那是亡靈……

    一直纏繞在身上的，無論過了多久都揮之不去的亡靈。

    …………

    這樣很奇怪……太奇怪了！父親！

    年幼的孩子搖著頭。

    不該是這樣的, 為什麽我們一定要服從那個人的命令, 去做那個人的奴仆——

    住口！逆子！

    重重的一巴掌抽下來，毫無防備的孩子被抽得摔倒在地。

    他的後腦重重地磕在桌子的一角, 鮮血陡然噴濺了一地。

    ……

    躺在床上的孩子稍微恢複了一點意識，朦朧之中, 他感覺到了那隻熟悉的大手覆蓋在他額頭上的溫度。

    他微微睜開眼，模糊的視線裏, 隱約能看到那個男人的輪廓。

    那個男人撫摸著他的額頭, 一貫強硬的臉在這短短幾天裏像是衰老了不少, 有些灰敗，整個人都顯露出幾分頹然之色。

    別擔心, 爸爸。

    我沒事。

    我不怪你的，所以, 不要難過。

    孩子迷迷糊糊中想著，再度睡了過去。

    等他醒來之後，他再也沒有向他的父親提起當日他們吵架時的那件事。

    那一年, 他不過九歲。

    ——為什麽？為什麽擁有這個姓氏的他們一代代都必須服從那個人的命令——

    ——為什麽？他們從一出生開始，他們的性命，他們的人生就不再屬於自己——

    ——為什麽？從他誕生那一刻起，那個人就注定是他們活著的意義，而再也沒有自我存在的意義——

    孩子不明白。

    可是他知道，隻要向父親提起這件事，父親就會生氣, 就會發怒。因為對父親而言，對那個人盡忠，將生命和一切都獻給那個人是無比榮耀的事情，而他的質疑是對他們所傳承的象征著忠誠的姓氏的侮辱。

    那是大逆不道的想法。

    孩子依然不解，但是他愛他的父親，父親雖然嚴厲，但是他知道，父親是多麽的珍視、愛護著他。

    他願意忠誠於那個人，不是因為其他，是為了他的父親。

    …………

    長大的少年跪在床邊，堅毅的臉上滿是淚痕。

    躺在床上的男人用幹枯而蒼白的手撫摸著他的頭，看著他的目光中寫滿了不舍，還有擔憂。

    發誓。

    即將死去的男人說。

    發誓你會忠誠於那個人。

    你是我的孩子，你的叛逆之心，你對那個人並無忠誠之心，我其實都知道，可是我不能讓我們家族代代傳承的忠誠和榮耀毀在你身上，所以，向我發誓，你永遠不會背叛那位大人。

    少年咬緊牙，他看著他的父親的目光中滿是痛苦。

    他說，我以我的靈魂起誓……

    他的話被打斷，他的父親太了解他，就像他了解他的父親一樣。

    不要用你的靈魂起誓，我知道你不會遵守，起誓，以我的靈魂。

    爸爸！

    瀕死的男人死死地盯著他，用睜大的仿佛不會瞑目的雙眼。

    用我的靈魂向我發誓！說！

    少年跪在床邊，他的雙手扣緊床沿，紅發淩亂地散落在他眼前，他的臉因為痛苦而微微扭曲了起來，他咬緊的牙幾乎咯咯作響。

    淚水落滿了他的臉，他張嘴，像是機械一般複述著他的父親的話，一字一句。

    我以我的父親的靈魂發誓，我將永遠忠誠。

    如果我違背了我的誓言，那麽，我的父親的靈魂將永遠被困於地獄的火焰之中，永不安寧。

    …………

    ……………………

    躺在駕駛座椅上小憩的男人猛地睜開眼，他看到的是身前冰冷的儀器，坐標表上的紅點在閃動，提醒他此刻所在地的宇宙坐標。

    男人原本微微渙散的瞳孔一點點收縮了起來，慢慢清醒了過來。他低頭，一手按在額頭上，像是火焰一般豔麗的紅發散落在他的額頭上，陰影擋住了他的眼窩，讓人看不清此刻他眼中的神色。

    狹窄的駕駛艙靜悄悄的，隻能聽見這個男人略有些粗重的呼吸聲。

    良久之後，洛賓起身，他打開底倉，將藏在裏麵的那個孩子抱了出來。他摟著那個昏睡的孩子，稍微檢查了一下繆特的身體有沒有問題。然後，他從一旁抽出一支針筒來，將那管藥劑從繆特頸上的大動脈裏注射了進去。

