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    此後,  朝中官員和民間百姓便以“天帝”、“天後”稱呼二位聖人。

    因高宗李治衰弱多病、秉性懦弱,  武皇後垂簾參政，逐漸大權在握。

    武皇後精明強幹,  機智敏捷，命人編纂上千卷各類書籍，著《列女傳》、《樂書》、《臣軌》，大興科舉,  提拔寒門文士,  在民間的聲望越來越響亮。

    臘月二十五，長安,  金城坊西北角，裴宅。

    日暮西垂,  寒風凜冽。庭前幾株勁瘦的枯木在稀稀落落的雪中撐開虯曲的枝幹,  最幹淨的雪白,  襯著最疏狂的墨黑,  憑添幾分詩情畫意。

    雪花飄入長廊，撲在臉上,  化成冷冰冰的水珠,  像淌了一臉淚。

    裴英娘時不時伸手去抹,  一張粉嫩的小臉蛋,  被雪花弄得濕乎乎、黏答答的。

    她躬腰縮肩,  一手攥著高齒木屐,  一手提著六破紅綠間色裙,  小心翼翼穿過花園的回廊。錦襪踩在冰涼的地麵上，涼意透過柔軟的絲帛，鑽進腳心。

    她冷得直打哆嗦，目光越過高高的圍牆和宅邸之外更高的坊牆，眺望著遠處義寧坊的方向。

    西域來的胡人大多選擇在長安西部居住，義寧坊是長安最西邊的裏坊，自然而然成為胡人們的聚居地。

    義寧坊裏的胡人多，因此那裏修建有始建於貞觀年間的波斯胡寺，有胡商信奉的火襖教舉辦塞襖會的襖祠，有摩尼教的教徒，有皈依猶太教的可薩人，有數不清的高鼻深目、絡腮胡子的胡商，有妖嬈嫵媚、雪膚碧眼的胡姬。

    據說，裴英娘的生母褚氏現今住在義寧坊中。

    雪落無聲，寂靜中，隔壁院子忽然傳來一陣“劈裏啪啦”的劇烈響聲。

    裴英娘回過神來，墊起腳探出長廊，看到幾根翠綠色的長竹竿在風中搖擺，每根竹竿頂上係著一麵色彩鮮明的幡旗。

    那是幡子，佛經上說能夠避苦難，得福德。每年大年初一，長安家家戶戶都會立起幡子，為家中年幼的女郎、小郎君消災祈福，祈求長命百歲。

    裴家的幡子卻不是為十七娘裴英娘豎的。

    再過幾日就是新年，婢女們在試竹竿的長度合不合適，郎君裴拾遺上朝前特意吩咐，要為十郎和十二娘豎幡子，她們不敢怠慢。

    裴英娘遙望著幡子上繁複的花紋，十分羨慕。

    上輩子她父母早逝，從小在各個親戚家輾轉長大，沒有享受過被父母疼愛寵溺的滋味。

    這一世成為裴家十七娘，本以為能夠彌補這點缺憾，沒想到卻攤上一個嚴厲冷淡的阿耶，長到如今八歲，她從沒得過裴拾遺的好臉色。

    倒是她那對血緣上不知拐了多少道彎的從兄和從姐，被裴拾遺當成眼珠子一樣珍視。

    裴十郎和裴十二娘雖然是寄人籬下，但一應吃穿用度，比正經的裴家嫡女裴英娘好多了，兄妹倆住著裴府最寬敞的院子，使喚著最多的使女僮仆，穿最好看的衣裳，吃最精致的事物。

    要不是深知裴拾遺個性迂腐，裴英娘真的要懷疑從姐和從兄的生母是不是和他有什麽牽扯。

    “十七娘，娘子喚你呢！”

    婢女半夏急匆匆追上來，跑得上氣不接下氣，“有娘子護著您，您怕什麽？”

    裴英娘連忙捂她的嘴，“別嚷嚷，我把十兄的腦殼砸破了，阿耶會打死我的！”

    裴英娘把從兄裴十郎給打了，原因很簡單，裴十郎故意砸了她的鴨花湯餅。

    一大碗熱騰騰、香噴噴的麵片湯，撒了芫荽和細蔥，湯底是乳白色的羊肉湯，麵片是玲瓏可愛的鴨子形狀，她還沒吃上一口呢，就被裴十郎給摔了。

    當著她的麵，砸她的飯碗，是可忍，孰不可忍！

    新仇加上舊恨，裴英娘忍無可忍，隨手抓起一顆小石子，往裴十郎跑遠的方向砸。

    本來隻是想撒氣的，結果裴十郎偏偏好死不死，非要停下來回頭朝她做鬼臉。

    金風玉露一相逢，裴十郎的額頭上頓時多出一個坑，被石子蹭破一大塊油皮。

    裴十郎身嬌肉貴，當場哭得驚天地、泣鬼神，躺在地上幹嚎。

    聽到吵嚷聲趕過來的裴十二娘見狀，說裴英娘心思歹毒，想打死她的哥哥：“你等著，等叔父下衙回來，我馬上去叔父跟前說理，讓叔父好好教訓你一頓！”

