秀女們休整了一日，殿選終於來臨。這天也是個陽光和煦,芳草吐蕊的好天氣,窗外不時傳來杜鵑和黃鶯的脆鳴。

    孟桑榆一邊給周武帝整理衣襟一邊詢問,“皇上,真的不挑幾個合意的留下臣妾選出來的怕不會喜歡。”

    周武帝垂頭她頰邊一吻,微笑道,“朕除了,誰都不鍾意,她們的去留全由決定。”

    “皇上就不需要選出重臣或心腹大臣之女聯姻對於朝堂上的彎彎繞繞,臣妾可不明白,怕誤了的事。”孟桑榆可不會被男的甜言蜜語打動,繼續追問道。

    “而今朝堂盡朕的掌握,何需靠聯姻來籠絡心”周武帝嗤笑,將一隻華勝別桑榆鬢邊，柔聲安撫，“愛留誰就留誰，朕沒有意見。”這次殿選他根本沒興趣參加，都交給桑榆做主，若不是礙於祖宗規矩，他倒更想廢了大選，可思及兒子將來還要成婚，隻得將這個念頭壓下。

    孟桑榆睨他一眼，挑高眉毛問道，“若臣妾一個都不留呢”

    “那就一個都不留朕給善後”周武帝摟著她大笑，狠狠她唇上啃咬一口，輕聲道了句醋壇子便徑直上朝去了，心情前所未有的愉悅。他喜歡桑榆有獨占自己的念頭，因為他心亦然。

    孟桑榆站殿門口目送他離開，表情複雜。

    馮嬤嬤走上前，輕聲詢問，“娘娘，咱們真的一個都不留”她總覺得好期待啊銀翠和碧水也目光灼灼的看過來。

    “皇上說笑呢若真的一個不留，這皇貴妃之位也不用坐了。”孟桑榆擺手，走進內殿補眠。殿選要到早朝結束後才開始，還有一個時辰，不急。

    一個時辰後，早已打扮一新的秀女們齊齊聚儲秀宮正殿外的空地上，按五一組站好，等待殿選。若沒有後妃提攜，這是她們唯一能夠麵見皇上的機會，自然要好好表現。孟瑞珠一身粉綠紗裙，再加上清新素雅的妝容，站一眾秀女中也沒落了下乘。她容貌本就不俗，前幾日有虞雅歌，顯不出來，而今虞雅歌不了，自然脫穎而出。

    同組的秀女知道她是皇貴妃的妹妹，紛紛上來巴結，都被她的冷臉擊退。聽聞周圍的秀女議論虞雅歌因不潔之身被趕出宮的醜事，她抿嘴冷笑，眼裏閃爍著誌必得的光芒。

    儲秀宮的正殿裏，除了皇貴妃，四妃都已齊聚。賢妃一個坐角落，陰測測的表情，淬了毒的目光都叫望而生畏。新晉三妃本有意上前攀談，對上她的視線後齊齊打了退堂鼓。以前的賢妃也不好相與，但現的賢妃就像隻厲鬼，叫打從心底感到害怕。還有以前那些曾經盛寵一時的嬪妃，如今都深居簡出，難得見上一麵，這樣的轉變太過突兀，也不知那天究竟發生了什麽事。

    雖然好奇的要死，但深諳後宮生存法則的眾妃都知道，有些事不是她們能夠探究的。

    等了片刻，孟桑榆帶著一眾宮施施然步入正殿，主位上坐定。四妃行禮，見她孤身而來，新晉良妃和淑妃忍不住露出失望的表情。她們已經有好幾月沒見過皇上了。

    “起吧。”孟桑榆抬手，一臉倦容。春天果然是睡覺的好天氣，她近來總覺得睡不夠。

    “敢問娘娘，皇上怎麽沒來”良妃沒有起身，大著膽子詢問。

    “皇上政務繁忙，不來了。”孟桑榆扯了扯嘴角，待滿臉失望的良妃和淑妃坐定，對殿門口的太監命令道，“傳第一組秀女進來吧。”

    亭亭玉立的五位少女款步進殿，跪下行禮，當真是貌若芙蓉，聲如黃鶯，叫見之忘俗。雖然早已看過畫冊，知道這屆秀女質素異常出眾，可見了真又是另一種感受。方才還萬分失望的淑妃、良妃不禁暗自慶幸皇上沒來，否則還不被勾走魂。

    兩朝皇貴妃看去，麵上均露出放心之色。皇貴妃手段不凡，前天用一隻小狗就解決了虞雅歌，今天也不會留下勁敵才是。

    但很快她們就知道，自己想錯了，皇貴妃甄選的很認真，很負責，凡是才藝過，容貌突出，家世顯赫者，她都一一留了牌子，竟沒有半點打壓的意思，叫淑妃和良妃驚詫不已，就連德妃和賢妃也都多看了她好幾眼。

    孟桑榆名冊上勾畫，放下筆後宣召下一組，借著換組的空擋，揉了揉抽痛的額角。剛進殿時還隻感覺困倦，但聞久了殿內的熏香，聽了幾次秀女的彈奏，她竟越來越頭暈，胃部也一陣陣翻騰，直想嘔吐。

