“怎麽？”錦秀被這兩次說明的話弄楞了，忍不住繼續問，還沒說完，就被皓廣打斷了；“事先一點消息也沒有，來的突然，是嗎？”

    錦秀隻是點點頭，等著皓廣繼續說。

    皓廣的眼光有射向遠方：“朕兩年前就對你說過，盡管因為這事那事，一直耽擱了下來，可是朕心裏一刻未忘。如今如願也長大了，你撫育三個孩子，管理宮務，功不可沒，後宮不可無主，除了你，還有誰能擔此大任？”

    “可是——”錦秀猶豫了一下，又道：“皇上對朝臣們說了嗎？朝中可有異議？”

    “朕已經對大臣們說了，沒有人敢說什麽。”

    盡管知道朝中自從褚中失勢，無人再和自己作對，還是遲疑著，先沒有答話。

    皓廣卻有些得意地說道：“怎麽樣？朕就是要給你一個驚喜！沒想到吧？”

    錦秀抬起頭來，給皓廣一個甜甜的微笑：“臣妾真的沒想到。不知如何是好了。”

    “什麽都不要想，從現在開始，你最重要的事情就是準備好立後大典。朕要看到一個最漂亮的你！”

    “怎麽，皇上是覺得臣妾平時不漂亮嗎？”錦秀故意開玩笑，撒嬌地說。

    皓廣刮了一下她的鼻子：“你啊，就是這副嘴頭厲害。朕的意思是說，要讓你那天比平時還漂亮！”

    錦秀也笑了，輕輕依偎在皓廣懷中，心裏也踏實了許多，朝中後宮，都沒有什麽能與自己抗衡的，她也不再憂愁，隻盼著能夠安安穩穩地到那天。

    這個後宮中最為重要的消息，在這一天之後，很快傳遍了後宮。皓廣在沒有和她說之前，隻是在前朝說了此事，告訴錦秀後，就公布在後宮。對於此事，雖然掀起了一陣波瀾，倒也都不意外，林貴妃盡管和錦秀位置差不多，而且也生下了皇子，可是一直以來，在眾人心中，都已經明晰一般，錦秀是皇後的最終人選，如今雖然拖延了一段時間，塵埃落定，倒也安心了。

    立後大典準備的時間隻有一個多月，自然是忙上加忙，盡管主要的事情有內務府管理，可是錦秀還是要準備許多的雜事，不過因為這是喜事，上上下下都沉浸在一片歡樂中，儲寧宮的人，不覺都個個麵上帶有驕態，語言得意，錦秀分外留意，狠命戒飭了幾次，才又低斂了些。錦秀如前理事，加上立後的準備，縱然是夜夜到三更，倒也都不覺得煩累。

    自從這個消息傳出，儲寧宮人來人往，接踵不暇，各宮嬪妃都來道賀也就罷了，林貴妃卻隻是來過一次，還匆匆忙忙的，錦秀挽留她，卻隻是坐了片刻就走了，推說皇子離不開。錦秀見她模樣不似以往，心中暗暗戒備著，派人探聽著那裏的消息，卻沒有聽出什麽來，雖然暫時安寧，心裏還是壓著一塊石頭。

    錦秀成為皇後後，就要按例搬出儲寧宮，來到皇後之處，未央宮居住。自從陳瑤釵被廢，未央宮隻有幾個看守的人在那裏，一直荒蕪著，也沒有打掃，如今錦秀要搬入新居，自然是要裝飾一新，這些下人不待吩咐，將從前陳瑤釵的東西清得一幹二淨，一點痕跡也不留，富麗堂皇，比之從前，有過之而無不及，錦秀去看了幾次，一切滿yi，也就沒再說別的。

    在這喜慶和憂慮的雙重心事中，很快就到了八月中秋，今年的秋天，氣溫分外舒爽，清新宜人的空氣中，彌漫著桂花的香氣。錦秀的心情也猶如這暢爽的氣候，一絲雜質也沒有，十四日一早，蕙兒帶著眾夫人誥命進宮給錦秀請安道賀，錦秀留她們赴了宴席去。接著，內務府派人將做好的鳳冠和衣裳送來，錦秀忙著試穿，又打點賀禮，一夜也不曾睡。

    第二天一早，才到寅時，錦秀就起來了，眾宮女忙了一夜，饒是說不睡，還是忍不住打盹，因此此時都沒有什麽人，錦秀也沒想叫她們，自己悄悄穿好了一襲素衣，在內室祭拜父母，回想自己走過來的路，不禁眼中落淚，一介孤女，隻有一個非同胞的弟弟，走到如今這步，她心中的辛酸，也隻有自己知道。她又想起了秋楓，想起了紫珠，這這些曾為她付出了性命的人，還有曾經經曆的芸香、薑榕、黎珍等人。如煙往事在眼前一一流過，如今，都曆曆在目，她長出了一口氣：這些，都過去了啊，以後麵對的，該是更不同的事情了。