    裴英娘平時謹小慎微，什麽都沒做，裴拾遺就看她不順眼，現在她把寶貝疙瘩裴十郎打了，可想而知裴拾遺會怎麽對待她。

    所以她要趁著裴拾遺還沒回家、城中坊門還沒關閉的時候，逃到義寧坊去，找她的生母褚氏。

    褚氏和裴拾遺從小青梅竹馬、耳鬢廝磨，本是一對恩愛眷侶。多年前因為家族之間的紛爭，褚氏提出和離，裴拾遺礙於麵子，不肯答應。

    褚氏一不做二不休，翻出一把匕，架在裴拾遺的脖子上，逼迫裴拾遺寫下《放妻書》。

    一別兩寬，各生歡喜。

    拿到《放妻書》後，褚氏收拾嫁妝，飄然離去。

    幾個月後，她把繈褓中的裴英娘送到裴家門口，留下一句“此乃你裴氏女”後，再次消失。

    裴拾遺對褚氏又愛又恨，這份複雜的感情投諸到女兒裴英娘身上時，卻隻剩下厭惡和冷漠。

    裴英娘知道，不管自己怎麽乖巧聽話、孝順知禮，阿耶都不會喜歡她。

    既然如此，那她和生母褚氏一樣，也離開裴家好了。

    半夏揪著裴英娘的袖子不肯放，“十七娘，你是裴家女郎，外頭市井醃臢，哪是你能去的地方？再說，坊門就要關了！”

    長安城的幾條主幹大道實行宵禁，每夜有金吾衛來回巡邏。日落時分坊卒關閉坊門，各裏坊居民不能出入，直到第二天清晨坊門才再度開啟。

    裴英娘聽到遠遠傳來一陣急促的腳步聲，眉頭一皺，枉費她一番心機，竟然還是被人現了！

    她不慌不忙穿上木屐，涼涼地掃半夏一眼，“你是真想看到我被阿耶打死嗎？”

    半夏臉色一白，瑟縮著縮回手，一跺腳，昂起下巴，“十七娘快走，我幫你攔著她們！”

    裴英娘沒有猶豫，一頭鑽進漫天的風雪之中。

    她到底是多活一輩子的人，雖然上一世隻活了區區十幾年，但加上這輩子，怎麽說也能算個成年人了，當然要比小孩子冷靜些。現在她懷裏揣著幾塊金餅子，大概有七八兩重，一兩金差不多能換五千文銅錢，就算尋不到褚氏，她也不至於流落街頭。

    她吸吸鼻子，想表示出對裴拾遺的不屑：你不喜歡我，我以後也不要你這個阿耶了！

    嘴巴是撅著的，眼神是倔強的，心裏卻委屈得不得了，這一世她真的想當一個好女兒，想和阿耶撒撒嬌，想滾在阿耶懷裏鬧鬧脾氣……

    裴府的女主人張氏急得手足無措：“十七娘呢？還沒找著？”

    婢女站在廊下，搖搖頭，“娘子，到處都找過了，沒找到女郎。”

    張氏揪著廊前花盆裏養的一朵牡丹花，把花瓣揪得零零落落，撒了一地，“哎呀！真是造孽！不就是頭上蹭破一塊皮嘛！在那兒喊打喊殺的，看把小十七給嚇成什麽樣了！”

    婢女小聲道：“婢子方才瞧見十二娘領著人去後院了，還帶了幾個健奴。”

    張氏柳眉倒豎，“她反了！十七娘是我們家的嫡女！”

    越想越覺得怕要不好，急急忙忙讓使女為她穿上高木屐，“我得親自過去看著，不能讓十二娘欺負小十七！”

    張氏是裴拾遺和離之後續娶的正妻，多年無所出，跟裴英娘說不上有多親密，但裴十郎和裴十二娘和她的關係更疏遠，她當然偏心裴英娘多一點。

    才剛走過甬道，對麵走過來一個頭梳螺髻、穿著體麵的婢女。

    婢女神色惶然：“娘子，聖人親至！”

    張氏大驚失色，差點一個趔趄，多虧婢女眼疾手快，把她扶穩了。

    “什麽？聖人不是在東都洛陽嗎？怎麽往咱們家來了？”

