房間裏的長明燈已盡數吹滅,隻留下桌上的一盞燭火。在忽明忽滅的燭火照耀下，閆俊偉的表情有些飄忽。聽完周武帝簡單的敘述,他合上大張的嘴巴,不敢置信的感歎道,“原來皇上還真附體到那阿寶身上去了,我猜到這個可能時還當自己太過異想天開呢這世道果然是無奇不有”

    “這是朕與桑榆之間的緣分,是上天注定。”周武帝徐徐開口,臉上帶著淡淡的微笑,竟似追憶,又似回味，幽深眼眸中洋溢著不可錯認的溫柔。

    閆俊偉頭一次看見他如此溫柔多情的模樣，不禁有些咋舌。哪怕對待良妃,皇上也隻是稍微多了絲寬和,哪曾露出眼下這等癡迷之態。看來德妃娘娘已經將皇上的心牢牢揣進手裏了。

    “德妃娘娘竟然一早就洞悉了沈家的陰謀嗎果真是孟長雄的女兒，虎父無犬女啊”他有意誇獎一句，見皇上露出一副與有榮焉的表情，不由笑道，“看來，德妃娘娘對阿寶很不錯。”

    “豈止是不錯。”周武帝呢喃，如今想來，周身還縈繞著滾燙炙熱的幸福感，在這冬日的夜晚特別偎貼心靈。

    “對了，你盡快派人去泥水灘搜救孟國公與韓昌平。他二人中了蠻軍的伏擊，被逼入了那裏。”想起自己的嶽丈，周武帝心中便是一凜，麵上的溫柔盡數被凝重取代，“終究是朕太心急，韓昌平年輕氣盛，如何有資格取代孟國公若他此番無事，朕便捋了他右將軍的職務，送到孟國公麾下繼續曆練幾年。”

    “屬下立即派人前去搜救，萬事等他們平安歸來再說。”閆俊偉應諾，朝守在門邊的屬下打了個手勢，屬下點頭，立即隱沒進了黑夜裏。

    “還有，待沈慧茹頒下的聖旨抵達邊關，你就派人將謝正豪殺了。大戰在即軍中無帥，副帥自可暫代主帥一職，無需京中認命。軍中副帥乃孟亮，是孟國公的左膀右臂，有他領軍，這一戰未必會贏，但絕對不會輸。眼下正是隆冬臘月，蠻軍缺衣少糧，戰局膠著一段時間，蠻軍不戰自敗。”周武帝雙眼微闔，緩緩分析，麵上一片肅殺之氣。

    “皇上不留下謝正豪指認沈忠良通敵賣國之罪”閆俊偉遲疑開口。

    “沈忠良，哼，這名字憑他也配”周武帝諷刺一笑，修長的指尖一下一下敲擊著桌麵，“天下是朕的，這罪名隻要朕認定便足矣，人證物證俱無朕也一樣能要了他沈家一族的命。殺了謝正豪，你去他府上搜查他與沈太師通敵賣國的書信，若書信被處理掉了就隨意捏造幾封，隻要稍微像樣既可，拿到朝堂上，朕說那是真的，誰敢說是假”

    閆俊偉唯唯應諾，替沈太師默哀。好端端的，偏要信奉什麽富貴險中求，這下沒求來富貴，倒把合族性命都搭上了。若沈家父女能配合自己，安安分分的守好皇上的肉身，待皇上醒來，沈家不一樣一飛衝天人啊，就是不能被一時的貪念左右，不然後悔莫及

    將命令有條不紊的頒布下去，周武帝這才感覺到有些疲憊。閆俊偉見狀連忙叫人送水進來給他梳洗，又將偏院的幾名神醫全部叫來給他會診。

    睡了四個月快五個月，即便有最好的丹藥維係生命，每日按摩肌肉三遍，周武帝依然消瘦了不少。但好在他從小習武，底子十分紮實，泡在浴桶裏喝了一碗參湯下去便感覺好多了。

    “這是什麽味簡直難以下咽”放下碗，他微微皺眉。

    “這可是我特意請了饕餮樓最有名的王大廚給你做的，光聞著味兒我就覺得餓。按理你也有四五個月未進食了，不應該大呼再來一碗嗎”閆俊偉接過碗，挑眉問道。

    “連桑榆一半的手藝也趕不上，朕不想再喝第二碗。”周武帝抬眸，朝皇城的方向看去，仿佛想要穿透虛空看見桑榆的所在。不說還好，一說起來，對桑榆的思念就如潮水般湧上心頭，令他覺得無法呼吸。聽不見她的笑語，看不見她的容顏，觸不到她的懷抱，他覺得渾身都不對勁。

