很快，屬於萬向道的園丁助手考核方式新鮮出爐了。

    公示是由佇立在魔藥園門口處一塊透明的半人高的巨碑顯示的，其上浮現的碧綠碑文如同水紋不時起伏不定，這碑文由起碼中級魔法師且經主管審批通過才能加持，施展後三日內風吹雨打哪怕刀刮都不影響顯示。平日這碑主要用於進入魔藥園的驗證，隻要將手掌放上麵稍候片刻就能識別該人的身份並給予放行或發出警戒，當然這能針對對象的隻能是魔藥園的內部人員，據說該碑內部銘刻了某種能識別魔藥園血液印記的魔法陣。雖然不知真假，但也從側麵看出魔法文明的自有獨到之處。

    咳咳，考核時間定為三天後，考核方式分三輪，第一輪考辨別植株，第二輪考植株護理，至於第三輪暫且保密。其中每輪最高評分為十分，三輪下來累計分數最高的為獲勝者，餘下的淘汰。考慮到如果比賽中有多人蟬聯三十分的話，可以全部留下。總之隻要能力夠強，你就能留下。

    人群中的萬向道摩挲著下巴思忖，這倒不出他的意料，辨別植株和護理植株本來是園丁助手的基本功，對此他倒有七八成把握，隻是那第三輪夠神秘的，希望到時別掉溝裏爬不起來。

    “別看了，趕緊收拾行李跑路吧！”說話人踮起腳尖努力地拍了拍萬向道肩膀，此人一頭稀疏綠發，長著三角眼，他的鼻孔朝天，嘴角帶著一絲輕蔑和同情。

    萬向道瞥他一眼後低頭思索，一臉難以置信地驚叫“天哪，難道你已經被內定了。”

    “那是，我舅父。。”綠發男不假思索回答道。這高傲的家夥終於屈服我了，他回應我了，回應我了。

    “哄”周圍旁觀的眾人一片嘩然，沒想到竟然有內幕，而且是光天化日之下的。

    “你，你，你胡說，哪有內定一說！！別想誣蔑於我”才反應過來的綠發男氣得發抖指著萬向道喝道，就算真的預定了能放台麵說嗎？何況他沒有，舅父隻是告訴他會利用職務之便透露一些內部信息而已，班貝茨還是如此用心狠毒，傳出去那怕最後自己能憑實力留下也被摳上走後門的帽子。

    綠發男滿懷怨恨望著萬向道渾如無事地離去的身影，仗著比自己俊，魔藥水平比自己厲害，比自己高半個腦袋的個子，裝作無視自己的模樣，這麽變態故意讓人難受不是狠毒是什麽？班貝茨，早晚讓你嚐嚐我的厲害！

    萬向道倒不把這些放心上，此人是這次園丁考核的園丁助手之一，名為庫巴，仗著有個在魔藥園當主管的舅父，非常自以為是，偏偏萬向道不喜歡巴結人，不吃他那一套，所以不給他好臉色看，在幾次暗中比鬥受挫後，他竟認為萬向道故意打擊他，屢次借機向萬向道發起挑戰，屢戰屢敗，屢敗屢戰，搞得萬向道煩不勝煩，後來幹脆當他透明人，結果庫巴竟認定萬向道更深層次地羞辱了他，更是變本加厲，非找回場子不可，搞得萬向道非常無語。

    說到這，還有一位對手，名為泰加列，麵相憨厚，看起來一副老好人的模樣，平日裏老實巴交的，無論對誰都好聲好氣的，就算和人有矛盾也是他先賠笑認錯，至於能力嗎？平日裏不求有功但求無過的樣子，還算過得去。隻是人不可貌相，如果萬向道真的看走眼了也認了，想想看著他都五年了，愣是沒能露出破綻，太能裝了。

