那綠羅袍的男子捏緊她的手腕，得意洋洋道：“再跑啊？休說是承武王，便是聖上來了，今日也救不了你！”又對圍觀者道，“都看什麽看，爺我教訓府裏的人呢，有什麽好看的，都給我讓開！”

    如意樓管事側了一下身，擋住沈寒溪的視線，神色尷尬：“讓大人見笑了。世子爺他在處理一些家事，您要不這邊請？”

    說著，就將他往另一個樓梯處引。

    沈寒溪卻立在那裏沒有動，一副看笑話的神態。

    宋然掙紮間，突然看到他，不由得喊道：“沈大人！”

    那綠羅袍一愣的功夫，她已掙開他，快步行至沈寒溪麵前：“沈大人，那日讓夏大人拿給您的糕團，可還合您的胃口？”

    沈寒溪望著她。麵前的人素衣白袍，柔柔弱弱的少年模樣，像是一枝隨手就能摧殘的花，可是即使狼狽如此，她的眼中依然有著令人難以置信的理智。

    若今日不遇到他，她的境況堪稱絕望，可是從她的眸中，卻看不到絲毫妥協與放棄。就像是那日被他帶回廷衛司——她求生，也不畏死。

    她的臉頰微紅，一雙漆黑的眼睛期盼地望著他。說著，便上前輕輕扯住他袖子的一角，低聲道：“您行行好。”

    沈寒溪看了她片刻，在她懇切的目光中，道：“還沒吃。”

    雖然這個回答十分冷淡，但起碼沒裝作不認識她，她暗暗鬆了一口氣。

    綠羅袍猜不透她與沈寒溪的關係，可就這麽放過她又可惜，美色當前，他結結巴巴道：“不、不知沈大人在此。不瞞大人說，這丫頭日前與我有些過節，我這一身的傷……”說著又扒開自己的袍子，“這兒、這兒、還有這兒，您瞧瞧，就是她讓手下打的，還有我這錢袋，也是她偷的！今日人贓並獲，我好歹是大靖堂堂的世子爺，若是不能要個說法，實在咽不下這口氣。雖不知她同大人您什麽關係，但您……可不能護短！”

    宋然道：“世子爺，明明是您輕薄在先，錢袋也還給您了。”說著往沈寒溪身後站了站，“沈大人，您不能隻聽他一麵之詞。”

    對方額角的青筋跳起：“你還會惡人先告狀了……”

    沈寒溪不耐煩地開口：“此處不是問案之地，你二人既然各執一詞，不如隨我去廷衛司問話。”

    那小霸王神色一僵，退縮了：“不、不了。”因沈寒溪的這句話，慫得很徹底，“我突然想起家中還有要事，先告辭了，告辭。”

    說話間，便帶著家奴飛速地撤了出去。

    出了如意樓，沈寒溪漫不經心地看了一眼身畔的姑娘，隻一個眼神，她便明白過來，忙將事情的原委講給他聽。他聽罷涼涼一笑：“宋姑娘真是屬掃把星的，走到哪，麻煩便跟到哪。”

    “大人您說的太對了。”沒想到，她非但不為他的說法生氣，反而非常認可地點點頭，“民女也一度有些懷疑，自己是不是與這陵安城的風水犯衝，不然怎麽就這麽多的是非呢。”

    他挑了挑眉毛，終於肯定了她一句：“你倒也不傻，還想到向他提一提承武王。”看到她神色微變，又道，“你同承武王的那點兒來往，別以為本官不知道。”

    她恢複如常，苦笑著解釋：“什麽事都瞞不過您。當初民女被您關進廷衛司時，鍾伯也是無計可施，想到有個同鄉在承武王身邊當值，便硬著頭皮去王府拜訪，想借王爺的手將民女撈出來。不過，民女能從廷衛司出來，還不是仰仗大人您的一句話嗎？大人的恩德，民女都記著呢。”

    他輕聲冷笑：“宋姑娘不必急著向本官解釋，在陵安城生存不易，尤其是女子，想攀個高枝不過是人之常情，你這樣的人，本官見得多了。”

    宋然怎會料到，自己為生存所做的努力，在他那裏，竟然皆是世故與攀附的表現。她雖生性隨和，卻也覺得他這“攀高枝”的奚落來得毫無道理，也有些惹人傷心，好在她向來懂分寸，既不反駁，也不為自己辯解，默然地跟在他身後。

    察覺到身邊的人突然沒聲了，沈寒溪眉間微緊，適才他的那句話，有那麽不中聽嗎？

    “你適才說，你有個在承武王身邊當值的同鄉，可是那個徐沅？”

    她怔了怔：“您也認識徐三哥嗎？”

    徐三哥？叫得倒是親切。

    “承武王身邊最炙手可熱的人物，身板不大，卻智計無雙，本官略有耳聞。”

    大約是提起熟人來，她神色總算鬆緩下來，說話也比適才更有底氣：“我與徐三哥從小一起長大，他自小便比別的孩子聰明些，他阿爹不願他考功名，更不願他到處跑，隻想讓他接過自己的衣缽，在大宅子裏做一個賬房，隻是他誌在沙場，沒人能攔得住他……”

    說到一半，卻被沈寒溪打斷：“本官問你了嗎？聒噪。”

