()    青山鎮，位於九州東南神州之地北方的一個小鎮。小鎮雖不甚富庶，卻也依山傍水，風和景秀。一條清明河由西向東蜿蜒穿過，據傳，此河之水源自南海，經次州由漓難河穿過綿綿群山，隻一支流注入青明河，因此，河之魚才如此肥美。

    正所謂，靠水吃水，靠山吃山。離青山鎮以西約二十裏有一座大山，於大山之，住著數十戶人家，形成一個小小的村莊，這裏雖有些偏僻，卻並不是何隱密。村子裏大多都是以打獵為生，尤其以打獵出名的張獵戶。

    張獵戶，姓張，沒有名字，隻因世代以為打獵為生，便得了個張獵戶的名號。而尋常百姓大多隻有名字，並無姓氏。張獵戶祖上入過朝，當過官，得賜張姓，即便現在落魄，能有個姓，也已算是高人一等了。這張家不知從哪兒得了一套弓矢之術，幾代人靠著這活打獵為生，比之其它獵戶強了不知多少。

    一家口，不，現在應該是四口了，老張頭，張獵戶，麻嬸，還有兩年前抱回來的一個十多歲的小孩，都靠著打獵維持生計。

    森林裏，一道黑影一閃而過，不知是何物，遇樹借力，彈射而起，速度不減，眨眼消失在密林之，身體之靈巧，速度之迅捷，令人目呆，似乎再密集地叢林對其也毫無阻擋。

    正在這時，一少年模樣，蓬發飛楊，獸皮裹身，背負長弓，追著那黑影，風弛而去，速度之快，比那黑影也不惶多讓。

    黑影和少年相隔不過丈，一前一後，一追一逃，也不知過了多久，距離卻始終不曾遠一分，也不曾縮短一分。

    少年也不心急，雙腿留下一竄幻影，身形左避右閃與那黑影的距離咬死不鬆。

    隻見黑影竄上一棵歪脖子大樹，猛一借力射向另一棵樹時，不巧這次縱躍之間兩樹的距離較遠了些，黑影身體尚在空，一時無從著力。

    少年追逐半晌，終於等到這個會，看準時，腳下突然發勁，一躍而起，如離弦之箭，瞬間拉近與那黑影的距離。

    兩丈，一丈，一米……

    “看我不抓住你。”少年迅速出，抓向黑影，隻刹那便可將其抓獲。

    少年不禁心下一喜，嘴角微露笑容，卻在這時，那黑影似乎覺察到危險突然來臨，登時嚇得尖叫，聲音尖細，卻似暗有律動，瘦小的四腳一陣亂舞，小小地腦袋不知是有意還是無意，向下一挺，整個身子竟是突然向地麵落去，恰好躲過少年突襲的一抓。

    那黑影落地一停的瞬間，方才看清，其形似貓似狐，體長不及兩尺，毛色背黑腹乳，斑紋紅麻，唯頭頂一撮雪白，四肢短稱，目露靈光，乃是一隻奇異地狸貓。隻一瞧，便讓人覺著十分喜愛。

    少年似被突然的尖叫影響，腦有一瞬間的空白，動作也不由一滯，待緩過神來時，見那狸貓又與自己隔著丈來遠，攀上高枝，前爪仿如人的小一般，拍拍自己的胸脯，仿佛剛才嚇得不清，在撫平自己受驚的心情。

    狸貓雖然聰明，能有如此靈性的，卻也頭次見到，少年驚異之餘，更覺有趣，深吸口氣，發足再追。

    “阿木，阿木……”卻在這時，少年身後不遠傳來年漢子焦急氣喘地叫喊：“快回來，有危險，快回來！”

    少年好不容易追上一隻狸貓，心裏發了狠要抓住，當下怎會輕易放棄，便回道：“放心吧，張叔，我會小心！”

    這少年正是張獵戶從小鎮上救回的古木，起初時，古木極力掙紮，對於這個陌生的地方，陌生的語言，陌生的一切，有著說不出的恐懼和無助。

    張獵戶一家耐心勸導，悉心照顧，半月下來，竟是毫無作用，古木依舊無法接受眼前的一切。

    一次，張獵戶打獵回來，竟帶回一張虎皮。頓覺他和二叔古勇有些神似，尤其一驚人的箭術，讓這個從小在山林裏長大的野小子頓生親切之感。如此，古木總算打開了一線心窗。

    時光荏苒，兩年時間轉眼過去。古木漸漸習慣了這個陌生而又熟悉地世界，他曾好幾次試圖沿著河和深山找到回去的路，可是無論如何也找不到，也去找過那救他地老者，是個打漁的老翁，老翁告訴他，救他地是位年輕姑娘，古木也依稀記得，朦朧是有那麽一個女子，便在心裏默默記著，若它日遇上，必要好好報恩。

    正所謂既來之，則安之，張家兩口子也沒女子，對他就像親生一般，古木從小就沒母親，因此也就更安心把這裏當成自己的家了，一心跟著張獵戶打獵，天兩頭的就往山裏鑽，張獵戶又不放心他一人進山，隻得跟著，雖然打得獵物比以往多了幾倍，可人也累得夠嗆，其他獵戶進一次山都得休息幾日，養足精神，可古木卻從不知疲憊。

    這不，兩天前，又被古木鬧著進山打獵來了。

    古木從小善跑，一入森林，奔跑起來更是一陣風似得，張獵戶打獵多年，縱使體力再好，也追他不上，此時，隻能眼看著狡猾的狸貓將他引到危險區域。

    見古木越追越遠，離危險越來越近，張獵戶心急如焚，瞅著方向，不禁驚歎：“好個狡猾的狸貓！這方向，可是要引入那怪獸的禁地了！”歇了兩口氣，尋了方向，隻得再追。

    古木已經鐵了心要抓住這隻狸貓，小時常聽二叔古勇說：“狸貓就如森林的幽靈，沒有人能抓住它。”

    古木也不知為何，從小就身體輕盈，在林奔跑如風，如今還偏就要與這狸貓一較高下。

    “我要是能逮住狸貓，豈不比二叔還厲害。”在他心，古勇是厲害的獵人，古木心想著，心情激動不已，速度也不由快了幾分，卻沒發現，周圍環境已然迥異，樹木漸漸稀少，大小石洞隨處可見，可說是處處狼藉，空氣一股難聞刺鼻的味道，讓人作嘔。