    那藥劑並沒有太大的危害，隻是會讓那孩子昏睡的時間更久一些，避免他中途醒來。

    洛賓抱著繆特，將沉睡的少年放在旁邊的副駕駛座上，然後回到了自己的駕駛座上。

    他查看了一下現在所處的坐標，然後加快了這艘小型飛船的飛行速度，儀表上的紅點跳躍著，虛線指向帝星的方向。

    …………

    當洛賓抱著懷中的少年走進那座華美的宮殿的時候，在那一處，在大門之前，有人在等待。

    頎長而高挑的身影，秀麗麵容，瀑布般的金發從雪白圓潤的肩膀散落下來。

    站立在華麗的大門之前的莎樂美王女如一尊精致的雕像，她站在那裏的姿態帶著幾分不真實，像是不存在於這個人世一般的縹緲，她的側頰透著一種說不出的冷豔。

    直到洛賓出現，那如同精致的女神雕塑一般的王女的眼才微微一動。

    她站著沒動，也沒有說話，隻是向洛賓伸出了雙手。

    她碧綠的瞳孔注視著洛賓，洛賓同樣也看著她，他的瞳孔裏隱藏著太多讓人看不懂的東西，和王女的目光對撞在一起。

    王女伸到洛賓身前的雙手微微動了動，那是無言的命令。

    洛賓將懷中昏睡的少年交到了莎樂美王女手中，然後，他低頭，在莎樂美麵前單膝跪了下來，他的頭深深地低下去，一手按在冰冷的地麵上。

    他深深地低著頭，居高臨下俯視著他的王女看不見他抿緊的唇。

    “遵從您的命令，我將這個人帶來給您。”

    莎樂美站著，俯視著他，居高臨下，目光冰冷。

    “洛賓.卡奈特，你忠誠於誰？”

    “擁有卡奈特姓氏的人是尊貴的皇室繼承者最忠誠的仆人。”

    跪地的紅發男子低著頭，回答。

    王女的唇角動了一動，像是一抹譏諷的冷笑。

    可是洛賓低著頭，看不到莎樂美王女唇角的那一抹笑。

    雙手輕鬆地橫抱著昏睡的黑發少年，王女轉身走進那扇華麗的大門，金色的長發在她的身後飛揚而起。

    “這麽多年了，你依然被那看不見的亡靈所束縛著啊，洛賓。”

    話已落音，大門緩緩關上，擋住了王女的背影。

    紅發的男子單膝跪在關閉的大門之前，陰影落在他的身上，他低著頭，許久沒有抬起頭來。

    …………

    ……………………

    【一日之前】

    依修塔爾緩緩地在星空大海中航行著，已經到了深夜時分，這艘旗艦的主人還未休息。

    黑發的上將坐在客廳銀白色的沙發上，修長的雙腿交疊在一起，他微微斜著身體，靠在沙發上，雙手交叉放在膝上。

    一個光幕懸浮在他的身前，光幕上正在和特洛爾上將對話的是一名棕發的男子。男子的臉被一個銀色的金屬麵具覆蓋著，看不清楚麵貌，隻是整個人散發著一種像是隱藏在黑暗中的氣息。

    這名棕發男子正是上次在那個放逐罪人的星球上出現過的，特洛爾手中一隻隱藏在暗處的特殊力量的首領。

    “特洛爾，還是沒有任何發現。嘖，那隻老鼠隱藏得可夠深的。”

    特洛爾上將沒有回答，隻是皺了皺眉。

    自從上次找到了他誕生的那個星球之後，他就發現了，那個他一直四處尋找的勢力不知何時在他的船艦上放下了一隻眼睛，它們看似消蹤匿跡了，但其實就像是陰溝裏的老鼠一般一直暗暗地潛伏在深淵中，睜著眼注視著他的一舉一動。

    依修塔爾上有它們的人。

    那個和他有著相同基因的男人曾經說過，它們告訴他，隻要他贏了，將特洛爾關押在那顆星球上，他就可以代替特洛爾這個身份，離開星球。

    那個人的心髒裏的控製裝置隻要離開星球太遠，就會自動摧毀心髒——而那個人明明知道這一點，卻不動聲色地以特洛爾少將的身份登上了依修塔爾，打算離開那顆星球。

    很顯然，那個人並不是找死，他之所以毫不擔心地登上依修塔爾離開星球，是因為它們告訴他，依修塔爾上有人能夠解除他心髒裏的裝置，讓他就算離開了星球也能安然無恙。

    在那之後，特洛爾就讓棕發男子暗中查探依修塔爾上的所有人，找出它們放在依修塔爾上的眼睛。然而到了現在，棕發男子依然一無所獲。

    因為沒能找到那隻潛藏的老鼠，棕發男子有些惱火，但是在查探的過程中，他發現了另外一些事情。

    “說起來，在追查這件事的時候，我發現一件很奇怪的事情。”

