米鋪裏，

    人聲沸騰，

    城主夫人買了第一升米，眾人便自覺地排好隊，在這樣的時期，難得有老板肯降下來。

    塞城的百姓都不是很富有，聽說有這麽好的事情，天不亮就來排隊了。

    周曉雪他們剛到米鋪，趙大和王大虎就主動幫著扛米去了。

    粥棚還沒有搭建起來，錢麻子領著王三娘幾個人，拿起陳管家準備好的材料，沒多少時間就搭建好了，讓周曉雪坐在一旁的錦凳上，前來買米的人見老板不過是個小姑子，不僅米降價，還肯煮粥搭救那些沒有飯吃的人，都過來給她行禮。

    斜對麵也有個粥棚，看樣子是老板，他對陳記米鋪的降價行為很不滿，本來可以多賺很多的，因為陳記的降價，大夥都不光臨他們家了。

    隻聽得那老板吆喝著：

    “走過，路過的老少爺們，陳記的米是舊米，吃著沒有營養，看看我王記的米粒大，吃起來香，全是今年的新米。過來看看，過來嚐嚐，免費贈粥一天。”

    王三娘正忙著煮粥，見眾人都移步到忘記老板家去了，著急的很，抬眼看著周曉雪，連贈粥都有人搶著幹，怕到時候沒有人吃，讓周曉雪臉上不好看。

    錢麻子心裏也急，但他沒有做聲，隻拿眼看著周曉雪。

    “你去米鋪幫忙吧？今日我看這風頭隻怕要被王老板給搶走了。”

    拿出冷秋月給的內功心法，坐在粥棚裏默記起來。

    “小姐，我們煮了一大鍋粥沒有人吃，你說該怎麽辦？”

    周曉雪低著頭，眼睛盯著書。

    “你把粥熬好就行了，沒有人吃，我自然有辦法，你王老板既然這麽好心，咱們就讓他出這個風頭好了，他的米價價格高我們一倍，自然不會有人買。”

    每個人都扛著口袋從陳記米鋪裏出來，大家神情興奮，買米的隊伍依然很長，因為聽到好消息的人都過來了，生怕錯過了機會。

    對麵陳記粥鋪裏也是人山人海，陳老板得意洋洋。王三娘很犯愁，本來準備好的三袋白米，結果隻煮了一鍋，來吃的人也稀稀落落。傻姑，鳳姐和月奴對前來吃粥的人萬分熱情，比親媽就好，可人家還是嫌棄她們的米是陳米，有些抱怨。

    城主昨日就下了命令，那些往日和他相熟的米鋪都拒絕執行他的命令，臉上就有了三份不愉快。

    倒是一個外地來的陳記米鋪，迎著眾人的鄙視目光，按照他的要求降了價。

    也沒有限購，讓百姓隨意買米，他的心放了下來。

    司馬長青是給他下了死令的，物價降不下來，他就可以滾了。

    還讓他去安撫城外的流民，讓那些人不要偷東西，到處生事擾民。城主幾年的心血都被司馬長青給毀掉了，早已拿不出銀兩來，急得如熱鍋上的螞蟻，他不得不去城外走一趟。

    想著陳記米鋪如此尊重他，就騎著馬去那邊看看。

    陳管家看到城主來了，連忙領著周曉雪來拜見。城主見老板是個小姑子，大所失望。

    “城主，您進裏麵喝口茶吧，我鋪子裏有上好的鐵觀音。”

    陳管家趕緊討好著城主，

    “改日吧，我還要去城外看看，聽說現在那邊極不安全，塞城西的民風一直很淳樸的，在一點小小的災難麵前就做起偷雞摸狗的事情，實在是有失厚道。”

    “城主教訓得極是。”

    陳管家又順著他說了一句，

    周曉雪在心裏誹謗著他，人家都家破人亡，人也快餓死了，難道就不能偷點吃的，還說人家不厚道，要是你，隻怕會明搶了。

    剛扛了一袋米出來的錢麻子聞言，整理了一下衣裳，對城主深施一禮，

    “城主，我家老板的粥今天也沒有施完，浪費了怪可惜的，不如隨城主您到城外一趟，把粥分給那些流民吃，他們感激你的恩德，就不會擾民了。”