    據說廢後王皇後和蕭淑妃死前曾日夜詛咒武皇後，兩人死後，太極宮夜夜鬧鬼。

    武皇後忌諱鬼神之說，大部分時間和聖人李治住在氣候溫暖的東都洛陽，太子李弘留守東宮。

    張氏汗如雨下，郎君私底下對武皇後頗有微詞，天帝、天後親臨裴府，不會是來抓人的吧？

    想到武皇後的雷霆手段，張氏臉色慘白。

    裴英娘一路躲躲藏藏，穿過花園和羊舍馬圈，悄悄溜到後門的一堵矮牆底下。

    矮牆下麵一溜青石大水缸，為防止房屋走水時來不及救火，水缸裏長年裝得滿滿的，天氣冷，水麵凝了層薄薄的碎冰。

    裴英娘鑽進灶房。

    她經常到灶房找廚娘討吃的，和廚娘蔡氏的關係很好。

    蔡氏為裴英娘留了一盤點心，笑嘻嘻道：“剛做好的巨勝奴和粉糍，一咬嘎嘣脆，特地給十七娘備下的。”

    裴英娘抓起一大把巨勝奴，往手巾裏一塞，包起來揣進袖子裏，“謝啦！”

    她跑得太快，蔡氏還在後麵喊：“十七娘，等等！還沒澆酪漿呢……”

    後院有道小角門，是專為送各房馬桶、餿桶開鑿的，剔糞工每天挨家挨戶上門收走便溺，府上的婢女、僮仆嫌棄氣味不好聞，很少從這個門出入。

    裴英娘急著逃命，沒那個條件講究，她已經找仆婦要來小門的鑰匙，打開那道黑油小門，就能暫時安全了。

    眼看就要摸到小角門的門把上，門後遽然響起人聲輕語。

    聽到裴拾遺的聲音，裴英娘嚇一跳，阿耶平時出入隻走大門，今天怎麽從小角門回府？

    來不及細想，連忙躲進道旁的樹叢後。寒冬臘月天，院子裏隻有幾盆矮鬆樹依舊翠綠，勉強遮住她的嬌小身影。

    “郎君，怎麽辦？天後殿下已經到前門了。”

    裴拾遺遲疑了一下，道：“陛下也來了麽？”

    “奴不曾細看，聽管家說王子賢陪同在天後左右。”

    王子賢素有美名，武皇後帶著李賢登門，應該不是為了誅殺他而來。

    裴拾遺想了想，長歎一聲，“罷了，是福不是禍，是禍躲不過。我倒要看看，天後預備拿我怎麽樣！”

    小門吱嘎一聲，開啟又合上。

    機不可失，失不再來。

    等裴拾遺和長隨的身影消失在院門後麵，裴英娘立刻竄出樹叢，剛抬腳，木屐齒子卡在青石板的縫隙間。

    “啪嗒”一聲，她摔在泥濘的甬道上。

    包著點心的手巾在地上骨碌碌滾了一個大圈，最後在一雙夾纈小頭雲形錦履前停了下來。

    裴英娘趴在地上，抬起髒乎乎的小臉。

    最先映入眼簾的，是一雙長而媚的眼睛，眼波淡掃，不怒自威。

    武皇後頭綰高髻，未飾花釵，隻斜簪一朵含苞待放的淺色芍藥花，穿團窠聯珠立鳥紋大袖衫，著七破紅黑間色裙，衣飾樸素，淡施脂粉，看上去和尋常婦人沒什麽區別。

    唯一不同的是，她的眼睛又清又亮，一看就知是個思路清晰、聰慧狡黠的婦人。

    裴拾遺的官職算不上高，張氏從未進宮覲見皇後，裴英娘自然也沒機會麵見皇城之中位高權重的天後。

    乍一下看到一個衣飾淡雅、麵容可親的婦人，還以為是裴家的親眷長輩，她拍拍手，站起身，向對方屈身見禮。

    武皇後含笑望著她。

    裴英娘左顧右盼，身旁沒有婢女服侍，隻得自己走到武皇後跟前，撿起手巾。裏麵的巨勝奴已經摔碎了，她沒嫌棄，仍舊包好，往袖子裏一揣。

    幾個梳垂練髻、穿半臂襦裙的宮人走到武皇後身側，“天後，逮住裴拾遺了。”

    天後？！

    裴英娘張大嘴巴，傻眼了。

    至於那句“逮住裴拾遺了”，她壓根沒注意。

    武皇後嗯了一聲，目露深思之色，指指裴英娘：“把她的臉擦幹淨。”

    幾張濕帕子立即蓋在裴英娘臉上，動作輕柔，但不容她拒絕。

    少女姣好的五官漸漸顯露在眾人麵前，眉清目秀，圓臉長睫，一雙濕漉漉的大眼睛，是個嬌俏的小美人坯子。

    裴英娘冷汗涔涔，努力控製自己軟的雙腿，強迫自己站直——不能怪她膽小，武皇後可是中國曆史上第一位女皇帝，也是唯一的一個，她能不怕嗎！

    她在威儀的武皇後麵前，就像一隻螞蟻，武皇後隨便伸一根指頭，就能把她當場按死。

    一個年紀比較大的宮人匆匆走來，躬身道：“天後，裴拾遺攔下六王，說動六王為他求情。”

    武皇後輕笑一聲，完全不在意裴拾遺和李賢的舉動：“今天本是為裴小兒而來，沒想到竟然有意外之喜！”

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