    “說。”

    “你上次被迷暈帶走，是米亞侯爵派人做的事情，雖然你也是故意裝作中計的樣子……不過……”帶著麵具的棕發男子說，“你讓我去查，我最近總算查到了一點蛛絲馬跡，那個時候王都之中有人暗中配合米亞侯爵的人。”

    他說，“再仔細查下去，我發現那是王女的人。”

    “…………”

    特洛爾上將微微垂眼，墨蘭色的瞳孔裏仿佛有水波微微跳動了一下，他沉吟著，沒有吭聲。

    當初在王城之中，雖然他是故意讓米亞侯爵派來的人帶走他，但是在王女的勢力範圍內，那些人得手得未免也太過輕易了些，王女的守備力量看起來似乎有些薄弱了。

    要知道，王女可不是那種僅僅隻有外貌好看的花瓶，不該那麽輕易就讓人暗算。

    其實在那件事發生之後，他就安排了人去查，但是一直沒查出什麽，直到這次王女的勢力被皇帝削弱，那蛛絲馬跡才逐漸暴露了出來。

    “所以那一次，是王女故意讓你被米亞侯爵的人帶走。”棕發男子說，“她想要借由米亞侯爵的手殺了你。”

    他說，“我想不明白她這麽做的理由。”

    他也好 ，特洛爾也好，他們都看得出來，所謂莎樂美王女對特洛爾少將的戀慕隻是王女的一場表演。

    無論王女表現得對特洛爾多麽癡迷，她看著特洛爾的眼卻太過於冷靜。隻是那個時候，他和特洛爾都認為，王女那麽做，是因為王室需要一把嶄新的利劍來改變王室衰敗的命運。所以王女讓眾人都認為她喜愛特洛爾，是因為王室想要以聯姻的方式，讓毫無背景而力量強大的特洛爾成為他們手中的利劍。

    既然如此，王女為什麽要折斷這把被她選中的利劍？

    這不合常理。

    就在客廳陷入寂靜的時候，另外一種聲音突然響起。特洛爾右手手腕上的銀黑色金屬環突然劇烈地震動了起來，強烈到發出嗡鳴的聲音，它像是在突然間失控了一般，在上將手腕上使勁地跳動著、顫抖著。

    上將下意識低頭去看它，剛看了一眼，它突然猛地一震，發出光來。

    它發出的那一束光投影到半空中，形成了一個巨大的光幕。

    光幕上，一個受傷不輕的年輕男子坐在一地碎裂的玻璃片上，他靠在一個碎裂了一半的圓柱型培養皿上，臉色蒼白，嘴角還滲出一絲血絲。

    他的身後，是數不清的廢棄玻璃培養皿，還有巨大的廢棄研究所。

    特洛爾上將的瞳孔微微收縮了一下。

    漆黑的發，墨藍色的瞳孔，還有那張和他一模一樣的臉。

    這個被那孩子稱呼為特蘭的男人，有著和他一樣基因的男人應該已經死在了那顆星球的地下，和那座罪惡的研究所一起。

    ‘如果你能看到這個影像，那我應該已經死了半年了。’

    投影裏的男人說話了。

    ‘那個時候，你做出了正確的選擇，所以我把你想知道的東西告訴你。’

    ‘你所追尋的真相……’

    那個時候，在決定赴死之前，這個男人將信息環丟還給他。

    那麽，很可能在那之前，這個人就將這段話錄在了信息環中。

    ‘我也隻是一枚棄子，能知道的不多。’

    ‘我唯一能告訴你的隻有一件事。’

    光幕中那個有著和他一樣容貌的年輕男子微微垂著頭，呼吸略微急促，他像是在竭力支撐著已經力竭的身體。

    ‘我們的基因……父係基因的來源……’

    那個人說。

    ‘……來自於被所有人稱為皇帝的那個人類。’

    作者有話要說：　　沒錯，就是帝國王子。