻煩的表情打算將她先趕到一邊。

    「……現在，我們正在對有關今後方針的部分談論正經的話題。」

    「既然這樣，仆也有一個提案喔！」

    拉拉娜卻反過來用力擠入了話題之中。

    「近期之內，境東鎮上會有個武鬥大會。去那邊走一趟怎麽樣？」

    「境東鎮？」

    這麽說來，這個城鎮的名字叫做東居鎮啊。鋼回想起了這件事。

    兩個城鎮的名字會這麽相似，該不會有著什麽關聯性吧。

    「嗯！那是在這個賈彭國之中有著與東居鎮相同的發展，甚至更加進步的城鎮喔。作為昔日首都的東居鎮的人們，要說的話給人的感覺很華美，而住在現今首都的境東鎮裏的人們則是急急忙忙的，喜歡打鬧與煙火喔！」

    「喜歡煙火啊——。這樣的話果然也會舉行武鬥大會呢——」

    鋼已經呈現放棄模式了。雖然有各式各樣需要吐槽的地方，不過總之還是先全部忽略掉了。

    「不過，為什麽要去武鬥大會？現在這個階段，鋼先生應該希望極力避開會引人注目的情況才是。」

    對於這即使不是拉托莉絲應該自然也會有人提出的疑問，拉拉娜挺起胸膛回答道：

    「因為是必然的慣例喔！！」

    「這樣的話就沒辦法了呐！」

    雖說這到底是什麽的慣例現在還有些不明了，不過鋼輸給了她的氣勢。

    「既然鋼先生都這麽說了的話……」

    連帶的拉托莉絲也點頭同意了。

    雖然是一點一點地進行，不過這麽一來，下個目的地也決定了。不知道在境東鎮裏會有什麽等待著眾人。

    不過，總而言之——

    「那麽，今後就請你多多指教囉。」

    鋼麵向拉托莉絲、麵向新夥伴伸出了手。

    「……鋼、先生？」

    雖然拉托莉絲在一瞬間露出了驚訝的表情，不過在鋼像是在說「來吧」似的再次將手向前推出後，立刻露出了一抹不適合她那​​嚴肅的麵貌、似乎感到有些難為情的笑容。

    「好的。在這條命終結為止，我將會全力輔佐你，還請你永遠地，多多指教了。」

    「等等！？突然這樣感覺很沉重喔！？」

    兩人確實地互相握緊了手。

    3

    「然、然後啊，鋼君。雖然剛才沒有成功傳達給你，不過仆的魂之名是……呃，不見了！？」

    雖然拉拉娜忸忸怩怩地想要開口告知，不過這個時候鋼跟拉托莉絲已經失去了蹤影。

    「他們兩個在拉拉娜閣下你小小聲地開始說起某些自言自語的時候，就說了要去做旅行的準備，走到外頭去了喔？」

    不知是不是對她感到有些同情，雅斯提耶爾這麽告知了她。

    拉拉娜驚訝地環看房間四周，在沒人注意到的時候，基爾莉絲也回到了自己的工作崗位，房間裏就隻剩下拉拉娜，以及總覺得是沒能成功跟上鋼他們腳步的雅斯提耶爾兩人。

    「怎麽、這樣、仆的、魂之、名……」

    拉拉娜似乎相當受到打擊，嘀嘀咕咕著這些話，一屁股在原地坐了下來。

    雖說剛剛才做過激烈的爭論，然而這個對手現在就有如抽掉空氣的氣球一般深深感到沮喪，對於本性善良的雅斯媞來說，總覺得有些沉默不下去。

    「然、然後呢，拉拉娜閣下的魂之名叫做什麽呢？我可是相當有興趣喔！」

    雖然不夠心細，卻意外地有著照顧人個性的雅斯提耶爾，相當好心地這麽說道。

    「咦？真的嗎！？」

    雖然是頗為笨拙的搭話方式，不過拉拉娜光是這樣便複活了。

    「其、其實仆是打算第一個先告訴鋼君的，不過既然你都說這麽想聽的話，仆要不要直接說出來呢——」

    接著，麵對突然複活，並開始表現得忸忸怩怩的拉拉娜，雅斯提耶爾用溫和的眼神照看著她。

    不論再怎麽猶豫結果還是想說出來這點相當明顯，在經過數十秒完全浪費的時間之後，果然還是決定開口了。

    「啊，不過，因為鋼君那邊仆想要自己說出來，所以你可要幫仆保密喔。欸嘿嘿。仆的、魂之名啊——」

    這個時候，拉拉娜走近了雅斯提耶爾。

    哦呀？將嘴巴貼近心裏發出這麽一聲的雅斯提耶爾耳邊，有如害怕自己的惡作劇會不會被發現的小孩子一般；又仿佛是盡管害羞，仍將自己的秘密坦白告知的少女似地，用真的很小的聲音告知了自己的名字。

    「——是叫做藍理·筱塚喔。」

    麵對因聽不習慣的名字而感到困惑的雅斯提耶爾，「很不起眼的名字對吧」，她這麽說著，笑了起來。

    待續