“回娘娘，”春芽帶著興奮的表情說：“這次都成了，林浩開始時候還想和娘娘討價還價，後來聽了娘娘的最後一句話，他知道了事態的嚴重性，就說一切都聽娘娘的，將事情爛到肚子裏，還說請娘娘隻管放心，隻要娘娘能讓他以老邁之軀，還能回來看看，他就知足了。”

    “這還像話，知道就好，你再叫人回去囑咐林浩，叫他隻管放心，不光是一定讓他回來，就是他的家人，本宮也會暗中照顧，叫他隻管無憂無慮的去吧。隻要對本宮忠心，不會虧待了他的，這次是他自己要做出格的，就怨不得人了。”錦秀出了一口氣，向春芽吩咐。

    這次春芽去的快，不過一刻鍾，就回來了：“都已經說妥了，過幾個時辰，林浩就要啟程了。”

    “那就好。對了，皇上昨天晚上歇的怎麽樣？起來了沒有？”

    “皇上昨夜也直到三更才睡，聽身邊的太監說，一直在看書。現在還沒起呢，娘娘也歇一下吧，很快就要天亮了，還要主持宴會呢。”

    忙碌了一夜，錦秀現在才感到疲乏，她露出一絲大事完畢的笑容：“是啊，也該睡一會了，你看你，眼睛也瞘??了，還不趕緊趁著這時候也歇一會兒去，等到天亮了叫本宮。”

    “奴婢不累，娘娘不用擔心奴婢。”春芽口中說著，手腳卻不停，一麵替錦秀將香餅壓上，一麵又倒了熱茶來，一切都準備好了，才出去。

    錦秀合上眼，不過略微躺了片刻，就聽見遠遠的雞叫了，她知道，今日是端午節，還有許多事情等著她呢，不待春芽啟門，就先坐了起來。

    外麵侍女也在敲門，錦秀叫她們進來了，吩咐眾人打水去，一麵看左右無人，便悄悄問春芽道：“你又打發人去看林浩了沒有？他可走了？”

    “娘娘隻管安心，剛才派去的人剛回來，說是林浩一個時辰後就要走，什麽事都沒有。”春芽也露出一絲笑容道。

    錦秀點點頭，又悄聲說：“他的家人呢，你去叫人看看，送他們些銀兩，好好安置，不要叫知道是咱們安排的。”

    春芽忙低聲答應了個是，趕緊退了出去。

    這裏錦秀一麵梳洗，一麵等著春芽回來，不過半個時辰，春芽就又悄悄溜了進來，看兩個宮女正在那裏遞手巾，便說：“給我，你們出去倒熱水去。”一麵接過來，見今錦秀將手巾拿過去了，便小聲說：“娘娘放心，奴婢已經派人去過了，都辦妥了，林浩家人什麽事都沒有，也不知道是誰送的，林浩也已經走了。”

    正說到這裏，隻見小丫頭端著水壺進來了，錦秀便說：“你這差事辦的不錯，不虧了你，這幾日端午本宮就要累著了。”

    春芽明白上半句是說這事錦秀已經知道了，並且讚同，下半句是岔開的話，也笑道：“娘娘睡得還好？時候還早呢，各處人都沒起來呢。”

    “今天過節，咱們得早些，免得到時候匆忙。”錦秀對鏡理妝，道。

    “能有什麽事？娘娘就是謹慎。”春芽一邊將一根鑲金綠寶的簪子替錦秀簪在鬢上，一邊笑著說。

    錦秀剛要答言，隻見外麵走進來一個小太監，說道：“回娘娘，禦藥房的人來說，宴席上要用的百合香少了兩匣，請娘娘示下，該怎麽辦？”

    “什麽？本宮不是早囑咐過嗎？今年天氣炎熱，這百合香是萬萬少不了的，前幾日剛說過，又出了這樣的紕漏，禦藥房的人呢？給本宮叫過來！”

    那小太監連聲答應著去了，不一時，帶進了兩個太監來，一進來，就向上麵磕頭。

    “本宮前幾日人說什麽來的？你們就敢這樣玩忽職守？要你們還做什麽？”錦秀將臉一板，道。

    “娘娘饒命！本來都是預備的好好兒地，沒想到，前幾日花香房走了水，雖然不大，可是將一櫃子的香都燒著，娘娘明察啊！奴才們不敢不用心啊，日日夜夜都在看著。”

    “你們用心還走了水，要是不用心，還不知成什麽樣兒呢，虧你們還有臉說！”錦秀厲聲說。

    “娘娘明察，那花香房是因為前幾日禦膳房不小心點著了幹柴，所以才遷延至此，不是奴才們失察，請娘娘恕罪！”那太監們抬起頭來，哀求著。

    經他們這麽一說，錦秀也想起來了，前幾日禦膳房是有過一次小小的失火，當時來人說是沒出什麽大事，錦秀也就沒有放在意裏，如今看來，是不怨他們了，因此臉色也就稍稍緩和些，說：“雖然如此，你們為什麽不早過來回？現在宴席眼看就要開始了，你們才來說，急切之間，想什麽辦法？隻這一條，就該死！”

