四月三十，朝陽突破地平線灑下一片明媚的金光，迎來了眾人祈盼已久的萬壽節。

    在萬眾矚目中，少年君主登上天壇拜祭天地祖先，致辭禱告，祈盼風調雨順五穀豐登國泰民安四海升平，百姓安居樂業，邦國睦鄰友好。一套流程走下來，裏衣中衣汗濕一片，高勝寒回到龍攆上立即換了衣服，喝著溫熱的羊乳緩口氣。

    回到皇宮接見朝臣及使臣祝賀，又開放禦花園款待眾人盡情遊玩，皇帝偷偷溜回寢殿眯眼補眠去了。

    眾人以為皇上過個生日都不忘處理政務，頗有些感慨，很是收斂地小意奉承著幾位重臣。有人試探著詢問輔國公：皇上已經十七，可以大婚了。哪怕皇後人選一時不能確定，也是時候普選秀女充實後宮了。

    話題一出，眾臣家中有適婚女孩兒的蠢蠢欲動，目光閃亮地盯著王秉正。

    這是皇上的親舅舅，難道他就不想讓王家更上一層，再出一個皇後？就算王家沒這個打算，可是皇後人選要是由輔國公提出，估計皇上接受的可能性會大得多！

    王秉正眼皮直跳。他心裏可沒有臣子們想的這麽輕鬆！前不久皇上剛表達了對王家的不滿！這個時候誰敢觸黴頭？皇上想女人的時候自然會找！

    這事是他們能左右的麽？有本事自己上折子說去！

    王家不是沒打過要給皇上塞女人的主意，可一比對輩分，皇上是他的親外甥沒錯，可是，同輩的女子全都出嫁了！甚至連他的孫子外孫都有比皇上年長的，家裏適齡婚嫁的女孩，全都小了皇上一輩，孩子們都應該稱呼皇上小表舅！這是要製造亂o倫的把柄給史官麽？旁支倒有合適的女孩兒，可，又不是自家出的，到時候得勢了幫著哪邊還不定呢。

    反正有皇上金口玉言，保一家子平安榮華富貴，子孫再爭氣點，混混官場還有照顧，又何必在皇上沒有表示的時候去添這個堵！沒看皇上正寵沈小主？

    王秉正斜睨董閣老一眼。後者老神在在，撚著胡須微眯著眼搖頭晃腦的聽著花池裏的小戲子唱曲，還一邊合著拍子輕敲椅子扶手。

    王秉正想：幸好沈小主不是女孩兒……

    董閣老突然睜開眼，對上王秉正的目光。老人的眼睛精光爍爍，不見一絲老態。

    王秉正微微頜首，打著哈哈，並未附和那名官員的提議。

    李閣老身邊也有人提到這個，隻是他的學生捅了簍子，這會他想著怎麽梳理關係摘清自己，哪有閑心關心別的？

    於是，這話題也隻起了個頭，再無人接下去。

    反倒是靖安侯陳忠，坐立不安。

    他早些時候就知道兒子被皇上關起來了。這個也隻是宮裏傳出來的話，大家都信以為真。畢竟之前也不是沒發生過男寵侍被打得下不來床的事，關在房間裏休養了一個月的也不是沒有。

    他對這個兒子並不如何看重，非嫡非長，又不是多聰明，還有些倔強不聽自己的話，要不當初也不會不經過家裏同意將自個給折騰進宮了。原本想當自己沒生過這個孩子，沒想到秀兒不知哪裏來的本事居然教皇上看上眼，頗為寵愛，還因此給了侯府賞賜，他這心思才又活泛起來。

    而這樣的恩寵，一晃就是三年。

    直到昨日宮裏遞出話來：兒子早已出宮，下落不明。並附帶提示，也許是往齊魯陳家祖宅去了。

    這一下將他驚得非同小可！

    齊王的封地，莫名其妙的戰事，突然消失的兒子……

    這三者究竟有什麽聯係？

    陳忠想找到傳話的人，問仔細些，不成想今日妃嬪（？）並未出來，就連皇上也隻露了一下臉。往年都是普天同慶君臣同樂的，難道真是後宮出事了？昨日他收到口信就立即吩咐大管事去查一查最近往來齊魯的家人和商旅，詢問一下祖宅那邊是不是有什麽事，無奈時間緊迫，這一時半會的也沒個準信。更無奈是：能找到的都是二十天前甚至是一個月前進京的，能知道什麽？而且，秀兒要往齊魯去，必定帶的人手不少，他還不了解他這個兒子麽，慣是不肯吃苦喜歡鋪張講排場的。也不知皇上突然放他離開是個什麽意思。莫不是要拿他當槍使，拿陳家做幌子？還有最近對自己疏遠了的李閣老……他們是知道了什麽？

    陳忠沉著臉，不住偷眼看向閣老和輔國公。他倒是不擔心陳家造反跟齊王攪合做一塊，畢竟自己這一脈最有出息，族人不仰仗侯府還能仗著誰的勢？除非是再出一個國公壓自己一頭。

    若是有從龍之功，撈個國公爵位當當也不是不可能……

    想到這個，陳忠突然嚇一跳，麵色刷地變了！

    作死！難道真有族人打了這樣的主意，投靠齊王？所以皇上才故意使了子秀出去卻又不讓自己知道？

    皇上這是懷疑侯府？直接用自己的兒子試探？

    陳忠差點沒被這個想法嚇出心髒病！當下再也坐不住，起身邁步朝輔國公走去。

    相比起前庭的暗潮洶湧，後苑卻是一派祥和。

    當然，這隻是明麵上的。

    慕容真是差點沒急得掀桌！

    為什麽不讓他們出去？這跟往年不一樣！不出去他要怎麽跟自己人交換信息？

    被關在宮內兩個月，他幾乎快成瞎子聾子了。連跟齊王開戰這個重大事件都是最後才曉得！

    “慕容小主，筵席已經定在落英軒了，咱們這就過去？”樂兒小心翼翼提醒。

    “落英軒？不是在天宇殿？”慕容真驚異非常。

    午宴自然是在天宇殿招待的，隻是，那是招待外臣和使臣。

    “鄧公公說前邊太亂恐衝撞了貴人，吩咐就在落英軒開席。”樂兒如實凜報。

    慕容真控製住情緒，笑了笑。“知道了。這就過去。”還聯係個屁！他現在完全就是個擺設！

    落英軒在禦花園西北角，與天宇殿隔著一個明月湖。

    兩邊可以看得到，卻無法交談。

    陳忠和慕容真不約而同歎了一口氣。