    城主的眼睛一亮，他本來有意想找陳記米鋪的老板說說此事，但見她是個小姑子，話便不好開口，現在聞言，萬分欣喜，立刻下馬來，和陳管家進了鋪子的裏間，喝了一杯上好的鐵觀音，連讚好茶。

    早有士兵找來馬車，把煮好的粥和大米還柴火裝了上去，又幫周曉雪她們也找了一輛馬車，知會了城主一聲，浩浩蕩蕩的去了城外。

    聽說城主施粥，那些人一窩蜂的圍了上來，王三娘忙都忙不贏，那些士兵也幫忙生火，有粥的吃著，沒有粥的等著，每個人臉上都是菜黃色，王三娘也不嫌棄他們髒，反而燒熱水幫他們洗幹淨手臉，那些人圍在鍋旁久久不肯離去。

    那些士兵也餓了，說明兒還會來，那些人才依依不舍的送他們到城門口。

    城主聽說那些流民如此溫順，心中非常高興，和那陳管家商量，讓他再支援幾天，陳管家點頭同意了。

    他到米鋪裏查看了一下，今天已經賣了一半的米，利潤更是往年的好幾倍。因為城主的光臨，其它鋪子的生意也好了起來，都知道陳記米鋪的老板人雖小，極有同情心，不到一天就傳遍了全塞城，陳管家笑得眼都眯了起來，趕快派了人往洛陽送銀票。

    周曉雪到城外看見那些難民衣衫襤褸，人骨瘦如柴，喝得水也髒，心裏極是難過。今日同去的幾個人都是從哪裏出來的，回來後大家都很安靜。把先前的舊衣服收集起來，準備明天送給那些人。

    趙大和二傻累得都快癱倒了，回來後洗都沒有洗就睡了，錢麻子到外麵轉了一圈，回來找趙曉雪要了些銀子，弄回一大車雜貨，全是一家店鋪積壓多年的衣服和被子之類的生活用品，鳳姐趕忙著清理，把有破洞的地方補好，，把撕破的地方用針腳重新補好。

    大家忙忙碌碌半夜都還沒有睡，錢麻子見她們都不休息，他也就外在馬車裏睡著了。

    王記米店的老板還以為他終於贏了陳記，大家會看在他施粥的薄麵上照顧他的生意，但塞城人經曆了這次大動亂，沒有那麽排外。

    人家是粥照領，米是不買的。王老板想著是不是也把米價降下來，就是少賺點，但又不甘心。

    塞城的幾家米店老板都聚集在他家裏，商量著怎麽辦？見城主都到了陳記喝茶，怕萬一惹怒城主，以後做生意艱難。正在躊躇時，有個老板建議道：

    “那小姑子聽說就住在陳記不遠的宅院內，不如我們找個人今晚把她做了，說是城外的那些流民所為，正好一舉兩得。如果塞城一安定，咱們的米肯定賣不出好價格來。”

    眾老板沉默良久，還是讚同了他的意見。

    月亮已經高掛，冷秋月還沒有回來，幾個女子早已忘了時間，把那些有色差的棉布進行整理，還找出了棉絮，大家心裏是異常的驚喜，根本沒有想到有危險已經降臨。

    錢麻子的涎水都流到衣襟上，嘴裏也有了些鼾聲。

    周曉雪感覺腳有些麻木，人慢慢站起來，聽得腦後又風聲響起，她的腰彎了下去。躲過了正麵砍下的一刀，那人橫著揮了出去，王三娘忙撲向她的身子。錢麻子已經從車裏躍出，一刀砍向那男子的頸脖，人頭掉了下來。

    眾女子連忙後退，捂住嘴不敢尖叫，怕吵醒鄰居。

    她們從來沒有見過殺人，嚇得腿直發抖，幾個人攙扶著回了屋子。

    錢麻子像什麽事情也沒有發生一樣，把那人的屍體包裹好，扛了出去埋掉了，回來處理好地麵的血跡，又在馬車裏鼾聲大起。