    “我看你是有情飲水飽。”閆俊偉笑著調侃，末了似想到什麽，補充道，“剛才得到消息，阿寶失蹤了，德妃娘娘大半夜的不睡覺，滿宮裏尋找，連皇上都驚動了。聽說她還哭了。”

    話落，閆俊偉仔細觀察皇上的表情。

    “哭了”周武帝怔楞，眉頭不自覺皺緊，眼眶漸漸泛出一絲潮紅，搭在浴桶邊緣的手用力握拳，骨節泛白。

    這是，這是心痛的表情閆俊偉不敢置信的眨了眨眼，心中暗自歎息：看來，皇上這次徹底栽了。會為了一個女人心痛若此，不是愛是什麽

    “俊偉，想辦法盡快將朕送進宮去，與那替身調換過來。”咬咬牙，周武帝按捺下心中的絞痛，沉聲命令道。

    “為何不直接將沈家一族和那替身都殺了你再光明正大的現身要將你二人悄無聲息的替換可不容易，那替身出入都帶著整支禁衛軍，沈家派的暗衛也不少，連與女人歡愛暗衛都跟在周圍，不好下手啊。”閆俊偉有些為難。

    “沈忠良大肆籠絡官員，這朝堂早已不是朕的朝堂，沈慧茹的眼線遍布皇宮，這皇宮也不是朕的皇宮。殺了沈家父女，前朝和後宮都會失控，日後還需朕花費大力氣整治，不若朕悄然回去，慢慢清理這些魑魅魍魎。他們用替身代朕，朕也能以其人之道還治其人之身，讓他們腹背受敵，防不勝防。”周武帝在閆俊偉的攙扶下跨出浴桶，用布巾擦拭身上的水珠，然後在兩名暗衛的幫助下換上褻衣褻褲。

    “那皇上還需等一段時日，待屬下安排一二。”閆俊偉略作思索後答道。

    “朕給你指一條明路。沈慧茹以前經常說，希望朕能帶她回去省親。不日就是趙老封君的八十大壽，你派人去遊說宸妃的母親，讓她上折子祈求宸妃回去賀壽，再派個人去沈慧茹那裏敲邊鼓，她也會意動的。隻要她將那替身帶回沈家省親，我們就可以動手了。”周武帝微微合眼，任由暗衛將他的頭發攪幹，心裏不斷回憶著桑榆明媚動人的笑臉，這才覺得抑鬱的心情稍微好過一點。雖然重回肉身，可沒有桑榆在身邊，他並沒有想象中的欣喜若狂。

    “要你親自帶她回去省親她這是暗示你給她冊封皇後呢。”閆俊偉挑眉。沈慧茹說得如此清楚明白，皇上卻將她擺在個從一品的妃位上一擺就是三年，難怪她會背叛皇上。

    “朕以前從沒多想，隻當她是思念家人。”周武帝自嘲一笑，擺擺手，不願多談。

    閆俊偉會意，沉吟片刻後道，“這也是個辦法，屬下等會兒就下去布置。”

    “動作快點，桑榆還在宮中等著朕。”周武帝催促，末了慎重開口，“派人去通知母後吧，朕需要母後的幫助。還有，你的解藥朕放在禦書房的牌匾後麵，用一個烏木匣子裝著，你自己去拿吧。”

    “皇上，你這是”閆俊偉睜大眼，滿臉的不敢置信。

    “暗衛統領依然是你，但是朕想將一部分暗衛轉入明處，所肩負的職責與暗衛一般無二，名喚錦衣衛，直屬於朕，隻為朕負責，管轄之事囊括六部，其統領雖然隻是正三品武職，但權利甚大，可越級承辦事務。如此隻是為了震懾某些不安分的官員，讓他們知道，朕在盯著他們呢。以前你們都藏於暗處，他們看不見實質性的威脅，所以膽子才會越來越大”周武帝冷哼一聲，看向閆俊偉時麵色又變得柔和，“你與朕一起長大，你的能力，沒人比朕更清楚。有才能卻無法施展，還要佯裝紈絝，被庶弟排擠打壓，失了本應屬於你的爵位，委屈你了朕以前不能為你出頭，日後你身兼錦衣衛統領一職，便自己為自己出頭吧。”

