豔陽高照，花草繁茂的平樂宮中生機勃勃，大片的白芍花含苞待放，石子小徑旁的綠竹翠葉婆娑。薔薇花架下，舒知茵與榮妃並肩坐在藤椅上，吃著自江南上貢的甘蔗。

    榮妃是舒知茵的生母，是位容貌秀麗的婦人，溫溫柔柔的，眉眼含笑，有著江南女子特有的恬靜婉約，在溫潤的歲月浸染下，散發著香軟舒心的親切氣息。

    瞧著若有所思的女兒，榮妃遣退了侍女們，輕問道：“是什麽心事糾纏你數日了，還不能跟母妃說？”

    舒知茵笑了笑，用長甘蔗攏著飄落在地上的薔薇花瓣，常聲道：“在盤算著扶持三皇兄為太子。”

    三皇子的母妃早逝，自幼被榮妃照顧，與榮妃的關係親厚，他是最合適的人選。

    “為何又升起此念頭？”榮妃目露驚色，緊握著女兒的手，溫言問：“他們又招惹你了？”

    “未雨綢繆。”舒知茵語聲淡涼的道：“孩兒不願在數年之後惶惶不可終日。”

    可想而知，一旦金穀公主的胞兄太子殿下登基為皇，她的日子會過得很艱難。

    榮妃輕道：“所以你才要選一個好夫君，嫁入一個好門第。”

    “再好的夫君再好的門第，不也是籠罩在皇權之下，根本抵擋不住霸道的皇權，脆弱的不堪一擊。”舒知茵的眸色清亮，“扶持三皇兄坐擁皇權為上策。”

    “是絕不可行的上策，”榮妃壓低聲音道：“你不知你父皇的為人？”

    舒知茵牽了牽唇角，“父皇自登基為來，始終以國事朝政為重，最講究體統。”

    “當朝皇後娘娘有母儀天下的風範，太子殿下言行端正，太子妃殿下是齊老的嫡女且品性賢淑，你知你父皇最講究體統，豈會另立太子使國運動蕩？”榮妃耐心的道：“去年你有擁護三皇子的念頭時，三皇子便被皇帝派離京城去修皇陵。五年前，皇帝就明確下令‘朝臣膽敢擾了三公主的清靜，革職勿論’，儼然是杜絕你與朝臣往來，以免你牽扯到朝堂事宜而誤入歧途。”

    “是啊，他不許結黨營私，不許外戚擅權，不許亂了規矩，克以律己，就連深愛一個女人也不顯露。”

    天下人皆知當朝皇帝勤政愛民不好女色，後宮永遠是六位嬪妃，從不專寵誰，他對皇後尊重，對皇妃一視同仁，每個月固定隻召幸十次，召幸何人全由他的乳母李嬤嬤做主。由於舒知茵倍受皇帝的盛寵，李嬤嬤為了巴結她，常是每月安排榮妃侍寢五六次。有日李嬤嬤跟舒知茵發生了口角，為賠罪，李嬤嬤甚至在當月安排榮妃侍寢十次。

    鮮少有人知道，舒澤帝是愛榮妃而寵其女兒，並非是榮妃沾了女兒的榮光。舒澤帝深知寵妃禍國的悲劇，便克製自己的感情不外露，隻寵愛公主，讓世人以為是母憑子貴。為了避免發生恃寵奪嫡的後患，每次榮妃侍寢後，龍種皆不留，以至於皇子公主共十四位，榮妃所生隻有一女。

    “他是一國之君，要以大局為重，這樣做有何不妥？”榮妃的眼睛裏盡是懂得與理解，她懂得他是皇帝，理解他身為皇帝該有的立場與不得已。

    “國泰民安沒有不妥。”舒知茵慢慢的吃著甘蔗，慢慢說道：“他健在一日，孩兒能風光一日，有底氣不受任何人的欺辱。有朝一日，沒有了他的庇護呢？”

    “無論如何也不可覬覦皇權，太冒險太艱難，是一條你父皇絕不容忍的不歸路。”榮妃神情緊張的道：“你父皇絕不會原諒你亂了規矩，絕不會。”

    “孩兒想博一博。”舒知茵很冷靜，她始終知道危機的存在，也早已意識到不能再一味的如父皇所願的不聞世事隻顧享樂。

    “必死無疑！”榮妃疼惜的望著女兒，“絕無勝算。”

    舒知茵篤定的道：“一生不過彈指間，孩兒想活得痛痛快快，生死無憾。”

    榮妃心下一驚，她們母女常促膝談心無話不說，她漸漸發現女兒對生命和人性有著超乎尋常的淡漠，近乎薄涼，越發的難以捉摸。她定睛瞧著女兒，輕問道：“發生了什麽事？”

