“胡說八道！臣一直在封地並未離開，何來盟友一說！臣一人做事一人擔下，何須扯上不相幹的！況，妻弟所做之事，臣確實不知！若他真做出有損國體的事，皇上自可隨意處置！臣如今已是階下囚，任何人皆可將髒水朝臣身上潑！臣做過什麽臣心裏清楚，亦不求皇上開恩。隻是，臣沒有做過的事情，臣絕對不認！”齊王端坐如鍾，都這個時候了還氣勢不減，還不忘倒打一耙。可惜，，

    高勝寒笑著搖頭，“叔叔一力擔下是好事，就不知他們是否領你這份情了。”她施施然站起來，背著手，閑適地看著猶如困獸的齊王，給了他最後一擊。

    “朕前兩日才得到消息，說是淮南王府失手打死一個入室行竊的小賊，原本這事是那賊人不對，到官府報備一聲賠償死者家屬一些銀兩了事，不想卻被人一狀告到府衙，說是淮南王府草菅人命，將他家上門做客的老爺給打死了。”

    看著齊王晦澀不明的神色，高勝寒湊近，小小聲提醒：“聽說，那死者還是從齊地出來的。叔叔不想知道是誰？”

    齊王眸色漸深，不語。

    高勝寒輕笑一聲，拍拍衣袍上沾落的些許灰塵，轉身走人。

    這一回不是她詐齊王，而是確有其事。

    因為死者來自齊地，那告狀的家仆又口口聲聲說自家老爺跟齊王有淵源，淮南知府擔心其與謀逆案有關，將那家仆關起來了，死者也收斂在府衙義堂放置，又趕緊上書告知刑部，等著上邊裁奪，他可不敢私自處置！至於淮南王府的說辭，因為事關重大，府衙雖說不敢動王府，卻也不能置之不理，已是嚴加看管了起來。淮南王府倒也沉得住氣，沒有太大動作，甚至連喊冤申辯也無。

    別看淮南周圍十裏八鄉都是淮南王的食邑，不用交稅到國庫，可知府卻是朝廷派遣的官員，祿米都是國家發放的，平日裏再怎麽跟王府打好關係，遇到此等大事，知府大人也不是蠢的，如何敢隱瞞？

    高勝寒將事情說出來，就是要將齊王的最後一絲妄想給敲個粉碎！

    她實在是不耐煩一個個去搜羅證據，反正弄垮一家是一家！看他們還囂張！

    特麽的都不是什麽好鳥！吃著碗裏的還想著鍋裏的，這是明晃晃跟自己奪食呢！

    高勝寒牙酸地想著，回去找美人尋求安慰。

    半個月後，鄉試成績出來了。後宮裏當了短則數月長則三年的嬌弱受的少年們，毫無例外全部落榜，將他們打擊得蔫吧啦的。

    高勝寒找來中舉的排名靠前、中、後的不同卷子，給他們傳閱，眾人雖說一致驚歎解元等排名靠前的舉子的文采，可也有認為自己答題應該比吊車尾的幾張卷子要好的，可是在新任禮部侍郎杜大人以及京城最大書院白鹿書院的名師指點下，他們也認識到了自己的不足。原來是脫離社會太久，眼界變窄了，想法也過於片麵偏執。再一個：言辭犀利，有些不討考官的喜。

    他們才剛從皇上的寵侍身份脫離出來，有些傲氣也正常。

    看著頗不服氣的幾個傲嬌孩子的臉，高勝寒著意安撫一番。

    “好了，都不是什麽大問題。二十歲不到，日子長著呢！回去好好念書，幫家裏多做點事，多跟鄰人街坊走動溝通，多了解一下百姓心理朝廷動態，都說讀萬卷書不如行萬裏路，朕也是希望諸位都能成長為國之棟梁，為朝廷所用，為社稷出力，造福一方百姓。”又舉了幾個例子，最近破格提拔的幾位勳貴子弟平時都是怎麽待人接物的，進了衙門又是如何跟上峰搞好關係的，而後做總結發言。

    “若是你們後悔了，想要留下來繼續侍候朕的，朕亦歡迎。”

    看皇上把玩著一個黑漆漆的珠串，那珠子粒粒都有拇指頭大小，下端還墜著一串流蘇，臉上露出的曖昧笑容，微微眯著眼看他們，眾人菊花一緊，趕緊拜謝皇上恩典並請求返鄉重新掉書袋。

    皇上甚為欣慰，誇他們上進，卻又另外給他們安排了工作：監督地方官言行，還有各地有何奇聞異事，有事可直接書信至京城某聯絡處。

    少年們聽到自己還能為皇上做事，並非一無是處，心裏自然歡喜，領了賞銀高高興興地去了。

    躲在內裏隔間從頭聽到尾的幾位男寵侍麵色發囧。

    “皇上……也太會忽悠人了。”秦楓暗自嘀咕。幸好他沒有要求出宮啊！說是監督地方官行事，怎麽監督？你還能鑽進人家私庫裏看看有多少私產不成。誰收受賄賂還會大張旗鼓的告訴你？再想想自己因為私鹽的事情被皇上狠弄一番，這會屁股還在痛，他就覺得皇上各種腹黑陰險。恩，跟爹爹提個醒，別背著皇上撈私活。

    被忽悠過一次差點連小命都玩沒了的陳子秀頗為同情那些無知的小夥伴們。再一想到逝去的慕容真，心裏又隱隱作痛。若是他還安在，蟄伏三五年，未必不能做出一番事業……

    他趕緊垂下頭掩飾發紅的眼圈。

    沈亦非表現得很淡然。他可不相信諸位弟弟們能真正為皇上辦事。皇上必有後招。

    楚雲昇壓根就是左耳進右耳出，思考著怎麽討皇上的歡心，看看能不能為自己爭取福利要求跟沈大美人一塊侍寢。想到那些旖旎風景，他不由悄悄斜了沈亦非一眼。看著美人姣好的麵容，他心神一蕩，喉頭有些發緊。

    後者對這樣白癡的視線已經習以為常，眼看人都散去，自個也起身走了。

    鄉試結束，中舉的舉子們都留下來等著明春的大比，一時呼朋喚友吃喝遊玩慶祝一番。沒考上的雖說失落，卻也有聯係書院入學想要奮鬥三年再戰的，也有家貧無力在京城支撐到下一次科考，結伴返鄉回家攻讀的，一時間，京城大街小巷再次熱鬧起來。

    就在這喧鬧中，一輛不起眼的小車由一小隊侍衛護著，緩緩駛出了京城，一路往南行去，看上去就跟那些返鄉的頗有幾個小錢的學子一般無二。

    車內，夏沙曼正研究著大周遊記，一旁小幾上放著點心茶水，小幾另一側的人卻紋絲不動，閉眼養神，豐潤的唇緊緊抿著。