夏小秋暼了一眼站在她身後的啞巴：“這個悶葫蘆也跟著？”

    宋然道：“他話少，夏爺把他當啞巴就是。”

    三個人出了鋪子，往浣花河的方向走去。一路上，宋然漫不經心地向夏小秋介紹：“夏爺您看那邊那個賣烙餅的老伯，模樣生得凶，生意也一直不太好，附近的孩子見到他都繞著走。但是沒有人知道，他從前是縣衙的捕快，為了救一個孩子斷了一條腿，差使丟了，夫人也跑了，如今孤苦伶仃的，隻能烙餅維生。”

    夏小秋心頭一頓，聽她繼續道：“前方胭脂鋪的陳阿婆，被過往的姑娘在背後嘲笑又老又醜，可那些笑她的姑娘不知道，她原本是京城的名妓。隻是，在她風頭最盛的時候，有個官宦人家的少爺誘她私奔，可那少爺也是個薄幸之人，又過不得苦日子，隻半年的時間，便將她重新賣回了青樓。後來她人老珠黃，才被趕出妓院，開了這個胭脂鋪。”

    “還有狀元橋下的老乞丐，打更的王麻子……你隻要去問，他們的故事能讓你聽上大半日的。”

    夏小秋好奇道：“這些事，你是怎麽知道的，你同我說這個又是什麽意思？”

    她不回答他的問題，反而道：“那個老伯烙的餅整條街最好吃，陳阿婆的胭脂粉質細膩，陵安城的姑娘人手一盒，還有那狀元橋下的老乞丐，給他一枚銅板，他便會送你一首他自己寫的詩。雖然他們都是最平凡低賤的人，也時常被世人看輕，被世人可憐，但是他們在自己的日子裏，其實活得很好。夏爺，你為沈大人覺得憋屈不平，甚至鬱結不已，豈不是太小看了你家大人？”

    這最後一句話，仿佛是一道光在夏小秋的靈台照落下來。

    他消化半晌，喜道：“宋姑娘，你是不是也覺得我家大人很厲害？你是不是喜歡上我家大人了！”

    宋然覺得自己前麵那番話算白說了，講了如此多的話來開解他，他卻這般理解。她這是何苦呢？

    不等她解釋，忽然有個小廝模樣的人走上前來，問她：“這位姑娘可是宋姑娘？我家爺有請。”宋然隨他示意的方向望過去，看到前方茶樓之中，坐了幾名公子。

    宋然視力不佳，眯著眼看了幾看，中間那位的身形，應該是前陣子日日來蹭飯的承武王沒跑了。

    夏小秋收斂適才的殺氣，也眯一眯眼睛：“那不是承武王嗎？夏爺我也去討杯茶喝。”承武王與宋宅的交往，全在廷衛司的情報網中，因此他並不驚訝。他說著，就大跨步朝那裏走去了，全沒有在意自己是不是在受邀之列。

    宋然見夏小秋動作，也隻得抬腳跟過去，但走到一半，她的腳步卻微微滯住。

    啞巴敏銳地注意到，問她：“怎麽了？”

    她穩住心神，道：“沒什麽。”

    茶樓二樓的窗邊，承武王一身玄色騎服，風采出眾。在座的還有另外兩名公子，都是騎射裝扮。那個文弱些的，生了一張圓圓的臉，顯得十分年輕，另外一位生就一雙風流的桃花目，不笑也似含有幾分笑意。

    從他們這身行頭判斷，這幾位爺十有八九是剛從獵場回來。

    承武王將手中的飲子放下，望著兩男一女朝自己走來。

    夏小秋徑自走到他麵前，隻口頭上見了一下禮：“廷衛司夏小秋，過來給王爺見禮。”掃了一下另外兩人，隻認出那個圓臉的公子，不禁冷笑，“這不是鴻臚寺少卿齊大人嗎？”

    為蕭硯求情的聯名信，就是這家夥帶頭寫的。

    夏小秋對他沒好氣，齊宣也對他身上這廷衛司的官服沒好印象，傲慢道：“王爺請這位姑娘過來，可沒說請您這位爺吧。”

    夏小秋卻徑自在他旁邊坐下了，刀往桌上一放。一副“爺我就來了，你怎麽著”的表情。

    齊三不禁嚎一嗓子，向承武王告狀：“爺，你瞧瞧這人！”

    在座的另一位桃花目的公子卻隻含笑看著，並不多話。

    宋然走到桌前，行了一禮：“民女宋然，見過三位爺。夏大人與民女一起沿河散步，見到幾位爺，便一起來見個禮。”

    承武王雖也不喜歡夏小秋不請自來，但也要給宋然這個麵子，對夏小秋的無禮不置可否，衝她道：“過來坐吧。”

    宋然坐到夏小秋身邊，啞巴也在承武王的示意下坐了下來。這是一個寬敞的大間，被這幾位給包了下來，沒有旁人打擾，從這裏隨意一抬眼，便能看到浣花河和狀元橋上的風景。

    “容本王介紹一下，這位是鴻臚寺少卿齊宣齊大人，還有這一位，姓謝名筠，字玄英，是謝家的七公子。”

    謝家是陵安的望族，大靖的皇後大多出自這個家族，當今太後也是謝家出身。聽聞這位謝七公子為人灑脫不羈，這麽好的家族背景，他卻不願入朝為官，也是坊間經常提起的風流人物。