    身處在浮華的京城之中，舒知茵眼明心淨，看穿了太多的陰暗邪惡，她一直在試圖發現正直與光明，並相信一定會有，於是，在這混濁的塵世裏，隨欲而安。

    迎視著母妃眼神中的濃濃溫暖，這是長時間的幸福知足才有的氣息，真是尤為珍貴的美好，舒知茵忽然一笑，道：“沒事，隻是覺得世人多虛偽自私薄情，孩兒有些遠慮。”

    榮妃溫言的輕語道：“你太過遠慮了，眼前的形勢尚沒有那麽緊迫，何不先抓緊時機尋位夫君，讓他為你擋風遮雨，餘生輕鬆的安安穩穩。”

    “難尋到不唯利是圖、不見風使舵、不虛偽薄情的夫君。”

    “有一人。”

    “誰？”

    “齊汀。”

    “齊汀？”舒知茵覺得耳熟，一時忘記在哪裏聽過。

    “齊老的嫡幺子齊汀。”榮妃道：“齊家的家風純正，他是齊老的繼室所生，是太子妃殿下的胞弟。他自幼四處遊學，稟性溫良低調，如是閑雲野鶴。”

    舒知茵笑道：“他的父親功成身退桃李滿天下，他的胞姐是太子妃，他還有個深得皇帝和太子殿下器重的兄長景茂庭，兩位同父異母的兄長也身居要職，他似乎確實不錯。”

    “你意下如何？”

    “如果他當真是位如意夫君，金穀公主怎會不擇他為駙馬？”

    “金穀公主很有心下嫁他，是他不娶。”

    “嗯？”

    榮妃道：“金穀公主去年及笄後，請過一道聖旨賜婚，賜婚聖旨進了齊家，齊汀當即拒接聖旨，道是不娶皇家女，若是硬逼他娶，他一定逃婚離京，死也不再回京。”

    “竟有此事？”舒知茵的眼睛一亮。

    “千真萬確，”榮妃輕道：“齊老頗為無奈，親自進宮向皇帝、皇後娘娘、太子殿下、金穀公主道歉，皇後娘娘失落的接受了道歉，皇帝才收回了成命。”

    “他不娶皇家女？”

    “雖說他揚言不娶皇家女，但若是他對你動了心娶你入齊家，依齊家的家風與威望，定會護你周全。”

    舒知茵一字一字的念道：“動了心。”

    “想方設法讓他對你動心，愛慕你，保護你。”榮妃相信依女兒的美貌和風度必能贏得齊汀的愛。

    “除非他這個人有令我欣賞之處。”

    “有，他有。”

    舒知茵想了想，道：“孩兒有興趣去見見他。”

    “聽說他平日行蹤不定，難尋到他。不過，下個月是齊老的壽辰，他應會出現。”榮妃見女兒不執著於冒險，暗自鬆了口氣。

    “孩兒下個月會登門拜訪。”舒知茵願意再給自己一次機會，如果能嫁給一個正直可靠的人固然是好，也許這位‘如意夫君’又是個像景茂庭一樣的人，忽想到景茂庭時，她眉宇間悄然一黯，漫不經心的問道：“母妃，您覺得景茂庭是什麽樣的人？”

    榮妃一怔，道：“你在注意他？”

    舒知茵輕輕一笑，“他雖是齊老的養子，在齊家的地位頗高，深得齊老的認可舉薦為高官，屢破要案剛正不阿，年紀輕輕位高權重，孩兒隻是很好奇他竟然沒有入皇後娘娘的眼，沒有被金穀公主擇為駙馬。”

    “眾所周知，他冷若寒冰，鐵麵無私，無時無刻不忙於政事，心無旁騖的為官，鞠躬盡瘁，不像是會娶妻生子的人啊。”榮妃道：“嫁給他，豈不是受盡冷落，獨守空房，淒涼的孤獨終老。”

    舒知茵隻是笑笑，因他想娶的女子嫁給了別人，他便化作無情的寒冰巨石守在其身邊，實則是深情一片啊。過了半晌，她道：“誰舍得把自己嫁給他。”

    “最重要的原因，是他姓景，而不姓齊。嫁給他並不算是嫁入了齊家。”

    “想必這也是名門望族的閨秀們在意之處。”

    “聽說齊老有意讓他改姓齊，並寫入族譜，他不肯。”

    “竟有此事？”

    “不用再對他好奇，你嫁入齊家，有他這樣的人在朝中為官是極好的事。”榮妃盡管身在後宮，卻很關心世事，她一直在為女兒後半生的處境著想。可喜的是女兒懂事，有一種鎮定從容的氣魄，對一切所遇的人與事有自己的見識，全力以赴又留有餘地。

    “孩兒明白。”舒知茵明白不能將餘生安穩的希望全寄托在嫁入齊家，但她要試一試。