錦秀聽了容兒的話，毫不在意，反而有些取笑起來：“看你說的，能有什麽事啊，就變得這麽膽子小起來。”她見容兒還要再說，就揮揮手止住了她：“好了，好了，不用再說了，快拿衣裳去吧，我們這就過去。”

    容兒是知道這位主子的性子的，知道再說也沒用，不敢再強，忙到後房拿衣裳去了，錦秀隻帶了春芽和容兒兩個人，步行來到禦花園，隻見這裏正是梅花繁盛，枝枝樹樹，競相綻放，錦秀流連其中，幾乎忘返。

    正在高興的時候，忽然，隻見一棵樹後，閃出一個影子：“給昭儀娘娘請安。”

    錦秀驀地一驚，抬眼一看：“王美人？”

    王美人身穿一件青狐皮鬥篷，從樹後姍姍走了出來：“昭儀娘娘好興致，好久都不出門了，怎麽今兒想起走出來了？”

    錦秀心裏提起一絲戒備：“聽說梅花綻放，所以出來看看。總在屋裏坐著，也是覺得悶。”

    “姐姐金尊玉貴的身子，如今要什麽都有什麽，還覺得悶，叫我們這些人，真不知道如何是好了。”王美人冷笑一聲道。

    錦秀打量了她一眼：“想來妹妹得寵到時候，別人也是做如此想。”

    王美人咳嗽了一聲：“姐姐伶牙俐齒，我說不過姐姐，就不說了，不過，有一件事還想問姐姐，後日冬至節，姐姐去赴宴嗎？”

    錦秀點點頭：“這樣的節日，自然是要去的，況且皇後娘娘已經下旨。”

    王美人看著她，笑了一笑：“沒想到姐姐也會親自赴宴，真是大出我的意料之外啊，我還以為姐姐也不會參加呢。”

    錦秀知道王美人一見她就是找茬的，便掐著一枝梅花，道：“妹妹要是沒什麽事，我就先走了，妹妹一個人在這裏觀賞吧。”

    “哎，”王美人見她要走，卻匆忙攔住她：“好容易見麵，還沒說上幾句話，姐姐怎麽就要走啊？難道是討厭妹妹不成？”

    錦秀被她擋的回過身，冷冷地道：“不是這話，不過是我也累了，該回去休息休息去了。”

    “姐姐就不能可憐可憐妹妹，陪我聊一會兒？”王美人忽然用近乎哀求的語氣說。

    錦秀聽見這從未有過的口氣，不覺有些吃驚，她停下腳步，看了王美人一眼，這才發現，她的眼圈紅紅，似乎是剛哭過，麵容憔悴，盡管精心妝扮過，擦了很多脂粉，也掩蓋不住那蒼白的麵色。錦秀心裏不覺有些奇怪，多日不見，她怎麽就變成了這幅模樣？難道是為了失寵，就終日抑鬱嗎？

    一邊想著，一邊慢慢說道：“我怕妹妹討厭我，不喜歡我說話呢。”

    王美人慘然一笑：“姐姐說哪裏話？我這樣的卑賤之軀，求著姐姐能說上兩句話還不能呢，還敢嫌棄？”說著又冷笑了一下：“隻怕到時候，想見姐姐一麵都不能了。”

    錦秀聽見這幾句話，心裏陡起狐疑，剛想說什麽，隻見王美人又笑道：“我今天來，還是有正經事的呢，正要去找姐姐，沒想到昭儀娘娘在這裏，皇後娘娘請昭儀去太極殿領皮衣，我剛到儲寧宮，沒有找到，有尋找了好多地方，沒想到娘娘在這裏！”

    “領什麽皮衣？”

    “是冬至節穿的，各宮娘娘都有，給昭儀的是上等狐皮，所以到人散了才特殊發給姐姐。”

    錦秀停頓了一下，沒有說話。

    “還是姐姐好福氣，衣裳都是上等的，我們隻是普通的狐皮罷了。既然這樣，姐姐就快去吧。”

    “怎麽，現在就發給我一個人嗎？”錦秀問道。

    “正是，別人都領完了，都散了，隻剩下姐姐了。皇後娘娘說，怕別人看見有意見，所以後發。”

    見錦秀沒有動作，王美人又有些微微嘲諷地催促道：“姐姐快去吧，這樣的好事，可不要耽誤了。”

    錦秀聽了，想推脫一下，說：“我知道了，這就過去。你先去吧。”

    “皇後娘娘恐怕昭儀尋不到地方，特意叫我帶昭儀過去。”

    錦秀有些納悶：“在哪裏？太極殿？為什麽不在未央殿發？”

    “這些東西都貯藏在太極殿，皇後娘娘說怕搬來搬去的，損傷了皮毛，所以就在那裏發放了。”

    “我能找到，你先回去吧。”

    “姐姐還是跟著我去吧，那裏的道路不太好找，前日我們去領，還找了好一陣才發現呢，要是走錯了路，半日找不到，姐姐豈不是勞累著了？”王美人說。

    錦秀抬頭看看王美人，見她這番話倒像是真誠，沒有什麽虛假的樣子似得，便點點頭：“那也好。你在前麵帶路，我這就過去。”

    王美人定睛看了她兩眼，沒有說話，錦秀正在有些奇怪，王美人卻嘴角泛起一絲別有深意的笑容：“姐姐快跟我去吧。”

    錦秀隻得去領衣服，也顧不得再說別的，就點了點頭，隨著王美人去了。

    王美人在前引路，漸漸地走到一條小路上，錦秀見四處偏僻，不由皺起了眉頭道：“這是哪裏？我在宮裏這麽久，也稱得上熟悉了，也沒聽過這條路啊。”

    “姐姐不知道，這裏是平日貯藏東西的地方，都是內務府的人過來，不大有人來，所以姐姐不知道。連我也是領衣服時候第一次來呢。娘娘別急，就快要到了。”王美人回頭道。

    她一邊說著，有些加快了腳步，錦秀也略微快了些，容兒一邊攙扶，一邊有些抱怨道：“就應該坐車來嘛，要是走路不小心，可怎麽是好？”

    “哎，有什麽事啊，你這丫頭，就會操這些心。”錦秀倒也沒放在意裏，果然，剛說完這句話不久，前麵就拐上了一條大路，一處殿宇隱隱出現在眼前。

    錦秀走到跟前，站在外麵，不由得打量了一下，隻見這座殿宇不高，卻透著十分嚴肅的氣氛，似乎沒有人來似得，陰森森的樣子，錦秀就問道：“是不是就是這裏？”

    “姐姐好眼力，就是此處了。”