    背著手，推開纏繞著幾根青藤的小柵欄，萬向道望向與看起來平常無異的小石屋，步子不由一滯，變化隻是一眨眼功夫，他的步伐輕快起來，伸手就要觸到門框霎那，“嗖”一抹寒光撲向他麵門，萬向道如有準備提前後仰倒地，在地上打個滾，四肢伏地作勢撲向來人時，脖子就被一件冰寒的匕首抵住，“不想死就別動！”來人得意道。

    “兄弟，你身後的牆角埋有五六枚銀幣，想要更多的就沒有了，”被丟在小石屋地板上還五花大綁的萬向道神情無奈道。

    “我是領主府的，出了什麽意外對你沒好處的”萬向道正色補上一句。

    “嗬嗬，我沒打算要你這窮光蛋的幾枚銀幣，至於你領主府這身份嘛，五天後你能保住還難說哦。”說話人一身黑衣，頭上披著鬥篷，語氣玩味。

    萬向道能想象那朦朧鬥篷後揶揄的笑容，頓時想不通，低頭嘟嘴示意身上的繩子“那這是？”

    “和你談一筆合作”那人正色道。

    “嗬，想讓我讓你這群異鄉人運貨就免了，三年前那件事我不信你會不知道。”萬向道伸伸發麻的右腿，語氣帶著一絲嘲諷。

    那人嘴角抽搐，能不知道嗎，現在很多人談起那殺神都心有餘悸。

    “我們有個能左右你能否通過考核的消息，當然前提是你能幫我們一個忙。”

    那人來回踱步，語氣再也沒有之前貓戲老鼠的淡定，末了湊近萬向道臉龐一詞一頓道：“簡單到不行，隻需你到時留神看下就行了。”

    “哼，想偷取魔藥園的機密，你們未免想得太簡單了吧。”萬向道撇撇嘴，當眼線，他身上除了魔藥園園丁助手身份有點價值外，還有什麽就想不出來了。

    “到時你就發現考核沒這麽簡單的。”那人語氣帶著一絲不耐煩。

    “唰唰”那人隔空朝萬向道幾記手刃，捆綁萬向道的繩索應聲而斷。

    “我還會再來，到時也許你會改變主意，對了，你是怎麽發現我的？我的斂息。。”那人邁出門檻時忍不住回首問了這麽一句。

    可急於解開身上繩索的萬向道那會搭理他，那人摩挲鼻尖，出門前搖頭低語：“沒道理啊。”

    “異鄉人。”躺在床上的萬向道神情複雜，翻來覆去就是難以入睡。

    異鄉人，有別愛爾蘭大陸的異度空間的生物的別稱，愛爾蘭位麵薄弱，很多外來生物很容易突破位麵束縛到來，然而能成功過來的基本是低階威脅不大的物種，至於高階物種容易引起大陸位麵排斥和反彈，而且就算真的過來也必須付出非常大的代價。

    總之，對愛爾蘭土著而言，異鄉人是珍稀的獵物，因為過來物種何其多，種種古怪的如隱身，變形等能力給個別沉迷研究的魔法師眾多靈感啟發，甚至個別珍稀的能作為觀賞和收藏的更是得到那些貴族狂熱追捧。因而有無數隻眼睛隱藏在黑暗裏，盯著沒有平民身份的異鄉人伺機而動，企圖成就一夜暴富的神話。

    躲藏，小心翼翼一度是異鄉人的代名詞，然而一條暴利的產業鏈在異鄉人出現的同時也衍生了，猜猜那是什麽？

    好吧，就不賣關子了，它就是輸送給異鄉人的物資渠道。掌控一條可靠的物資渠道簡直是一本萬利，尤其是藥物這項更是令人瘋狂。

    錢財迷人眼，何況如此龐大的財路，三年前有人將主意打到萬向道頭上，逼迫具有領主府身份便利的他幫忙運送藥物，結果他們自然踢到鋼板，惹到一個殺神，殺到血流成河。

    “下麵，每個人都會被帶到到一個封閉的房間，那裏放著我們四個評委選定的幾種魔藥，你們要在這沙漏流盡之前對手頭的魔藥做出識別。”帶著肚腩的禿頭的中年人隨手拿起他台麵上的巴掌大的沙漏，對並排站立的萬向道三人說道。