    “娘娘恕罪啊，花香房的人病了，有些糊塗，說是記得百合香放在另一個匣子中了，奴才們也就都沒有在意，結果今天一看，才發現是那天走水的櫃子，他現在病的人事不知，問他什麽也不知道。前幾日沒有病的這麽重。”

    “好了，好了，不用說這些沒用的了，現在還是說說怎麽辦吧。還有什麽能替代的香料沒有？”

    “回娘娘，奴才們都已經查了，沒有什麽和這個香味接近了，所以才來請娘娘示下，應該怎麽辦。”

    錦秀沉思了一下，知道現在不是和他們計較的時候，還是應該籌謀怎麽辦，想了想，向春芽說：“本宮記得前幾日皇上剛賞賜了褚昭媛一盒百合香，不知道褚昭媛用沒用，你去華彩殿，問問褚昭媛，要是還有，就先借來用著。現在也隻有這個辦法了，若是沒有了，就再想別的招兒。”

    春芽答應著連忙親自去了，這裏錦秀又向那兩個太監說道：“既然病了，為什麽不換人？還讓這樣的人來管，什麽是都推卸，你們還想怎麽樣？”

    “這個太監是一直管著的，最為熟悉各種事務，奴才們知道要到端午宴席了，生怕出一點差錯，所以就不敢假手他人，本來前幾日他隻說是略病了些，所以沒有想到這麽嚴重，沒想到他將這事記混了，現在又病重，所以也無計可施了。”

    錦秀剛要說話，隻見春芽已經急匆匆地回來了，手中拿著一個金皮盒子，說道：“娘娘，百合香拿來了，褚昭媛正好沒用。”

    錦秀見了，就長出一口氣，又問道：“褚昭媛在做什麽呢？”

    “褚昭媛在忙著收拾東西呢，回娘娘，說是一切都準備的差不多了，請娘娘放心。”

    錦秀聽了，略微放下了心，見各處回事的已經來了，紛紛雜雜，便也顧不得那兩個太監了，見他們平時也是勤謹，此次想必也是沒料到，於是說：“好了，你們先下去吧，這次就算饒過你們了，以後要是再敢發生這樣的事，兩罪並罰！”

    那兩個太監諾諾連聲，見人多了，停留了片刻，錦秀無話，方才退了出去，錦秀看了百合香，叫幾個宮女拿去安排了，這裏又發放了各處的，就已經到了早膳時刻，錦秀也無心用膳，惦記著前麵的事，叫宮女撤下去了，剛要離開，隻見褚昭媛那裏派玲兒過來送東西了：“回皇後娘娘，這都是三皇子一應的需用之物，我們們娘娘都已經打點好了，請娘娘檢看。”

    錦秀命春芽接過來，笑道：“既然你們娘娘都已經預備好了，還有什麽可看的？你們娘娘是個細心人，本宮自然是放心的。”

    玲兒也笑了一笑：“奴婢告退。”

    錦秀微微頷首，待玲兒退出去，便起身說道：“咱們到清宣殿去吧。”

    清宣殿門口，已經張燈結彩，裝飾一新，處處漾著過節的氣氛，眾多宮女太監等，正忙著擺花，設瓶，做最後的準備，裏麵已經聽見嘰嘰喳喳，鶯聲燕語，是早來的妃嬪。

    聽見稟報，眾人都連忙起身，參差不齊地說道：“臣妾恭請娘娘金安。”

    錦秀掃了眾人一眼，笑了笑：“罷了，都起來吧，今天過節，就不用這麽拘禮了。”

    “多謝皇後娘娘。”

    眾人起來，魏昭儀是裏麵資格最老的，按理應該由她先說話，自從那天的事過後，她就噤若寒蟬，一個字也不敢透露。其餘低等的妃嬪也沒有敢率先說話的，正當此時，隻聽外麵傳報道：“褚昭媛來了。”

    褚鵑的到來打破了屋裏尷尬的氛圍，隻見她穿著一身粉紅的五福織金長裙，頭上簪了幾件金珠首飾，氣象一新，顯得分外華麗，人也神采奕奕：“皇後娘娘來的倒是早，臣妾來遲了，還請娘娘恕罪。”

    “妹妹身子不好，能來已經不容易了，何必說這樣的話？”錦秀笑著說道，一麵和褚鵑會意地交換了一個眼色。

    “今天是端午家宴，皇上皇後都來，臣妾怎麽著也得來啊。”

    “妹妹今天氣色不錯，看著身子可是好多了，和以前一點不同。是不是有什麽好事？”魏昭儀也走上前來，親熱地挽住褚鵑的胳臂，似乎無心一般，笑著說。

    褚鵑卻神色自若：“沒什麽，隻是天氣和暖些，所以看著紅潤些。”不等魏昭儀再說，就搶著先道：“請皇後娘娘上座，咱們該給娘娘賀節了。”

    魏昭儀聽了此話，也不好再說，就也擠出一絲笑容，附和道：“正是呢，就等妹妹來呢。”

    錦秀來到上麵坐了，待到妃嬪行完禮，外麵也傳來了太監的稟奏：“皇上駕到——”