“本宮已經說了，一定會將皇後保下來，也不會叫你們有什麽性命之憂，到時候，讓你平平安安地辭官歸老，還不行嗎？”太後繼續說話，聽上去，太後又似乎有把柄在陳庭手中。

    “那自然好，隻要太後記得。太後當年賣官鬻爵，那麽多筆賬都記得一清二楚，這點小事，自然也不會忘的。”

    “當年的事，還說它做什麽？隻要本宮一定不負約，允諾了此事，不就行了嗎？”太後的語氣透出一絲疲憊，似乎是盼著他快點走。

    “微臣的身家性命，全在太後身上。”陳庭的語氣中隱含著威脅，淡淡地，卻又透著無限狠毒。

    太後半晌沒有說話，大概就是默認了，錦秀覺得連氣也喘不上來，她緊張地站在門外，剛想躡腳兒走開，忽然又聽見陳庭說：“當年的文書，我都放在紫極殿裏頭了，太後放心，一定不會丟失的。”

    盡管隔著一道門，錦秀還是仿佛能感覺到太後的呼吸好像急促起來，似乎也是內心分外緊張：“這句話你說過多少遍了？還用得著在提醒本宮嗎？你這個老滑頭，將文書藏得那麽深，誰能夠找到？”

    “太後不必憂心，不是還有微臣嗎？隻要到了應該拿出來的那一天，微臣一定將文書盡快幫太後找到。太後隻管放一百個心。這麽多年了，您還不了解微臣嗎？從來都是言出必信，再不會反悔的。”陳庭說到此處，略顯得意。

    太後冷笑了一聲：“本宮自然知道，要說最了解你的人，恐怕就是本宮了，你的親生女兒，恐怕都不了解你。不然，她要是有你一半聰明，也不至於落到今天這個地步。”

    陳庭的語氣似乎是咬牙說出來：“這事誰也怪不得，隻怪瑤釵她太笨，隻是事到如今，也說不得了，隻盼著她慢慢能被遣出來，微臣就放心了。”

    許久，太後長歎了一聲：“好了，這些陳年往事，不提也罷，看一會再來人，趕快出去吧，事情就這樣說定了。”

    陳庭答應了一聲：“微臣遵旨。”腳步聲就慢慢地踱了出來。

    錦秀大驚失色，情急之下，連忙往旁邊的屏風上一閃，躲在了後麵，須臾，陳庭左右張望了一下，從太後的臥室出來，輕輕哼了一聲：“這兩篇江北鹽商賬目，你要是能大海撈針地找到，我就算服了你！”說完這句，很快就消失的無影無蹤了。

    錦秀這才略微喘了一口氣，看看宮女們還都在睡著，從屏風後輕手輕腳地走出來，留神聽了聽太後臥室中的動靜，剛要離去，忽然聽見太後臥室中有一絲響動，錦秀嚇了一跳，連忙又縮了回去。片刻，隻見一個年長的嬤嬤走了進去，悄聲道：“太後有什麽吩咐？”

    “沒什麽，就是看看那些丫頭都睡熟了沒有。”

    “太後放心，太後一上午沒有動靜，這些丫頭都放鬆了警惕，像沒事人似得都睡著了。”

    “那就好，你也先出去吧，這裏沒什麽事了。”

    “是。”嬤嬤敏捷地答應一句，悄無聲息地很快又退了出來，掩上了門。

    待嬤嬤走了，錦秀留神細聽，好像太後又在床上歪下了，才瞅了個空子，從前門仍舊出去了。

    來到外麵，錦秀像是不由自主似得，緊走了幾步，直到遠處的一片小樹林裏，才略微安定了些。兩個小丫頭在外麵接著，錦秀吩咐她們道：“太後午睡，我也沒敢進去打擾，今天的事，你們誰也不許往外說，免得又落個進去了也不請安的罪名，你們可聽清楚？”

    兩個小丫頭忙不迭地答應一聲：“是。”錦秀又盯了她們兩眼，見她們都沒有大膽的表情，才放心回去了。

    回去的路上，她還在心裏尋思著剛才陳庭和太後的談話，聽上去，陳庭的和太後的交往，非止一日，前朝之時，兩人就秘密勾結，太後還有把柄在他手上。她現在才明白，太後為什麽袒護著陳瑤釵，原來是有這個忌諱，盡管內心厭煩，時時不由自主地表露出對陳瑤釵的不滿，還是身不由己。

    看來，太後是要保護陳瑤釵到底，如果自己能夠抓住太後的把柄，那也就會甩掉這個保護傘，除掉陳氏父女，也就更加輕而易舉了。紫極殿，她在心裏默念著這個名字，聽他們的話，所有證據文書都被陳庭藏在了此處，而且還極為秘密，隻是，自己怎麽才能拿到它呢？

    錦秀一邊思索著這些事，一邊不知不覺地走回了儲寧宮。一進去，就看見十多個回事的人在那裏等候，都是為了選秀的事來的，錦秀的頭腦都被這些占據，暫時無暇顧及其它，心裏惦記著，手上卻隻顧忙這些事了。

    正在焦頭爛額之際，忽然聽見外麵有人回報：“孟侍衛派人送書紙來了。”

    話猶未了，隻見兩個小侍衛抬著一筐紙張走了進來，道：“孟侍衛剛才奉命去紫極殿整理書文，正好看見裏麵有些古書，還有些上好的宣紙，想著娘娘用得著，就特意叫奴才們給娘娘送來了。”

    錦秀聽見這話，不由得心中一動，且沒顧那些信紙，而是急著問道：“孟侍衛在那裏？”

    “是。”

    錦秀思索了半晌，揮揮手道：“知道了，東西放下，你們去吧。”

    兩個侍衛答應了一聲，退了出去。錦秀看著那筐書紙，眉頭一皺，似乎沉浸在什麽事情中一般。

    晚膳時候，錦秀隻是略用了幾口，她惦記著白天的事，就吩咐小丫頭們：“我累了，想早點歇歇，你們都下去吧。隻留容兒在這裏伺候就是了。”

    小宮女們不敢違拗，連忙答應著下去了。容兒走上來，擔心地說：“娘娘沒事吧？這幾天累壞了。”

    錦秀臉色嚴肅：“沒有，我隻是有一件事，必須今晚上秘密去辦，所以將她們都遣散了。”

    容兒有些納悶起來：“娘娘有什麽事？非要晚上去辦？”

    錦秀在她耳邊低言了幾句，容兒不由得神色一凜：“這可是危險的事，娘娘可得小心些。”

    錦秀神情陰冷，卻沒有一點猶豫：“不管怎麽樣，我也要去！”