    “皇上就不怕屬下拿到解藥後背叛皇上”閆俊偉啞聲詢問，滿布戾氣的臉上竟露出一絲罕有的動容。

    “朕不會因為沈忠良的背叛就懷疑所有人，什麽人可用，什麽人不可用，朕會用心去判斷。用毒藥控製的人心朕不稀罕。再者，朕與你從小出生入死多少回你從未背棄過朕，朕信你”周武帝仰首一笑，端的是瀟灑豁達。

    閆俊偉也緩緩笑了，單膝跪地，語氣極為慎重的開口，“臣願為皇上效犬馬之勞。”

    “好好一個臣”這個自稱比屬下來的順耳，周武帝拍擊桌麵，朗笑出聲。

    聽見裏麵中氣十足的笑聲，匆匆趕來的幾名神醫放下了高懸的心。

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    千佛山，普渡寺

    年近花甲的太後雙鬢已經斑白，穿著一身粗布僧衣跪坐在佛堂裏誦經。她的大宮女念慈跪坐在她身後，手裏正拿著一本經書用心抄寫。

    忽然，佛堂外傳來一陣翅膀扇動的聲音，一隻腳綁金絲的鴿子落在佛堂的窗沿上。念慈放下毛筆，走到窗邊捧起鴿子，解下它腳上綁著的字條。看見上麵的騰龍圖案，她眸色微閃，定了定神才走到太後身邊輕聲詢問，“太後娘娘，是皇上派人送來的信，您要不要看”

    “不看，拿走吧。”太後眼睛都沒睜開便揮手拒絕，冷漠的態度一如往常。

    念慈眼裏飛快滑過一抹亮光，答應一聲後便將紙條拿到外間燒掉。騰龍圖案，這信哪裏是皇上送來的，分明是暗衛送的密信。但念慈已另擇明主，自是不會讓這些密信出現在太後麵前。

    剛燒完信，普渡寺的主持玄空法師便到了，念慈連忙行禮。

    “不必多禮，忘塵眼下可有時間貧尼前來與她討論禪理。”玄空法師溫聲詢問。

    “主持師父請進。”佛堂裏的太後揚聲邀請。玄空法師對念慈點點頭，推門進去。

    太後與法師談論禪理時最忌有人打擾，念慈十分知趣的回到自己的廂房，關上門後，一張平靜淡然的麵孔變得陰沉無比。年紀輕輕便被拘在這寺廟裏常伴青燈，本來唾手可得的榮華富貴都離自己遠去，她心中如何不怨

    “今日師父準備與忘塵討論哪幾章”太後拿出一本大藏經。

    “阿彌陀佛，貧尼打誑語了，願我佛原諒。”玄空法師告了聲罪，從袖口取出一封信遞給太後，“這是聖上的親筆書信，事關重大，請忘塵無論如何都要看一看。”

    因為是主持師父第一次請求自己，哪怕心中再不願，太後盯視信封良久後依然接過，打開後一目十行的看完，“好一個沈家，好一個念慈，數十封密信竟無一封到得哀家手裏，難道是看哀家許久未曾插手俗務，欺哀家年老力衰了嗎”她平靜蒼老的麵容染上了一層厲色。

    “阿彌陀佛，忘塵終究難以忘塵，但心中的怨恨卻已經忘記了，是時候回去了。”玄空法師雙手合十，微微一笑。

    “謝法師多年來的開解，了結了此番俗務，忘塵必定還會回來。”太後起身行禮。

    “不必多禮，回不回來，但隨你心。”玄空念了句佛，緩緩踱步離開。

    “來人，準備車馬，哀家即刻便要回宮”太後脫下頭上的僧帽，高聲命令道。守候在附近的侍衛齊聲應諾，驚的念慈立即從房間裏跑出來。

    “太後娘娘為何要匆匆回宮可是宮裏出了事”念慈臉色蒼白。

    “方才論述禪理時哀家忽然心痛如絞，想必是皇上出了什麽大事。當年先帝殯天時哀家也同樣有此預感，不回京看看如何能夠安心”太後疾行回房，臉上的憂色貨真價實。

    念慈看不出端倪，略一沉吟，暗道莫不是昏迷不醒的皇上果真殯天了心裏不由雀躍起來。如此也好，這千佛山守備重重，太後身邊的一應事務都由金嬤嬤處理，她隻負責陪太後誦經，實在沒有機會下手，如今倒好，等太後回宮，良妃娘娘想要暗中除去太後還不輕而易舉

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