    宋然隻得把嘴閉上。這位爺的脾氣她也摸了個七七八八，誰知他何時生氣，生氣的點又在哪裏。

    沈寒溪也不知自己是為何心煩，隻覺得她麵對自己時，全不像麵對夏小秋那般放得開。他高高在上慣了，自然認識不到是自己的表達方式有問題。

    他既不開心，那麽錯自然在她。

    二人各懷心思，突然有個孩子撞了過來，與宋然撞了個滿懷，一屁股跌坐在了地上。手中的糖葫蘆，也滾落到泥濘中。

    她被他這麽一撞，衣服也被糖葫蘆的糖衣給弄髒了，她卻全不在意，蹲下來將那孩子扶起，為他撣了撣衣上的灰，問他摔得疼不疼。

    那孩子卻隻關心地上的糖葫蘆，作勢就要哭。宋然忙牽起他的手，柔聲安慰：“莫哭，我再去給你買一根，你看，那賣糖葫蘆的還沒走遠呢。”說罷像是終於尋到機會一般，對沈寒溪道，“大人，民女就先告辭了，今日之事，又欠了大人一個人情，待日後有機會，民女一定報答大人。”她說著，微微施了一禮，便牽著少年到街對麵追賣糖葫蘆的去了。

    報答他？她拿什麽報答？

    沈寒溪望著她行到街對麵，買了糖葫蘆塞到少年的手上，那少年拿著糖葫蘆開心地跑開，她目送著他的背影遠去，才總算想了起來，拿手輕輕撣了撣自己的衣服。

    他立在人來人往的嘈雜和街市擾攘的喧鬧中，突然想起許多年前。

    他五六歲時，衣不蔽體，饑腸轆轆，好不容易在放粥的地方搶到了小半塊饅頭，從饑民堆裏擠出來，跑得卻略有些急了，不小心撞上一個衣著華麗的婦人。

    那婦人見他弄髒了自己的衣衫，氣得一腳將他踹倒在地，他卻顧不上疼，伸手去撈那半塊饅頭。卻眼睜睜地看著一隻腳，重重地踩了上去。踩完之後，又在他身上補了好幾腳。

    那張扭曲到醜陋的臉，和她口中吐出的惡言，他至今都還記得。

    如果說這麽些年，是什麽支撐著他走到今天，大概就是對那張醜陋的臉的厭惡吧。

    沒有更冠冕堂皇的理由，他隻是討厭人罷了，無比的。

    他的思緒突然被人打斷：“大人，賀蘭大人請您回衙門，有事相商。”

    他收回目光，對無聲出現在他身後的影衛道：“知道了。”又示意了一下宋然所在的方向，漫不經心地吩咐他，“去跟著前方那丫頭，待她安全回到家，回來向我複命。”

    “是。”

    他又道：“記得前陣子，淳親王想為王府的二公子在翰林院討個職位，你去王府傳本官一句話，就說憑二公子這副德性，若是當真進了翰林院為官，他這個當爹的少不得給他擦屁股，還是放過他自己吧。”

    宋然回到家中時，鍾伯和啞巴正在咣咣當當地修著屋頂，這屋頂年久失修，墊在磚瓦下的木材老舊腐朽，一下雨，水就順著磚瓦縫嘩啦啦往下掉。啞巴不在時，她心疼請小工的銀子，一直沒舍得修，現在有了免費的勞力，不用白不用。

    鍾伯在底下刨板子，聽到她的腳步聲，停下手中的動作：“少主回來了。”

    宋然去廚房泡了一壺茶，拿到外麵招呼幹活的兩個人：“鍾伯，啞巴，先歇歇，明日再接著修吧。”

    啞巴將眼前的板子釘好，順著梯子爬下來，接過鍾伯遞來的一塊手巾，道：“再有半日便差不多了。”

    鍾伯問宋然：“少主今日出去，沒發生什麽事吧？”

    她不想讓鍾伯跟著一起糟心，於是將那世子爺和沈寒溪的事隱去不表，隻抱怨道：“票麵上是一百兩，卻隻兌了五十兩銀子，縮水縮得也太厲害。”

    鍾伯拿如今百姓時常掛在嘴邊的那句話應道：“世道不好。再過幾年，怕是連這五十兩也兌不出來了。”

    宋然感慨：“還是這沉甸甸的銀子揣在懷裏比較踏實。”又望向微跛著腳走到水缸處洗臉的啞巴，“你的傷如何了？鍾伯雖然通些藥理，但到底不是專業的大夫，要不要再找個大夫給你正正骨，省得日後落下病根，連媳婦兒都娶不到。”

    他往臉盆中舀著水，拒絕了她的好意：“不必，我也沒有娶妻的打算。”

    宋然望著他：“啞巴，你老實告訴我，你是不是為了躲夏小秋，所以故意裝殘？”

    他默默地走到一旁，將那些廢木料搬到牆角堆好，不回答她的問題。

    宋然望著他來來回回的身影，小聲問鍾伯：“我是不是說中了？”

    鍾伯笑道：“他一身是傷，哪能那麽快好了，少主這次應該是多慮了。”

    宋然撇了撇嘴，道：“好吧。”

    話音剛落，就聽到有人敲門，她眉頭動了動，前去開門。

    一開門她就愣了，麵前的人身材高大，雖是一身常服，但掩蓋不了那孔武的體格和矜貴之氣。

    她驚訝道：“王爺？”