秦楓微微皺眉，沈亦非抬眸飛快地瞥了楚雲昇一眼，垂下眼簾，默默擺弄麵前的餐具。林艾可可高興了，他最喜歡吃辣味！當下毫不吝嗇的讚揚：

    “今晚的廚子做的好！想必是知曉哥哥回來，很久沒沾辣味兒，特意上的這湯鍋！”又一邊殷勤獻寶，“皇上也最喜歡吃辣子了，對吧？”

    高勝寒笑而不語，看著少年上下忙活擺弄自己的味碟，完了又替她調味，最後自然也沒落下他表哥。

    陳子秀臉上看不出什麽，目光卻是帶著侵略意味地瞥了楚雲昇一眼。

    表弟的好意他不能推辭，可是若吃太多辣味，那啥的時候，會又辣又痛，辣過頭了，還會帶點血。相信這裏除了艾可沒經過事不知道這害處，在座諸位都不是傻子。沒看秦楓和沈亦非一點辣子都不沾麽？楚雲昇這小混蛋是看自己剛回來。料想皇上定會招寵，想折騰自己呢……

    一時間，他有些牙癢癢的，恨不能將這辣湯水糊對方一臉！

    高勝寒自然沒有關注這幾位美人的小心思，她現在身子不適，不好吃太多刺激性食物，又不忍拒絕中二少年的好意，平時她的確喜辣，隻得借故關照分別數月的美人，大部分辣的肉菜都給喂進美人肚子裏了。這下可真是讓美人吃得一肚子火！

    楚雲昇暗爽，低頭專心吃菜，嘴角的笑意怎麽掩飾都掩飾不住！

    辣椒這玩意這個時候可是精貴物種，是從黒砂國引進的調味料，據夏沙曼說他們也是由更西邊的部族和國度那裏尋到的，大周也就這兩年才剛開始種植，很多人畏懼那股嗆死人的味道，不太敢嚐試，因此種植麵積不廣，市場上賣的也少。幸而她來了。

    不過，這玩意喜陽光，京城大麵積種植不可能，隻得移到南方氣候適宜的皇莊上，每年向京裏貢上足夠的量。還真別說，被皇上一折騰，倒騰出不少使用方法，又翻新好些菜式，如今京城酒樓裏也有味道偏辣的菜式，還是蠻受歡迎的。特別是大冷天的喝一碗辣子湯下肚，那可是比什麽烈酒都帶勁！那酒水比辣子湯還貴上好些呢！因此，辣椒倒是先在平民百姓中流傳開了。

    秦家專門往西域去的商隊如今又被皇上分派了一個任務：尋找能入口的新品種，不拘什麽，隻要適合在大周栽植的，且先捎帶部分種子回來試試。

    高勝寒記得，馬鈴薯紅薯玉米葡萄胡蘿卜苜蓿番茄玉米都是外來物種，現如今她見過的也就隻有紅薯葡萄胡蘿卜苜蓿，另外幾樣，連見多識廣的鄧公公都沒有聽說過！

    這些玩意，在那個世界，大約是明朝的時候才由海外引進的？畢竟彼時航海技術也達到一定水準了……

    想到這個，高勝寒組建遠航艦隊的心情更是迫切。

    “港口造船，進度如何？”這句話是問秦楓的。

    秦楓舉著筷子的手微微停頓，夾了一筷子雞湯澆蓴菜給皇上，將公筷擱在盤子邊上，這才回答：“已經造出三艘大船，隻是離皇上的要求有些差距，那些生鐵，無法打成鐵皮鑲在船頭和船身用以加固。”

    高勝寒不以為意，現在的工匠和焊接技術，的確不可能打造出鐵皮船。當時她不過隨口一說，下邊做不出來她也不會怪罪。當下勉勵幾句，將這個話題放下，轉而問陳子秀北疆見聞。

    陳子秀正一肚子火沒處噴，不斷往嘴裏灌冷茶，聞言，擱下杯盞，故作深沉地沉默了好一會，慢慢開口：“很不好。百姓生活很苦。”

    雖說去歲是豐年，也沒啥天災，農民起事也隻在南邊幾個地區，沒有波及到北方，隻是北邊地廣人稀，饒是土壤肥沃，物產也不少，卻多在深山，像人參、鹿茸、鬆露，還有許多動物，那些是不會自己跑到人跟前讓你揀讓你挖的，想要改善生活，不能指望一年一季靠天收的糧食，必須得進入人跡罕至的大山深處去尋寶。

    “咱們冬天身上穿的皮襖子，腳上的鹿皮靴，每日喝的參茶，都是百姓一點一點從山裏帶出來的。”隻是，他們拿到手的銀錢並不多，被前往山村收貨的販子壓低價格購走，再到大城市裏轉手一賣，那價格翻了兩番不止！

    “那為什麽他們不自己拿東西到城裏賣呢？”林艾可打斷他。

    陳子秀搖頭苦笑，“有時候十天半個月的也隻打到一隻貂或是狐狸，挖到的人參也不過是一根兩根的，誰還能手裏積攢了一堆東西不成？由山裏出來進城，不說路途遙遠得走上十天八天的，就是那山裏的一家子，男人離開了，你要老弱婦孺怎麽辦？萬一遇上點事，誰來拿主意？便是獵人進山，也是找了相鄰人家招呼一聲，留下一個壯漢幫忙照顧鄰裏，幾家的獵手一塊組隊進山，一去就是十天半個月的，不說其中艱險，甚至也有折在山裏頭回不來的。”

    “他們也不是沒有選了人帶了東西進城，可是城裏店家哪個不是有後台的？若是開了這個頭給獵戶們高價收購，以後店家還怎麽派人下去收貨？屆時那價錢又該怎麽定？一行有一行的規矩，那獵戶看拿到的錢不過是比從販子手上拿到的多一些，刨除來回路費幾乎跟直接賣給販子也不差什麽，日後他們便也不耗費這精力進城了。”

    林艾可皺皺鼻子。“真是奸商！”

    秦楓掩飾地輕咳一聲。尼瑪！躺槍了！可是，秦家確實是這麽幹的……

    於是有些心虛地低頭吃菜。

    陳子秀話鋒一轉，一大勺麻辣雞塊撥拉到楚雲昇碗中，在對方驚怒地抬眸欲拒絕的時候，他嘴快的說道：“愚兄感激賢弟的惦念，隻是也不好吃獨食。這麽多辣子，秦楓沈亦非不喜，皇上與陳某自然吃不上這許多。可也不能浪費不是？皇上最討厭浪費的人了！”

    高勝寒配合的點頭！

    楚雲昇一臉便秘，終於嚐到搬起石頭砸自己的腳的滋味了。