    今天是自己即將成為天下之母的日子，錦秀抹去眼淚，眼中透出堅毅的神情。從此之後，她的身份就更不同了，要走好這條路，還很漫長，很漫長。

    外麵曙光初透，人聲漸起，錦秀換上家常衣服，裝作什麽事都沒有的一般，打開門，是一臉平靜的笑容。

    眾宮女卻都是滿麵喜色，忙的腳不沾地。蕙兒和容兒等，雖然身份是誥命夫人，可是作為錦秀的貼身人，昨夜就又都進宮來了，留在偏殿住下，蕙兒又帶了思先，一起恭賀姑母的喜訊。今天親自和春芽等為錦秀上妝。蕙兒笑道：“娘娘這幅妝扮，真是天人一般，從前的陳瑤釵立後的時候，可比娘娘差遠了。”

    “她怎麽能和咱們娘娘比？就是儀仗，那時候也少的多呢。”春芽也是見過那時的情形的，忙笑著說道。

    “可不是，皇上那時候就不待見陳瑤釵，非要一切從簡，所以就一點華麗的都沒有，如今娘娘這可是不一樣了，可見皇上心裏有娘娘。”蕙兒笑著說道。

    錦秀隻是聽她們絮叨著，沒有說什麽，容兒和蕙兒不同，是和錦秀從前一起在貧賤時候過來的，麵對此情此景，更是覺得悲從中來，一麵親手為錦秀戴上簪子，一麵微微有些哽咽著說：“小姐，終於盼到這一天了，以後，就沒有憂愁了吧——”說到這裏，又是一陣說不下去了。

    錦秀聽見這許久未聞的稱呼，心中一陣溫暖，十分感動，不覺拉起了她的手，緊緊握著，說：“以後，就沒有壞日子了——”

    她知道，這是安慰容兒的話，可是，在這大喜的日子，還能說什麽呢？張嬤嬤昨夜也跟著女兒進宮來了，看著自己親手奶大的小姐終於登上了後位，她一直在旁邊悄悄地抹眼淚，卻不上前，此時聽見這話，不由得走上來幾步，說道：“要是小姐的父母看見小姐今天這樣，不定怎麽想呢——”她說著，話裏有無限感慨似得。

    錦秀聽見她這多時不叫的兒時稱呼，一陣暖流湧上來，卻心中微微有些詫異，扭過頭來，向張嬤嬤說：“嬤嬤，你怎麽了？爹娘要是看見這樣，一定會高興的。”

    張嬤嬤忙拭著眼淚，勉強做出笑容道：“可不是，是老糊塗了，要是老爺夫人看見了，一定會高興的了不得的。”

    錦秀又看了看她，沒有看出什麽來，便又笑了笑，安慰著她說：“嬤嬤，本宮也是您的女兒，您也該高興才是。快別哭了。”

    張嬤嬤聽見這話，臉上立刻現出驚喜又恐懼的神情，忙說：“娘娘快別說這些話，老奴承擔不起，隻要娘娘心裏還記著老奴，就已經心滿yi足了。”

    錦秀聽她的稱呼又變成了娘娘，忙說：“嬤嬤，您別說這樣的話才是，盡管您到容兒府裏去了，可是本宮心裏沒有一刻忘了您，還記得母親去世的早，都是您一手將本宮帶大了，小時候，您帶著本宮玩兒，摘野果子吃，為本宮洗衣裳，整理筆硯——這些，都記著呢。”

    “小姐真是有情之人，這還不是該當的？娘娘快別說了，叫人家聽見不好。今天這大喜的日子，妝還沒上完呢，回頭皇上該催促了。”張嬤嬤不想再就這個話題說下去，岔開了道。

    錦秀也不再繼續說，看看時候的確不早了，便抓緊妝飾起來，此時已經日上三竿，丫頭端來一碗蓮子湯，說道：“娘娘沒用早膳，這是剛熬好的，娘娘要不要用些？”

    錦秀心中有無限心事，一點食欲也沒有，擺擺手道：“拿下去吧，不想喝。”

    “娘娘，還是得多少喝些，不然，一會一大堆的事，隻怕身子支撐不住。”張嬤嬤忙走上前來，勸她說道。

    錦秀見她這麽一片好意，不忍心拂去，便勉意喝了兩口，接著便是各宮妃嬪過來賀喜，錦秀隻讓春芽去說：“一會在華儀殿一起參拜就是了，此時這就免了吧。”

    接著就是凝香帶著兩個孩子過來給錦秀行禮，錦秀喜出望外，將她們攬在懷中，笑道：“你們有這份心就成了。”

    “母後，您以後是不是會更忙，還會像以前一樣，陪我們們玩嗎？”凝香抬起頭來說。

    “會啊，母後不論多忙，永遠都會陪你們，你們是母後的乖孩子，對嗎？”錦秀彎下身，向她們笑說。

    幾個孩子展現如花笑顏。錦秀看見他們，又想起來，道：“大皇子和三皇子呢？”

    “回娘娘，林貴妃那裏剛才打發人來說，三皇子今日身子有些不適，奴婢想著娘娘事忙，就自作主張，說是不用三皇子過來行禮了，一會也在華儀殿一起參拜就是了，大皇子那邊，剛才也已經來信了，說是馬上就過來。”春芽忙斂衽道。

    錦秀點點頭，說：“你處li的很是，這樣，就等著大皇子過來了，再一起去就是了。”

    這裏眾人在做著最後的準備，過了片刻，隻見宮女挑開簾子：“大皇子給娘娘請安來了。”