曹霑好說歹說才將曹露趕走。下午還須去家塾上學，曹霑不敢在英琦院前逡巡了，趕緊回到自己的屋子。挑了《紅樓夢》中“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”這一章不停地寫了下去。

    在曹霑的認識，英琦出身皇族世家，她父親胤禩又一向以詩才自詡，英琦從小耳濡目染，詩詞方麵定會有相當的造詣，這一章肯定會得到她的喜歡。

    曹霑下筆如流，大半個時辰，已經將這一章節寫了大半。一旁幫他磨墨的胖丫，磨了一硯又一硯，直到手腕痛疼難忍，才忍不住道：“少爺，你下午不是還要上學嘛，你看看都什麽時辰了。”

    曹霑回頭向屋子後牆正中懸掛的中堂上方望去，時鍾指示，已是未時三刻，按照學堂規矩，他已經遲到一刻鍾了。塾師向來以嚴苛自居，戒尺下去從來不留情麵，估計自己這頓打是避免不了了。因為這一章節尚未收尾，曹霑吩咐兩名丫鬟，用鎮紙將他寫好的東西壓好，別被風刮了，等他回來再接著寫。

    曹氏家塾在織造街正中的曹氏宗祠左側，出了隨園至少還須走半裏路，等曹霑趕到那兒，學堂開課已經半個時辰，按照塾師的規矩，他至少要挨二十戒尺。

    曹霑氣喘籲籲往裏闖，在大門內側正與一個人撞個滿懷。此人是曹露，他一把拉住曹霑就往外扯，一直到了大門旁的拐角無人處，曹露才道：“你怎麽才來，都什麽時辰了？老師早把戒尺準備好了，要狠狠教訓於你。我為了避免你挨打，向他稟報，你早上得了風寒，臥床不起呢。你說該怎麽謝我？”

    曹霑當然巴不得不去見塾師，隻是這小子說的是真是假，如果他在騙自己，明天隻會多挨幾下揍。曹霑剛要發問，曹露急不可耐道：“我也不要你謝我銀子，你現在就回住處，到明天至少給我帶兩萬字的稿子來，少了我可不依。”

    怪不得這小子發善心替求情，原來是為了早些讀到小說。曹霑相信在這方麵曹露不會撒慌，他巴不得趕緊回去把這章小說續完，向曹露拱手道：“你放心，明天我一定交稿。”轉身急急忙忙往回趕。等進了曹府，他生怕被曹頫身邊的人看見，拐彎抹角，躲著曹頫的居所進了隨園。當他進了梨園居的大門，正看到程繼勳在兩名丫鬟的相送下迎麵走來。

    由自己的丫鬟相送而不是英琦格格的人，程繼勳肯定是來看他的。難道程繼勳對他的懷疑還沒有消除，是趁著他不在家，前來哄騙他的丫鬟？躲是躲不過去了，曹霑滿懷鬼胎躬身施禮道：“小侄拜見程老伯。”程繼勳滿麵疑惑道：“聽說賢侄不是去上學了，咋又回來了？”

    曹霑根本不像得病的人，不敢接著曹露的謊言往下編，答道：“家塾苗師傅說小侄幾天沒去上學，欠了幾篇製藝文章沒寫，讓我回來將那些文章趕完再去上生課。”

    “哦，原來是這麽回事。”程繼勳疑惑頓釋的表情道：“既然賢侄有功課要做，老夫就不打攪了。”說完揚長而去。

    曹霑滿心的懷疑，一手拉著一名丫鬟聯袂進了屋，經過再三盤問，兩名丫鬟異口同聲，程繼勳來到後隻是簡單問了問他的起居生活，根本沒談到那個錦匣的事。

    這老家夥，到底意欲何為。曹霑雖然仍是懷疑，但程繼勳的來意並不是為了脂硯，他也就放下心來，專心致誌續寫沒能完成的《紅樓夢》章節。

    現在曹霑心無旁騖，不到小半個時辰就將“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”整整一章寫完了。他轉念一想，不留懸念，英琦格格也許失去再往下去看的興趣。他重新拿起筆將元春進入大觀園以後的內容全部塗了去。一旁伺候筆墨的胖丫很是奇怪，少爺好不容易寫好的東西為何不要了。

    曹霑稍坐片刻，等稿子墨跡完全幹透，拿起來卷成一卷塞入袖中。當他興致衝衝來到右側小院的門前，一下停住不動了。這個時代男女授受不親，何況英琦是皇親國戚，能夠見他嗎，即便願意見他，拿這種離經叛道的言情小說給她看，她一旦震怒，說不定真能要了他的小命。

    箭在弦上不得不發，但怎樣個發法，尚須想個萬全之策。曹霑在大院內一圈又一圈轉著，眼看夕陽西墜，晚飯時間到了，這個萬全之策他也未想得出來。大翠在招呼他吃飯了，正準備回自己的小院，但見那個曾偷偷摸摸賣酒飯給他的柳媽，手中拎著一個食盒，急匆匆走進大院。

    像英琦格格這等身份的人，一定有自己的廚師，還用得著曹府廚師給她送膳？曹霑很是奇怪，於是攔住柳媽，把自己的疑問說了出來。柳媽好似剛哭過，眼圈紅腫，心不在焉回稟，曹府海邊的莊子上，今天新貢了些鮑魚海參來，經廚房加工了，除了給王爺送過去一些，老爺又讓給格格送些嚐嚐。

    他娘的，好東西應該人人有份，為何偏偏不給我送。曹霑無心顧及這些，暗思，柳媽既然可以送吃的，難道不能把小說稿件帶進去。他沒話找話地問：“柳媽，我看你像是剛哭過，有什麽委屈說給我聽聽。”

    任何人有了為難之事，都恨不得全世界的人聽她訴說，曹霑好歹算是曹府主人，柳媽當然巴不得向他訴說，忍不住又抽抽噎噎起來。“老奴的兒子板兒病了，藥吃了不少，卻總是不見好，今天請的金陵最著名的王大夫，他告訴說，如果今夜再不見回頭，隻得準備後事了。老奴守了半輩子的寡，隻守著板兒自個兒，如果他死了，老奴也不活了。”

    “什麽病這麽厲害？”曹霑自言自語。柳媽以為是問他，回答道：“是傷風時疫，實在是沒法治了。”

    傷風就是後世所說的感冒，估計不會是HN9之類，會那麽難治？曹霑忽然想起胤禩讓管家賀耀祖送他的兩粒疏風丹。他一向不相信中醫能治得好病，留著也沒用，幹脆送給柳媽，死馬當活馬醫，也許能治得好她兒子。