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    大雨中。

    一支遠道而來的隊伍，出現在了提凡頓郊外的地平線上。這是深水城的法師團，除了二十名法師外，還有百名精銳騎士。

    聖武士泰洛騎乘著重型戰馬，帶著五名隊友跟在法師團的屁股後。

    泰洛一路過來都是陰沉著麵孔。他的隊友也知道發生了什麽事，全都不敢去打擾聖武士。這三天，泰洛受夠了煎熬，因為沒有完成任務，黑袍法師龍薩對他的態度急轉直下，每晚露營時都板著臉。

    其實泰洛很懊惱，後悔。

    如果那一晚，他多謹慎一點點，劈死那名六級小牧師後，再取走黑暗聖物就是順理成章的事情。但結果他失敗了，現在卡在墮落階段，失去了一個珍貴的允諾，也不知道什麽時候再有這樣的機會。處於悔恨中的泰洛，刻意忽略了那晚牧師表現出來的冷靜素質。

    “暗黑衛士……”

    泰洛摸出自己的聖徽法器。

    木質聖徽的神祇徽記，是一雙蒼白的手，不過手腕處被紅繩纏繞著。

    這代表他的信仰，是受難之神，伊爾馬特！

    伊爾馬特是一位心底善良的神祇，其形象大抵是一位全身布滿傷痕的精瘦男子，隻裹著一條腰布，沒有其它衣物，頭頂微禿，其貌不揚的麵孔上總是掛著溫和的笑容。

    受難之神的信徒大都是殘廢者、受壓迫者和貧窮之人，奴隸和農奴當然也包括在內。

    在深水城，可以找到全部神祇的教會和神殿。財富之地雖然聚集著來自大陸各地的商人，但也有許多底層民眾在貧民窟掙紮求生。

    可以說，深水城一城的人口，抵得上一個國度，那裏是大陸的核心區域之一，輝煌之地，曾經死過一個神，複活過一個神，還有一個凡人在那封神。相比這些傳奇事跡，神器被摧毀什麽的，就稱不上亮眼了。

    泰洛就是在深水城貧民區，幫助底層民眾，完成了聖武士的就職任務。

    但是，他現在墮落了，木質聖徽氤氳而出的神聖之光，有大半變得渾濁烏黑。泰洛甚至能透過聖徽，感受到那冥冥之中，伊爾馬特對他的憤怒和失望情緒。

    “苦難之神？”

    “嗬嗬，我隻需要力量，而暗夜女士能給我想要的，所以……”

    騎著兩米個頭的重型戰馬上，泰洛抬頭仰望天空，豆子大小的雨滴急促打在他麵孔上。聖武士持握著聖徽的手掌突然鬆開，繚繞著黑暗氣息的聖徽，就從馬上墜落泥濘中，轉而被馬蹄深深踩進水坑。

    “伊爾馬特的聖徽已經沒用了，我必須盡快完成進階！”

    泰洛眼中掠過一絲決色。

    法師團從深水城遠道而來，正是為了調查提凡頓變成死寂之地的原因。提凡頓慘案已經在大陸傳開了，據說深水城‘守望者秩序’的傳奇法師對此很感興趣，於是就派出了這麽一支調查團。

    他和團隊在深水城還算小有名氣，有幸接到了紫色品質的跨國度任務，跟隨調查團趕赴科米爾。泰洛知道接下來還有機會，隻要自己表現讓龍薩滿意，黑袍法師肯定會接引他進入暗夜女士的教會，並讓一名暗黑衛士充當他的進階導師。

    ……

    嘩啦啦。

    山洞外的雨簾幾乎把視野遮擋了，天地都是灰蒙蒙的。

    夏爾在洞裏升了一堆篝火，把濕掉的衣服換下來用樹枝撐在篝火旁烘幹。他換掉了禦寒套裝，現在身上是一件潔白牧師長袍。

    在離開蘇薩爾時，夏爾就專門在皇冠殿堂查找過提凡頓的資料，對這塊區域的地理狀況還算熟悉。

    更重要的是，他大概知道了提凡頓變成死寂之地的原因。或許是陰影界的裂隙，又或是別有用心之人在提凡頓打開了其它異位麵通道，讓全城九千居民一夜失蹤。

    總之，在城市廢墟中行走是很危險的，若沒能察覺裂隙的存在，一不小心跨進異位麵，就要被裏麵的強大怪物撕成碎片，且死後靈魂很難回歸物質界。

    “希望夜耀神殿在城市郊區吧。”

    “邪惡神殿大都分布在荒野之間。”

    夏爾低歎了口氣，拍拍屁股從篝火前的石塊上站起身，走到輕型戰馬旁邊，解下馬鞍的油畫包裹。

    隨著一層層黑布被剝開，封塵半月有餘的魔畫重新現世。

    不死女神祇，夜耀，依舊那樣栩栩如生，銀白色的秀發，碧藍色的眼瞳，嘴唇、指甲也都塗抹著代表著寒冷的冰藍色染料。

    女神祇的雙掌在胸前交叉，玉掌上均有一個心形的洞穿，魔性的力量在心形洞穿上彌漫而出。夏爾心中微驚，意識到自己不知不覺被女神祇的雙掌吸引後，就猛然偏移了目光。

    夜耀在注視著他，麵無表情，塗抹著藍色染料的嘴唇卻在緩緩開闔，隱隱傳出聲音，在夏爾心底響起：

    “……聖臨者……很好！”

    “我已經感受到了失落神殿的氣息，那裏正被一夥惡徒占據著，請代我清理它們，我會給你獎勵！”

    “跟著黑暗之球，它會指引你找到地底入口。”

    話音剛落，夏爾就發現麵前的油畫，忽然鑽出絲絲縷縷的黑色霧氣，在山洞半空交織成一個拳頭大小的黑色光團。

    嗡嗡。

    黑色光團在震動，似乎在提醒夏爾趕緊跟上自己。

    “……”

    夏爾其實想休息一晚再去探索，但女神祇顯然在催促他了。瞟了眼視網膜上的法術位，覺得神術搭配沒什麽問題，就匆匆穿戴精金甲和其它裝備，最後又套了一件防雨鬥篷，就提著輕鋼盾和鏈枷，走出了山洞。

    黑暗之球在雨幕中很穩定，保持著兩三米的飛行高度，在勻速飄行。夏爾疾步追著光球，漸漸臨近了邊境堡壘。

    因為暴雨的緣故，隔著兩三百米，夏爾隻能勉強看清堡壘那邊多出了一夥人，大約百來人，隊列整齊，裝備精良，看樣子不像是商團。

    突然，一杆旗幟吸引了夏爾的目光。他瞳孔緊縮，在天空閃電的幫助下，赫然看見了旗幟上麵刺繡的圖案。

    山脈，海洋，一輪銀月，旗幟邊緣總共鑲嵌著八顆星。

    深水城的旗幟！

    腦海中靈光閃動，夏爾隱隱猜到了那夥人的身份，但還需靠近確認。嗡嗡。可是飛遠在黑暗之球又在催促了。

    “他們既然在堡壘裏落腳了，那就隨時可以探查，不用急。”

    “先去尋找地底入口。”

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