容兒忙掩蓋住自己的神情，做出一絲笑容：“沒什麽，隻是順口說說而已。娘娘既然這樣，奴婢就不再說了。”說完，不待錦秀再問，趕緊出去端熱水去了。

    錦秀心中雖然存著一絲疑慮，也猜不出什麽來，加上又實在困倦了，也就躺下睡了。次日起來，就聽見外麵隱隱傳來喧鬧的聲音，錦秀忙著梳洗，道：“大軍已經出城了嗎？”

    “還沒有呢，現在大概快檢閱完了，很快就要出城了。”容兒心中也惦記著這事，一麵拿過一根簪子，要替錦秀簪在發鬢上。

    錦秀心裏著急，看看頭已經梳上了，便擺手止住了：“好了，不用妝飾了，我們趕緊出去要緊，也許還能遠遠地見到宣弟。”

    容兒趕緊拿了一件披風跟上來，嘴裏還說：“娘娘不知道吧，聽說今日的大元帥褚中十分威武呢，可是給太後娘娘長了臉呢。”

    錦秀腳步停頓了一下：“是嗎？”旋即冷笑：“太後這下可是又高了興了。隻但願褚中能夠旗開得勝。”

    “可不是，奴婢也聽說，褚中雖然有一定的將才，可是沒打過大仗，這次出征，還不全是指望著咱們公子？他能做什麽？”

    錦秀剛要說話，忽然看見前麵兩個人影，孤獨地在那裏徘徊，看著十分熟悉，錦秀連忙走上前去，果然是孟紫珠帶著一個小丫頭！

    她連忙走近了：“紫珠妹妹，你在這裏幹什麽呢？”

    孟紫珠隻顧望著前方，全神貫注，被錦秀的話嚇了一跳，回過頭來，麵色猶帶淚痕：“娘娘——”

    錦秀拉起她的手，輕輕撫慰道：“我知道你心裏難過。你怎麽不上前麵送一送？這沒什麽不允許的。”

    “還沒有出來，我在等著他。”紫珠說著，向前麵又張望著，眼中又要落下淚來。

    “妹妹，你現在又有了身孕，不比平時，得自己當心身子要緊啊。要是有什麽病痛，錦宣心裏不是也難過嗎？”錦秀柔聲勸道。

    “我知道，可是我這心裏，就是放不下他——”

    “誰又不惦記呢？不過心裏也得堅強起來，橫豎幾個月的工夫，若是順利，也就能回來了。”

    剛說完這句話，就聽見城下鑼鼓喧天，兩人知道，是出征的大軍過來了，孟紫珠顧不得再說別的，撇下錦秀，就向城下跑去。錦秀雖然礙於規矩，隻能在此遠遠眺望著，但她也想不顧一切地衝下去。旋即一想，去了反而打擾錦宣和紫珠話別，隻好強忍傷心，留在這裏。

    隻見前麵的旌旗過後，便是一個四十餘歲的大將，一身青色戰袍，十分氣派，麵上隱隱有著得意之色。錦秀猜想這就是褚中了。隨後便是一個青年將領，騎著銀鞍白馬，灰色戰袍，緊跟而出。

    錦秀從身影就能看出是弟弟，淚水不由得奪眶而出。忽然，隻見一個女子從斜裏衝了出來，擋在白馬前，大軍頓時都為之一停，錦宣連忙下馬，隻見紫珠緊緊抓住他的手，雖然看不清，可是也能隱隱看出是痛哭的樣子。

    錦宣和她不知說了些什麽，前麵卻已經過來一個傳令兵，嘀咕了幾句，錦宣好像顯示出萬般無奈的樣子，飛身上馬，還低頭向馬下的紫珠叮囑了幾句，紫珠抓住他的手，不肯放開。錦宣低頭耳語了幾句，紫珠才戀戀不舍地鬆開。

    大軍已經過去了大半，錦宣一催馬蹄，白馬向前飛奔去。忽然，在後麵傳來紫珠撕心裂肺地喊聲：“錦宣，我等你回來！你一定要常常報平安啊！”

    錦秀的眼淚頓時如斷了線的珠子一般落了下來，眼看馬蹄揚塵而去，如一陣煙般似得無影無蹤了，空留下淡淡黃塵，和呆呆佇立在那裏的一個姍姍女子。

    錦秀勉強定住心神，抹抹眼淚，向容兒道：“走，我們一起下去，將紫珠接上來。”

    容兒點點頭，攙著錦秀，慢慢地向那個瘦弱女子的背影走過去。

    時光過得很快，轉眼就要到四月初一了，吉日就要到，春日融融，十分溫暖，一片桃紅柳綠，姹紫嫣紅，散發出溫馨的氛圍。在這一片明媚繁華之中，幾十位待選的秀女，也個個花枝招展，各顯風韻，猶如一片豔麗的花朵，爭奇鬥豔。

    錦秀和林貴妃約齊，一起到高遠殿去。一來到門口，錦秀心中不禁感慨萬端，曾經，自己也是在這裏，第一次見到皓廣，那時候，還是一個罪臣之女，麵對著未知的命運，身負著家族的仇恨。

    如今，時光荏苒，那麽久過去了，事態瞬息萬變，發生了那麽多的改變，老父去世，晉封淑妃，成為母親，相同的是，前路依舊漫漫，有那麽多深不見底的東西等待著她。

    候選的秀女都在遠處三三兩兩地站著等候，一麵在小聲呢喃。錦秀看了一眼，心中不禁想道：不知道這些如花似玉的女孩子，又都是打的什麽主意，她們的命運，又將是如何？

    “咱們王姐姐，相貌豔冠群芳，這次入選，是一定的了，隻是以後發達了，可要抬舉一下小妹啊。”

    忽然，在人群中，發出了大聲的說話，錦秀不禁循聲望去，隻見一個穿著綠色衣裳的女子，身量不高，笑著說。

    “看王姐姐今天打扮的，就與眾不同，想必是早就胸有成竹了吧。”又一個女聲笑著說。

    “可不是，王姐姐有多少人家來求親，隻是不允，就等著皇上青目呢。”

    “你這丫頭，別亂說！”一個嬌俏的聲音，想必就是眾人口中那個出色的王小姐了。隻聽她的聲音掩飾不住的得意，卻還這樣製止著。

    “王姐姐縱然出挑，我們李姐姐也是琴棋書畫樣樣精通，可是有才女之名呢。”

    人群中不知為什麽發出一陣哄笑，其中夾雜著幾個女聲：“李姑娘那個小知府之女，哪裏就能輪得著了？別做夢了！”

    人群又是一陣笑聲，聲音又漸漸低微下去。錦秀冷笑著，一眼瞥見隻見一叢桃花樹下，站著一個清瘦的女子，神態十分與眾不同，錦秀不禁有些看呆了。