    不遠處擺著一條疊放魔果的長案，那裏坐著四個身份不凡的老者。最左側是萬向道熟悉的希拉克總管，接著是一個富態的胖子，萬向道見過幾次麵，是領主府的高管，想來應該是代表領主府來監督的，可和領主高管挨著坐的那個高個瘦子了，萬向道就不認識了，此人頭戴黑氈帽，臉色陰沉，目光如鷹隼般銳利，最右側是庫巴的便宜舅父了，一個長麻臉的瘦子，隻是他此刻低著頭，臉色很難看。

    “一個連園丁都算不上的考核竟然搞出如此大陣勢。”萬向道忍不住心頭嘀咕。

    “依次過來抽簽。”禿頭中年人捧著一個上方僅有個小洞黑方盒，有條不紊說道。

    抽完簽的萬向道往回走時候，忍不住回望下方盒，盒底摸了好幾把都沒有，後來才摸到一個黑球趕緊掏出來，照理說他排第二，應該摸到兩個球才對，另一個跑哪去了？箱頂？

    看到泰加列笑嗬嗬舉著綠球示意，萬向道甩甩腦袋，自己沒事就喜歡疑神疑鬼的。

    “嗯”萬向道眯眼湊近那盤植株，嗅了嗅，逐步驗證著自己的猜測。

    這盤植根綠土的低垂植株，葉子幹癟，狀若地球上的番薯葉，如果不是葉子底麵有幾絲隱隱若現的金絲，萬向道真想揮毫：番薯。

    唉，連泰加列都能事先一步洞察這貨了，真的沒難度！！萬向道說這話原因是早在踏入這房間前，就看到同行的泰加列一路不停抹鼻涕，在和泰加列幾人的魔鬼森林之旅後，萬向道才知道泰加列對魂絲葉過敏，為此還取笑他一番咧。同樣因此認識了魂絲葉這植物。

    萬向道抄起匕首正想往桌上的白石板刻上“魂絲葉”幾個大字，刻了兩劃後就臉帶狐疑停住了，無他，這樣未免太簡單了，如果答案這樣，豈不是連庫巴這綠毛都對？畢竟去魔鬼森林這行人當中就有他一個。

    隨即萬向道回憶起泰加列抹鼻涕時候緊拽衣角的右手，記得在魔鬼森林泰加列就給嚇破膽的庫巴這廝講過伴生草和魂絲葉的區別時，分明記得他說過魂絲葉過三年火候會轉換為伴生草，魂絲液汁苦，伴生草則味甜，講解中泰加列一隻手總是緊緊抓住衣角的，這小動作是萬向道不經意才看到的，當時還好奇他那麽怕伴生草，幹嘛給庫巴這膽小鬼上課呢。

    伴生草，萬向道在摘下一片葉子揉爛，淺嚐味道後，嘴裏嘀咕著又拿起匕首準備往上刻，就在接觸到石板一刻，動作卻頓住了，心頭念頭翻騰，伴生草這次真的沒錯了？

    如果泰加列又故意誤導怎辦？萬向道將手裏的匕首丟到一旁，眉頭緊鎖，看起來有些猶豫不決。

    終於萬向道下了決心，管不了，抄起匕首小心翼翼剝開其植株的根須與莖稈。當其中間一條雪白的光滑長須展示在眼前時，萬向道忍不住破口大罵：“泰加列，你大爺的！”

    長命須！！！伴生草不過是掩蓋它麵目而已，難怪見它葉子幹癟，都伴生三年多了，還有養分供給它才見鬼啦。

    這次考核的水不是一般深，看來不找支援不行，萬向道晃著腦袋拿起匕首往石板刻上答案。