    下一組秀女很快就進來了，畢恭畢敬的行禮。孟桑榆飛快打起精神，五臉上巡視，看見微笑而立的孟瑞珠，眸色暗了暗。

    “開始吧。”她揮手。一名秀女應聲出列，做了簡單的自介紹，又回答了四妃提出的幾個問題便開始表演繪畫。

    孟桑榆往椅背上一靠，拿起馮嬤嬤遞來的茶水啜飲。一股酸意湧上喉頭，她咬咬牙，強忍住了。

    輪到孟瑞珠出場。她不緊不慢的上前，輕輕柔柔的做了自介紹，全程都行止優雅，笑容恬淡。她的美是那種柔和的美，不似孟桑榆那般尖銳，很容易讓心生好感。德妃麵色如常，沒有詢問她任何問題，良妃和淑妃卻頻頻發問，就連冷著臉，一直撂牌子的賢妃都垂問了幾句。

    看見她們的作態，孟桑榆如何不知道她們的想法姐妹共侍一夫，她們這是想找分自己的寵，就算不能分寵也能叫她倍感膈應。孟瑞珠也有幾分手段，昨日出了碧霄宮，轉身就搭上了賢妃。沈慧茹被賜死的消息傳來，她立即就猜到對方必是說出了替身的真相，若是自己，為求一個痛快也會這樣做，至少還能拉幾個墊背的。皇上留沈慧茹一命未嚐沒有這份險惡用心，畢竟一大群饑渴的女是很難對付的，不若讓她們徹底死心。她是所有高位嬪妃中唯一一個幸免於難的，以賢妃扭曲的心性，會嫉恨上她很自然。這次選秀過後，該是叫賢妃徹底認清現實的時候了。

    想到這裏，孟桑榆抬起下顎，玩味一笑，鋒利如刀的視線叫座下彈奏的孟瑞珠撥錯了一個音符。她臉色驟變，但很快就調整了過來。演奏完畢，四妃都看向了孟桑榆，等待她發話。

    “撂。”孟桑榆漫不經心的揮手。

    四妃均露出果然如此的表情。

    德妃繼皇貴妃後也抬起手，簡單利落的道了句，“撂”引得孟桑榆含笑睇她一眼。

    賢妃放下茶杯，略微勾起的唇角飽含昭然若揭的惡意，“本宮很喜歡孟小姐呢，留牌子。”話落，她嘻嘻一笑，給一種極為病態的感覺。

    “留。”淑妃和良妃先後開口。能讓皇貴妃不痛快的事，她們樂意為之。

    五大嬪妃中有三留牌就能順利通過，這意味著孟瑞珠選秀過後就能晉封小主，成為帝王的姬妾之一。孟瑞珠跪地謝恩，眼中流露出一絲野望和快意。

    孟桑榆似笑非笑的瞥她一眼，將她的名字勾勒出來，正準備擱筆，忽然覺得天旋地轉，身子不由自主的朝旁邊栽去。馮嬤嬤驚叫一聲娘娘，忙上前接住她下滑的身體，然後一迭聲兒的喚太醫。

    四妃連忙站起來探看，未退場的秀女也都露出驚慌失措的表情，殿內頓時亂作一團。

    孟瑞珠詫異的挑了挑眉，得意的忖道：這是被刺激到了真弱啊孟桑榆，這還隻是開始，今後有受的

    將皇貴妃小心翼翼的抬進偏殿，又停了正殿的選秀，虞雅安立即派去通知皇上。以皇上對皇貴妃意的程度，若是不第一時間通知他，必定惹來一場震怒。

    果然如虞雅安預料的那樣，皇上來得竟比太醫還快，明黃色的衣袖上沾了一團墨跡，由此可見他有多麽慌亂。

    “怎麽會突然昏倒太醫呢趕緊派去催”他坐床沿，雙手微顫得撫摸著女蒼白的容顏，陰沉的語氣似能滴出水來。

    常喜躬身應諾，退出殿外朝虛空打了個手勢，隱藏起來的暗衛火速去太醫院找。

    德妃正想回話，良妃卻搶先開口，“回皇上，臣妾幾見孟家二小姐德言容功皆為不凡，便做主留了她的牌子，不想皇貴妃娘娘竟突然暈過去了。”

    淑妃跟著附和幾句，唯獨賢妃，自皇上進殿開始就畏畏縮縮的躲角落，生怕被他看見。

    德妃緘默，視線皇上驚懼的眼眸和顫抖的指尖掃過，心中諷刺一笑。不過昏倒而已，皇上竟恐懼若斯，可見對皇貴妃意到了什麽樣的地步，這個檔口暗指皇貴妃善妒，打壓同族，當心得不償失

    留牌孟瑞珠周武帝聞言臉色更加陰沉。姐妹共侍一夫，她們這是羞辱朕還是羞辱桑榆就連朕聽了亦覺得惡心，難怪桑榆會昏倒

    “孟國公呈情的奏折就放朕的案頭，選秀後要自行給孟瑞珠婚配，誰叫們自作主張”他嗓音裹挾著數九寒冰，叫賢妃，淑妃和良妃當即慘白了麵色。

    “給朕撂了孟瑞珠的牌子”見桑榆掙動一下，眉宇間似有不安之色，他立即將嗓音壓至最低，緊緊握住桑榆的手。

    賢妃眼珠血紅，淑妃和良妃呐呐不敢言，麵露委屈，唯獨德妃上前一步，低聲應諾。果然是這個結果，皇上對皇貴妃當真是愛之若命啊她心中感歎。

    ...