    夏小秋饒有興致地看了他一眼：“謝七公子？久聞大名，終於見著廬山真麵目了，幸會幸會。”

    宋然卻並不多看那人，垂下頭聽承武王介紹自己：“這是宋姑娘，她和啞巴兄，可是本王撿到的兩個寶。”

    她忙道：“王爺言重了，民女和啞巴哪裏敢當。”

    “我說是寶就是寶。”承武王說罷，笑著向兩位同行的公子介紹他們相識的淵源，齊宣快人快語，又對廷衛司這種特別的緝事機構深惡痛絕，立刻道，“廷衛司就是屬瘋狗的，逮誰咬誰，亂抓人也不是一日兩日了，沒想到竟會禍及宋姑娘，好在最後是抓錯了人，及時給放出來了。不過，宋姑娘，你怎麽同你身邊這位來往起來了，還真是心大。”

    他口中的這位自然是夏小秋。

    夏小秋一忍再忍，若不是當著承武王的麵，自家大人又遇到多事之秋，他早就讓這姓齊的看看什麽是真正的瘋狗。

    “我廷衛司與你鴻臚寺可沒有過節，齊大人這話便說得不妥了。”

    “若是行端坐正，又何必怕別人嚼舌頭根？”

    兩個人一來二去，倒也鬥嘴鬥得熱鬧。承武王饒有興趣地聽著，那位謝七公子則喚侍女斟了三杯茶，突然含笑開口，問宋然道：“宋姑娘在走什麽神？”

    自一坐下，她的心思就仿佛不在此處，話也極少。

    聽他說話，她的肩頭一顫。

    承武王挑眉：“初見本王時你可還沒有緊張，莫不是在座的有什麽人讓你緊張？本王瞅瞅，唔，齊大人沒這個魅力……”

    齊宣立刻不滿地叫出來：“王爺！”他是長得不如他二位，但一張娃娃臉也挺討喜的好嗎。

    承武王不理他，繼續猜測：“夏大人和啞巴兄是同你一起來的，更不至於讓你緊張。”目光飄到謝筠那裏，就這麽破案了，“那就隻剩下謝兄了。”

    他之所以喚她過來，也是刻意想當著這二位的麵抬舉一下她，這二位都是陵安城響當當的世家望族之後，他打定主意要為她尋個好姻緣，一則是真心欣賞她，二則是想絕了徐沅的念頭——斬斷他的桃花，讓他安安分分地給自己當軍師。

    承武王還沒有彪悍到直接牽紅線，隻道：“宋姑娘可是個妙人，本王也問過了，她還沒有婚配，二位家中若有適齡的青年，可要替本王留意留意，本王還想成全一樁好事。”

    他雖這麽說，目光卻一直在謝筠的身上，那意思再明顯不過。

    謝筠勾唇一笑，他本就生得漂亮，這一笑更是風采襲人，如春風徐徐入簾，讓人心中每個角落都舒坦。

    “王爺這般中意的人，為何不收入王府中去？”

    “本王倒有這個意思，但也要問人家願不願意。本王一介莽夫，配這麽一個有才有貌的姑娘，暴殄天物了。”

    承武王這話將她抬得更高，宋然早明白過來他的意思，暗暗給他遞眼色。那謝七是什麽人？雖然還沒有娶妻，但江湖的風流榜上能排前三甲，他就不要亂給她點鴛鴦譜了。

    “王爺！”夏小秋卻先不幹了，將茶一飲而盡，以袖抹了一下嘴，道，“您不必費心宋姑娘的事了，我家大人如今雖然身陷官司抽不開身，可是也用不著別人替他的女人說媒。”

    這一席話，說得整張桌子的人都看向他。

    承武王還在消化他話中的意思，一直沉默的啞巴便已開口：“休得胡說。”

    夏小秋對他的話充耳未聞，起身對承武王道：“我今日來接宋姑娘還有件頂要緊的事，看王爺的麵子才進來討一杯茶喝，這茶喝也喝了，宋姑娘也該隨我走了吧。”

    宋然一臉茫然：“夏大人，你什麽時候……”

    他低聲道：“你不喜歡這個謝七，也不想給他當小妾吧，我可都看出來了。”

    宋然身子一頓，明白了他的意圖，整理了一下表情，對承武王道：“王爺，民女還有事，就不多打擾您和二位公子了。”

    承武王也察覺到她神色不對，也不勉強她，道：“既然有事，本王就不留你了。”

    宋然又行了一禮，帶上啞巴匆匆離開茶樓。

    望著三人離去，那謝七公子款款一笑：“看來，王爺是瞎操心了。”

    承武王眯了眯眼睛，突然揣摩過來夏小秋方才的那句話，神色當即一沉：“我當沈寒溪當初為何大發慈悲地放人呢，原來是打的這個主意，那本王就更要為她尋個良人托付了，可不能讓她被那姓沈的糟踐了！”

    齊宣道：“那姓沈的近日有得忙，隻一個周廣通便足以讓他焦頭爛額了，再加上一個蕭硯……不過，我卻又覺得，沈寒溪近日一直沒什麽動作，反而更加可怕，指不定在憋什麽大招，我鴻臚寺也不敢再繼續添柴加火了，還得再觀望觀望。”

    謝七公子漫不經心地開口：“齊兄，好不容易聚在一起，提那些煞風景的人和事做什麽。專心喝茶，勿論國事。”